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木村和李小龙的友谊是以功夫为纽带的。木村是个日本柔道的爱好者，每日勤练不辍。当有一天，他从李小龙住处附近的草坪路过，看见李小龙正在练习咏春拳，招式迅猛泼辣，令他叹为观止。木村谦虚地拜李小龙为师，并且放弃他所喜爱的柔道，跟李小龙改学中国功夫。此时，木村已36岁，而李小龙才19岁。悬殊的年龄，并没有妨碍他们成为至交。并且按照东方人的传统：能者为师——木村甘愿做李小龙的弟子和追随者。
木村年纪较大，经历坎坷，心理上较李小龙成熟。木村曾在集中营里关过，吃尽了苦头。他一家早在20年代就移居美国，并且成为美国公民。第二次世界大战期间，日本偷袭珍珠港，引起了美国人民的公愤，这种仇恨也就转移到移美的日本侨民身上。在学校读书的木村常常遭受殴打和袭击，以致躲在家中不敢出门。1942年，美国当局把木村一家关入一座专为日本人设立的集中营，那一年，木村仅18岁。5年后，木村从集中营里释放出来，又坠入失业的困境。作为战胜国的美国人，对日本人的仇恨仍未消失。木村去求职，当对方得知他是日本人时，马上予以拒绝甚至撵他出来。
木村只好做街头小贩维持生计，并且通过学柔道而恢复对生活的信心。木村认识李小龙时，已是一位根基较稳、收入较丰的的小商人。他和李小龙，都有着东方民族遭受歧视的感受，就这一点，俩人的友谊又更深了一层。
木村在李小龙成大器后回忆道：“即使小龙他当时那么年轻。却已经是个首领人物。他有一种特殊气质，他一进屋，每个人就会自然地注视他。”
当时已有好几个武术爱好者跟在李小龙周围转。李小龙对建立武馆招收学员把握不大。木村鼓励李小龙，说你有真功夫，没设武馆就有我们做你的弟子，你树起旗帜，不愁没人投奔你门下，怕就怕没有功夫而牛皮吹得天样大的人。木村还引用了一条东方谚语，大意是树高自然会招来小鸟，水深自然会引来鱼儿。
李小龙的武馆设在西雅图唐人街的一个地下室里。武馆设在唐人街的原因是，武术堪称中国的国术，渊源极深，家喻户晓，也必然会为移居美国的华人所喜爱。李小龙设立武馆，初衷是以此为谋生手段，但绝非以盈利为目的，他的理想是将中国武术发扬光大并独创一支门派。
因此，李小龙不想把自己的武术沦为一种商品，他反对为自己的武馆做广告宣传——他认为会给人夸大其辞、华而不实的印象。他甚至最初连招牌也不肯挂出来。他笃信古老的武侠传说，若是一名大师，他隐居山林，也会有崇拜者千里迢迢、不辞劳苦地去寻找他，求他收己为徒。
李小龙的想法，在美国这种社会里不太行得通；人们对他的武馆反应冷淡。当然，这也与李小龙太年轻、名气太小有关。此时，李小龙的性格比在香港时要稳重得多，他不会以讲手为名四下挑衅，而把自己的名气闹得很大。他由此而想起叶问师父的教诲：武德与武功，是一位武师必不可少的左右两臂。
面对这种境况，李小龙并未气馁，他是个认准目标，就要奋斗到底的人——哪怕碰得头破血流。他跟木村商量后，就和木村带几个学武的学生，去西雅图的几所大学做示范表演。李小龙每次都要亲自示范，以博得对新事物持有好奇之心的大学生对他的武术产生兴趣。事实证明，他这种笨拙而古老的方法行之有效，他的表演越来越受大学生的欢迎，每次都有一两个学生放弃他们原有的爱好，而改学中国功夫。
那时试图在西雅图打开局面的东方武师并非李小龙一人。有一次，李小龙在表演前作了一番讲演，宣扬“截拳道”（李小龙对自己的武术取的新名词）的优点，也分析了其他武术门派的弊病。李小龙的言论激起一名在场的日本武师山本的强烈不满，这名武师属日本空手道黑带三段，在另一所大学就读。他走到场边，以污言秽语羞辱李小龙，将正在表演的李小龙置于除接受讲手而别无选择的境地。他戳着李小龙叫道：“你的截拳道这么了得？敢不敢接我的空手道？”
李小龙原想将他的招数表演完毕，却不得不中止，他忍无可忍，接受了对方的挑战：“空手道是从中国武术演变而来的，岂有怕空手道之理？”双方摆下架势，李小龙像豹子似地贴近山本跟前，攻势迅猛凌厉，在短短的11秒内就结束了这场比武。山本被打得鲜血满脸，卧地不起。
