讷尔苏却无法像妹妹这般看得开，自幼在王府生、王府长，就算是懒得理会，但是各种妻妾斗法的事也听得耳朵都要起茧。
沉吟了一会儿，他问道：“那个蒙古福晋……”
宝雅没等哥哥说完，便笑了，娇嗔道：“哥是怎么了？不过半年没见，竟成老嬷嬷似的婆婆妈妈！若是嫂子当初指给咱们府不为嫡福晋，是侧福晋，过两年再来个新嫂子。哥哥你，就要把嫂子搁在一边，全心围着新嫂子转？”
讷尔苏挑了挑眉毛，想说几句祖宗规矩之类的，但是想想方才诺扪额尔赫图与那侧福晋，在宝雅面前，亦是没有失礼之处，叹了口气，没有说话。
“哥，不用担心宝雅！宝雅的性子，向来大大咧咧，若是让我学着小女儿态去服侍男人，就算是我的丈夫，我亦不愿。汉人有句话说得好，‘汝之蜜糖，彼之砒霜’，如今这样的悠哉日子，宝雅甚是满足！”宝雅这段话说得极其缓慢，神情也十分认真。
讷尔苏第一次见宝雅这样的神态，喃喃道：“妹子，你长大了？”
宝雅灿烂一笑，使劲点了点头，说道：“是啊！自然要长大，阿玛额娘去得早，都是在哥哥嫂子看护下娇惯着。别说是宝雅，就是嫂子，到咱们府里时岁数比宝雅还小呢！”
讷尔苏细细的打量她，见她眼神中并无阴霾，这番话说得也是恳切，心里有些动摇。
诺扪额尔赫图已经置办好酒席，打发人来请讷尔苏过去。
见哥哥面上仍带着犹豫之色，宝雅笑道：“哥，他性子极好的，素日宝雅瞧着他，很有几分哥哥的做派呢！总是带着笑，鲜少与人争执，却是半点不肯吃亏的！您出去同他吃酒吧，想必说话也会相投！多数时候，宝雅也当他是哥哥待呢！”
讷尔苏听了，哭笑不得，拍了拍宝雅的肩膀，道：“宝雅，记住哥哥一句话，只要你不爱在科尔沁住了，哥哥无论想什么法子，也会接你回去！成为爱新觉罗家的罪人也好，成为平郡王府的耻辱也罢，就算世人都用白眼看你又如何？这种安定社稷的重责，本不应由你们这些小女子背负。你要记得，哥哥嫂子那边，永远是你的家！”
宝雅使劲的点了点头，虽然笑容仍在，但是眼泪终是落下。
等讷尔苏出去吃酒，宝雅坐回炕上，擦了把眼泪，笑着摸了摸肚子。灵雀在旁，想要说什么，却没有开口。
突然，宝雅睁大了眼睛，满脸的惊诧，“哎呦”一声，叫出声来。
灵雀见了，唬了一跳，以为她不舒坦，忙上前扶住她的胳膊，关切的问道：“格格，这是怎么了？是肚子疼吗？”
宝雅咬着嘴唇，笑着摇了摇头，略带新奇的看着自己的肚子，说道：“灵雀，孩子动了，他方才踢了我一脚！”
“是吗，真的，小主子真动了？”灵雀亦是露出笑模样，想摸又不敢摸。
宝雅一把拉了她的手，放在自己个儿肚子上，笑着说：“你客气什么，不管是阿哥，还是小格格，往后都要管你叫嬷嬷呢！”
主仆两个，笑成一团，驱散一室的寒意。
笑声渐止，宝雅瞅了眼墙上挂着的九九梅花图，半依在软榻上，懒洋洋的说道：“再过几日，就是曹颙儿子的百日。嗯，对了，方才听到哥哥提过，小名叫天佑，倒是个吉祥的好名字，不晓得模样是像大格格，还是像曹颙！说起来，京城那边，别的不惦记，曹家的温泉庄子却是好地方！”
灵雀听了，不禁说道：“那戏园子……”话说出口，深悔失言，忙捂了嘴巴，沉声不语。
