陪着过来的小厮叫何山，是庄子管事的儿子，年纪十三、四岁，看着很是机灵。
他的曾祖父就是何茂财，早年就替曹家打理温泉庄子的老管事，已经故去。
康熙四十八年，曹颙整合昌平庄子时，感念何茂财忠义，曾划出七顷地赠与何家。
同高门大户比起来，七顷地或许不值一提，可搁在寻常百姓家，就是不菲的家产。佃出去，每年的租银也能有二、三百两。
何茂财却不肯忘本，依旧叫子孙在曹家当差。
可他儿子身子不好，去得早，直到他孙子长大，曹颙觉得是个稳重妥当的，才又将这边的庄子交给其打理。
何山虽住在昌平，没有进曹府当差，可他常随着他老子进城往曹府送菜送花，也给长生与天宝请过安，所以几人还算相熟。
见天宝瞧着兔子稀罕，何山就四下眺望，寻了一只才出生没几日的幼兔，开了兔笼取了，放在天宝手中。
天宝接着，捧在怀里，用手拨拉兔子耳朵。
“七叔，为什么祖母不带六弟过来？六弟最喜欢兔子，上回他养的一对兔子死了，他还伤心了好几天。若是看到小兔子，指定欢喜。”天宝看着兔子，想起天豫，问道。
长生挑挑眉，想着怎么回答小侄子的疑问。
不只天宝惦记天豫，长生原本也想着能带天阳过来。
可是听说春华不来，李氏与初瑜婆媳都默契的没有提起带东府孩子过来之事。
东府曹项这房，共有子女三人，绿菊所出庶长子天阳，堂兄弟排行第四；春华所出的两个，嫡子天豫为长，排行第六，嫡女为幼，叔伯排行第四。
不带天豫的原因，自然是因为孩子年岁小，也怕春华惦记，李氏婆媳不愿多事。
至于没提带天阳，也有思量。
长生还就这个问题，问过李氏。
李氏回答得苦口婆心，她是这样说的：“长生，你要记得，天阳与天豫虽不同母，却是一父所出的亲兄弟。在你们小一辈中，也本当他们兄弟两个最亲近。因年龄缘故，你同天阳、你侄儿同天豫往来的亲近些，却也是疏不间亲。天豫还小，你四嫂是不放心离了眼跟前的；天豫既不能带，那自然也不好厚此薄彼的带着天阳。往后你们相伴着长大，也要记得这点。你们叔侄作伴是作伴，可你心里最亲近的当是你哥哥一家，天阳最亲近的应该是他弟弟妹妹。若是远近亲疏乱了，即便是自家血脉，也容易出是非。”
听李氏讲了这许多，长生若有所得。
无非是嫡庶两字闹的，若是天阳也是嫡出，年岁也大了，伯祖母带出来几日，又哪里有那么些顾忌。
而且，李氏提醒他远近亲疏，并非是担心长生同长兄一房疏远，而是提醒他不要让天阳依赖西府。
那样的话，春华作为嫡母处境尴尬，也影响四房一家和睦。
虽说长生心里抱怨母亲与嫂子想的太多，可是也没有多事非要带着天阳。
在他看来，四哥本身就是庶出，听说小时也吃过苦头；要是四嫂真慢待庶长子，那别说旁人，四哥就不能答应。
说不定怜惜天阳身份，四哥还要偏疼些。
他却不知道，翰林院是最讲究规矩礼教的地方。此时的曹项，正坐在家中，手中拿着的天阳的功课。
纳母婢为妾，婚前生子，这两条在世人眼中并不少见。
可对于讲究礼仪道德的士人来说，这两条都是德行有亏。
曹家在京行事素来低调，曹项又放过两次外任，在京里的交际往来不多，所以相关家中私事并不为外人所知。
他现在是从四品翰林侍读学士，想要再升，就要升三品京堂，或者外放一任地方官，等到再调回翰林院，就得是升掌院学士。
不管是三品京堂，还是外放地方，仕途大好的情形下，都会越来越受瞩目。等到那时，不用政敌寻衅，就有御史在瞪大眼睛盯着，终究是瞒不住。
曹项脑子里想到这些，看着天阳心情就有些复杂。
若说他不后悔当年的年少轻狂，那是自欺欺人；可要是因此迁怒绿菊母子，他又不是那样丧良心的人。
他扫了眼门口，妻子现在就带着天豫在东屋，空出西屋来给他指点天阳功课。
看着现下的天阳，将全部心思都放在功课上，曹项就想起少时的自己。
当年他父亲早逝，嫡母不慈，受了不少脸色，使得他满心愤怨，一心要考科举，好早日挣脱这个家。
他想着自己本是曹家最不受宠的庶子，早早自立，离了这个家，也省的嫡母碍眼，大家才是真省心。
他执意绿菊为妾，也是因感念绿菊对他的温柔照顾。
对于一个心存愤怨的少年来说，那种温柔使得他心存感激。