后来李小龙到这所大学表演，听一位华裔学生说，那名自诩为日本大武师的学生整整一周没来上课，待他返回学校逢人则说他遇到车祸。李小龙听了一笑置之，在演说中没有提及跟山本比武之事。
这名日本武师的功夫上乘，名气颇大。李小龙轻而易举将他击败，名声鹊起，不胫而走，如做了一次成功的广告。慕名投到李小龙门下的学生越来越多，武馆大见起色。
李小龙初尝成功的喜悦，把武馆的招牌挂了出来，招牌名称是“Jeet·Kum·Do”、“Bruce·Lee”（直译为“截拳道”、“布鲁斯·李”）。他已经下决心独创一门武术，并终于使他日后成为名震中西方的一代功夫大师。
李小龙在悉心进行他的功夫事业的同时，并没有荒废学业。赴美的第3年，他顺利地完成了爱迪生学校的高中课程，成绩均在优良以上，使他能够如愿以尝步入大学。如果是在3年前，这样的事实，他父母怎么也不敢想象。
第五章 大学春秋 初露锋芒羽渐丰
活跃好动，却选择耽于沉思的好学。崇拜尼采，渴望超人。他是华裔学生的保护神，容不得洋人凌辱。几个中国姑娘遭房东非礼，他忿然之下拔枪相助。被征入伍，等待他的，或建立功勋，或战死。
1961年秋季，李小龙进入离西雅图有近百公里的华盛顿州立大学，学的专业是哲学。
在美国，热门专业是医科、法律、商科以及随市场变化而走俏的学科，这些专业的毕业生，就业易，收入高。美国人讲究实用，而兴趣则排其次。哲学在美国从未形成热门，美国人不像德国人，是个耽于思考的民族。
李小龙为什么选择就业面狭窄的哲学专业呢？哲学是沉思者的精髓，与生龙活虎的他应属无缘。但是，熟悉李小龙的人，都会发现他性格的两个极端，极动与极静。于是，极动，他选择了武功；极静，他执迷于哲学。李忠琛对弟弟的选择一点也不觉意外，他说：“他从小就会一个人独处呆想，起初大家都以为他是病了，后来才知他在想事情，却不知他想些什么古怪事情。他学哲学，可以把他那些想不透的问题弄个透彻。”
李小龙自己曾解释道：“进了大学，我所以选择读哲学，这与我童年时的好勇斗狠很有关联。我常问自己，胜利了又怎样？为什么人们会把荣誉看得这么重要？什么才是荣誉？什么样的‘战胜’才是光荣的？人生到底为了什么呢？是不是就是为着光荣而生存？于是，导师协助我选系的时候，他认为以我的发问精神，最好修习哲学，他说：哲学会告诉你为了什么才活着。”
李小龙沉缅于哲学的海洋里，他崇拜的东西方哲学家，有中国的老子、庄子，德国的尼采，法国的萨特。他发现，叶问师父的教诲，以及古代侠客故事所包容的意义，皆可从老庄哲学中找到印证。而尼采、萨特的哲学，又与李小龙好斗好强、无拘无束的天性惊人地相似。“真人不露相”是中国古代大侠的行为准则和追求境界，而年轻好胜的李小龙，总在不断地推销自己，张扬自己，以证实自己是个“超人”。
东西方的哲学观同时作用于一个人。正因为李小龙的不懈努力，才使得古老而神秘的中国功夫，在鲜为人知的美国掀起热潮。
李小龙不是沉溺其中而不可自拔的人。他从哲学的象牙塔中下来，便脚踏实地，风风火火干他想做的一切。
他在大学里选修了好几门课，来提高自己尚不过关的英语水平。他喜欢文学课，喜欢美国当代作家海明威的作品，他被海明威塑造的“硬汉”形象而深深打动，更对海明威的传奇经历和冒险精神而由衷倾服。海明威曾独驾救护车在炮火连天的欧洲战场抢救伤员，他身中数百弹片，而大难不死。他独去非洲原始森林猎狮，其勇猛，连终身与猛兽相栖的黑人向导亦自愧弗如。他独驾一叶扁舟在茫茫的加勒比海猎鲨，凶残的鲨鱼，肆虐的飓风，都不能将他击垮。
李小龙在作业中写道：“海明威才算得上一位真正的作家，他把自己的经历和灵魂写进自己的作品里……”
李小龙的作业，得到教美国文学的教授的赞赏，李小龙与这位教授的关系也很好，教授向这位叫布鲁斯·李的华裔学生介绍欧美文学，希望他在这方面有所造诣。他终于发现布鲁斯仅仅是喜好，而无这方面的志向。布鲁斯喜好文学是为了完善自己，汲取力量，并且他的喜好十分偏执，他鄙薄欧洲先锋派文学的先驱和巨匠卡夫卡，他认为卡夫卡笔下的人物皆可怜可笑：庸庸碌碌，战战兢兢，惶惶不可终日。他同时也轻视卡夫卡本人，认为他在世时默默无闻，少乐寡欢，还不如做一只大甲虫（卡夫卡代表作《变形记》中的非人非虫的主人公）。
