其间，陈贵人听说李氏到了，还专程过来探视。
这位陈贵人，就是二十一阿哥的生母，杭州织造孙家的外甥女。
说起来，她原还叫李氏一声“表舅母”，如今已经进宫，这称呼李氏已经是不敢应了。
男人们在前朝吃酒，女眷们却似走马灯似的，忙乎了半日，直到午后，才从宫里回来。
回到曹府，李氏忙将旗装与花盆底换下。
这些年在南边，李氏虽说也往来应酬，但是毕竟不比京中。而且，以她的身份，需要立规矩说话的时候也少。
初瑜早想到此处，怕婆母累着，在之前制鞋时，都建议选得矮底儿的。
饶是如此，回到府后，李氏还是念叨腿酸。
初瑜见婆婆乏，怕孩子们闹，叫乌恩她们领着天佑与恒生去东屋玩去了。
李氏换了软底鞋，歪在外间的软榻上，一边敲着腿，一边笑着对初瑜道：“到底上了年岁，这站了半日，身子就有些受不住，老了！”
初瑜拉了个小杌子，坐在炕沿边上，给李氏捶腿，道：“太太看着年轻呢，看着像是将三十的人，保养得比宫里的娘娘还好。”
李氏叹了口气，半阖眼道：“咱们做女人的，都不容易；做了人家媳妇，更是艰难。早年我心里也是放不开的，没事就容易瞎想、瞎琢磨。等后来有了颜儿、颙儿姊弟两个，心里就没别的了，只有他们两个。这样一来，心里倒是敞亮不少，有什么烦心事儿，多想想儿女，也就顾不得了！”
婆媳两个难得说说知心话，初瑜只是静静听着。
早听说过婆媳关系不好相处，李氏与初瑜却是特例。早年婆媳两个隔得远，难得见面一次，不过是客客气气。
这次上京，因天慧的眼疾，李氏生了怜悯之心，对于媳妇甚是和颜悦色。
做婆婆的慈爱，做媳妇的恭顺，这婆媳两人，相处得也算是彼此舒心。
说话间，就听小丫鬟报，道是梧桐苑的喜云来请大奶奶回去。
李氏听了，睁开眼来，对初瑜摆摆手，道：“想来是府里的琐事，你赶紧回去吧。也早点将这身行头换了，怪乏的，仔细晚上脚疼！”
“是！”初瑜笑着起身，问道：“将到下晌饭了，大爷同老爷在宫里用了，太太要是不嫌闹，媳妇来陪太太吧？”
李氏笑着道：“正是要两个人用才好，一个人吃饭，也没什么滋味儿。听说前两天叫暖棚那边送小青菜了。要是有油菜心的话，晚上添道香菇油菜。”
初瑜应了，又道：“太太，除了油菜心，前两天送来的还有巴掌大的小菜瓜，也是嫩得出水似的，用素油炒了，最是爽口的。”
李氏点点头，笑道：“也添上，大年下的，又是接连办喜事，整日里鸡鸭鱼肉，胃口都腻住了，吃这些清淡的最好。”说到这里，想起一事儿，道：“对了，在江宁时，天佑爱吃用菜瓜做的小煎饼，让厨房那边一会儿也做一盘，给孩子们吃。”
初瑜应了，俯俯身出去。
喜云在外堂等着，随初瑜一道回梧桐苑。
初瑜有些奇怪，道：“紫晶寻我？可知道什么事儿，怎么不往太太屋子里说？”
喜云摇头，道：“奴婢也是不晓得，只是瞧着紫晶姑娘这月来，除了找格格说话，轻易不在人前露面。格格……”说到这里，她不禁压低音量，道“格格，紫晶姑娘是不是同太太有什么不愉快……怎么倒像是避着那边……”
初瑜原没留心，听喜云这般一提，想想这一个来月，除了最初往李氏屋子请安外，紫晶没有踏进过兰院一步。
一个老太君身边得用丫头，一个是当家太太，两人都是通情达理，性子温婉的人，彼此之间，能有什么不愉快？
初瑜想到这里，摇了摇头，道：“许是紫晶以为太太要当家，怕犯了那边忌讳，就退避三舍了。这可不是想多了，就是太太说起她来，也只有夸的。”
说话间，主仆两个回到梧桐苑。
紫晶站在炕边，看着摇篮，哼着儿歌，哄着天慧，听到初瑜回来的动静，她转身见礼。
初瑜点头回礼，请紫晶坐了。
天慧精精神神的，不哭不闹的，初瑜伸手摸了摸女儿的小脸，而后笑着对紫晶道：“姐姐寻我，什么事儿？”
紫晶迟疑了一下，道：“有件事儿，见大爷与奶奶都没提，奴婢怕疏忽了，所以想起来多嘴一句。”
初瑜道：“我还年轻，肯定有顾不及的地方，姐姐想起了，正当提点才是。”
紫晶回道：“奶奶，明年是太太就四十五了，按照老一辈说法，是‘暗九’年，正月里要寻寺庙做场法事去去厄的。”
“啊！”初瑜闻言，不由得讶然出声。
