饶是平素最通透的慧空，今日也不禁有些着相，将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人，两人这一别，怕是再无相见之期。
走到山门，曹寅转过身来。望了望远处的香烟了了，冲慧空摆了摆手。
慧空双手合十，口宣佛号，目送曹寅远去。
曹寅打清凉寺出来，回到织造府时，已经是黄昏时分。他没有直接回内院，而是到了东路的花园子。
虽说已经是入冬。但是江宁的气温仍很暖和，织造府花园里的树上还尽是绿意。
曹寅伫足树下。伸手摸了摸粗糙的树干，想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴，心中也带着几分感触。
原本真以为要在这边终老，能这般抽身，也算是得了善终。为子孙积福，就是他如今心里最大的念想。
真是不服老不行，昔日的豪情壮志已消磨殆尽。就是“忠君爱国”四字，想起来也不如过去那般沉重。
终于要回京了。
这边府里的私产，早已收拾妥当，现下就等着启程。要是路上天气好，不耽搁，到十一月中下旬就能到京。
曹寅已经写信给儿子了，如今总算是要团圆。
因花园太大，曹寅走了一会儿，便有些乏了。看着天色擦黑。他便没有多留，使劲的伸伸胳膊，从园子里溜达出来。
园子门口，已经有人肃手等着，正是柳衡。
见曹寅出来，他上前一步，俯首道：“老爷！”
“齐观，你这是专程等老夫？”曹寅问道。
“是，老爷，小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……”说到这里，他却是带了几分犹豫，道：“小人是飘零之人，得大爷庇护，得老爷收留，心中感恩戴德，情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来。要是再随老爷太太进京，说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人，小人宁愿往丰润，做一守墓之仆。”
柳衡同简亲王府的恩怨，并没有瞒曹寅，曹寅也是晓得的。如何安置柳衡，他也思虑再三。
他并不是只看出身的迂腐之人，对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年，整理了不少曲子，算是半个忘年之交。
听柳衡这般说，曹寅摸了摸胡子，沉吟道：“你老实本分，不愿惹是非是好事，只是以你之才，怎好为下仆？老夫有一舅兄在苏州，他也是个爱好丝竹之人，老夫想要荐你去他府上当差，你可情愿？”
柳衡自请守墓，实也是无奈下策。
他自幼只会弹唱，不通生计，要是离开宅门，也是手无缚鸡之力的废人。只是感念曹家大恩，不愿自己给曹家带来麻烦祸患，所以才想着做一守墓人。
既是曹寅惦记，已经给他寻了去处，那他只有感激的，躬身谢过曹寅。
不过，想到自己名义上的妻室许氏，柳衡又道：“老爷，许氏不过是担个虚名儿，如今既在这边侍候少爷，便别让她随小的漂泊了。小的情愿奉上休书，往后在太太身边当差也好，由太太做主聘嫁也罢，全是老爷太太的恩典。”
曹寅道：“虚名儿也是名，这个是你们两口子自己的干系，你问过许氏那边。她年纪尚轻，想要再走一步也不算什么。她要是真有这个意思，你便求太太那边做主好了。”
“是，小的记下了！”柳衡恭声应了。
天色已晚，曹寅同他说了两句，便回开阳院去了。
屋子里已经掌灯，李氏不见丈夫回来，正想要使人去前边探问。见曹寅进来，李氏同天佑两个都迎上去。
“老爷才打山上下来？妾身原还担心关城门呢！”李氏笑着问道。
曹寅已经弯下腰，将天佑抱在怀里，一边捏了捏他的小脸儿，一边回道：“回来一会儿了，在园子里溜达溜达。住了二十多年了，这想着要搬家，心里也有些不对味儿。”
李氏吩咐丫鬟端来热水，亲自投了毛巾，侍候曹寅净面。
听到曹寅话中的不舍之意，李氏也道：“是啊，这两天妾身也是各个院子的转悠。住了半辈子，原还不觉得什么，这将要走了，倒是有几分舍不得。幸好京里有儿子媳妇他们，一半的牵挂，不舍之心也淡了几分。要不然的话，还不知该多难受。”