宝雅见灵雀的模样，笑着说：“戏园子就戏园子，有什么不能提的？”说到这里，像是陷入遥远的回忆，轻轻吟道：“莺逢日暖歌声滑，人遇风情笑口开。一径落花随水入，今朝阮肇到天台……”
灵雀鼻子一酸，险些落下泪来。她记得清楚，这就是柳子丹最常唱的段子。
沂州，道台衙门。
虽然王菁菁也是生于富裕之家，但是乡绅大户，与曹家这样的官宦世家自然无法相比。
瞧着满屋子不认识的稀罕摆设，望着炕上坐着的雍容华贵的美人，王菁菁暗暗的扥扥自己的衣裳，拘谨得说不出话来。
沂州这边的女眷，初瑜平日往来的只有知州府一家。偏生知州太太赵氏是个不爱说话的，与初瑜在一块，也不过是笑着应承两句，生怕失礼出错罢了，甚是没趣。
如今，竟来了个半大小姑娘，红扑扑的小脸蛋，滴溜溜的大眼睛，瞧着甚是机灵，招人喜欢。日照王家，初瑜是晓得的，曾收过几次礼单。
初瑜出嫁前，是养在嫡福晋身边的，有个嫡出的妹妹也同眼前这小姑娘差不多。因此，她心里待这小客人很是亲近，向她招招手，笑着说：“别站着，来，炕上坐！”
王菁菁只觉得这美人一口官话，甚是好听，迷迷糊糊的就走上前去，将到跟前，方想起父亲嘱咐的要请安的话，有模有样的纳了个福道：“菁菁给曹奶奶请安！”
她才十二岁，身量未足，这个福纳下去，身子端端正正的，脸上却仍满是孩气。
初瑜是家中长姐，弟弟妹妹多，对付小孩子还不是手到擒来。
小菁菁开始还想要摆出女儿家的“端庄”来，初瑜柔声问了几句，又打发喜云端上几份精细点心，她便败下阵来。一边拿了点心吃，一边略带得意的说着自己装扮小厮跟父亲过来之事，眼睛看着初瑜都是期盼，像是要等着夸奖似的。
初瑜听得目瞪口呆，哪里见过这么淘气的姑娘？虽然小姑娘巴巴的看着，但是她还是说不出夸奖的话，说道：“这可不对，这寒冬腊月的，万一冻着了，不是让你母亲亲心疼？下回可别的了，万一有点闪失，可不是闹着玩的！”
菁菁听了，笑着点头，听没听进去，却是不晓得。
前院，书房。
王鲁生进了书房，见曹颙坐在椅子上等着自己个儿，快步两步，上前见礼，说道：“曹爷，王老七给您请安了！”
曹颙态度温煦，笑着伸手请王鲁生落座。
王鲁生终是不放心他的腿，侧身两步往书案后看了一眼曹颙坐着的那把椅子边上，明晃晃的搁着的，就是个木头拐杖。
王鲁生不禁变了脸色，关切的问道：“曹爷，这是蒙阴那边……这是杜家……”
虽然没有对外传出落马之事，但是曹颙在蒙阴衙门停留多日，有些事情不是能长长久久瞒住的，况且这个王鲁生又是故交。因此，曹颙便三言两语，将自己个儿倒霉，无意中被杜家兄弟折腾成这个样子。
第277章 年关（五）
王鲁生未初（下午一点）前后进的道台府，快到酉正（下午六点）才出府。而后，带着女儿菁菁，回了客栈。
曹颙腿脚不便利，是庄先生送王鲁生出来的。看着王家的马车渐远，他方转身进府，却没有留意到，不远处的粥棚中，有个少年正盯着大门这边。
曹颙没有回内院，而是等着庄先生回来说话。王鲁生巴巴的赶来，不过是为了说几句话罢了。只是这几句话很是有些干系，不好宣之纸笔或者打发他人代为相传。
