“小鬼，你再噜苏，我正式奏请，以你为婕妤，或者升你为淑妃，看你还能不能到处乱走！”
谢阿蛮并不着急，侧身躺下，依在贵妃身边，喃喃地说：“从今后，我要好好地再过来，从头做人，第一，把陈方强这个人当是木头人……”
“阿蛮，你没有梳洗就来了！你这人——”贵妃摸着她的乱发：“太不象话——”
“我性急，没一个人可商量的，本来，昨夜回来，我就想来此见贵妃的！”
“哦，我得起来，去看皇上。”
“皇上昨夜外宿？”谢阿蛮扮了一个鬼脸。
“我安排皇上在骊阳别殿睡，他很忙，也象很累，阿蛮，近来有不少事，你也别到处乱闯。”
“近来有很多事，为何我不知道？”
“你不知道的事多着哩，起来吧！”
“贵妃，你去见皇帝，我就在此睡一觉吧，我几乎一夜未眠——今明两天，我和恒王相约不见面，别的约会全取消，从今后，我也不和别人玩了。”谢阿蛮说着，一翻身，向里而睡。
她和贵妃，虽然有尊卑之别，但她们交好甚于姐妹。
杨贵妃妆扮成，临出去时，谢阿蛮早已睡着。
皇帝和宰相，还有几位大臣在议事。她得知，连内常侍曾出使赴河北的冯神威，金吾将军程千里也参加，一定是有关安禄山的军国大事，她就不入内，在毗连的起居间中相待。
内侍监袁思艺很快地进入告知贵妃：曾经奉使河北的内常侍辅璆琳，前天被秘密处死，京兆尹和金吾将军于前晚及昨早，在长安城里捉了不少人，都是和安禄山的儿子安庆忠有关的。他说，安庆忠左右有不少可疑的人物，现在已受严密监视。
“辅璆琳死了，我还不知道，他该有同党吧！”
“潜入宫内的同党，已查出有四名内侍。在金吾将军中，据说也有，但我不清楚！”
内侍监袁思艺刚说至此，有人来召唤他，那是皇命，袁思艺匆匆地走了。
不久，高力士出来了，他请杨贵妃入内，但是，贵妃拒绝了，她不愿参与军国大事，她只是问高力士的健康。
“我已好了，昨天和今天，我都骑马出巡，只稍为有些吃力感觉，不妨事，再浸几天温泉就会大好，只是时局令人忧心，丞相又搜查到一些证据，接连三天，我们捉到可疑的人，内内外外，有三十多名，看来，安禄山真会反，皇上也不能避忌了，今早，召集了一批人商量对策，宰相自请，以他的长子陪同一位皇子或大臣到河北宣慰，拖时间，也等于以我们的人作人质，暂缓安禄山的行动！”高力士痛苦地说：“对此，我以为没有用的！”
杨贵妃缄默着，对于这样大的问题，她是不能随便发言的，她稍思，告诉高力士自己回去，不在此等候了。临走时，她再嘱咐高力士，提醒皇帝吃药。——那是前年合成的通经活血、明目补肾的一种植物药，经过太医们一再试验，认为无害而予皇帝每日服三次的。
从前，皇帝也服食有刺激性的补药，但已被杨贵妃所制止。
现在，杨贵妃独自出来，有些愁烦，她想虢国夫人的消息最是灵通，于是，她命备马，嘱咐了宫门监，又着人先行通知，便到虢国夫人府邸去。
她只带两名随从侍女，四名给事内侍和内侍宫卫十六人，此外，是宫门例有的八名骑卫为导。
虢国夫人的骊山邸，就在华清宫旁，很快到了。
杨怡已得通知，在门前相迎，她告知贵妃一项秘密：有若干人上密表，谓杨国忠只是因私怨而诬安禄山会反，那些上密表者中，有和太子很亲近的人在内。
杨贵妃更加烦乱了，她惘惘地问：“阿怡，安禄山到底会不会造反？”
“我相信国忠的情报和判断，一定会！”虢国夫人低喟着：“玉环，你得劝皇上调兵了，以前，皇上怕调动人马，会激反安禄山，现在，我以为不必再顾忌了。”
杨贵妃表示接受，再问了一些事，就回去。她意绪紊乱，骑在马上，不自知该想些什么或做些什么——从她出生到如今，从来没有经历过打仗的事。如今，战争会发生，人们说得那样肯定，可是，她有无限疑惑，甚至不相信这是真的。好好的锦绣世界，为何要用兵火来毁掉它呢？
她不解，她怀疑，可是，她又心乱着。
当她回到寝院时，静子报告，皇帝已先来了。
李隆基主持了会议，因为商量不出办法，他主张在都城内外暗中戒备，静观，不必声张。然后，他让太子、宰相、骠骑大将军、京兆尹和金吾将军等人商议细节，就到杨贵妃那儿来了。
他知道贵妃出去，又知道房中有谢阿蛮在，但他还是入房，他想在床上躺一些时。
