因满清建国来，禁止百姓民众随意出入山海关。因此，热河这边住的除了旗人老户，就是京城各府过来置下铺面的家奴，满大街多听到带着京腔京味儿的吆喝声。
放眼望去，有一家铺子出入往来行人最多，曹颙不禁略带好奇的望过去。没有幡子，只有屋子门帘上有个斗大的“赌”字。
十六阿哥与十七阿哥也瞧见了，十七阿哥打荷包里掏出两个银锭子，笑着对十六阿哥与曹颙道：“哥哥与孚若有没有胆子同我去赌一赌。别的不说，稳当赚上几千两银子是指定的。”
十六阿哥笑骂道：“你这小子，贪财便贪财，拉着孚若做什么？是还嫌他不够碍别人眼的，非要送个小辫子过去？”
十七阿哥“嘿嘿”笑了两声，低声道：“听说近日九哥没事见天的往这边出溜。手里收的封口费没有一万，也有八千，弟弟实在有些眼红。”
十六阿哥瞥了他一眼，道：“你倒是轻省了，若是孚若被哪个见着了，不还是要舍了银子封口。”
曹颙望着那门帘，听着这小哥俩说话，心里直是感叹不已。谁说当官自在呢，谁说满大街赌馆妓院？
按照《大清律》，“凡赌博财物者，皆杖八十，摊场所在财物入官。”，这还不算完，还要看是不是有前科，枷号一个月或者两个月。若是职官赌博的，罪加一等，要奏请皇帝问罪，文官革职为民；武官革职后，还需再有其他处罚。若是举人、秀才去赌博，就要革去功名。
妓院那边亦是，若是曹颙想去见识见识，只能往私娼处了。满大街的红袖招，不管多水灵的姑娘，多好听的曲子，大门是不能进的。
十七阿哥只是过过嘴瘾罢了，若是让他往赌场进，他也不会去的。一行人走了半条街，有些乏了，便寻了个干净的馆子进去。
因还不到饭时，馆子里只有一桌客人，曹颙他们便捡着挨窗户的地方坐了。小二甩着抹布，上前来擦了桌子，满脸带笑道：“几位爷用点什么，店里有刚进的‘野八仙’，味道正好，几位爷要不要尝尝鲜儿？”
“野八仙”是热河的名菜，就是用狍子肉、山鸡脯、山兔、地羊、沙丰鸡、冬笋、口蘑、青椒这八种原料，放到老汤中蒸制而成的。
若是换了别人，少不得要点一道尝尝。但是这道菜，曹颙他们在山庄里说不上见天，却是常吃的，实没有什么兴致。
十六阿哥与十七阿哥有些意兴阑珊，想来是虽觉得饿，却实不晓得吃些什么。毕竟大热的天，对这些肉啊什么的实在腻歪。
曹颙对那小二道：“有没有什么常见的吃食，素淡些的，凉拌小菜什么的？”
小二瞅了滋养得白白嫩嫩的十六阿哥与十七阿哥一眼，晓得是哪家的公子哥出来，要吃乡间粗食的，便道：“这位爷算是问得了，正有荞面河漏同荞面碗坨。若是几位爷嫌天儿热，用麻油爆过的葱花加上芝麻酱、生姜末、蒜泥什么的这么一拌，来上一碗！那简直是神仙来了也不换！再配上几道小菜，二两山东烧酒，这爷儿们就擎好吧！”
曹颙听他说得热闹，便看向对面坐着的十六阿哥与十七阿哥道：“咱们就点这个？”
十六阿哥与十七阿哥却是转着头，望着窗外，神色略带嘲讽。
曹颙顺着两人视线望去，只见几个拉着湖石的骡车渐行渐远，偶尔传来车夫开口吆喝让道的声音。
十六阿哥收回视线，对曹颙问道：“咱们不过是垫吧一口，孚若看着点，若是能让我们尝个鲜儿是最好。”
曹颙对这些吃食，是只闻其名，也是没尝过的，便叫小二将河漏与碗坨每样来上三碗，再有小菜配上四个。烧酒么？他沉吟了一下，问道：“要不你们也尝尝外头的酒？虽然味道不如里面的好，但是胜在味儿朴，劲大。”
十六阿哥道：“左右也无事，自然要尝尝。大中午的，也别多了，省得失态，遇到御史也不好，每人来上二两应应景！”
曹颙使人唤了小二沽酒，这时屋子里已经坐了大半屋子，都是三人的随从护卫。他们装作随意状，隐隐的还是将曹颙他们这边的位置给环住。
曹家的这几个不算，其他的皇子护卫亲随，多是带着爵位品级的。在座的这些，不说有一半，三分之一都比曹颙现下的从五品品级高。
平日这些人虽然不算骄横，但是也各个是仰首挺胸、牛气冲天的，现下却只能听着两位阿哥的安排，扮作寻常百姓。看着他们坐的那个别扭，没几个自在的。
曹颙见两个皇子也没安排，便低声对小满道：“过去吩咐了，就说菜管够点，今儿算我账上。”酒这块儿不用他吩咐，护着两位皇子在市井，这些个侍卫也各个悬着心。