曹寅把天佑放下，接过毛巾，擦了脸，道：“树挪死，人挪活，早些年颙儿便劝了我多遭。起先还没放在心上，如今不舍归不舍，心里却是松快多了。往后啊，到了京城，我带你出去转转。你自幼在南边，每次进京也是匆匆忙忙。说句实在话，除了冬天天气冷些，春天风大些，北边的日子过起来，也有几分意思。什么庙会、香会，都是江宁没有的。到时让媳妇陪着你，去凑凑热闹。”
李氏听了曹寅这话，脸上添了几分笑模样，道：“瞧老爷说的，谁家老婆婆整日带着媳妇溜达的？只要能守着儿子媳妇，能看着孙子孙女，妾身便别无他求了！”
曹寅放下毛巾，点了点头，道：“两个大侄子眼看就要成家，等到什么时候，两个小的也娶亲生子，二弟那边我也算是能交代了。往后啊，什么也不图，就图儿孙平安……”
京城。曹家东府，内院正房。
明儿十四，就是往富察家下定的日子，所以晚饭后曹颙同初瑜都到这边来。曹颂、曹硕、曹项他们兄弟也在座。
“鹅笼”、“酒海”、“鱼池”什么的都已经预备好，只有如意匣这块儿，兆佳氏还没有拿定主意。
往富察家的下定日子是明日，往侍郎府下定的日子是本月二十四。各色聘礼，都是一式双份，倒是也省心。
除了“鹅笼”、“酒海”这些需要现预备的不算，其他的如“绸缎尺头”、“金银首饰”，还有合欢被、褥的里、面以及里面装的棉花，都是兆佳氏多年前就预备齐的。
早在曹颂十来岁时，她跟曹荃两个便念叨着什么时候能娶媳妇。等到家里有什么好的绸缎料子，都特意留着，寻思给儿子下聘用。
这十来年过去了，终于熬到儿子娶媳妇的时候。兆佳氏的心里，也是酸甜苦辣，什么滋味儿都全了。
如意匣，是聘礼中的重要物什。
除了《通书龙凤贴》同《过礼大贴》这两样，第一抬聘礼上放得就是如意匣。
旗人下大定，最重视的就是这“如意匣”了。如意象征着吉祥如意，所以是聘礼上必不可缺的。
根据家境不同，用的如意也不同。就算是寻常百姓之家，也要用岫岩石、锦川石的如意，以全礼数。
权贵之家，多用全玉的如意；次等的，用三镶点翠或玛瑙、珊瑚镶嵌的如意。
如今，兆佳氏眼前，就摆放着两柄如意。虽说都是全玉的，但是一个是白玉如意，一个却是青玉如意。
一个名贵，一个通透，看着都不错，但是身价却相差了数倍。
曹颂是嫡长子，按理来说，自是可着这一房媳妇捡好的来。只是静惠是那个身世，次子这边聘的又是自己的亲侄女，兆佳氏心中委实有些犹豫。
两个如意匣摆在一边，兆佳氏摸了摸这边的如意，又看看那边的，就有些拿不定主意。
曹项已经入学，如今在国子监读书；曹硕这边，曹颙也寻了人在八旗学堂那边说了，明年正月便能入学。
兄弟几个，坐在椅子上，有一句没一句的聊着。
男人家粗心，就是曹颙自己个儿，见兆佳氏坐在炕上挑如意，也没多想。因为那两柄如意表面上看着，都是精致的物件，瞧不出太大区别来。
初瑜坐在炕桌另一边，却是能瞧出不同来。那柄白玉如意的尾部，有内务府的标识，这是御赐之物。用这个做聘礼，不仅名贵，还体面。
不患寡而患不均，要是给长媳，自是无话说。
毕竟对于一个过日子人家来说，长媳就是未来的女主人，自然聘礼要从重。
要是兆佳氏将其中的白玉如意给了侍郎府下聘，心中的偏颇之意则一览无余。那样的话，静惠进门后的日子怕是不好过。
虽说手心手背都是肉，曹颂同曹硕兄弟两个都是兆佳氏嫡出，但是两个媳妇，一个是她自己挑的，一个是被蒙骗着定下的，心中有所偏颇也不奇怪。
兆佳氏的选择却让初瑜有些意外，她仔细的摸索了那两柄如意，将其中白玉如意装了如意匣，另外一柄用绒布包好，放回原来的匣子里，喊了绿菊捧下去。
看来，就算是心中不喜，也晓得给长媳留些脸面。
初瑜心里不禁暗叹，曹颂这场折腾也不晓得是好是歹。
现下看来，兆佳氏的性子倒是柔和多了，这样下去，往后婆媳相处也能安生些。
座钟响起，已经是戌正（晚上八点）时分。
曹颙同初瑜见时辰不早了，便起身同兆佳氏别过，回府去了。曹颂他们三个见母亲打了哈欠，也都随着兄嫂出来，回各自院子安置不提。
忙了一天，兆佳氏也有些乏了，想要早点歇着。她伸出手去，摸了摸炕头，却是有些发烫，便对紫兰和绿菊道：“被窝铺炕梢，前面烙得慌。”
两人应了，绿菊服侍兆佳氏放下头发，去了镯子、素簪等首饰；紫兰跪在炕上，展铺盖。
兆佳氏却是烟瘾犯了，从炕桌上摸了烟锅在手上。
