十六阿哥的侧福晋李氏六月十九诞下一子,母子平安。消息传到热河,十六阿哥喜不盛收,给康熙报喜的同时,讨下恩典来,回京看儿子去。
这是康熙今年添的第三个孙子,头一个是三阿哥五月初添了第十子,而后十三阿哥五月末添了嫡次子,现下是十六阿哥添了庶长子。
在侧福晋李氏没生之前,初瑜便在家书中问过曹颙如何随礼。因有十三阿哥府的礼比照,这边不好过重,也不好太轻。虽说庶长子比不得嫡子尊贵,但是因十六阿哥长子夭折,这个孩子算是长子了,礼也不好太轻。
曹颙只叫初瑜按照差不多的准备,别叫人比出谁高谁低来。初瑜家书上还讲述了府中众人近况,都是平安勿念。
田氏与沂州那边的仆人是五月下旬抵达京城的,庄先生并没有同行。他晓得曹颙北上的消息,便带着两个妾室与妞妞回南边探望兄长去了。已经给曹颙来信,道是过了中秋再北上。
曹颂也写了家书,有点男人的模样,把几个弟弟妹妹的近况说了,还侧重讲了曹颐回府之事。
或许心结难解,她先后两次回曹府,始终未曾开口唤“母亲”,但是待兆佳氏礼数周全,待弟弟妹妹亦很是亲近。在父亲周年忌日,她亦是跟着姐姐与兄弟们,一起在灵前叩拜。
曹颙叹了口气,这个只能等曹颐自己解开了。不管她愿不愿意接受兆佳氏,曹颙这边都能理解。虽然现下世风讲究个“孝”字,在世人眼中,不管兆佳氏如何,只要担了个嫡母的名分,曹颐就算身为出嫁女,也只有恭顺的。
京城,金鱼胡同,十三阿哥府。
自打入夏以后,后花园这边边劈了一块空地,一丈半见方,上面堆砌了细细的白沙。每天黄昏时,暑热将消未消时,十三阿哥都打发人将这边园子里的人给清了,禁止出入。而后,十三阿哥便到这边来,将双腿埋到沙子里。
这是曹颙随扈前到访,晓得他宿疾又犯了后,特意给想的法子。十三阿哥只觉得有些儿戏,但是耐不住十三福晋的软磨硬泡,终是整治了这个沙堆。
因实在是有效,而且热沙子烫得人熨帖,十三阿哥便爱上这一口。只是这模样有些可笑,他不愿别人见到,便每天在这个时候封园子。
不过,对于有些“不速之客”来说,十三阿哥这封园子的口令显然无效。这不,十六阿哥便笑嘻嘻的打园子门口溜达进来。
十三阿哥坐在把小杌子上,正眯着眼睛养神。他听到脚步声,皱起眉来刚要训人,听到十六阿哥笑着招呼,便也只能苦笑着说道:“怎么这个时辰过来?天要擦黑了!”说着,将双腿从沙堆中抽出,抖了抖上面的沙子。
十六阿哥看着那白沙堆,甚是好奇,蹲下身子,手里抓了把沙子,热乎乎的有些烫手。他笑着说道:“宫里闷得慌,来寻哥哥喝酒。”说着,在十三阿哥身边坐了,往沙堆上一躺,道:“哥哥真会自在,怎么想起捣鼓这个来?弟弟这两日正腰疼,也滕滕!”
第323章 钦差
虽然十六阿哥带着笑模样,但是走到近前,却难掩酒气。看他躺在沙子上,脸上不经意流露出倦怠,十三阿哥颇为意外,问道:“这是有了儿子乐呵的?”
十六阿哥听十三阿哥提到这个,闭着眼睛,嘴角咧了咧,苦笑道:“十三哥说得没错,添了儿子,弟弟自然是乐得不行!”
