死者为大，况且宁四太太之死还同永亮生母脱不了干系。
永亮生母不仅毫无愧色，还带了彩金首饰，这是对死者的不敬。
一时之间，众人望向永亮生母的颜色都带了厌恶与斥责。
永亮生母那丁点愧疚也变成了愤愤，道：“她是什么人？我还给她披麻戴孝不成？她不是叫我婶子么？只当我是隔了房的宗亲。我一个隔房婶子，不小心带了金器进了丧家，就是天大的罪过？”
她气足声高，振振有词。
永亮在旁，却被这“隔房”两字扎得心里生疼。
这就是之前待她最温和慈爱的生母，但凡有一丝尊重宁四太太的地方，也不会如此行事。
夫妻本是一体，他生母对他妻子这般轻视慢待，那心里是怎么看待他这个出继的儿子？
永亮自嘲的笑笑，只觉得心里一下子空落落的。
以往他只念着人伦孝道，觉得自己亏欠生父生母。
即便晓得妻子夹在中间左右为难，他依旧随心意行事。
事到如今，直到失去，他才发现，长这么大，陪他时间最多的，不是生父生母，也不是嗣母，而是自己的发妻。
永亮的声音坚定果决：“就按大舅爷的话办……”
第1318章 午宴
左成随着哥哥一起，冷眼旁观了这场闹剧，对这所谓宗亲族人，更是打心里厌腻，也就越发念起曹府诸位长辈的恩情。
这个时候，小厮来报，说是天佑来了，在外头立等，左成关心则乱，就想到不好的地方，慌里慌张的奔出来，闹了这场虚惊。
天佑心思通透，又与左成相伴长大，自有默契，不用他说什么，便晓得他慌张的缘故。
等左住也近前，天佑九摆摆手，打发小厮前马在后边跟着，自己同左住、左成往胡同外头溜达。
一边走，天佑一边说了父亲早已买下宁家旧宅之事，告诉他们兄弟两个，无需再为如何奉养宁老太太为难。
兄弟两个，这两日正为此事心烦，猛听到如此解决之道，不胜欢喜。
欢喜过后，兄弟脸得面色都沉了下来。
左住面带愧色，道：“义父还病着，我们不能侍奉病榻前，反而还要因我们的缘故，使得义父操心劳神，实在是我们的不孝。”
左成则是怔怔的，直到左住扒拉他一下，才醒过神来。
天佑望着他，摇了摇头，道：“又胡思乱想什么？你呀，就不能将心放宽些。有什么难处，大家商量着寻找解决之道就是，不要自己思虑过重，才多大点年纪，就跟小老头似的。”
他端起脸来，却是有长兄之风，左成对他也是打心里服敬，可听他这老气横秋的话，不由失笑道：“大哥言谈行事，也越发像义父了。”
天佑笑着横了他一眼，道：“江山易改本性难移，这不是露出了？一句话都要找还回来，半点也不肯吃亏。往后就保持这个习惯，不用顾忌许多，你解决不了的，还有诸位长辈，谁也不会看着你们兄弟吃亏。”
天佑带来的消息，不管背后隐含什么信息，可想着不用搬回这被宁老太太经营得铁通一般宅子，左成悬了两日的心就跟着踏实下来。
天色越来越幽暗，不知何时起了北风，真吹的人脸生疼，左住、左成没有留天佑，同他说了几句话便催着他回去。
天佑将话传到，就没什么担心的，与两兄弟作别，带着小厮回转。
天色幽暗，远远的就见有宁宅下人挑了灯笼出来，高高的挂上。
因逢丧事，自然挂着白灯笼，远远的望去，带了几分凄冷。
左住犹豫一下，道：“二弟，现下不同以往，咱们已经从府里搬出来单过，早年义父义母已置了田产赐予你我，如今再接了这宅子，是不是不妥当？是不是太贪了？”
他委实被方才灵堂之上，为了钱财产业针锋相对的画面给骇住。
曹颙只说田氏名下早年置办的那些田地铺面，都是用田氏本金获利所得后添置，并没有沾曹家什么光。
可归宗一年，他们兄弟对当年变故了解得更多些。
当年宁家破败，嫡母的陪嫁首饰全部一空。
钮钴禄氏家有人来查问过，可过后不了了之，没有再追讨的原因是因为那些首饰大部分成当票。
拿着钮钴禄氏的嫁妆单子与那些死当票据，就能晓得田氏所受馈赠为几何。
若没有义父一家照拂，别说是重回京城置业置产，就是能不能守住钱财、能不能吃饱穿暖都是一回事。
养父的财产，在世人眼中，都是当传承曹家子孙的，却分给他们兄弟与恒生不少。
养父养母视他们兄弟为亲生，他们也孝敬同对亲生父母。