温暖的房间内，谢阿蛮酣睡着，睡裙撩得很高，他看到这位舞人停匀的腿与脚，但他没有任何意绪，欲在床上躺下，转念之间，又放弃了。他到外间，倚坐在榻上养神。
不久，杨贵妃回来了，对时局，皇帝以轻描淡写的口气出之，他告诉贵妃，现在只是防患，并非真的有患了，即使真的有患，以大唐皇朝国力的深厚，也能应付任何变局的——杨贵妃看得出他有些勉强，但没有再问。
天宝十四载十一月十六日，庚午。
骊山、华清宫，前几日山区下过的雪，曾留在峰峦上，白雪皑皑。但华清宫温泉区，没有雪，山腰，还有一片树林是绿色的。
华清宫的高处是朝元阁。但是，朝元阁只是华清宫习惯性的高处。天宝六年，大唐皇帝修葺了峋嵝台，也将之划入宫内。峋嵝台在朝元阁右上方，有一条修筑精致的山道，山道每隔二十步，有二十阶石级，共有一百二十级。峋嵝台并非游宴场所，只是用来了望的。大唐皇帝和杨贵妃曾来，贵妃喜欢此地，吩咐扩建，但为高力士所阻，因为宫车不能上达，高处风大，即使骑马而上，对老年人也不相宜。因此，贵妃又收回自己的意见，只加以普通修建。
峋嵝台仍然只一所钟楼和两栋小屋，只是钟楼重建了，可以容得下四五十人。
今天，大唐天子的儿子之一，未婚的恒王，约了宫中的舞伎谢阿蛮在此相见。但是，进入峋嵝台的通行牌，却是由谢阿蛮通过贵妃的关系而取得的。恒王府的两名内侍，先到台上来布置。
谢阿蛮是第一次到最高的峋嵝台，在寒风中，她很兴奋，看看南方山脊伸展出去，有一连串烽火台，出神着，并且以恍然大悟的神气告知恒王，自己曾听贵妃说过，周幽王烽火戏诸侯而博褒姒一笑的故事是假的。到了此地，才真正明白了。
恒王体会着，也领悟了，他说：“对了，烽火台在山脊上，此地举烽，诸侯兵到来，兵至多只能到山下，褒姒怎能看得见？即使能看到，至多是几镇诸侯入觐而已，历史书不可信！”
在一起的情人，偶然悟及情理上的事，那是平时死读书者所不能得到的。他们在现实环境中了解：从举烽火到诸侯兵匆匆来又匆匆去，决不是三四个时辰所能办到的，最近的诸侯兵车，怕也要三个时辰才能抵达山下，周幽王可能举烽让褒姒看，博取她的欢喜，但她不可能见到诸侯兵的徒劳往返。
他们看着烽火台而玄思，他们也眺望着温泉而凝想，秦始皇帝曾经在温泉中疗恶疮，据说，由骊山的一位女神所指示……
他们在寒冷的峋嵝台上即兴地谈着不相干的事。
两名内侍，为主人生旺了炭炉，烤烧肉类，他们用手抓来吃，很粗犷，也很自然。
这是山上一个有阳光的好日子，他们在寒冷的高处享受着动态的，有生气的情爱生活。
恒王谈些风物、历史、和现实不直接相关的故事，然后，他在不着意中询问婚姻的可能性。
“贵妃认为问题不大，也答应了我，在过年之前一定会找机会提出，贵妃说，这些天可不能提，安禄山的事使皇帝的心情大坏，什么事都被搁下了。”谢阿蛮说，立刻问他：“你听到些什么？关于安禄山的——”
“宰相说安禄山会反，另外，有一些人认为宰相所说的话不可靠；”恒王苦笑着：“父皇为此而烦恼？”
“我想，不止是烦恼吧！据贵妃说，皇上在重忧中。”
恒王对时事似乎不很关心，轻松地说：“我想，过一些时会好的，没什么了不起——”
她讶异于恒王的轻描淡写，在错愕中看了他一眼。
就在此时，华清宫正殿传出了钟声。
峋嵝台虽然在朝元阁之上，相距高度有二百尺，但在朝元阁下面约三百尺处发出的钟声，一样能传上，只是，钟声由山腰传上山峰，变得幽暗隐约。
钟声，使他们愣神，而钟响以促声三下为一个段落，也使他们惊异，谢阿蛮张望了一眼，问：“是火警？”
“不会是火警，有火，我们这儿应该最早发现，三促声钟响，是紧急召集，奇怪，发生了什么事，有紧急召集？”
“紧急召集？我从来没听到过！哦，我知道，每年都有一次演习！”谢阿蛮接口，“但今天不是呀！”
“我们上来只有一个时辰多些，会发生什么事？”恒王如似自语着，但并未移动身体。
“你要不要去？”谢阿蛮问。
“我是一个不兼领职务的王，可以不去，只是，华清宫突然紧急召集，不知发生了什么事？”他说着，转而命一名内侍下去询问。
