到了一九八三年一月二十五日，她被改刑为“无期徒刑”。那是根据《中华人民共和国刑法》第四十六条：“死刑缓刑期间如有悔改表现，可改刑为无期徒刑。”江青谈不上“悔改表现”，但是以这样的理由为她改刑：“没有以极端的方法抗拒劳动改造。”
其实，在一九八一年一月，当特别法庭决定判处江青“死刑，缓期二年执行”时，就已考虑了二年期满时怎么处理。
伍修权曾这么谈及：
“至于‘死缓’二年以后怎么办，我们也有个初步设想，在《关于建国以来党的若干历史问题的决议》公布和‘十二大’开过以后，我国人民对这类重大问题有了进一步的认识，通过一个特别决议，对这次判决予以减刑，将江青、张春桥死刑变为无期徒刑（引者注：在十名主犯中，唯张春桥和江青一样，被判处‘死刑，缓期二年执行’）、其他的无期和有期徒刑，是否也相应地减刑，到时候再酌情处理，以此体现我们政权的稳固和政策的正确。……”
江青的铁窗生涯，虽说因为秦城监狱门卫森严而几乎无法为外界所知，但笔者访问了公安部有关人士，还是得知了一些情况：
江青单独关押。她的牢房大约二十平方米。窗玻璃是透光的，不过，外面可以看见她在里头的情景，她在里头看不见外面。
她的伙食还可以，因为毛泽东过去说过，对于犯了严重错误以至罪行的高级干部，在生活上还是给予照顾。她的伙食，比北京城里普通百姓要好。特别是在审判期间，伙食更好一些。
她在狱中可以看《人民日报》、《北京日报》，她可以听广播，或到电视室里看电视。只是在最高法庭审判期间，不准她看报纸、电视，不准听广播，因为那一段时间，不断发表有关审判十名主犯的报道，有些内容涉及别的主犯的态度、交代，不便于让她知道。
江青的情绪不稳定，喜怒无常。考虑到她已上了年纪，狱中没有安排她参加劳动。只是她素来喜欢打毛线，如今又闹得无聊，有时靠织毛线衣打发日子。
另外，她喜欢看书。她自己拥有一万来册藏书。她获得允许，从她的藏书中，选择她要看的书，在狱中阅读。
江青读了这样一些书：
《鲁迅书简》、《且介亭杂文》、《李长吉集》、《词综》、《李白与杜甫》、《楚辞》、《重订唐诗别裁集》、《阿登纳回忆录》、《李文山诗集》、《增广诗韵全壁》、《怀素草书四十二章经真迹》、《史记》《王临川全集》、《容斋诗话》、《重订老子正话》、《宋张择端清明上河图卷》、《敦煌壁画集》等。
江青毕竟是“四人帮”之首，虽然身在狱中，但仍为中外新闻界所关注。海外报刊上，不时登出关于江青狱中动静的报道，内中有不少只是猜想、传闻而已。
关于江青，中国官方每隔一、两年，要通过新闻传媒，予以报道。
以下是笔者所搜集的历年来关于江青狱中情况的正式报道：
一九八四年九月十二日日本《朝日新闻》刊出该社北京特派员横崛走访中国司法部发言人、办公室主任鲁贤的报道。
鲁主任说：“江青关押在北京监狱的单独牢房里。我们根据革命的人道主义给她一定的待遇，保障她的生活。并不是每天都有鱼有肉，但与其他犯人吃得一样。由于年龄关系（七十岁），几乎不要她参加劳动了。她的身体原先就不好，但监狱里有医生，现在健康状况良好。”
一九八六年七月，公安部部长阮崇武答复了外国记者的提问。
合众社记者问：江青、张春桥的身体怎么样？张春桥的身体怎么样？张春桥能下床走动吗？
答：两人身体都还可以。年纪都大了。没有听说张春桥不能下床走动。有病都可以治疗的。
问：什么病？