李小龙的喜好厌憎十分鲜明，他在很多场合下，都会将他性格的某方面无遗地表现出来。
李小龙在港期间喜欢美术课的习惯也带到大学里来。美国的大学，科目极广极杂，只要有学生愿学，就会有先生开设这门课。来修美术课的学生，仅仅出于爱好或是为了消遣。李小龙缺乏美术天赋，但很惹师生的注目。他自以为是以中国画的技法，绘了许多中国古代侠客或将士图。他故意将画面弄得很夸张，譬如他画一名剑客，跳到三丈高的房顶与敌手搏杀。这在写实的西方人看来简直无法想象，纵使世界跳高冠军，也只能跳跃两米多高。
李小龙把他的绘画作品分赠给同学和老师，但他的作品大部分已遗失。然而，教李小龙绘画的老师至今仍很好地保存着一些，挂在他的工作室里。他回忆道：“布鲁斯·李喜欢画东方勇士，他自己就是来自东方国度的勇士。布鲁斯·李没画过仕女图，那不是他性格所在。”
大学里汇集着各色人种的学生，种族歧视显而易见。美国只是从法律上废除了种族歧视，而实际状况令那些有色人种学生感到愤懑、压抑和自卑。白人学生，在他们面前总会流露无法掩饰的优越感。
李小龙的心境，自然跟众多的有色人种学生一样。但他反对美国黑人中的极端分子采取暴力的手段来对抗，尤其反感伤害无辜的白人妇女及儿童。李小龙认为，要消除种族歧视，最好的途径是使自己强大，显示出比白人更优秀。比如，30年代美国著名黑人短跑明星欧文斯，至今人们仍把他视为英雄。美国黑人拳王阿里，摘取了1960年奥运会重量级拳击金牌，所有的美国青年都为他欢欣鼓舞，由衷地崇拜他。
李小龙一点也不认为自己比白人学生差，他要以行动来不断证实自己，他渴望出人头地，要使所有的美国人，甚至全世界的人对他刮目相看。
他非常注重自己的身体状况，只有强大的体魄才是旺盛精力的不竭源泉。他身高5英尺7寸半（约合1。73米），体重140磅（约合63公斤）。他在中国人眼里，体格属中等；而在美国人看来，却显矮小。李小龙练功或表演时，喜欢穿紧身背心，甚至赤裸上身，以展示他发达结实的肌肉。他动作的力度，尤其是一瞬间的爆发力，使众多高大的美国学生再不敢小觑。李小龙勤练不辍，以求使身体达到最佳状态。他不吸烟，不饮酒，也极少服药，即便得了炎症，也尽量避免服用阿士匹灵。
美国本土的学生学习大都不用功。学校实行的是学分制，几乎没任何纪律约束。学生们大多时间是在玩，或打工赚学费。这种状况，对李小龙做自己的事，提供极大的便利。他应付学业绰绰有余，主要精力放在功夫上。
李小龙在学校附近的停车场租用了一个角落，每月20美元租金，用作他的武馆。李小龙和木村对这块地方非常满意，较唐人街那个地下室，空间和光线都要优越得多。
李小龙招收学生的方式跟以往一样，只是现在他的名气颇大，是校园里引人注目的华裔学生。李小龙的某些性格，跟土生土长的老美非常相像，他好出风头，擅长演讲，乐意推销自己，绝不故作谦虚。李小龙最初的门徒，大都是亚裔学生——他们对中国功夫有先入为主的了解，尤其是见识了李小龙的功夫以后。随着影响的扩大，不少地道的美国人也加盟到门徒的行列。
李小龙总能如愿地招满学生，每位学费每月15美元。对囊中羞涩的李小龙来讲，这是一笔不菲的收入。但李小龙绝不会为金钱而滥招学生，他总是根据场地和自己的时间安排控制在一定的数额内。
十多年后，中国功夫风靡世界，正是从这间不太起眼的武馆开始的。有这样的结果，即使是当初野心勃勃的李小龙也不曾料到。
李小龙入校没多长，就逐渐成为华盛顿州立大学的一颗小明星。与李小龙相比，那些在儒文化熏陶下的，来自港台澳及新加坡的华裔学生，甚至出生在美国的华裔学生都比较拘谨沉静，默默无闻。他们钦慕李小龙，常常以他为中心，并把他视为自己的保护神。
而李小龙，也以保护这些华人同胞为己任，容不得洋人半点欺辱。如果发生这样的事情，李小龙随叫随到，除了授课，再大的事情也会放下。李小龙这样做，自然也不排斥张扬自己的目的，那时，他在学校里已没对手。有时，有的华裔学生受了洋学生的欺负，事情不大，也就不愿劳驾李小龙，由自己忍着而不声张。李小龙知道后，必定会找那个洋学生而为自己同胞出一口气。事后，也会用言语教训这个同胞一顿。
“中国人就知道忍，忍到何年何月去？”李小