上了岁数的长辈，“明九”、“暗九”虽不是整寿，却也是大日子。这些日子忙着办喜事与预备过年的事儿，但是将这个给忘了。
初瑜脸上多出几分感激来：“多亏姐姐提点，我同大爷还真是忘记这茬了。是了，正当使人去寻座干净的寺庙才好。”
“大爷不信鬼神，对这些不留意是有的；奶奶这些日子，没半个闲儿，也当好生保养才好。”紫晶笑着说道。
初瑜道：“反正是谢过姐姐了，要是紫晶姐姐不提点我，我忘了这个，太太不是挑理的，但是也显得我这做媳妇的太不尽心了……”
第495章 团圆宴（上）
次日，就是腊月三十。
同去年的冷清不同，今年两房人口齐聚京城，真是阖家团圆的气氛。
曹寅领着子侄，在前院擦拭祭器。李氏、兆佳氏带着初瑜她们几个小妯娌，在厨房忙乎祭祖的食材。
静惠与如慧都是新媳妇，穿着红色旗装，头上带着绒花，看着很是喜庆。
不在一起比较不觉得，两人站到一块，相貌上就分出高低立下来。一个高挑，一个娇小，一个杏核眼，一个丹凤眼，怎么看，如慧的相貌也要俏丽上三分。
兆佳氏冷眼旁观，心里也带着几分得意。
虽说她这长媳看着使人挑不出错来，但是颜色平平，看着也不鲜活。真不晓得儿子是犯了什么病，就是瞧对了眼。
挑剔归挑剔，兆佳氏对长媳妇还是有几分满意。
“恭顺”二字，就使得兆佳氏熨帖不少。就说那眼观鼻、鼻观心的模样，虽说稍显木讷无趣，但是看着很是懂得规矩，使人省心不少。
这站着比较，静惠比不上如慧；但是在厨房动起手来，如慧却是远不如静惠了。
静惠早年寄人篱下，虽不用为衣食担忧，但是女红厨艺都晓得的。初瑜这边，有的时候为了曹颙，也没少亲自下厨。
她们小妯娌两个一动手，就能看出些章程来。
如慧这边，却是不成。
虽说出嫁前，女红、厨艺都是有嬷嬷教导过，不过是知道个皮毛罢了。让她亲自动手，却是连菜刀也拿不稳。
与其说她帮忙，还不够捣乱的，切出的菜码也是不成形状，根本无法上盘。
兆佳氏在旁，脸上却是青了红，红了青的。随即心里思量，不过是过年走个过场，家里又不需要媳妇下厨房做饭。
就说她嫁到曹家这些年，也不过是过年准备祭品时湿湿手罢了。
能干的，自是劳碌命；不能干的，说不定是有福气。
人心就是如此，她瞅着自己侄女顺眼，缺点也就是优点了。
初瑜与静惠本就相熟，干活时也搭得顺手，言谈中透着几分熟稔与亲近。
退到一边的如慧，只能做做递递盘子的活，看着两位嫂子，神情有些僵硬。
虽说初瑜看着不错了，但是生天慧时伤了元气，李氏怕她累着，道：“左右还有半天功夫，不忙在这一时半刻，慢点儿干。”
初瑜笑着道：“媳妇不碍事，倒是太太起得早，想来也乏了，这边有我们几个小的，太太与二太太先去歇歇吧！”
李氏摇摇头，道：“我们不过站着，还没怎么动手，哪里累了？”说到这里，想起一事儿，问道：“对了，早上听说往广化寺送香油钱，这……做什么法事？”
初瑜回道：“今年是太太四十五，也算是整寿，使人送些香油钱，在那边点几盏长明灯给太太祈福。”
李氏有些意外，笑着点了点头，道：“难为你记得，可不是么，这转年就四十五了！”
兆佳氏在旁。却是不禁皱眉，心里添了几分不自在。她与李氏同龄，说起来还要年长几个月。
今年不只是李氏的“暗九”年，也是她的。
要是不提这话茬还想不起来，提起这个来，她想到自己个儿，看看两个媳妇，想着自己没了老公，儿子媳妇也没记得，竟似连给自己做“法事”度厄的人都没有，她也有些心酸。
李氏瞧见兆佳氏神色不对，想起两人同龄，笑着对初瑜道：“你婶子也是今年整寿呢，叫人将那边的香油钱再送一份，这个……就书你两个兄弟媳妇的名儿……”
“是，晓得了！”初瑜笑着应了，下去使人说了。
兆佳氏看着初瑜的背影，心里有些个泛酸，对李氏道：“嫂子好福气，娶了个这么个贤惠贴心的好媳妇。叫不晓得知道了，还当是女儿呢，哪里瞧出是媳妇来。”
李氏见静惠、如慧垂首站着，看着有几分不自在，笑着对兆佳氏道：“弟妹这不也福气到了，这么一对好媳妇。等日后老四与小五也娶了媳妇，那我就要越发羡慕了！”
兆佳氏撇撇嘴，没有再言声……
西华门外，觉罗府，内院正房。