“侥幸啊！”曹颙往椅子上靠了一靠，沉吟着。
庄先生进来时，脸色却不好看。曹颙笑道：“先生勿要恼怒，我这不是没事吗？”
庄先生却不能释怀，叹了口气，说道：“都是我大意的缘故，全部心思在洪门的信物上，竟没有察觉出其中的不对之处。若是料得不假，杜辉应该晓得些内情！”说到这里，摇了摇头，很是遗憾的道：“现下说这些都晚了，想必杜辉已经丧命济南府了。”
曹颙苦笑道：“谁会想到，我这般做个清闲道台，竟也碍了别人的眼！”
王鲁生亲自来沂州，就是为了告诉曹颙两件事的，一件就是冬月里有人进沂蒙山，出银钱让请沂蒙山匪匪首秦八甲做上一笔买卖，就是在蒙阴劫杀一行人等；另外一件就是秦八甲托人请王鲁生做中人，想与曹颙这位道台老爷见上一见。
虽然相信曹颙为人，但王鲁生说话之间还是留有余地，没有言明对方直接登门入室，寻到他头上来。
庄先生思量着，说道：“能够晓得你行迹的，除了跟在你身边的这几个，济南府这边、京城那边都说得过去。毕竟，打济南府回沂州，蒙阴是必经之路！”
这般被人算计着小命，实在叫人心里不舒服。不过，令曹颙疑惑的不单单是此事。他想了想，对庄先生道：“先生，沂蒙山匪名声虽恶，但是这一年来却不显劣迹，是何缘故？总不会他们本是良善，原本那些污名都是无稽之谈？”
庄先生听了，点了点头。说道：“王鲁生有个绰号，叫‘活孟尝’，除了族中有子弟出仕为官外，在民间亦很有名望。虽然刚刚他说起来轻描淡写，但想必与那边也是有些干系的，要不然他们也不会请其出面做中人。”
曹颙脸色露出一丝不解：“先生讲的，我也想过，只是王鲁生名气再大。毕竟只是乡绅，为何那些人会笃定他能在我面前说得上话？难道是前些年珍珠方子的缘故，那个并没有直接打着曹家名号，晓得的多是业内之人，若是区区山匪都清楚其中详情，这委实有些说不过去。”
庄先生沉吟了一会儿。笑着看看曹颙，说道：“说不定这是孚若的福报，虽然今日与王鲁生不过初见，但是观其为人行事粗中有细，极是仗义爽快。说不定他为了让孚若任期地方太平无事，往那边打了招呼也保不齐！这样看来，倒是能说通为何四月民乱时蒙阴未乱。当初，新泰县那边乱时，推波助澜之人应该就有少粮的山匪。”
说到这里，他顿了顿，面色转为凝重，对曹颙说道：“虽说孚若素日行事低调，但是现下仔细想想，也得罪了不少人家。去年时疫时，孚若协助四阿哥封内城府邸，虽说是利国利民之大事，但是心有怨愤之人也是不少；今年烧锅庄子之事，亦是如此。”
“先生不用担忧，就算是瞧我再不顺眼，不过是使些小手段罢了。越是权贵人家，顾及越多，就算是恨我恨得牙痒痒，也不敢亲自动手。”曹颙劝道。
庄先生晓得他说得在理，除非是傻了，否则对方不会直接撕破脸来与曹颙为敌。曹颙自身没什么，但是背后有淳、平两个王府，还有交好的十六阿哥，江南的曹、李、孙三家，各种势力做依仗。不过，少不得又嘱咐几句，劝诫他往后出行多带人手，勿要轻车简随。
虽说马上便是天佑的百日，但是王鲁生心下有顾忌，不好大张旗鼓的在道台府应酬做客，便没有在沂州多留，次日置办了几车年货，使得自己这个沂州之行“师出有名”的，便返回日照去了。