天佑为长兄，向来照拂他们，不会他们计较许多，可等与他们年龄相差十来岁的天宝长大，会不会因此鄙视他们？
还有即将长大成人的长生，要是以后分家有什么不满，会不会用他们兄弟之事来挑剔长兄？说什么对外人比对自家人丰厚之类的风凉话？
左住不敢想象，若是曹家小一辈也学会开始勾心斗角，会是什么模样。
左成听了，脚步停下，道：“莫非哥哥觉得义父买下宁家旧宅，不是为了赐给你我兄弟，而是要自己留着用？”
左住却是一愣，道：“是啊，义父又不缺宅子，那是为什么……”
左成挑挑眉道：“哪里有那么为什么？许是正赶巧听说对方要卖，义父就接手。”
左住向来是弟弟说什么就是什么，笑笑道：“这就是所谓无心插柳。按照大哥所出的主意，二弟也就没什么可担心的。”
左成微笑不语，心里却酸涩不已。
义父买了旧宅，之前却没有告知他们兄弟，自是有缘故。
不过是念念不忘帮他们父亲平反，不只是为了与他们父亲朋友之意，也有待他们兄弟的拳拳慈爱。
他们兄弟已经出仕，自是晓得官场上的凶险。
现下还罢了，他们兄弟只是笔帖式，在六部打杂。等到他们兄弟升迁，父祖履历显眼。
犯官之后，将是他们兄弟仕途的大坎。
可以义父的身份与人缘，让其素手无策的还能有哪个？
左成望着前面的白灯笼，眯了眯眼。
皇上已经过了五十万寿，古往今来，又有哪个皇帝能真万岁万岁万万岁……
次日，腊月二十三，正是小年。
为了祛病破邪，初瑜早使人置办几大箱子鞭炮。
一大清早，听到周遭人家鞭炮声起，天佑也就带了长生与天宝两个到前院放鞭炮。
“噼里啪啦”的鞭炮声响，足足持续了小半个时辰。
即便在梧桐苑，也听得真真切切。
今天中午，这边府里置了酒席。款待的除了文志与妞妞夫妇，还有东府曹项一家，恒生自然也到了。
若不是宁四太太暴毙，左住、左成夫妇也要来的。
若按曹颙的意思，家宴本当依旧往年一样，摆在兰院。
李氏心疼儿子，晓得他不能见冷气凉风，便让初瑜安排在梧桐苑。
梧桐苑上房，早烧得暖暖的。
曹颙带着男丁在东屋说话，女眷则都在西屋外间。
妞妞孕期已经有四个月，穿着宽松衣裳，脸型也圆润许多。
不管搁在谁家添丁都是喜事。李氏乐呵呵的看着妞妞，只说她是有福气的。
初瑜借口让妞妞更衣，拉着妞妞进了里屋，低声询问她这些日子的起居坐卧，婢子丫头是否有淘气的，云云。
虽说妞妞家中还有个桂姨娘在，可桂姨娘到底没生产过。身边即便还有其他有经验的仆妇下人，初瑜到底不放心，难免隐隐切切的叮嘱。
又顾忌天慧在旁，初瑜有些话不是闺阁女儿能听的，才将妞妞带到里间。
曹项与春华嫡女敏姐儿虚岁三岁，将将两生日不到，正是学说话的年纪。同寻常爱闹的孩子不一样，敏姐儿极乖巧老实。
只听话的坐在春华身边，睁着一双大眼睛，看着大家。
李氏早稀罕得不行，身手将她抱在怀里。
敏姐儿虽说话还说不利索，可已经记得人，也不挣扎，老老实实的任由李氏抱着。
李氏摸索着敏姐后背，只觉得心都要化了，笑着对春华道：“咱们敏姐儿真是可人疼，再没有见过这么乖巧的孩子。”
李氏是真心称赞，可天慧在旁，春华不好大剌剌的应下，笑着说道：“她也有皮的时候，不过是在伯娘跟前，才老实许多。昨儿四爷逗他，将她的布老虎藏起来，她就记了仇，再不肯同四爷说话。直到四爷受不了拿出布老虎，她才肯再开口。”
敏姐儿像是听出春华在说自己，有些不好意思，转过身去，将小脑袋瓜子埋在李氏怀里。
李氏摩挲着敏姐儿，神情越发慈爱。
当年生长女时，她是管家太太，既要打理内务，还要背负承嗣之责，加上女儿由老太太抱过去养育，母女两个相处的时间有限。
即便是骨肉至亲，可母女两个之间的相处，也是客气多过亲近。
而后，虽又生下曹颙，多年后又添了长生，可儿子与女儿不同。
儿子小时还算乖巧，稍大些就不再粘着母亲。
像初瑜与妞妞那样，名为姑嫂，情分如同母女般，彼此说个悄悄话，让李氏看了羡慕。
孙女里，天慧因幼时眼疾之事，被曹颙夫妇两个视为心肝宝贝，李氏这做祖母的，也挤不到近前。
对于妞妞，李氏早年的观看有些复杂，十几年相处下来，才慢慢融洽。