喜塔拉氏穿着藏青色的旗装，头上梳着两把头，手里拿着串檀香佛珠，端坐在炕上，看着比平日肃穆。
塞什图与曹颐都是穿了一身青，站在地上，脸上露出几分担忧。
“额娘，还是同儿子媳妇过去吧！”塞什图的声音带着祈求。
“是啊，额娘，还是过去吧！要是您不过去，媳妇就搬回来侍候您！”曹颐待丈夫说完，也跟着说道。
“胡闹！”喜塔拉氏听了，使劲的攥了攥珠子，皱眉说道：“既是圣命，你们过去就是。我这孤老婆子，过去做甚？我还没那厚面皮，借着你们的光，却做太夫人！”说到这里，看了看西面炕上供着的神龛，道：“再说，逢年过节的，你们阿玛灵前，也得有人给上柱香不是。”
塞什图看着母亲，心里难过，说不出话；曹颐听了，近前道：“额娘，既是如此，那媳妇就留在这边侍奉额娘。”
喜塔拉氏拉着她的手，让她在炕边坐了，摩挲摩挲她的手背，道：“傻孩子，那边府里，正是需要你做内当家，咱们这边院里，没什么可让你操心的。住的又不远，不忙的时候，没事儿家来就是。”
曹颐犹豫了一下，道：“额娘，就算不远，媳妇同爷不能在额娘身边尽孝，心里也搁不下。既是额娘不愿进公府。要不这样，转年在公府近邻寻套院子，额娘权当体恤我们，搬到那边。要不然的话，大爷同媳妇就要被人戳脊梁骨了！”
这也是没法子的法子，喜塔拉氏看了儿子媳妇一眼，点了点头，就有些松口了，道：“等寻到房子再说。你们两个，快下去预备吧，一会儿这边祭祀完，还要早些回公府去。”
老人家的心里，也是舍不得长孙。不过作为一个母亲，她也不忍心直接同儿子、媳妇说，让他们将长子寿儿留在这边。
塞什图见母亲松口，喜逐颜开，使劲点点头，道：“嗯，儿子这就下去预备……”
三十了，不只寻常人家要拜祭祖宗，就是帝王之家也不例外。
各个王府的皇子皇孙，福晋侧福晋，都是一大早进宫，也参与宫廷祭祖之事。
八阿哥还是“闭门养病”，八福晋却仍是盛装打扮了，往宫里给太后、众妃请安。
同众位阿哥一道站在乾清宫里，九阿哥与十阿哥的脸色都不太好，带着几分阴霾，丝毫没有过年的喜气。
八阿哥并不是头一遭受到申饬，早在“一废太子”时百官举荐后，他也受过申饬，最后还是不了了事。
“毙鹰事件”一出。三阿哥心里原本高兴着，如今却是有几分忐忑，虽说皇父骂得难听，但是并没有下一步发落。
八阿哥长袖善舞，加上其妻族安王府昔日余威，使得朝野应和着的不在少数。
有些人见风使舵，有些人则是还不放弃“拥立之功”的美梦。
四阿哥还是一张冷面，看着肃穆得很。他的心里，则是想到了多年不能入宫的十三阿哥，对于八阿哥的荣誉，他反而不太放在心上了。
“圣心难测”，上月发作了八阿哥，谁晓得皇父下个月发作哪个，又是什么名号？
正如戴铎信中所说，他能做的，就是埋头做事，“友爱”兄弟，做个“恭顺”的儿臣。
貌合神离，说的就是这些天家手足。
不管心里如何想，兄弟之间说起话来，多是温煦得很。当然，性子耿直的十阿哥除外。只是他如今面色阴郁，言语不多，除了同五阿哥、九阿哥说说话，其他人都是爱理不理的。
七阿哥扫了眼彼此寒暄的三阿哥与四阿哥，觉得有些碍眼，转过身来，同十二阿哥说话。
十六阿哥与十七阿哥小声说着话，心里却是想着，今年又是选秀之年，后宫前几年新进的贵人都生了阿哥，要是今年能赶上后宫册封，不晓的额娘的品级能不能升上一级。
虽说后宫之中，十六阿哥生母王氏名份为“贵人”，但是一向供给早已经是“嫔”待遇。后宫往来，众人也都是以“王嫔”称之。
到底是名不正言不顺，王氏也不敢拿大，就是遇到刚册封的贵人，也要以平礼见之。
如今，她也是做祖母的人了，十六阿哥希望自己的额娘能过的顺心些，不必再这般小心行事。
貌合神离也罢，心怀怪胎也好，对于站在殿里的那些儿子，康熙实生不出亲近之心。
他坐在东暖阁里，没有立时出去，而是坐在炕边，有一句没一句的同长孙弘晳说话。
弘晳机灵虽机灵，但是早年的性子有些跳脱。这几年，经历的事儿多了，他看着也沉稳许多。
看着长孙，想着被拘谨的二阿哥，康熙眯了眯眼，想起逝去多年的发妻，心里生出些许凄凉。
儿孙满堂，却感觉不到团圆之意，这人世间，最孤独的，就是帝王。