十三阿哥听着不对,坐到十六阿哥身边,问道:“这是怎么了?有什么烦心的,同哥哥说说。”
十六阿哥睁开眼睛,或许是被夕阳映照得刺眼,伸出胳膊来遮住眼睛,缄默了好一会儿,才道:“十三哥,弟弟害怕……”声音甚是寂寥。
十三阿哥摇了摇头,道:“你是堂堂的皇子阿哥,还有什么好怕的?别胡思乱想了,天不早了,你再不回去就落宫门了!”
十六阿哥坐起身来,对十三阿哥道:“藕香死了!”
十三阿哥皱眉,虽然听着像是哪个宫眷的名字,但是应不是十六阿哥的妻妾,否则早就会有消息传出来。
十六阿哥喃喃道:“弟弟往塞外随扈这几个月,由她打理李氏饮食。”
十三阿哥虽说听着没头没尾,但是也隐隐的听出些意思来,就听十六阿哥又道:“只说是肚里得了未明之症,并未寻外头的大夫,只从太监大夫那里取了药吃,六月十八没了。因天热不好保管,尸首已经火化。”
十三阿哥思量了片刻,问道:“会不会是十六弟多心了,李福晋不是母子均安么?”
十六阿哥用手搓了一把脸,道:“弟弟也希望是自己多虑!弟弟就这一个儿子,自是不想让他有任何闪失。”
十三阿哥拍了拍十六阿哥的肩膀,道:“有你这个做阿玛的疼惜,我这个侄儿定是个有福气的。”
十六阿哥暂时放下心结,脸上也露出笑意:“要是能有十三哥这边的几个小阿哥那般健硕就好了。到底是大的,希望他有点长兄的模样。现在好是好,就是看着不胖乎!”
兄弟两个正说着话,就见十三福晋兆佳氏端着两盏凉茶进来。一盏是加了冰核的,另外那盏则没放。
十六阿哥忙起身,道:“嫂子,怎么您送茶来了?打发下人过来便是!”
十三阿哥也略带关切的看着兆佳氏,道:“就是,眼看落日头,小心着凉!”
兆佳氏笑着对十三阿哥道:“在屋里里躺了一个多月,身上都木了,也想动弹动弹,不碍事!”说到这里,又对十六阿哥道:“十六弟,小阿哥盛夏落地,又不满月,就不如冬天生的孩子那般长得快。等满月了,就会蹭蹭的长了!”
十六阿哥笑着说道:“借嫂子吉言,要是如此,弟弟也心安了。李氏是第一次经这个,嫂子没事往宫里多走动走动,也好教导教导她。”
兆佳氏将那样带着冰核的凉茶递给十六阿哥,笑着说:“瞧瞧十六弟的模样,到底是担心小阿哥,还是担心小阿哥的额娘?”
十六阿哥闻言,渐渐低下头,道:“嫂子,那位不喜欢李氏,我额娘也不好偏着李氏。李氏在宫里也没有能说上话的人,嫂子就算是看在弟弟面上,也要多照拂照拂才是。”
对于宜妃不喜李氏之事,兆佳氏也晓得些,只是她自己处境也尴尬。除了德妃,其他几处妃子对她也没有好脸色。不过,这些事她从来没有在十三阿哥面前提起。
虽然宜妃跋扈些,但是兆佳氏瞧着十六福晋郭络罗氏倒像是个脾气好的,平日遇到了说话间也颇有礼数。
虽然晓得十六阿哥一心宠爱侧福晋李氏,但是兆佳氏还是劝道:“归根结底,那位是怕委屈了自己个儿的侄女。就算是十六弟疼李氏,也别太张扬,越过十六弟妹去。这样,别说是给李氏惹祸;长久下去,十六弟也损名声。”
十六阿哥肃手听了,而后,做了个揖道:“谢谢嫂子教导,小十六心里记下了!”