绿菊将首饰往梳妆盒里放好，见兆佳氏拿烟锅，忙从一边取了烟口袋，装好了烟丝，又取了火镰子点上。
兆佳氏吃了一口烟，脸上却有些阴郁，嘀咕道：“好好的一柄白玉如意，怎么就磕了？啧啧，多好的东西，真是可惜了了……”
第465章 如意（下）
下大定时，通常都是由大媒同至亲一同往女家，曹颂与静惠的亲事，请的大媒是伊都立夫妇。
幸好他是定了十六启程往口外去，也能赶上曹家往富察家下定。
按照时下规矩，过礼下定仪式都在上午举行，这就是俗话说的“早礼晚嫁妆”。
除了“鹅笼”、“酒海”这些古礼外，剩下的就是下定的什盒。什盒都是双数，寻常人家二抬、四抬，富贵之家八抬、十六抬、二十四抬、三十六抬等。
每抬什盒都是四层，每层放两样里聘礼。
当年觉罗家用的是十六抬聘礼，已经是极体面。曹家往淳郡王府用的是三十二抬，曹颙是长房长子，曹家未来的家长，几个弟弟自然不能比肩。
往富察家同侍郎府预备的聘礼，都是二十四抬。
抬盒都是红漆描寂金边的，抬夫也是专门穿了红光金喜字绿袍，头上带着大绒秋帽，看着极是喜庆。
伊都立同曹颙两个，昨天就在衙门那边打好招呼，今天要晚些过去。他们两个骑马，伊都立之妻和初瑜俩儿乘轿子，一行人往富察家去。
队伍前面，是专门雇佣的鼓乐吹奏，沿途极是热闹。
伊都立骑在马上，转过身子，看了一眼下聘队伍，对曹颙道：“真没想到静惠这丫头还有这般体面，这还多借孚若同郡主之力。堂姐地下有知，心中也当宽慰。”说到最后，带着几分唏嘘。
一家人过日子，这不过是才开始罢了。
想着兆佳氏的脾气，曹颙实是乐观不起来。不过，静惠是个性子柔顺的，婆媳间就算有摩擦，总不至于闹得鸡飞狗跳。
以柔克刚，静惠说起来，也是贤淑贞静都占了。相处时日长了，兆佳氏若是能心结化去，就会看到这个儿媳妇的好了。
富察府这边，傅鼐同其长子昌龄在府里。除了富察本家族人外，伊尔根觉罗氏的娘家同温顺公府那边都有贺客上门。
昌龄乡试榜上有名，如今在府中读书，准备明年的会试。
温顺公府那边，晓得静惠许给了曹家。虽说没有赶着上门接姑娘过去，但是为了面子好看，曾寿也使了仆妇过去问了两遭，送来一百八十两银子，给静惠添嫁妆。
又送了五十两银子给觉罗氏，并且说了，按照抚养族中孤老之例，往后每年也是五十两银子的定例。
待曹寅进京的旨意下来，曾寿那边就有些后悔了。
曹寅为礼部侍郎、曹颙为太仆寺卿，未来的新姑爷也是补了侍卫，这门亲事着实要得。
虽说论起出身，公府这边是开国元勋，几代来同皇家宗室嫁娶不断，要尊贵许多；但是曹家是帝王心腹，祖孙三代都是天子近臣，在朝廷上的分量可是不比公府这边差分毫。
曾寿虽说后悔，但静惠已经被接进富察府。他也不可能放下身价，非要把姑娘接过来。不过，该表示的还要表示，那边除了之前送来的银子，又帮衬送过来不少嫁妆。
静惠这边，也由姨母带着，往温顺公府给族兄族嫂请安。
不管温顺公府是不是看曹家的情分，但是祖母老有所依，也使静惠打心底感激那边。
随着吹吹打打声。曹家送聘的队伍已经到了富察家门外。
傅鼐叫人开了中门，将队伍从大门迎进来，二十四抬聘礼陈列于庭院，
初瑜与兆佳氏担当下聘的堂客，使人捧着如意匣子，被迎进内宅，曹颙同伊都立两个则由傅鼐亲自陪着，在客厅待茶。
傅鼐满脸是笑，能看出是真心欢喜的。
虽说富察家同曹家是姻亲，但是因早年恩怨的缘故，疏远多年。曹颙进京后虽说好些，但是傅鼐同曹寅两个仍是心结未解。
如今，因静惠的缘故，使得两家重新续上姻亲，这往后走动起来也便宜。
不止是中间有四阿哥的交代，就是傅鼐自己个儿，也是个热心肠的人。虽说拉不下脸来向曹寅认错，但是想起年少轻狂时的事儿，委实是自己过错太多。
伊都立同傅鼐原本关系就不错，坐在厅上，说起这门亲事，也都带着几分欢喜。曹颙坐在一旁，同昌龄也是有一搭、没一搭的说话。
傅鼐手中捧着红纸折子制的《过礼大帖》，上写了“鸾音”二字，打开，内书：
谨遵
钦定协辩三元万年书
合查
乾坤二造年命不将吉期用良辰黄道周堂吉日，谨詹于康熙五十三年腊月十六日迎娶大吉。
拜谢
天地、合卺、坐帐、交盃、冠带，衣裳面向喜神正南，迎之大吉。
宜娶、送亲人堂客用水、木两命大吉；
宜娶、送亲人忌鼠、牛、狗三相大吉；
宜新人上下轿用酉时大吉；
宜忌产孕、孀妇，毛女不用大吉；
一路