至于曾在曹府住过的另外一个女孩儿李香玉，因不愿让孙子、孙女认为自己偏疼娘家人，李氏就没有太亲近。
若是媳妇再给自己添个孙女就好了，李氏心中一动，决定明儿吩咐人多往寺庙里捐香油钱，在佛祖面前好好求一求二……
此时的曹颙，正在书房坐着，手中端着一杯热茶，惬意的听曹项考校几个孩子功课。
天宝与天豫年岁在这里摆着，不过才启蒙，考的就是三百千。
长生与天阳两个的功课，则要多几道问题。
除了这几个小的，天佑、恒生他们四个也没落下。除了四书五经里的问题，曹项还引经据典，问了好几个杂书上的例题。
天佑从容应对，左成沉思的时间久，左住与恒生则是吭哧吭哧，没一会儿功夫，就急得满脑子大汗。
对于这个考验结果，曹项并不满意，只皱眉望了望曹颙。
曹颙明白他的意思，即便左住他们放弃科举，可左住他们几个还小，正是年少冲动的时候，读书即知礼，还能磨平他们的性子……
第1319章 佳音
小年过后三日，就是香玉出阁之期。
虽说只是妾室名分，可因是十三福晋抬举，即便没有三媒六礼，可亦有冰人与礼单。
密太妃知晓这般安排，对十三福晋甚为满意。
她晓得十三福晋如此，多半是看在自己面上。
名不正则言不顺，福僧阿还年轻，以后少不得添妾室通房。
香玉若是没名没分的抬进府，谁晓得以后会不会有人仗着宠爱骑在她头上。
李家李煦这一支，本就是王家的外孙，
在李家小辈中，香玉又与堂兄们不同，她亲祖母又是王氏之女。
除了王氏之外，就只有香玉从血脉上同密太妃最亲近。
加上这几年，香玉在密太妃身边侍奉，乖巧懂事，密太妃对其亦是真心疼爱。自己养的身边的侄孙女，若是被人不看重，老人家心里也犯堵。
因此，不管李家那边预备得如何，密太妃给预备下一份丰厚的嫁妆。
除了衣料首饰外，还有前门外的两间铺面。
香玉打小养在高太君身边，而后又在曹家待了几年，与伯父伯娘堂兄弟们本就不算亲近。
加上李家家道中落，现下那点薄产还是李氏母子的帮衬，哪里还顾得上香玉这个出嫁女。
除了密太妃，挂念着香玉出阁之事的，还有李氏。
不为旁的，只为香玉曾陪在高太君身边十来年。
李氏年岁渐长，终于晓得人越老越怕寂寞。高太君年轻的时候性子冷清，可到老到老因抚养香玉的缘故，使得老人家多了不少人情味儿。
就为这个，也为顾念堂兄，省得堂兄为孙女嫁妆之事犯愁，李氏早早的就使人预备丰厚的添妆之物。
这一点，她倒是同密太妃的想法不谋而合，那就是预备最简单的金银首饰，还有可以每年收租的铺面，就是怕香玉妆裹太寒薄，学士府又是高门，日子过得辛苦。
以李氏与初瑜的辈分，委实没必要为了晚辈成为妾室去吃酒的，尤其是在家里的顶梁柱卧床养病的时候。
况且，香玉做妾不是做妻，说起来到底不好听。
最适宜的情况，就是天佑代长辈们出面。
可现下天佑既是休假“侍疾”，参加白事倒无人会说什么，参加喜事、喝酒吃席，就不妥当。
若是被人盯上，说不定就要被罩上一顶“不孝”的大帽子。
可曹家人要是不露面，不管是李家也好，还是旁人也好，多会觉得曹家势利眼，疏远外家。
李氏思前想后，便同初瑜说了，麻烦曹项代曹颙往李家走一遭。
看到长房这一支无人过来做客，李鼐面色尴尬，李煦面皮也跟着抖了抖。
曹项不愿意李家人误会堂兄与伯母，忙使从袖子里摸出礼单道：“舅太爷也晓得，我大哥正病着，嫂子、侄儿也不好出来应酬，便央了侄儿过来代贺。”
李鼐向来厚道，听了这话，难免自责道：“是我的不是，孚若正病着，姑母她们那里有心情出来吃酒？”
这话说完，李煦亦带了关切，望向曹项，道：“你大哥将养了好些日子，身体到底如何？”
他已经是古稀高龄，且家道败落，可到底是过惯富贵日子，眼下这般清寒委实有些受不住。
他对李家列祖列宗充满愧疚，无时无刻不盼着孙子们在仕途上有所进益，恢复家门荣光。
非若如此，他又怎么舍得自己最器重的嫡孙随着户部商船漂洋。
可因他这个祖父的拖累，李诺、李语几兄弟的前程注定曲折。若是没有曹颙照拂，止步内务府小吏也未尝没可能，重振李家更是想也不用想。
不管曹颙是否乐意与李家亲近，只要李氏在世，曹颙就不会看着李家落难。
曹颙才是李家唯