几日后,十六福晋郭络罗氏回京。前些日子,她是同十六阿哥一道离开热河的,因路上乘车,耽搁的时间久了些。
因这一路上,郭络罗氏便有些苦夏,胃口不好,到京后便瞧了御医,却是有喜了,阿哥所这边众人反应各异。
十六福晋,是高兴不已;侧福晋李氏,很是忐忑,虽然自己生了阿哥,但是等福晋生了嫡子,自己的孩子……;十六阿哥,却是高兴中带着几分愧疚,总觉得不管是让怀孕的妻子照看李氏,还是李氏未出月子便晓得这个消息,自己都有些不地道。
成亲两年,虽然早先对郭络罗氏有些误会,但是十六阿哥不是傻子,天长日久接触下来,也晓得自己这个妻子并不是什么有心机的人。因此,反而不防着她,只防着宜妃用过的老人藕香。
之所以将李氏饮食托给藕香,也是十六阿哥故意的,想要牵制宜妃,不让她打别的主意。没想到,最后还是这般蹊跷,这让他懊悔不已。
幸好李氏与儿子还算平安,要不然……十六阿哥有些不敢想象。
因只在御前请了一个月的假,十六阿哥还要北上随扈。于是,他便将李氏与儿子托付给郭络罗氏照看。
去了几个留京的哥哥与曹家走了一遭后,十六阿哥便带着随从匆匆北上,七月二十到达热河,正好赶上七月二十一日的行围。
圣驾七月二十一日自热河启程,顺着草原,一路往西,二十九日驻跸克勒乌里雅苏台。一路上,每日都有蒙古诸王来朝,而后随扈行围。
因今年是闰五月,虽然现下不过是七月底,但是已经是暑气尽消,早晚已经有些秋凉之意。
经过一个多月的忙碌,曹颙与唐执玉已经将牧场骡马害病与天气变化的规律仔细总结出来。他们已经使属官往太仆寺牧场去,寻老成的牧人,核对他们的推论。
针对那些晴旱少雨或者洪水成灾的月份,对于草场上天气异常而发生的警示,要根据牧人的经验,来指定相应的防疫措施。因此,这个太仆寺内部的小报告,曹颙还没有上奏给康熙皇帝。
克勒乌里雅苏台附近,有一处八旗牧场。曹颙最近或许是研究数据研究的,对骡马牧养之类也颇有兴致。赶上圣驾驻地与牧场近,他便约上唐执玉一道过去转转。
虽说八旗牧场与太仆寺是两个系统,但是因曹颙只是问问春日马瘟是否过境与骡马孽息之类的事,所以那些牧场官员倒也没什么遮遮掩掩的。
有的人心中却很忐忑,以为这位天子近臣是领了圣命暗访,私下也有往曹颙手中塞银票的。曹颙哭笑不得,却也不敢收,忙笑着推了。
曹颙越是不收,越发使人认定了他是“钦差”,红脸白脸的便都开始有人唱了,这个道他家大人是哪个铁帽子王的门人,那个说他家大人是红带子。
这番唱作下来,看得唐执玉目瞪口呆,曹颙心里直叹气。“不做亏心事,不怕鬼叫门”。既是牧场这边这般忌讳,想来里面的账目也是不干不净的。就如太仆寺牧场那边,实际骡马数与报上来的骡马数指定是不符。
能在八旗牧场分一杯羹的,都是各旗的权贵世家,那不是曹颙能抗衡的。更何况,他不是御史言官,就是将这事揭出来,在康熙面前也落不下好来,只会挨顿训斥。
唐执玉几个月前随曹颙去的口外,晓得那边牧场的情形。自然也猜到这点,虽然很是忿忿,但是他也保持缄默,并没有多事。
对于自己这个副手的态度,曹颙说不清楚自己是失望,还是满意,只是隐隐的觉得这个唐执玉前程应该能远大些。既能踏踏实实做事,又能权宜行事,不做迂腐之态,是个当官的料。
只是牧场这一番遭遇后,曹颙与唐执玉都暂时熄了研究马瘟的兴致。
曹颙刚回驻地帐篷,便见康熙身边的太监魏珠迎了上来:“哎呦,曹爷,您这是去哪儿了?万岁爷传召呢,快跟奴婢过去吧!”