小满过去低声说了，就有几个侍卫头目陆续向曹颙抱拳。
曹颙不禁摸了摸额头，幸好厅上原来那桌子客人走了，要不是个人也能看出大家是一伙儿的。
十七阿哥也瞧出不对来，摇了摇扇子道：“早说了不让他们跟来，这里要是出了乱子，那可就要闹笑话了！”
曹颙想起方才的那几车湖石，伸出手来，摆个了“八”字道：“听说这位在热河修园子，方才可是他们府上的？”
十六阿哥脸上露出了一丝嘲讽，回道：“说的可不是，因见三哥、四哥、五哥他们得了皇……得了阿玛的银钱，他便也张罗着修呢。想学着几位哥哥那样，请阿玛去游园子。”说到这里，压低了音量，道：“除了这个，好像还使人往南面寻良家女子去了！嫂子彪悍，他子嗣又少，这也是他的心病。京城里他不敢往屋里放人，这边园子放些，嫂子还能追来不成？”
十七阿哥在旁听着点头，笑道：“他不掂量掂量自己个儿分量，只因人人奉承，便当自己贵重了。不说别的，就是这一条‘惧内’，就够不让阿玛待见了！偏生他还不自知，实是令人可笑可叹！”
十六阿哥笑着瞥了十七阿哥一眼道：“你别‘老鹞子落到猪身上’，看不到自己个儿黑！哥哥怎么听说，你将早先服侍你的两个丫头都放出宫去了！”
十七阿哥面色一红，嘟囔道：“弟弟那不一样，弟弟是真心疼她！”
曹颙在旁，心里却渐渐沉重，八阿哥在江南选湖石女子，使得不会是李家的人吧？
第322章 日子
因天气暑热，整个闰五月与六月康熙多驻留在避暑山庄，只在闰五月十三日到十八日去离避暑山庄的汤泉驻跸过几日。
曹颙的日子起初无比清闲，无事时除了同十六阿哥与十七阿哥在山庄周遭转转，偶尔也同德特黑等人混在校场。
原本有些生疏的骑射功夫，他又慢慢的捡起来，看得很多新晋小侍卫眼热。就是德特黑与纳兰富森两个也叹惋，像曹颙这样挂着个高品级的职位，哪里有做侍卫轻省？
待到大家兴致好时，还有人张罗着赌个彩头。曹颙并无好斗之心，实不好推了，也是有输有赢，落得大家高兴。
虽说李鼎为人向来圆滑，但是侍卫营这边，大家都不是小门小户出来的，随意提溜出来一个，身上都带着爵位。就凭着一张嘴，哪里会使众人心服？
李鼎生性好强，虽说手上骑射功夫不如曹颙出彩，但是也是打小便练过的。
在京城时不晓得，圣驾驻扎热河行宫这两个多月，他不当值时多流连校场这边，技艺越来越出挑。就是那些原本背地里叫他“小白脸子”的老侍卫，也待他较过去亲近。
有次，曹颙在校场看到这位表哥，心下也迟疑，不晓得该不该开口相问。
李鼎原来极是风流文雅的模样，喜欢华服，在侍卫营几个月，也有点英武的模样。他见曹颙似乎有话要讲，笑着打趣道：“孚若想什么呢，可是要同表哥比划比划？”
曹颙刚要笑着摆手，抬头望去，却见李鼎似笑非笑，眼中流露中一丝嘲讽与恨意。虽说李鼎见曹颙望他，立时挑了嘴角，挤出几分笑来掩饰。但曹颙不是傻子，自是能感觉到他是善意还是恶意。
虽然两个是表兄弟，但是两人接触的次数并不多。曹颙仔细思量，除了三年前望凤庄之事，自己并没有结怨与这位表哥之处。想到这些，他的心也是越来越沉。
那件事，本就是李家理亏。若是李鼎不思悔过，还心存愤恨，那曹颙也只好叹气无语。虽然晓得李家败落，李氏免不了伤心难过，但是他也没有想要去给李家陪葬的想法。
江宁与京城府里上上下下四百多口，他要担负太多人的性命前程，实在不愿意去冒那个风险，费心去感化李家这门亲戚。看来回到京城，还要想法子向四阿哥示好，就算不表明立场，也不能让其心生误会才行。
曹颙心里拿定了主意，再看向李鼎时，便少了几分头疼，多了几分从容，淡笑着说：“还是劳烦表哥另寻他人，表弟委实不耐烦动弹，呵呵，这天热！”说着，摆摆手，道：“表哥慢耍，表弟我先往凉快地方眯眯。”
李鼎站在那里，看着曹颙的背影，只觉得说不出的可恨。可是不知为何，他觉得像是哪里疏忽了，又想不到缘故，不由得一阵心烦气躁。他拿起一支箭，搭在弓上，瞄着远处的靶子，口中低声道：“你算个什么东西，有什么资格瞧不起爷！”
曹颙溜溜达达，渐行渐远，却是听不到，也没心思去琢磨李鼎的心里到底想什么。
清闲了这些时日，曹颙心里已经没底起来。
