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弘曙自幼听到的都是“兄友弟恭”这些，哪里听过这样的话？他瞧了瞧略显文弱的曹颙，有些踌躇的问道：“姐夫，素日也是这般对兄弟？”
一句话，问得曹颙无语了。不管是曹颂。还是曹硕、曹项他们几个小的，都算是曹颙看着长大的。从血缘与名分上，他们是曹颙的兄弟不假；但是打心里，他还是将他们当成晚辈子侄待的。
现下想想，若是曹颂哪里真犯浑，他也没什么不能动手的。
想到这里，他瞥了弘曙一眼，道：“曹颂在我面前敢这般无礼？你做哥哥的还是有不对的地方，性子太绵了。温和待人是好，但是有时候也需严厉些，要不还让小的反了天去？岳父终有老的那日，往后还不是你们兄弟彼此扶持！”
弘曙晓得姐夫这些都是好话，并不气他的指责，反而生出几许感激来，说道：“姐夫若是我的哥哥就好了！”
曹颙听了这孩子气的话，看着弘曙的憔悴，有些心疼。不过是个十六、七的孩子，王府长子的压力也使他难熬。
说话间，一行人已经到了曹府这边的胡同，正好见有人打曹府出来。不是别人，正是御前一等侍卫纳兰富森。
他穿着常服，骑着马，只有个长随骑马相从。见到曹颙回来，纳兰富森的脸上添了些许笑意。
因在御前当差，纳兰富森也见过弘曙这位淳郡王府的大阿哥，当即翻身下马，冲弘曙打了个千：“大阿哥吉祥！”
弘曙勒住马缰，点头回礼。
曹颙翻身下马，笑着问道：“富森大哥这是刚打小弟家出来？昨日实不方便说话，原还想等富森大哥休沐时一道吃酒来着。”
纳兰富森道：“我这刚打园子里回来，因孚若回来了，新成又要开始御前当差，便想着同你们表兄弟两个聚上一聚，给你接风连带着给新成道贺都有了！”
听提到李鼎，曹颙心里有些不自在，但是也晓得因两家的关系，彼此也避无可避的。说实在话，他倒是想要寻李鼎，问问其到底意欲何为。毕竟在京城这边的人家看来，曹、李两家是至亲，密不可分。
这样想着，曹颙便应了，问纳兰富森在哪里吃酒。纳兰富森笑道：“近日往京中的官宦多，咱们常去的那几家不知还能不能订到席面。不管在哪儿，孚若将明儿下午的功夫空出来，到时我打发小子来请你。”
曹颙点头道好，请纳兰富森掉头进府喝茶。纳兰富森看了看前面的马车，对曹颙摆了摆手：“就是为了寻你说这个，既见到你了，便好了，还要往李家走一遭。”说完，与曹颙、弘曙作别。
听纳兰富森这般说，曹颙便不留他，拱拱手，目送他骑马离去，才又上了马。
弘曙见纳兰富森与曹颙往来这般亲近，有些不解，问道：“姐夫，不是说您在御前没当差几个月，便给十六叔做伴读了么？怎么与纳兰侍卫这般交好？”说到这里，压低了音量，道：“外头都说揆叙是八叔的人。纳兰侍卫是他的亲侄子，姐夫怎么不避讳？”
曹颙却是头一遭听弘曙提什么“避讳”不“避讳”的话，有些措手不及，望向弘曙，一时不知该怎么回答他。
弘曙见曹颙的神情，略带一丝得意道：“姐夫以往教导的，说来说去，不过是叫我们兄弟几个‘明哲保身’，不要与那些个夺嫡的叔叔们扯上关系罢了。”
难得他心情好些，曹颙也不忍泼他冷水，点点头应道：“确实如此，你能想到这些，看来这一年的差事没白忙！”
弘曙有些不服气，看着曹颙道：“说到底姐夫也比我大不了几岁，整日里装着小老头一般，小心姐姐嫌弃你！”
见他提到初瑜，曹颙的心里立时暖暖的，回头看了一眼妻子的马车，转过头来，带着笑意道：“这你可说错了，不管我是装老头，还是真的变成老头，你姐姐都不会嫌疑我！”
弘曙见他毫不掩饰的笑意，跟着一笑，没有再说什么。
到了曹府，弘曙没有进府，目送初瑜进去后，要直接带人回王府。临行前，他有些不放心，将曹颙叫到一边，有些忐忑的问曹颙道：“姐夫，要是弘倬还手怎么办？”
曹颙见他眼中隐隐流露中雀跃之色，看来也是被弟弟气得，憋火很久。略作思索后，他回道：“你比他大三岁了，若是连个半大孩子都打不过，那你找块豆腐撞死得了。动手是能动手，不过你可得记住几点。”
“嗯，姐夫说，我听着！”弘曙忙不迭的点头，满脸讨教的模样。