因在蒙古王公面前,康熙出巡摆的是全副仪仗,曹颙这个太仆寺卿,是跟随在一边的,每天都见得着。
听说康熙特意传召,曹颙心中纳罕,不晓得有什么事。他正了正官服顶戴,从腰间掏出来一个扳指来,塞到魏珠手中,低声问道:“魏总管,万岁爷气色可好?”
魏珠在未发迹前便认得曹颙,两人现下也算是熟人,便也不跟他客气,低声道:“奴婢谢曹爷的赏!哲布尊丹巴活佛来了,万岁爷看着还好!曹爷不必担心,奴婢瞅着,像是好事。”
曹颙听了,低声道:“多谢总管,这样我心里便有底了!”
魏珠不由的打量了曹颙一遍,笑着说道:“奴婢这几年在万岁爷身边见的人也不少,像曹爷这般不骄不躁的却是少呢!说起来,曹爷如今也是万岁爷跟前的半个红人,却还是待人和气,鲜少有高声之时,不像那些个狗仗人势的东西。”
曹颙忙摆手自谦,连道不敢。
原本他就对宦官没什么轻视的,更何况晓得“打狗还需看主人”的道理。就像眼前这个魏珠,前几年不过是乾清宫一个跑腿的小太监,现下已经取代梁九功,成为御前最得力的太监。
虽然魏珠的职位是乾清宫副总管,但是宫里宫外,谁还将那个“副”挂在嘴上,就算皇子阿哥,见到他也要笑着说话。
或许是曹颙福缘深厚的缘故,在魏珠未发迹前。与之打过几次交道。因曹颙待人虽不亲近,但是鲜少有鄙薄之意,对宫里这些内侍又大方,魏珠便生出感激之意。这几年,能够照拂的地方他也算是尽了助力。
内侍交通外官,是皇帝的忌讳,魏珠没胆子不说,曹颙也没那个心思。因此,两人也没有刻意交往,但是每每相处,却也能彼此满意。
上个月,八阿哥与十七阿哥返京,换了京中当值的五阿哥与十四阿哥北上随扈。
曹颙请了旨意,进入康熙御帐时,三阿哥、五阿哥、九阿哥、十四阿哥、十五阿哥与十六阿哥都在。
康熙穿着常服坐在榻上,下首坐着位须发皆白的红衣老喇嘛。
虽然能够感觉到各位阿哥的视线都望向自己,曹颙还是硬着头皮上前两步,跪下道:“微臣曹颙见过万岁爷,各位阿哥!”
康熙摆了摆手,命曹颙平身,随后转过头对那老喇嘛说道:“大喇嘛,这是朕的孙女婿曹颙,你瞧他的福祉如何?”说着,对曹颙道:“这是呼图克图大喇嘛,还不快快见过!”
曹颙只觉得落到自己个儿身上是视线炙热无比,心里暗叹不已,不晓得康熙老爷子又抽什么疯,就算是心里真照顾他这个孙女婿,也不必巴巴的在儿子们面前表现出来,这不是将他变成“香饽饽”么?
心下虽然腹诽,但是众目睽睽之下,曹颙也没胆子抗旨,很是恭敬的对那大喇嘛施礼。
虽说第一次见到这个大喇嘛,但是曹颙却早已听过他的大名。呼图克图大喇嘛或许塞外百姓知道的不多,但是哲布尊丹巴活佛却是无人不晓。哲布尊丹巴并不是他的法号,而是尊称,是藏语“尊胜”的意思。他的法号是罗桑丹贝坚赞,是土谢图老汗王衮布多尔吉之子,被喀尔喀诸汗王选出的第一世哲布尊丹巴活佛。
因在噶尔丹叛乱时,罗桑丹贝坚赞率领喀尔喀各部南下臣服清廷,所以康熙待他很是优容