寒风中，钟声不断，谢阿蛮的游兴被钟声扰乱了，政事虽然和她不相关，可是，她生活在这个圈子内，又不能不关心，稍缓，她建议下去。
恒王并不紧张，迂滞地哦了一声。阿蛮说：“我想到皇上的年纪！”
“啊！是——”恒王被提醒了，匆匆而起，向下走。在行进中，李瑱又问：“今早，你见到过皇上吗？”
“我没见，但知道，皇上很好，辰初起身，出去，赴温泉沐浴，后来赴紫气殿。”他们走到朝元阁时，已得知是紧急召集朝议，在正殿举行，恒王舒了一口气，有如释重负之感，但谢阿蛮依然不放心，她建议同去见贵妃。
“阿蛮，藩王朝见贵妃，要先请求……”
“和我在一起，用不着的，再者，你也该见见贵妃！”谢阿蛮暗示了自己的婚姻问题。
恒王李瑱还有些犹豫，但是，谢阿蛮却快速地向华清宫的上清长生院走去——华清宫有几处寝室，分别以宫名而称，谢阿蛮知道，这几天，皇帝和贵妃都住在上清宫。
他们进入上清宫苑门时，谢阿蛮问了监门内侍，他们不知道为何召集紧急朝议，接着，由内侍传报，阿蛮陪同一位藩王入见贵妃。
藩王入见，有一定的礼节，虽然谢阿蛮先行求免，仍然稍为等待了一下，由四名执事内侍列班邀进。
杨贵妃在侧殿接待，行礼之后，命座，而性急的谢阿蛮已自贵妃的神色看出了有大事，急骤地问。
“安禄山反了！”杨贵妃低喟着说：“第一次急报到来，安禄山于本月甲子日——哦，甲子是初十，在范阳反！”
“啊！”谢阿蛮吃惊地吐出，“情形怎样？”
“第一次急报只说安禄山反，自范阳出兵，号称二十万众，第二次急报说……安禄山在蓟城南部阅兵出发，他的兵队，以同罗、奚、契丹、室韦等族胡人为主体，报告说，安禄山部声势很大！”杨贵妃有所保留地说出。
恒王怔住了，在面临如此大事时，他偕同谢阿蛮而见贵妃，多么不适合，再者，兵戈大讯，朝廷未曾宣布，自己先听贵妃说及，在体制上，也有所未合。为此，他起身行了一个礼，赧然说明自己和阿蛮在峋嵝台，听到钟声而急下，是阿蛮邀了来此。
杨贵妃懂得他的意思，勉强一笑说：“我这边不妨，我不预闻政事，因此也从来不拘礼的，殿下只管放心，只是，在朝议未散之前，最好勿出宫！”
“是——”恒王以为自己不宜在此留下去，应着，又说：“我到值院等候！”
“殿下在此小坐无妨，我没有事做的。”杨贵妃说着，又低喟：“皇上说天下会乱，从我出世到现在，从来没打过仗，中原百姓在安乐中，以为战争只有在边境上才会发生，现在，安禄山一反，可不得了！”
谢阿蛮在迷惘中，不能问，恒王李瑱在不安中，因情势太严重，他不敢发言。他们在缄默中挨些时，传报虢国夫人到来。恒王就借此请退，杨贵妃命谢阿蛮相送，并且说明，宫苑中应已戒严了。
谢阿蛮取了正式通行牌，偕两名内侍送李瑱赴值院等待，他们的游乐，在紧张和黯淡中结束了。谢阿蛮在相送恒王时，内心有无穷的惆怅。
在长生院，虢国夫人和贵妃在一起讨论时局——虢国夫人已获知安禄山起兵，假借了讨杨国忠、清君侧的名义；而这，是刚才杨贵妃不曾对恒王说的，如今，她们议论这一口号的反应。
“安禄山已起兵反，反叛者的口号，照理不会受到重视的，是不是？”杨贵妃皱着眉，“我以为，让它公开好了，国忠也太谨慎怕事了！”
“国忠说，朝廷的人事复杂，”虢国夫人有着忧郁，“好象，太子的一批人，近来很有些和国忠过不去似的！”
“这个，我想也无妨，皇上大权独揽，只要皇上信任国忠，他可以放手做呀！这时候，他要有不顾一切的魄力，行使相权，当机立断！”杨贵妃忽然变得很刚强了。
这使杨怡愕异，但是，她立刻想到，玉环的刚强，必然受皇帝的影响，她笑笑，不曾再就杨国忠的处境发言，转而说：“希望黄河北岸的守军，能好好打几仗，阻遏安军进展，我们这边，才能从容应付！”
“阿怡，据皇上刚才的判断，我们在河北少有指望，皇上把希望寄托在守黄河！”杨贵妃正肃地说。
“国忠事先也有些准备，他说，有密札付太原守将杨光翙，还有几个城的郡守，着他们密切注意安禄山的动态，一旦有变，闭城坚守待援！”杨怡对军事发展并不太悲观，她又说：“没有人会自愿随这胡儿反的，闭城坚守，总可以阻遏安禄山一个时期吧！”
“我对这些不知道，只是听皇上说，河北局势一定是会很糟的！唉，很烦人！”
此时，