若是真要收用身婢女，一不许抬妾室，二不许生子嗣。
为了曹家子孙计，嫡妻多年无出，则纳良妾开枝散叶，不可以奴婢子传承血脉。
曹颙交代这些话的时候，是怕儿子们成了“宝玉”，小小年纪便同身边丫鬟鬼混，既伤身，还是乱家之源，才有这个说辞。
天佑是被当未来家主养大的，看得更长远些。
他认可父亲这个不是家规的规矩，也多少体恤父亲不把这条规矩加到家规上的原因，多半是看在东府四叔的份上……
他虽真心怜惜乐青，却也不想坏了这个规矩，所以到了眼下，他想将这一切交由乐青选择……
第1232章 伶仃
乐青的脸色煞白，身子微微颤抖，哽咽着道：“大爷……”
天佑握着她的手，轻声道：“若非如此，太太那边定不会允。我身为人子，总不好去忤逆父母。若是真惹恼了太太，即便我求着她留下你，往后的日子也不好过。”
他虽成熟懂事，到底是少年，哪里能明白对一个女子来说，生儿育女的意义，才会说得这么轻松。
乐青的心里生疼，眼泪滚滚而下，坐起身来，哆嗦着嘴唇道：“原来大爷上回说的话，竟是哄奴婢……”
天佑闻言，心中一急，也跟着坐起身来，道：“哪个哄你，我是真心实意说的。若叫我骗你，管叫我天打雷劈……”
剩下的话，已经被堵在嘴里。
“大爷……”乐青伸出手去，堵住天佑的嘴，流泪道：“奴婢信，奴婢信，大爷快别说这样的话，要吓死奴婢不成……”
天佑伸出手去，抚了抚乐青的脸，将她脸上的泪擦拭掉，道：“我不想辜负姐姐，却也不好违逆老爷、太太……可名分也好，子嗣也好，到底要委屈你……我不能私心为你做主，到底要姐姐自己个儿拿主意，要不然，说不定有一日你终会埋怨我……”
天佑是未来的家主，要是留乐青在身边，即便不能抬举为妾室，也能保证她锦衣玉食。
可到底少了名分，若是他不在了，乐青的处境就会变得尴尬。
即便他安排好一切，乐青也不过是孤独终老的下场。
想到这里，天佑的心里有些沉重。
父亲教导的那两条，是能保曹家避免嫡庶之乱，可对于其中女子来说也委实残忍了些。
自己真的忍心，让陪伴自己多年的乐青，落到那个境地么？
天佑的心里有些慌乱，其实，隐隐的他还存着另外一个念头。
若是乐青真的不计较名分、不在乎子嗣的跟了他，那也不是没有旁的办法。
乐青不是家生子，一个人卖到府里，想要脱籍也容易。将她放出去，再外头等上几年，等自己成亲，生下嫡子后，再想办法纳进来。
那样的话，说不定要等个三、五年的功夫。
只是那样的话，不过是自欺欺人而已，父亲母亲那边，终要恼的。
所以，天佑才迟迟不能拿定主意，最终让乐青来选择。
乐青没有回答天佑的话，缓缓说道：“今天太太传奴婢过去，说了配人之事，问奴婢的意思……奴婢说，但凭太太做主……奴婢进府十多年，除了随大爷去清苑那两年，其他时间一直在这院子里过活，也想出去见见世情……若是大爷体恤，就帮奴婢在太太跟前说说情，看能不能指给外头的管事……”
天佑愣了。
他虽心里想着让乐青自己选择，却也没想到她会这么痛快的选择离开。
连府里都不待了，避的除了自己，还能为什么？
“这是你的真心话……”天佑的声音木木的。
“这是奴婢的真心话，奴婢也舍不得大爷，可奴婢也不愿像两个老姨娘那样活着……”乐青低着头道。
她说的两个老姨娘，是曹寅留下的两个妾室，两人安置在一处僻静的院子里，轻易不在人前露面。
府里的人，也嫌少有人提及那两位。
天佑只觉得胸口闷闷的，生出几分恼来，抓着乐青的胳膊，就用了上些力气：“老太太也好，太太也好，谁还曾亏待了那两位不成，让姐姐在这里为她们道委屈？”
乐青使劲的摇了摇头，道：“奴婢再大的胆子，也不敢说老太太、太太不是……只是觉得老姨娘那里没有儿孙，只养着两只老猫，委实太冷清可怜了些……”
她说了这样的话，天佑哪里还有不懂的。
他放下乐青的胳膊，低声道：“姐姐这是拿定了主意……”
乐青本来心里难受，这些话也在肚子里装了许久的，现下见天佑难受，反而不好再沮丧，擦了泪柔声道：“天下无不散之筵席，奴婢能来侍候大爷这数年，已经是难得的福气，现下正好，过犹不及……”
天佑心里虽舍不得，可也不愿做黏黏糊糊状，自嘲一声道：“是我糊涂了，竟还不如姐姐看得明白……”