等到他第一次外放，长了见识，才知晓自己先前所谓脱离家族的打算是何其幼稚。
等到第二次外放，见过了官场上的尔虞我诈，听多了内宅阴私，他才晓得曹家给予他的庇护比他想象的要多；嫡母兆佳氏虽性子刻薄、说话尖酸，可心肠并不是十分坏。
他无病无灾的长大，饮食起居并不比几个兄弟差多少，所受的无非是嫡母的脸色与难听话，还有家中下人若有若无的慢待。
同那些轻则伤筋动骨，重则坏了名声、断送了性命的手段相比，兆佳氏这点脸色还真不算什么。
当初他太敏感，不明白同样是父亲的儿子，为何还嫡庶有别，才会觉得看嫡母的脸色那般难以忍受。
可他是晓得妻子的，妻子性情敦厚，从不与人红脸，待绿菊母子也极宽和。
这般想着，曹项看着天阳的目光就带了审视。
天阳小小年纪，就失了跳脱，全部心思都放在功课上，到底是为了什么？
莫非，也像他当年一样，因庶出身份敏感自卑，存了怨恨？
天阳仰头看着父亲，正期待在父亲口中得到肯定与称赞。
迎来的却是板着的脸，还有难解的目光，天阳不由咽了一口气，心里惴惴不安。
曹项见儿子唬得脸都白了，难以掩饰的慌张，有些不忍，缓和了深色，道：“比前些日子长进，还需再努力。”
天阳听到肯定的话，眼睛放光，使劲的点了点头。
曹项又问了两句功课，打发天阳下去。
他坐在小书房里，听着天阳去东屋辞别嫡母，又隐隐听到妻子温柔的声音……
第1305章 厌老
次日，曹颙父子三人离开温泉庄子回城。
曹颙没有回府，直接去了户部衙门。
刚到座位坐下，蒋坚就进来说了一个消息。六部有几个有资历的老尚书都惦记户部尚书之位，可却有风声出来，说皇上有意点张廷玉为户部尚书。
没有吏部，户部也好，张廷玉若是换地方，户部就有了缺，总比工部刑部这样的衙门要好些。
已经有人在户部打听消息，就是曹颙这个堂官也被人打听了几次。
曹颙闻言，不由失笑。
田从典告老的折子都批了，送别宴也赐下，这吏部尚书的人选是该敲定。那几位老尚书心倒是不小，却不晓得皇上想提拔臣子，还嫌他们这几个老头子碍眼。
以雍正性情多疑、任人唯亲的性子，这吏部尚书多半是由张廷玉兼任。
此时的张廷玉，并不在户部官署坐衙，而是正在养心殿东暖阁御前。
除了他之外，御前还有两人，椅子上坐着的怡亲王与地上跪着的致仕老臣田从典。
田从典已经定下归期，今日递牌子请见，是来陛辞的。
老大人恨不得一把鼻涕一把泪的诉说，无非是感念先皇恩德云云。
按照预料发展，这个时候，多半皇上软言安慰几句，随后又赞两句，赐些东西。
可雍正迟迟不开口。
张廷玉老实站在一旁，只觉得屋子里气氛越来越压抑，撩起眼皮，飞快的往上面扫了一眼。
只见皇上的脸上无怒无喜，张廷玉时常御前伴驾，自是瞧出他着恼。
张廷玉心里叹了口气，这个田老大人，在官场混了一辈子，现在却糊涂起来。
天威难测，即便他是致仕老臣，也是臣。
今日，他错了两处，一是递牌子的时间，二是在御前感念先皇恩德。
虽说没有明确规定，可按照常例，除非外地刚进京的官员递牌子时间不定，京官递牌子，多是在皇上早膳前后，也就是寅初到卯初（凌晨三点到五点）这个时间。
皇上若是想要见哪个，就会在朝议开始前召见哪个。
田从典今日递牌子，却是卯正（早上六点），时间上就迟了。
感念先皇这样的话，平素说还没什么，毕竟他是先帝一手提拔起来的臣子，君臣情深也说得过去。
可陛辞之时，说这样的话，倒好像有弦外之音，指责今上不够“恩德”。
田从典唠叨了一会儿，听不到皇上动静，讪讪的住口。
他躬身伏在的下，顶戴后露出花白稀少的发辫，颤颤悠悠，想想他的岁数，雍正心中的恼意消减几分，终于开口叫起。
除了照例赐下的官服与朝珠外，雍正还赐下御笔榜联。
对于这个清廉耿介的老臣，雍正只是不喜他占着吏部尚书之位，却精力不济，无法为自己分忧，并非真厌了这个人。
即便今日田从典连连失礼，可想着他七十又七的年纪，雍正再恼，也按耐没有发作。
看到御赐榜联，田从典使劲眨眨眼，几乎疑在梦中。
待内侍真的将榜联递到他面前，看着上面那朱色大字，他虽一时瞅不真切上面到底书的是什么，可还是激动万分的接下。
