前面就是居庸外镇，今晚就在这里打尖儿落脚。
到了驿站外，还未下马，曹颙就重重的打了个喷嚏。
魏黑抬头望了望天，面上带着几分忧虑，道：“公子，瞧着这乌云够厚的，要是入夜不起风，保不齐要下场大雪。”
曹颙下马，点了点头，道：“要是那样的话，说不定要在路上耽搁了。关里下还好，只希望关外少下些。”
中午在南口驿站打尖时，听那边的人提及，说口外的大雪有三尺深了。要是那样的话，别说是牲畜，就是人也受不了。
太仆寺的牧场还好，要是有牲畜死亡，不过是皇家用马紧些。八旗牧场那边，却是朝廷的主要马源。
如今已经是五十四年，离西北叛乱不晓得还有多少时间，要是因马匹的缘故，使得战争时间延长，劳民伤财，最后吃苦的仍是大众百姓。
进了驿站，赵同去与驿丞打了招呼，除了给曹颙准备上房外，还特意让人熬了姜汤送来。
虽说他们是快马疾驰，但是在晚饭时节，兵部纳兰承平一行人也到了。
这也是没法子的事儿，出京往张家口，都要走这条官道。只有到了张家口外，曹颙他们往太仆寺牧场，兵部往八旗牧场，这才能岔开道。
因留了心思，魏黑便使人盯着那边，省得对方有什么不对的地方。不过，因还没有到蒙古，对方又跟着兵部其他官员，想来也不会这个时候动什么手脚，不过是以防万一罢了。
进了屋子，曹颙去了外头的大毛衣服，小满已经从驿站厨房那边取了姜汤送来。
曹颙端了一碗饮尽，只觉得身上舒坦不少，但是喷嚏却是不停。
小满在旁见了，递上毛巾，笑着说道：“瞧着大爷下马就开始打喷嚏，指定是太太与大奶奶念叨呢。”
曹颙接过毛巾，擦了擦鼻子，只觉得右眼皮跳个不停。
虽说有句俗话，“左眼跳财，右眼跳灾”，但是曹颙却是不怎么信的。他揉了揉额头，估摸着自己可能是昨晚歇得晚、今早又起得早的缘故……
京城，金鱼胡同，十三阿哥府。
十三阿哥亲自将智然送到大门外，看着天色暗黑，道：“小师傅，看着天色，像是要下雪了，让人驾车送你回去吧？”
智然摇了摇头，道：“无须劳烦，小僧同十三爷在方寸间博弈半日，正想活动活动筋骨。”
十三阿哥脸上带着几分笑模样，道：“好久没下棋下得这样畅快了，小师傅要是不嫌弃我这边粗鄙，还要多来才是。”
智然双手合十道：“但有所命，敢不从而？十三爷若是待客，小僧自当不请自来。”
“哈哈，不请自来更好，实没想到，我闭门多年，还能交到小师傅这样灵秀的方外之友，实是幸甚。”十三阿哥闻言，不由的击掌叫好。
智然见他脸上散去阴郁之气，心里也是宽怀，微微颔首，转身离去了。
十三阿哥看着智然飘然而去的背影，脸上却渐渐的失去了笑模样。
自己还是个胆小鬼罢了，听到小和尚提起西山诸寺时，明明也心动了，却是没有勇气出城。
智然走到路上，想着初见这位十三皇子时他目中的阴霾，出身高贵又如何，还不若他这个和尚生活得随心自在……
正想着，他已经走到路口，就感觉“碰”的一声，像是撞到什么东西。
还没等醒过神来，就听到有男子悲呼道：“哎呀，了不得了，撞死人了，我的亲娘啊……”
第508章 难关（三）
虽说有些阴天，但是毕竟是傍晚时分，加上又是十字路口，所以随着那男子的呼喊声，立时就引起行人的主意。
开始有看热闹的行人，往这边凑了过来，兴致勃勃的围观。
智然退后两步，凝神仔细看倒地的老妪。看着她满脸皱纹，花白头发，佝偻着身子，在地上呻吟，他心里叹了口气。
虽说生于寺庙，长于寺庙，但是早年他也曾跟随师傅到两淮游方化缘，有几分眼界。
只是这样的街头把戏，虽说没有亲身经历过，但却是听过的。
不过，这通常都是市井无赖用来欺诈钱财的手段，用在一个和尚身上又有什么用？
出家人出门，身上有几个带银钱的？就算有几个铜板，也不好诈上一遭。
“哎呦，哎呦……”那老妪闭着眼睛，浑身抽搐，使劲呻吟着，面上都是痛苦之色。
智然见那个喊娘的男子只是跪在老妪面前哭喊，任由老妪躺在残雪上，多少有些不忍。
他想要上前去搀扶，刚走出一步，却是被人给伸胳膊拦住。
虽说智然不晓得姓名，但是这人却看着眼熟，认出是曹府之人。
来人正是曹府的张义，见智然脸上露出这般神情，他抱了抱拳，道：“法师，暂退几步，小心有诈，还是交给小人处理吧。”说着，引智然避开人群。退了出来。