曹颙伸着手指头，给他数着禁忌：“毕竟是兄弟之间的私事，不可闹开了，要寻没人的地方，过后谁也说不出什么来。省得沸沸扬扬的，倒像是唱大戏，让人白白的瞧了热闹，传出来还不好听。”
弘曙点头应了，继续看着曹颙。
“要记住，不能往脸上打，要挑肉厚实的地方，使这小子疼，还不能显得手黑。就算过后弘倬实在不老实，想要去告状，你也不能给他留下戏肉。”曹颙嘴里说着，心里却在反省，自己是不是太邪恶了，这十几岁的孩子咋能说打就打？
不过，他转而一想，弘曙与弘倬这两个孩子，性子都有些内敛，放不开。兄弟两个从形影不离，到今日这般疏离，想来也是沟通少的缘故。
男孩子皮糙肉厚，打上一架，心里痛快了，有什么说不得的？
想到这里，他脸上就浮出笑意，接着说道：“也不能干打架，你做哥哥的，心里到底想啥，也都同弟弟说说。要是那小子心里不服，就打他到心服为止。”
弘曙捏了捏拳头，眼睛亮亮的，很是留恋的说道：“这说起来，我同二弟七、八年没打架了，小时候，背着阿玛额娘，我们也没少动手。”
曹颙拍了拍弘曙的肩膀，笑着说：“别的我也不磨叽了，到底他还小，打完了，别忘了好好哄哄。有什么他喜欢的，就买给他，到底是哥哥么！若是钱不够使，就跟姐夫说。”
虽然他自认为说得很真诚，但是弘曙的神色却有些古怪，待骑上马，要走前，他没头没脑的对曹颙说了一句：“姐夫，往后我可不得罪你！”
曹颙正想着这句话打哪儿来，弘曙已经催马前行，还不忘回头，笑着对曹颙喊道：“姐夫，我算明白了，往后我就跟姐夫学，准保不吃亏！”
看着小舅子得了便宜还卖乖的模样，曹颙站在大门前，摸了摸下巴，这个算不算是“近朱者赤”？看来，这个小舅子，很有潜质。
不管如何，对几个小舅子的担心总算是少些。曹颙转身回府时，颇有成就感，问过管家，父亲、母亲已经回府。
曹颙到书房时，曹寅正背着门，背着手站着，不知望着窗外的什么出神。
已是夕阳时分，屋子里有些昏暗，曹寅站在那里，笔直而枯瘦的身影，不知为何让人平添沧桑之感。
曹颙的脚步止住，许久没有说出话来。看着已经苍老的父亲，他不由的挺了挺胸脯，往后不能再懒散下去，不能再躲在父亲的羽翼下混日子。
好半晌，就听曹寅叹了口气，转过头来。见曹颙站在门口，他微微一怔，随后道：“你这是刚打王府回来？七爷那边可还好？”
“岳父那边都好，只是万寿节先要忙一阵子，用了饭便又往礼部去了。岳父让儿子给父亲带好，说是忙完万寿节，请父亲母亲吃酒！”曹颙进了书房，笑着对父亲回道。
曹寅摸了摸胡子，道：“甲子圣寿，本朝也无先例可循，想来也是忙活得紧！”说到这里，顿了顿，看着曹颙的眼睛，正色问曹道：“昨日为父问你的，你可想明白了？”
曹颙只觉得自己的头有千万斤重，身子僵硬的不行。他缓缓的点了点头，说道：“儿子想明白了，……儿子……胸无大志……不求闻达于天下，亦无能担当济世救民之责，惟愿承欢父母亲膝下，保家人安康……”
第297章 意会
三月十三上午，曹颙随着父亲，去兆佳府拜会了姻亲前兵部尚书玛尔汉。
玛尔汉已经是八旬老人，看着仍是精神矍铄，因耳背的缘故，说话嗓门倒是比先前更大，生怕对方听不到。
他是顺治朝举人，出仕五十余年，前几年才以老病乞休。虽然做了大半辈子文官，但是他最为骄傲的还是早年平三番时，曾署骁骑参领，随着从扬威将军阿密达，自江宁移师讨伐叛应吴三桂的陕西提督王辅臣。
当时，在江宁为他们筹备后勤军饷的就是曹颙的祖父曹玺。
“王辅臣盘踞西凉，叛应吴三桂，整个西北都乱了。我们用了几个月的功夫，万里行军到了陕西，除了大将军阿密达外，副都统是谁来着……”玛尔汉坐在炕上，说到这里，有些糊涂了，按了按放下手中的烟锅，看着坐在下首的曹寅问道。
这些陈年旧事，又是过去四五十年，曹寅哪里会晓得？正不知该怎么回答，就听上前给玛尔汉点烟的丰德低声道：“爷爷，是鄂克济哈与穆舒珲！”
丰德是玛尔汉的长孙，早年与曹颂做过同窗，比曹颙大两岁。他父亲去部里当差去了，他与弟弟丰彻两个在部里任笔贴式，今日他正好休沐，便在家中照看祖父。
玛尔汉没听清楚，探过耳朵，问道：“谁？奇哈苏浑，那是谁家的小子？”