这是御笔，这就是他为宦一生最好的收获，足以留作传家宝。
原本心中存了着的那点怨气，也就剩下了感激涕零。
田从典又跪下，谢了恩典。
老人家无声哽咽，老泪纵横，身子抖得像筛筛子，几乎要瘫倒在地。
雍正见了，也不落忍，开口说了跪安。
田从典想要站起来，很是费劲，雍正又吩咐陈福搀他退了出去。
等到田从典出去，雍正才叹了口气，道：“是个良臣，只是年岁太大，耳聋眼花、行走都不便宜，哪里还能有精力处理政务？”
十三阿哥笑着说道：“古人传下的规矩，七十致仕，果然是有道理的。只是身在官场，一步步的熬到院堂重臣，谁又舍得早早的离了仕途？田从典操守可嘉，虽有些恋权，也不过是想着多报效朝廷两年，到底是一片忠心。”
雍正冷哼一声道：“身在其位不能行其实，若非念在他操守尚可，只因年老体衰耽搁差事，朕也不会使得他风光离京。”
十三阿哥道：“皇上待下最是宽和，才使得田从典得此殊荣。”
好话谁都爱听，况且雍正忍了半肚子的气却没发火，也觉得自己待田从典太宽和。
只有张廷玉，站在一边，眼观鼻、鼻观口、口观心，装泥塑人。
皇上待下宽和？这简直是世上最大的笑话。
从登基至今，被皇上发作的臣子不知有多少？
别人不清楚，张廷玉是晓得的，皇上想要换兵部尚书是早有打算，可换下吏部的老尚书，却是临时起意。
像田从典这样无过之臣，即便真的祈骸骨，按例也要驳几次，昭显君臣之谊。
可皇上这里，只意思一下就准了。
况且在这之前，为了让田从典主动上折子，皇上接连两次朝议挑吏部毛病，当众呵斥田从典。
张廷玉在腹诽中，也告诫自己，即便离皇上近些，能常伴御前，别忘了“伴君如伴虎”这句话。
就在这时，雍正望向张廷玉，道：“衡臣，朕就将吏部交给你，这次官员大校，你正好整理份名单，将年满六十尚未致仕的官员都列出来。因何缘故未致仕，政务是否勤勉，都要注明。若是有尸位素餐之人，就早早清退。”
张廷玉躬身应了，心里也暗暗松了口气。
虽说他早已升了大学士，品级犹在六部尚书之上，本不当稀罕这个尚书位。
可众所周知，所谓阁臣学士，不同前朝，有宰相之名，却无宰相之权，不过是皇上处理政务的助手。
他父亲张英亦官至大学士兼礼部尚书，六十五致仕，最遗憾的就是没有做过百官之首的吏部尚书。
十三阿哥犹豫了一下，道：“皇上，那户部……”
雍正道：“户部还交给衡臣，曹颙要去兵部。现下西北只是小动静，不知道什么时候要大兵出动，兵部没有个仔细人料理，朕也不放心。”
十三阿哥听了，没有再说什么，心中却甚满意。
不管曹颙如何勤勉卖力，上面有张廷玉压着，在户部实在做不出政绩。
到了兵部，却是能做掌印官。他又是行事稳当的人，等到战事起时，不用建什么奇功，只要保证后勤军需就是功劳……
户部官署，曹颙大大的打了个喷嚏。
虽说早晨赶路时坐着马车，又穿着厚衣服，可一冷一热，到底有些着凉。
他只觉得身上一会儿冷，一会儿热，眼睛也有些干涩起来，看着公文只觉得一阵阵模糊。
他揉揉眼睛，将需要今日料理的公文批好，便放下毛笔。
虽说脑子发沉，可他心里还想着，不能让妻子晓得自己不舒坦，否则她决计不肯在昌平庄子那边调养。
他只觉得脑袋越来越沉，身上也变得酸软无力，心里明白自己感冒了。
他扬声唤了蒋坚进来，说了自己要早退之事，让蒋坚留意官署这边事务，若是有要紧事，就安排人回去找他。
看着曹颙双颊潮红，说话也带了鼻音，蒋坚吓了一跳：“大人这是怎么？方才还好好的，怎么过了没两个时辰就这般？”
曹颙浑身发冷，紧了紧身上衣裳，脑子里莫名想起《封神榜》中的一个情景。妲己与纣王打赌，年轻人与老者骨髓谁多谁少之事。
老者骨髓少，所以怕寒；年轻人骨髓多，耐力就足。
曹颙有些恍然，自己还不放心妻子，难道自己也老了？
“大人？”见曹颙神情怔忪，蒋坚担心，又唤了一声。
“早上起得早，许是有些着凉。公文紧要的我都处理得差不多，非磷稍后再过一遍，若是没有纰漏，就安排人分发出去。”曹颙道。
蒋坚应了，却不肯让曹颙就这般回府。
“马车已经先回府