说话间，附近又凑上来两个青壮男子，对智然抱拳执礼，而后站到张义身后。
瞧着这做派，想来也是曹府的家丁护院。
智然神色从容，止了脚步，静观其变。却是因看热闹的人多，将前面遮了个严实，瞧也瞧不真切。
张义侧耳聆听，不晓得什么缘由，刚才还呻吟不已的老妪已经没了动静，他近前两步，透着人墙看那老妪，却是在地上如挺尸般，不再言语。
他心里惊魂不定，面上还不显，思量着该如何应对。
地上那男子哀嚎了几声，见路人围过来差不多了，就起身往智然这边扑过来，边扑边道：“你这恶僧，你还我娘亲命来……”
因张义等人护在智然身前，那男子哪里扑得过来？
他被拦住后，使劲挣扎着，一不留神闹了个屁股蹲儿，不由得呲牙咧嘴，模样甚是狼狈。
他一骨碌的翻身起来，冲着看热闹的众人道：“过往的大爷们，你们可得替我做主啊。这恶僧撞死了我娘亲，可怜我的老娘啊……”说着，“碰碰”的磕头，鼻涕眼泪都出来了。
旁边看热闹的，有看不过去的，有架秧子起哄的，七嘴八舌的指责起智然来。
“哎呦嘿，小和尚看着面相不错，怎么这般歹毒，撞了人，还想要白撞不成，这还没有王法了没有。”一人道。
另外有人接口道：“就是，就是，王子犯法，还与庶民同罪，这没听说和尚犯法不碍事的。”
“瞧这细皮嫩肉的，看着就使人身上燥，哪儿像个出家人？”有人“嘿嘿”笑了两声，说出的话中满是轻佻。
曹家其他两个护院听得火起，张义却恍若未闻，眼睛直勾勾的望着地上那一动不动的老妪，神色渐渐凝重起来。
智然也瞧出不对来，绕过这两个护院，走到那老妪跟前，俯身察看。
那老妪的脖颈后都是血迹，脸色已经转为灰白。
智然伸手去探了探那老妪的鼻息，已经没气了。
他神情肃穆起来，双手合十，瞅着那地上嚎哭的男子，脸上看不出喜怒。
那男子“娘啊”、“娘啊”的嚎叫着，扬起头来，刚好与智然的眼神对个正着。他怔了一下，移开目光，又扑到那老妪的尸首上，嚎啕大哭。
围观的路人也觉得不对的，这个道：“娘啊，真真撞死了人！”
那个说：“赶紧报官啊，别跑了这和尚，大家吃挂落。”
说话间，众人已经将智然团团围住，望向智然的目光也将他当凶手般。
原本有些老成的，瞧着有些不对，觉得这老妪母子两个像是“碰瓷”的，如今却是迷糊了。
这要是“碰瓷”的，不会舍了性命，况且对方又是个穿着简朴的出家人，不是什么商贾富户那般有油水的？
远远的，就见有巡捕营的兵丁过来。
张义的心沉了下去，真出了人命的话，看来是不能避开衙门那边。
方才的情形，他看得清清楚楚，明明是那老妪自己撞到智然身上，随后还在地上呻吟。因围观的路人遮住他的视线，过后的情行没有看到。
不过是半盏茶的功夫，这老妪怎么就咽气了？
他是奉了庄先生之命，带人暗中保护智然的，如今却出了这样的纰漏。他皱了皱眉，心里惊疑不定，这是谁下的套，目的何为？
眼下，这巡捕营的兵丁将到，也不是寻思这些的时候。
张义转身，对随从中的一人交代道：“老唐，你立时回府，找庄先生，将这边的详情仔细说过先生，请先生拿主意。”
那个叫老唐的应声去了，张义快步往前，站在智然身前，同那几个巡捕营的兵丁抱了抱拳……
榕院，上房，廊前。
庄先生站在屋檐下，仰起头看了看天色。
云重风轻，看来又要下雪了。
想着往张家口赶路的曹颙。庄先生在心里算了算路程，沙河，南口，今晚该歇在八达岭吧？
年前就听过消息，说是蒙古雪大，死了不少牛羊。
不过是百姓或者蒙古王爷的损失，暂时同朝廷扯不上瓜葛。京中人听了，也不过是一笑了之。没有几个放在心上的。
既是能惊动御前，使得康熙能亲下旨意，派人下去察看，那想必朝廷牧场这边也损失惨重。
满清入关六十余年，马政这边却处于萎靡状态，简直是一年不如一年。
马场原本就有不少欺上瞒下的黑幕，马匹数量很是有些水分。如今又遇到雪灾。还不晓得要倒毙多少良驹。
西北不太平，朝廷本就没有银子，如今这马匹要是锐减的话，那朝廷武力这边越发艰难。万岁爷最是要强之人，如今还不晓得毙了不少战马，才能捅到御前来。