外间，绿意不知何时已经醒了，睁着眼睛，不知在想些什么……
这一夜过去，天佑与乐青主仆神色如常，看不出有异。
只是从这一天起，乐青不再值夜。
葵院前些日子新补了一个二等丫鬟，叫做橙叶，就由她接了乐青的班，同绿意、红情几个轮班值夜。
乐青将手上的差事，陆续分派出去，自己每日里闭门不出的做针线。
传到初瑜耳中，对她很是满意，赏了两匹鲜亮的锦缎下来。
虽说初瑜这两日外放的丫鬟名单中，没有乐青，可大家也多了然，这定是因大爷明春下场之缘故。
乐青年岁到了，大爷春闱后，八成也要放了。
旁人还好，都忙着过年，不过是说上一嘴便罢，枫院的小楼却是坐不住，忍不住到葵院来打探消息。
在她看来，乐青性子温顺，人又能干，是太太给的，定会成为大爷的通房，怎么如今又要放出去？
也不知乐青同她说了什么，离开葵院时，小楼神色恍然，脸色雪白，全无平素的伶俐……
江宁，总兵府，书房。
看着笑得合不拢嘴的曹颂，曹颙不禁摇头：“瞧你那样子，又不是头一回做爹，就那么欢喜？”
曹颂使劲的点点头，道：“嗯，欢喜得不行，要是再添个儿子，不就是凑成两个‘好’字。”
“别只顾惦记儿子，也多顾念下弟妹。她没有娘家可依，你若不护着她，还指望谁护着她？”曹颙想起张义的话，说道：“那些歌姬瘦马，往后也少收些，不只是弟妹那边，你自己个儿得身子也要爱惜。”
曹颂使劲拍拍胸脯，道：“大哥放心，弟弟当年迎静惠入门时，就对她说过，我虽不能只守着她一个，可却只要她的孩子。那些歌姬什么的，只是官场应酬，不好不收，过后也多转手送人了，实在情面大的，才养在府里，不过是添双筷子。”
堂弟这么大了，也没有当哥哥的管弟弟纳妾收婢的道理。
对面这样洒脱的堂弟，曹颙倒是真心生出几分羡慕。
他低下头，看着茶杯里漂浮的茶叶。
早年不纳侍妾，是怕家宅不安，不乐意应对麻烦，不愿妻子难过；如今老夫老妻，激情不在，偶尔看到年轻丫鬟，也多瞄几眼，却是开始顾忌儿女。
正人君子的嘴脸摆惯了，自己将自己束住。
真是自作孽。
曹颂见他不说话，眼睛咕噜的转了转，压低了音量道：“大哥还要在江宁待一阵子，这身边，是不是也添个人侍候？”
曹颙现下住在客房，除了京城跟过来的小厮，这边安排侍候起居的丫鬟都年纪较小，不过十一、二岁模样。
曹颙晓得静惠顾虑。
若是曹颙这大伯子，真的空床寂寞，收用了弟弟这边的丫鬟，若是年长的丫鬟不老实，勾搭了主子，妯娌之间说不定就要有芥蒂。
曹颂虽敬重嫂子，可心里到底是向着哥哥的，对妻子的安排已经发了回牢骚，先下想起这一出来，就有些动心。
在京城中，哥哥是顾虑嫂子脸面，不愿收人。
如今离京城远，安排两个女子服侍哥哥几日，又有什么？
曹颙闻言，忙摆摆手，道：“快别多事，现下这样就挺好。”
曹颂晓得自己这个哥哥，最是怕麻烦多事的，要是真安排人在总兵府这边，这上上下下的可瞒不住。
到底该如何，他陷入了沉思……
曹颙见他一本正经想事情的模样，不禁失笑，心里却未尝没有绮念。
倒不是想着被翻红浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。
虽说秦淮河上的水不结冰，可天寒地冻，河面上的舫船也多入船坞，嫌少有在江面上的了。
否则喝酒吃茶，听歌看舞，见识一番秦淮风月，才不枉南下一遭。
曹颂还没想出如何安排哥哥“舒坦”、“舒坦”，魏黑过来书房找曹颙。
见他有话要说，曹颂同堂兄招呼一声，回内宅陪怀孕的妻子去了。
魏黑已经转为郑重，道：“大爷，曹甲压了郑三，去了汤山镇。”
曹颙听了，神色也变得凝重。
那个郑三，是江宁城里一个地头蛇，经常做中人。
魏家几个子侄被万复绑架后，就是使得这个郑三传话魏家。前几日，魏家递银子赎人，也是通过这郑三说项。
魏黑发现曹甲的异常，他对庞家村之事，似乎格外关注，对于魏家这边也很上心。
于是，这几日魏黑就盯着曹甲。自打昨天，魏家几个子侄到家，魏黑就越加留心。
曹颙这边，魏黑自然也没瞒着。