答：年纪大了，多少都有点老年病。
问：江青现在的态度怎么样？有无悔改之意？
答：江青的态度怎么样，现在已经没有什么用了。她这样的人很难说有什么悔改之心。
问：我们听说江青在监狱里被强迫做布娃娃？
答：（摇摇头）你是不是听信了一个意大利记者的报道。他怎么知道江青在做布娃娃，是不是从门缝里看到的。（众笑）
一九八八年三月二十四日新华社北京电，报道新闻发言人曾涛在七届人大第一次中外记者招待会上的讲话。
曾涛说，王洪文、张春桥、江青、姚文元这四人在继续服刑。他们当中，张春桥、江青患有老年性疾病，已得到正常治疗。
曾涛还提及，陈伯达、吴法宪、李作鹏、江腾故四人因年老有病，均已保外就医。邱会作于一九八七年九月刑满释放。黄永胜于一九八三年因肝癌病亡。因此，在十名主犯之中，只有“四人帮”那四人仍在狱中。
一九八八年十二月，香港《文汇报》、《明报》报道了中国司法部官员答记者问。
这位官员说，现年七十四岁的江青，最近因患严重的老年性疾病，目前正在狱中接受治疗。他否认了某青年杂志所说江青已被放出治疗喉癌的报道。
从以上逐年的关于江青的报道，大致可以勾画出江青晚年的概况。
女儿李讷一次次前去探监
江青晚年，她的唯一的直系亲属是女儿李讷——毛泽东和她所生的女儿。李讷获准一次次前去探望江青……
一九六五年暑假，李讷从北京大学毕业后，分配在《解放军报》社当编辑。
一九六六年，父亲毛泽东发动了“文革”，母亲江青一马当先，成了“文革先锋”。那大浪大潮，把李讷也卷了进去。凭着李讷那“响当当”的背景，才二十六岁的她，擢为《解放军报》总编辑。此时，她化名“萧力”，亦即“小李”的谐音。
不过，李讷没干多久总编辑，就被毛泽东调去当联络员。确实，她当联络员倒是最为恰巧。她的年岁，跟红卫兵相仿。穿一身军装，可以随便进出各大学，“摸”来准确的、第一手情况，向父亲汇报，使毛泽东了解“文革”的脉搏。
一九七○年，毛泽东让“萧力”到井冈山那里的中共中央办公厅“五？七”干校锻炼。
在那里，发生了一桩意想不到的事：年已三十的李讷，跟“五？七”干校中的小徐相爱了。小徐是在北戴河管理处当服务员，父亲是山海关车站的扳道工。李讷会爱上这样一位普普通通的小伙子，却不是“门当户对”的高干子弟，消息传出，人们颇为震惊。
毛泽东并不计较小徐的“身份”，应允这门亲事，还送了一套马恩全集作为结婚礼物。毛泽东同意了，江青也只好表示同意。不过，婚后不久，李讷和小徐性格不合，志趣也不同，感情产生裂痕，彼此分居。但李讷已怀孕，生下一子；取名“李小宇”。
李讷回到北京。从一九七四年起，她先是担任中共平谷县委书记，后来成为中共北京市委书记（第一书记是吴德）。不过她身体欠佳，她的母亲没有派她当毛泽东联络员，而是从辽宁调来了毛远新。这么一来，她倒没有卷入“四人帮”的政治阴谋。
毛泽东去世，江青被捕，李讷那特殊背景一下子消失了，中共北京市委书记当不成了。她跟儿子默默地在北京过着平常人的普通生活。
一九八五年，经毛泽东卫士长李银桥介绍，她和王景清结婚。王景清在四十年代，曾在延安中央警卫团工作。后来他担任怒江军区参谋长，跟妻子离异。王景清为人憨厚、善良，细心地照料李讷，使她在孤寂中得到了安慰。
李讷和王景清一起去秦城监狱探望，江青对新女婿表示满意。
他们每次去秦城监狱，是坐公共汽车去的。一往一返便是一整天。