正寻思着，就见院门口疾步行来一人，正是同张义一起护着智然的府里侍卫长随唐海。
“先生。不好了，智然法师被巡捕营的给带走了……”唐海着急，抱了抱拳算是见礼，而后直言道。
庄先生的神色转为郑重，道：“到底怎么回事儿？不是往十三阿哥府了么，怎么又成了往衙门去？”
唐海匀了口气。将方才十字路口的所作所为都对庄先生讲述一般。
庄先生皱眉皱起，脸上黑得怕人……
脸色难看的不止庄先生一人，还有顺承郡王布穆巴。
顺承王府门口，他黑着脸下了马车，一干长随侍卫都下马来。
布穆巴下了马，也不说进府，黑着脸转过头，看着身边一个管事打扮的，伸手就是一鞭子。
鞭稍滑到那管事脸上，使得他脸上立时多了一道血檩子。就听布穆巴骂道：“混账东西，到底是怎么回事儿？不是说找两个‘碰瓷’的，刁难刁难小和尚，而后本王出面么？怎么找了个草包，倒地就没命了？”
那管事脸上火辣辣的生疼，却也不敢去摸。
听出布穆巴话中的不满之意，那管事立时跪下，磕头道：“爷，奴才冤枉啊，谁会想到那人会寻个这老妪来‘碰瓷’……”
布穆巴本来是心烦意乱的，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
他只是想寻个机会，同智然打个照面，做个相交好友，谁会想到能连累智然牵扯到命案上去。
他正恼着，听了那管事还敢喊冤，上前给了一脚，那管事身子打了一趔趄，狠狠的摔倒地上。
布穆巴懒得再看他，唤了两个其他管事，打发他们往都统衙门那边打探消息。
八达岭，居庸外镇，驿站。
曹颙用了晚饭，同魏黑两个商议明日的行程安排。
京城离张家口四百来里，如今已经走完一百五十里。按照这个速度，明天应该能到张家口。
在张家口稍加休整后，曹颙就是要出关往太仆寺两翼牧场去。
兵部众人这一路总是能碰到的，总是要过了张家口，才能省心些。
魏黑想起纳兰承平目光中怨毒，心里还是有些不放心，道：“公子，要不然打发人回京，让再送几个身手好的过来。”
曹颙揉了揉额头，道：“府里得用的总共就这几个，就是现下送信，再过来都要是几日功夫了，到时候咱们差不多到已到了牧场。”
魏黑还是有些不放心，犹豫了一下，道：“公子，到了张家口还是好生打探打探吧，看看有没有去口外的商队，要是能搭上同行，路上也稳妥些。”
虽说觉得麻烦，但是曹颙也晓得魏黑说的都是好意，便点了点头，道：“嗯，魏大哥，晓得了。”
魏黑见曹颙应允，长吁了口气，紧绷绷的神情放松几分。
同驿站的另外一个院子中，纳兰承平的心情却轻松不起来。
他坐在桌子前，看着手中的信笺，冷哼了一声，微微的眯了眯眼，神情变幻莫测。时而哀婉，时而森冷，看着甚是凄然。
看完信笺，他望着桌子上的灯盏跑神，怔了有半盏茶的功夫，才叹了口气，拿下灯罩，将手中信笺点着了。
看着信笺燃尽，他站起身来，低头看了看自己的补服，使劲的握了握拳头……
京城，曹家东府，东跨院。
服侍当值回来的曹颂更衣梳洗，用罢晚饭，静惠打发丫鬟下去，屋子里只剩下夫妻两人。
想到下午对婆婆兆佳氏说谎，静惠的脸就有些臊得慌。实也没有法子，虽说都是一家人，没有什么舍得舍不得的，但是因怕抹了曹颙与初瑜的面子，她是反对婆婆开点心铺子的。
铺面却是租出去不假，也是签的五年契约，但是对方却没有什么王府的关系，不过是富察府一个管事的老乡。
静惠怕兆佳氏继续纠缠，才扯了谎，来将事情岔开来的。
只是，瞧着兆佳氏的意思，还是要继续开点心铺子的意思，静惠心里不免有些着急。
在她心中，对曹颙与初瑜是敬爱有加的，自然不希望有什么让他们难堪的地方。
只是她嫁过来这些日子，冷眼旁观，也瞧出婆婆对自己吹毛求疵，不太友善，所以一句不肯多说、一步不肯多走。
这点心铺子的事儿，要是二房真开了，还不晓得外头怎么嚼舌头，静惠如何能继续缄默下去？
思量了一回，她将兆佳氏打算开点心铺子的事儿，对曹颂讲了一遍。
曹颂正摸了荷包过来，寻思将早晨哥哥给的银票让静惠收好。听了静惠这番话，他却是愣愣的说不出话来。
过了半晌功夫，曹颂才叹了口气，使劲的锤了下炕，瞪着眼睛，说不出话来……
第509