曹颙倒是并没有太担心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅的身边更久。若他真是洪门中人，曹寅也不会大喇喇的收留他在曹家。
若不是洪门中人，剩下的就是恩仇二字。
不管哪个，只要是曹甲心愿，曹颙都打算尽力满足。
前提是，曹甲得同意他援手，而不是这样单枪匹马……
第1233章 高义
曹甲还没回来，又有访客至。
苍白的小脸，红肿的双眼，神色之间透出几分疲惫：“请曹世叔安……”
站在魏仁旁边，听从伯父吩咐，老实给曹颙请安见礼的，正是魏信幼子文英。
曹颙忙叫起了，带了几分嗔怪对魏仁道：“他才回家，正当好生调理修养，何必折腾到这边来。我不是说了，过两日我过去看他。”
昨天得了魏家子侄回来的消息后，曹颙便使人过去探看，还送了不少补品。
他虽看在魏信的情分，厚待文英，魏仁却不敢托大，真的等曹颙亲自探望，所以亲自领了侄儿过来给曹颙请安。
曹颙上回南下，见过文英，是在康熙五十九年的时候，距今已经过去六、七年。当时文英年幼，将记事不记事的年纪。
对于曹颙这位“世叔”，文英多是听嗣母同伯父、伯娘提及，自己还真没什么印象。
他被绑架这半月的事情，曹颙并没有提，只是温煦的问了问他功课与生活起居上的事。
开始时，文英回答得有些拘谨，说了几句话，也顺溜起来。
这番模样，倒是有点像他的长兄文杰，只是应答之间，更显得大气从容些。
听说，魏家那位寡居的三太太，出身书香门第，父亲是县丞，本身也是极要强的女子。
曹颙原还担心这样人家的女儿，说不定会将嗣子教养成不通世事的书呆子，现下看来，却是多虑了。
见曹颙面露嘉许之色，魏仁在旁道：“不是我这当伯父的夸自己孩儿，英哥儿确是好孩子。他虽年纪小，已经会看账本，这两年也开始帮着我们三太太打理家务。我们三太太那边，孤儿寡母，未免就有下人欺主，英哥儿却是能当得起家来，刚当家就发作了两个，剩下的也管教得服帖。”
听了这话，曹颙不由对文英另眼相看。
文英比长生小一岁，被魏信送回江宁时，还在襁褓中。
今年，文英不过十一岁，两年前不过才是九岁孩童。
九岁就能看账本，帮着嗣母管家，这孩子比他两个哥哥更出色一些。
曹颙神色越发温煦，问起魏仁，文英童子试之事。
童子试三年两考，明年是会试之期，没有童子试，后年、大后年有童子试。文英后年下场，十三岁，也不算早了，即便没把握，也可以先暖暖场。
魏仁听了曹颙的话，神色就有些僵硬。
原本落落大方的文英，则是耷拉下小脑袋，一下子安静下来。
曹颙察觉有异，可有些话不好当着文英的面直接问，便唤了个小厮，带文英下去吃点心，只留魏仁一个说话。
“文英功课吃力？”曹颙问道。
魏仁露出几分无奈，道：“这孩子极聪明，对于术数一点就通，三、百、千启蒙时也好好的，到了四书五经也费劲，八股文更是无论如何也不开窍。”
“三太太怎么说？”曹颙想了想，问道。
书香门第出来的寡母，守着嗣子，多半会逼着孩子苦读。刚才见魏文英虽面带乏色，可眉眼之间平和，并无郁结，之前的日子过得当顺心如意才是。
“三太太将英哥儿当成命根子似的，原只说他小，并不狠逼他；后来我们家二房侄儿因读书备考，伤了身子，也吓到了三太太。听着她的意思，就算没功名，也不愿让英哥儿伤了身子，只盼着英哥儿平平安安的长大，娶妻生子。”魏仁回道。
魏家已经分家，三房虽人丁单薄，但是分了不少良田，日子过得还算宽裕。
即便文英不走科举仕途，只要守着这些家底，也够吃喝嚼用。
“即便不走科举仕途，多念几年书，通晓道理也好。”曹颙道。
魏仁带了几分迟疑，道：“早先我寻思着，这个侄儿在身边，我总要好生看顾他便是。如今经了这一遭，却是有些怕了……我到底上了年岁，还能看顾他几年……到了小一辈，情分又薄了些，说不得还得央曹爷看顾。”
曹颙心里，也不愿文英与他两个哥哥相隔这么远，只是这个时候的人，讲究乡土缘。
若是三太太不执意定局江宁，曹颙也不好多劝。
听着魏仁的话，似乎有所松动，曹颙问道：“三太太肯北迁了？”
魏仁摇头道：“不是这个……是我做伯伯的，为了侄儿，存了份私心……听说曹爷来江南，是为了招集豪商巨贾，为明年户部海贸吸股的？”
曹颙听了，很是意外：“德功