江青见到女儿、女婿，还是高兴的。江青的腿脚有点不大灵便，往往要扶着墙壁走路，但气色还不错。最使李讷感到不快的是，江青极易发怒，无法控制自己的情绪。常常为一两句无关紧要的话，为芝麻绿豆小事，江青会发火。
尽管来去那么劳累，见面又往往不愉快，李讷和王景清还是一次次去看望江青……
以自杀告终
江青最后以自杀告终，有点出人意料。
关于江青自杀的消息，是由新华社发布的，全文如下：
新华社（一九九一年）六月四日电本社记者获悉，林彪、江青反革命集团案主犯江青，在保外就医期间于一九九一年五月十四日凌晨，在北京她的居住地自杀身亡。江青在一九八一年一月被最高人民法院特别法庭判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身；一九八三年一月改判无期徒刑，一九八四年五月四日保外就医。
江青终年七十七岁。
江青的自杀，使人感到意外，是因为似乎没有什么特殊的原因，促成她自杀：罪已经定了，刑已经判了，不存在“畏罪自杀”。何况，当法庭宣判她“死刑”，她未及听清“缓期二年执行”，就大叫大闹起来，表明她是怕死的。
一九九一年——她已经被捕十五个年头了！已经看不到“胜利”的希望，加上疾病的折磨，她终于不想再活下去了！
其实，如同她当年“鼎盛”时，对张玉凤说过的：
“将来我是准备杀头、坐牢的，这个我不怕。也可能不死不活的养着，这个难些。”
她厌倦了“不死不活的养着”的日子，终于横下心来，早点结束这样的日子。
后 记
本书的初稿，早在一九八六年八且便已完成。由于种种原因。无法问世。后来，在一九八八年初、删去书稿后半部，只用了此书前面的一小部分——大约八万字篇幅。写至一九三七年八月江青离沪前往延安为止。总算得以出版。不过，显得跟《张》、《王》、《姚》、《陈》诸书太不相称，那四本均是三十五万字左右，以至四十万字。
《江》经过多次修改、补充，现在终于得以付梓，我也终于了却一桩心愿。全书五十余万字，是“文革”人物系列长篇中篇幅最宏大的一部。
笔者以为，江青是中国当代史上产生过重要影响的人物，她的传记涉及中国许多重大的历史事件，因此，史实必须准确。本书应当是一部严肃性史著，而不是“野史”之类。正因为这样，笔者查阅、复印了几乎所有的江青著作以及有关江青的数以百计的文献，进行详尽考证，以去除种种讹传。
笔者访问了数十位江青历史的知情人，内中有：
郑君里夫人黄晨；
当年江青在上海所借住的房子二房东许慕贞之女佣秦桂贞；
江青前夫黄敬（即俞启威）之胞妹俞瑾；
江青前夫唐纳之挚友夏其言；
江青当年在沪时的党支部书记，极为重要的知情人徐明清（即王观澜之妻）；
毛泽东的儿媳刘松林、机要秘书高智、中共中央办公厅副主任、中央警卫团团长张耀祠、为毛泽东侍读的芦获教授；
刘少奇夫人王光美，王稼祥夫人朱仲丽（《江青秘传》作者）；
当年“中央文革”的成员们——组长陈伯达，副组长刘志坚，组员王力、关锋、戚本禹；
笔者还实地走访了江青当年在上海的住处，走访了西安七贤庄八路军办事处，延安的凤凰山、杨家岭、王家坪、枣园以及中共中央党校旧址、鲁迅艺术学院旧址，走访了北京中南海毛泽东、江青住处。
本书的采写，前后经历了八个春秋。
本书作为《叶永烈纪实文学自选集》出版，得到了作家出版社领导编辑及许多友人的帮助，谨表深切谢意。
叶永烈
一九九三、四、十
上海
全书完