丰德给玛尔汉点了烟锅。略带愧疚的看了曹寅一眼，提高了音量道：“爷爷，当年你不是跟着鄂克济哈与穆舒珲两位副都统攻城么？”
玛尔汉这次听清了，吃了一口烟，眯着眼点点头，对曹寅、曹颙说道：“对，是跟着副都统鄂克济哈与穆舒珲两个。自泾州进兵，一路上屡破堡垒，斩首级数百，克宁州……”说到这里，便陷入一种沉思，半晌也没动，像个木像般。
丰德见祖父如此怠慢亲戚，脸上有些不好意思，低声对曹寅道：“曹伯父，爷爷不是诚心怠慢，前几年还好，说话都便利；自打去年入冬，耳朵背了后，爷爷便经常想起早年的事，逢人便拉来讲，讲到一半，不知又想什么去了。”
曹寅摆摆手，道：“不碍事，人上了年岁，都是如此，身为长孙，你更要仔细照看祖父才是。”
丰德肃手应了，曹寅对玛尔汉道：“老大人，您好好休养，晚辈改日再来探望！”
“贪玩儿，又是哪个小子捣蛋，是丰德，还是丰彻？”玛尔汉撂下脸来，一本正经的问曹寅。
少不得，又是丰德上前去对祖父连哄带劝一番，道是客人要走了。玛尔汉这才有些明白过了，点点头，对曹寅道：“要是忙，就回去。改日闲了，再来说话，你媳妇儿……你媳妇儿添了个闺女？满月了没有？”
曹寅看了眼曹颙，回道：“老大人，晚辈媳妇添了个男孙，已经半岁了，等大些带过来给您磕头！”
“男孙？小子？”玛尔汉摇摇头，道：“不对，不对啊，明明是个闺女。当初我在户部做郎中，刚好有个同年在内务府，听说还专程定制了不少物什送去，都是万岁爷亲自吩咐的……这个礼可不能少了，明儿我就吩咐人备一份……”
这番话说得颠三倒四，听得曹寅父子疑惑不解。
丰德见祖父越说越没谱，忙对曹颙道：“孚若，这实在对不住，明明早就告诉爷爷的，你添了个小子，真不知他老人家咋记的。”
哎，看来，玛尔汉虽然看着有些硬朗，但是委实有些糊涂了。曹寅与曹颙起身，与老人家作别。
玛尔汉瞧着曹寅道：“这事真稀奇，想来，万岁爷真没拿东亭当外人……”
曹寅心下一动，问道：“老大人，哪里稀奇，要不您同晚辈好好说说？”
玛尔汉微微一愣，随后阖上眼，喃喃道：“说不得，这事说不得……”
少一时，众人便听到鼾声起，老人家坐着睡着了。
丰德先同曹寅父子告了罪，随后上前去，轻轻从祖父手中抽了烟袋，取了个枕头，扶着祖父躺下。
等安置好玛尔汉，丰德才送曹寅父子出来，很是歉意的对他们说：“祖父看着精神还好，整日里大多半在睡觉。”
曹寅也是将六十的人，想起康熙朝早年的大臣，没有几个有好下场，能像玛尔汉这样完名引退的，更是少之又少，不免生出唏嘘之感。
曹颙则是觉得丰德颇有脱胎换骨的感觉，与先前那个领着弟弟、表弟们四处胡混的浪荡公子儿截然不同。到底是大了的缘故，稳重多了，褪去了少年张狂。
丰德见曹颙看他，想起曹颂来，问道：“孚若，姑姑与小二几月上京？若是凉快些还好，若是赶上夏天，路上可遭罪。”
曹颙想起之前母亲李氏说过的，回道：“若是早些，五六月份，迟些则七八月份，入秋前后怎么也到京了！”
丰德笑道：“那感情好，年前小二太匆忙了，就见了一面，这往后就好了。姑姑带着表弟表妹们进京，两下往来也便宜。倒是孚若你，跑那山沟里做什么，趁早回京吧！”说到这里，压低了声音，低声道：“若是真如外人所说的，有什么发财的门路，切记别忘了拉扯兄弟一把。”说着，还挤了挤眼睛。
这下子，却把长子长孙的稳重劲儿都散了，又恢复到顽童的模样。
曹颙见他一提银子，眼睛里都冒光，甚是好笑，拍了拍他的肩膀，道：“省得了，省得了，若是真有那么一天，我先来寻你就是。”
说话间，出了大门口。曹元已经带人将曹寅的马车停在这边。曹颙将父亲扶了上马车，自己骑马随行。别了丰德，返回曹府。
想到已经老糊涂的玛尔汉，曹颙忆起早年曹颂在京时，与几个表兄弟在学堂打架时，玛尔汉教训孙子外孙的情形。这不过三四年的功夫，对于暮年老者来说，却是天翻地覆的变化。
想到这些，曹颙转过头看了看父亲的马车，总有一日，父亲母亲也会这般，如孩童似的，需要晚辈哄着。
此刻的曹寅，坐在马车里，心中却惊涛骇浪，总觉得方才玛尔汉的话中，似乎有什么东西是自己不晓得。
玛尔汉早年确实任过户部郎中