毕竟是太仆寺的主官，又有康熙上次的敲打，就算曹颙再慵懒，也不得不动动脑筋。无奈，对于养马之事，他实是外行。闹不清楚其中关键时，他也不愿意为了显得自己这主官能干，便任意的指手画脚。
虽说太仆寺卿算是天子近臣，但是其职下那个传旨那条已经形同虚设。那些差事，多有当值的内大臣或者康熙专门指派的人去做，轮不到曹颙去插手。
说是不想让康熙失望，或者是责任感使然也好，曹颙还是想做个名副其实的太仆寺卿。因此，留在山庄的大部分时间，他都做起了统计员。
太仆寺两翼牧场前身是种马场，隶属兵部，顺治初年设置，主要是为了军队放牧与供应马匹。当时，同时设置的还有陕西苑马场。到康熙四年，苑马场的马匹与牧丁并入种马场，取缔了陕西那边的马场，而且将马场集中在口外这边。康熙九年，种马场从兵部改属太仆寺，由国家牧场转为皇家牧场，并且分设左右两翼牧场。
他给京城那边去了公文，让人将太仆寺这边现存的马场资料都送到热河。
热河这边的太仆寺属员，除了唐执玉，还有两个小史。那两个小吏品级低，这几十年的马政资料算是机密文档。除了太仆寺卿与少卿外，其他的人只有太仆寺丞与主簿可以根据自己职责内的公务，查阅一部分，这两个小史还没有资格看这些。
对于唐执玉，虽然其为人显得刻板了些，但是曹颙却是有几分真心敬佩。别的不说，就说唐吃穿用度，是曹颙所见官员中最为节俭的。而且观其为人行事，不似作伪。
曹颙心中有些纳罕，京官虽然不比地方官，可以刮地皮或者卡卡属地富户的油儿，但是也有些属官的孝敬。
不过随即一想，他也明白过来，太仆寺竟是个清贵衙门，怪不得出京前人情往来，反不如在户部做郎中时多。那些新外放的官员或者进京陛见的官员，都要给六部司官送各种孝敬。冬天有炭敬，夏天有冰敬。
像太仆寺这样的衙门，自然就没人会记得了。撑死了在“三节两寿”时，下边的属官会送上些表礼。那些小官就更穷了，这表礼也不过是应景罢了。
因小满与唐顺也熟了，私下也问了不少话出来。唐执玉出身书香门第，父母已丧，不过现下供养着一个寡妇婶子与几个堂弟。那几个堂弟都在求学，花费大些，其中有两个已经是秀才功名，在京城读书等着今秋的恩科。再加上他自家儿女也不少，这日子就过得紧巴些。
曹颙晓得这些后，再看着唐执玉的目光便多了些敬重。自己派人往热河送文档的用意，曹颙也没有瞒唐执玉。有这个负责的少卿在，不用白不用。
接下来的日子，曹颙便同唐执玉两个一道，逐年统计康熙九年至今这四十三年的牧场各种数据。牲口孽生数与虚耗数，按照每年，每月的数据统计，对其中有马瘟发生的年份格外标注。
唐执玉虽然为人有些耿直，出仕也将近十年了，自然晓得这个东西算是主官分给自己的功劳。
虽然没有说那些感恩道谢的虚词，但是单凭曹颙这个外行，以这种方式来介入太仆寺的公务，而不是两嘴皮一碰，为了维护主官的权威瞎指挥，他对曹颙这位主官的印象便好上许多。
待见到曹颙全神贯注，左手账册，右手算盘时，劈里啪啦的核算起数据与账目，唐执玉只能感叹。
官场上都说曹家几辈子的体面都落到曹颙身上，所以他得以幸进，小小年纪便身居显官。唐执玉自己是正经的科举出身，自幼苦读诗书，科举了好几次，三十多岁才考取进士功名。因此，对于曹颙这样靠着家族余荫上来的年轻人，他本来是有几分鄙视的，现下却真心生出几分敬佩。
换做其他人，或许想着要自己个偷摸做了，挣个功劳，升升品级什么的。曹颙却没有这种想法，对于现下这个从五品官职，他心里还算满意。
甚至有的时候，曹颙还不禁错觉，是不是康熙为了保护自己，降低众人对他的嫉妒，才趁着牧场之事，将他的品级降了三级。因为，就像是八阿哥与九阿哥他们，在他降级后，也不觉得他是幸进。
康熙老了，已经无法耐住暑热。曹颙这两个月陛见过两次，虽然这位帝王面容肃穆，双目依旧犀利，但是仍无法掩盖其身上的暮年之气。
塞外这两个多月，康熙最高兴的就是宫人传出怀孕的消息。在春天时，有位贵人生了个皇子，落地没多久便夭折了。康熙虽然不缺阿哥公主，但是身为一个男人，一个上了岁数的男人，能够让女人怀孕也算是证实了“宝刀未老”。
十六阿哥的侧福晋李氏六月十九诞下一子，母子平安。消息传到热河，十六阿哥喜不盛收，给康熙报