昨天在饭桌上，曹颙曾提过管事郑虎往日照送年货之事，也简单的问了两句王全泰的状况。再具体的便没有多说，毕竟这是郑家私事，又干系郑沃雪的婚姻大事。他是前主人，更是要避讳些，否则只是添乱罢了。
待出了沂州城，王鲁生坐在马车里闭目凝神。虽说是完成了中人的差事，不过他心里却极为不痛快，那刘二当家话里话外，隐隐有威胁的意味。像是他若不肯帮忙走一遭，那山里那边就指不定要出点闹腾什么事。到时候，若是倒霉的，被衙门的人逮了进去，哪里晓得会说出点什么来。
若不是晓得秦八甲仁义，这话怕是这个二当家自作主张，王鲁生才懒得理会这茬。
想到这些，王鲁生不禁冷哼一声，道：“这群喂不熟的白眼狼！”
王菁菁穿着厚厚的皮袄，怀中搂着个匣子，正摆弄着昨儿在道台府得到的礼物，除了一串玛瑙珠子外，其余都是京里制的小玩意儿。
听到父亲这般说话，王菁菁唬了一跳，拍了拍自己的小胸脯，问道：“爹，您说啥呢？俺可是瞧着曹爷与曹奶奶都是好人呢！原先还当咱们家富，到了曹奶奶家，才晓得自己傻呢！”说到这里，小脸紧成一团：“曹奶奶还叫俺今儿去耍，咱们却家去了。要是曹家搬来日照多好，与咱们家做邻里，是再好不过！”
王鲁生被闺女一打岔，心中怒气消了一大半，笑着说：“傻孩子，这不过是曹爷的任内住所，算得上什么？早年爹去江宁，打曹爷家门口过，都不敢喘气！富丽堂皇的，比年画里的还好看，哪里是咱们这种乡下人家能比得上的？”
王菁菁有些不服，撅着小嘴道：“爹就说大话，不过是多几间房子，多些下人罢了，虽然他们比咱家富，俺还是觉得咱家好！”
王鲁生“哈哈”笑了两声，拍了拍闺女的头，说道：“好孩子，对，还是咱家好，咱不羡慕别人家！”
王菁菁小脸上都是笑，使劲的点了点头，不过有点惆怅的说道：“不过，曹奶奶家的点心吃食，可确实是好吃……”
腊月二十一，是天佑的百日。因马上就要小年，也没怎么操办，除了知州府的客人外，不过是府里这些人吃了一顿，热闹了半日。
吃完饭，送走客人，曹颙回了内宅屋子里，觉得腿上有些不舒服。或许是送人的时候，在门口站着寒暄了两句，所以伤处有些不太妥当。
他可不想留下后遗症，成了长短脚，往炕上坐了，查看了一下，并无大碍才算放下心来。
五儿眉间点了胭脂，梳着两个冲天辫，牵着初瑜的衣角走来走去，没事便抬起小脸来望着初瑜笑。
曹颙瞧着甚是有趣，府里孩子虽然不少，现下却数五儿最大，长得又最好，粉雕玉琢的，很是招人喜欢。
由嫂子带了几日，五儿的身子已经渐好，只是粘初瑜粘得紧，一时看不到，便蹬着小腿，满屋子寻找，看着倒是比原来欢实不少。
听到她唤初瑜“妈妈”时，曹颙不禁吓了一跳，寻思着自己这个小堂妹不是穿过来的吧，怎么是这个称呼？不过醒过神来，他晓得是自己多想了。
就像初瑜称呼叶氏为“嬷嬷”一样，五儿口中的“妈妈”也是对奶子的称呼。
想来是她正掐奶难熬，原先的奶子又不精心，初瑜又疼她，便打心里亲近，将她当奶娘看了。
初瑜虽然疼这个小姑子，却为这称呼头疼不已，每日里说话哄她改口唤“嫂子”，可是没什么成效