曹颙见闺女的小手送到自己嘴边了，伸手抓住，搁在嘴边，轻轻的咬了一口。
那粉嫩粉嫩的闺女，怎么舍得用力气？天慧怕是觉得痒痒了，“咯咯”直笑。
这孩子的笑声，不禁使得这屋子添了无尽生气，也使得人心里满当当。
曹颙看着女儿的笑脸，心里说不出是欢喜，还是酸楚。
他摸了摸女儿的头发，低声道：“好闺女，往后就这样，要多笑才好，一定要乐乐呵呵的……”
待用罢早饭，去兰院请安后，曹颙同曹寅一道出府往衙门去。
到了西单牌楼，父子两个别过，曹颙往太仆寺去；曹寅则继续骑马往东，到东单附近的礼部衙门。
因为时辰不早了，衙门里的上下官员到了大半数，见了曹颙，都纷纷见礼。
几位主官里，却只有唐执玉到了。王景曾随扈去了，伊都立惯会踩点到的，要是提前来了，才算稀奇。
少一时，唐执玉便抱着高高的半叠公文，送到曹颙案前。
这是最近二十来天太仆寺衙门所有卷宗，虽说之前由王景曾这汉尚书代理，到底最后拿主意的还需曹颙。
说句实在话，同骑马往来奔波比起来，这案牍的差事对曹颙来说，却是轻松多了。
换做其他人的话，自然是精神绷得紧紧的，得练出点火眼金睛的能耐来，省得被下面官员的文字游戏弄含糊了，背了什么要不得的干系。
换了曹颙，却没有那么吃力。
且不说他身份贵重，下边的人不敢轻易给他使绊子；就算是使了，也未必管用。
从前年万圣节后留京，曹颙在太仆寺衙门已经将近两年。对于这边各个署与牧场，他虽不能说是了如指掌，也晓得个七七八八。
加上他年岁不大，出仕年头却不短了，在倾轧惨烈的户部历练过，也算是有几分见识的人。
这太仆寺衙门，虽不能说铁板一块儿，尽在曹颙掌握中，但是谁想要闹点什么幺蛾子，也不是那么容易的。
总而言之，曹颙待得还算舒心。
看了几份卷宗，就见伊都立满面春风的走了进来，曹颙站起身来。
两人彼此见过，曹颙又拱手道：“听说大人喜得千金，却是要道声恭喜了。”
“哈哈，洗三没赶上，这满月礼大人可得省不下的！”伊都立神采飞扬，可见是真心欢喜。
旗人家，与汉人家不同，虽说也重子嗣，但对闺女也很是看重。
有的人家，还专门指望闺女选秀时指门好亲，全家跟着飞黄腾达。
伊都立是权宦世家，当然不会是盼着添个闺女来光耀门楣。
怨不得他乐得合不拢嘴，他也是三十多岁的人，名下有嫡出的三个儿子，女儿之前只有白氏带进门的继女筠儿，亲生的闺女这还是头一个。
“大人是没看瞧见，那小手，那小脚丫……”提到闺女，伊都立不禁有些眉飞色舞，不过随即想着衙门里，还不到午休的功夫，说这些不合适，便住了口，道：“中午请大人到丰益泰吃锅子，不待不去的……”
家里添了女孩，兆佳氏暗暗松了口气。
女孩儿是娇客，不过是多预备份嫁妆罢了；要是添了庶子，往后再淘气起来，平白分去一份家财不说，还不叫人省心。
白氏产后未愈，伊都立虽说不留宿那边，但也是见天的守着，疼闺女疼得不行。这刚落地没几天，就使人预备各种布偶玩意儿。
就是当年添了头生子，也不见他这般欢喜。兆佳氏的心里，如何能不泛酸？
但是她晓得丈夫的脾气，是个顺毛驴。
之所以这般迷恋白氏，还不因白氏是南边人的性子，同北方女子的刚性不同，整个人看着像面团似的。
兆佳氏不管心下如何恼，面上都是不显，待白氏那边越发礼遇。
因这个，还得了伊都立好几声夸，她嘴上说着不敢当，心里却是什么滋味儿都全了。
她的陪房张平家的暗自不忿，私下里无人时，问道：“奶奶，就一直纵着不成？西厢，不是还有杜鹃么？虽说颜色不比白氏，到底年轻，又是爷亲自带回来的。”
兆佳氏摇摇头，道：“杜鹃不过是个黄毛丫头，哪里能同那位比？爷不过两天新鲜罢了，怎么会搁在心上。”
张平家的犹豫了一下，问道：“奶奶，既是爷疼姑娘，那……”
兆佳氏手中正拿着一支绒花，听了张平家的话，嘴角添了抹笑意，道：“不急，不急，左右姑娘还小，离记事儿还早，到底是她亲生的，让她侍候两天也好。这疼够了，疼到骨子里，才会想到骨子里……”说到最后，已是低不可闻。
张平家的没有听清最后一句，还犹自奉承道：“可不是那狐狸精的福气，还是奶奶心慈……”
第525章 风势
台基厂大街，八阿哥府，前厅。
九阿哥满脸阴郁的看着门口，八阿哥则是有些木然，端着茶盏，用盖子拂去表面的茶叶，看着里面的茶汤，不晓得在想些什么。
十阿哥平素虽说鲁莽，现下也晓得不对，瞧了两位哥哥，又不晓得该如何相劝。
八阿哥沉思半晌，待手中的茶盏已经温了，才送到嘴边，饮了一口，随后搁在一边，道：“九弟，别看了，不会有人登门的。虽说皇阿玛没有圈着我，但是约摸着也差不离了。这个时候，傻子才往这边来？”
九阿哥听出八阿哥话中的寂寥之意，皱眉劝道：“八哥，说这晦气的做什么？就算皇阿玛信了小人的挑唆，因那两个海冬青的事儿恼你，这骂也骂了，罚也罚了，终有缓和的那天。”
八阿哥摇了摇头，苦笑道：“皇阿玛诸子中，没有序齿的不算，序齿的这二十三个阿哥中，二月份生人有位置，夭折的六阿哥与十二阿哥，圈起来的大阿哥，还有我同三阿哥。莫非，是我们生的月份不好？真是想知道十年、二十年后，我同三阿哥两个会是什么下场？他的和硕亲王可能坐得安稳，我是像大阿哥那样圈禁于高墙，还是像十三阿哥那般禁足？”
就算是不信鬼神，但是今儿毕竟是八阿哥的生日，这话说起来实是不吉利。
九阿哥与十阿哥听了，心里头也不是个滋味儿。
九阿哥道：“大丈夫能屈能伸，眼跟前这点波折算什么，就值当得八哥这般灰心？就是那窝囊太子，还是两废两立，我就不信了，凭着八哥的本事，这一点儿坎还迈不过去。”
十阿哥也点头说道：“是啊，八哥，再婆婆妈妈的却是有点像娘们了？那些个混蛋，平素奉承的殷勤，今儿也算是见了人心。”说到这里，不禁犯嘀咕：“旁人倒是还好说了，这老十四怎么半天没见人影，莫不是忘记了？”
他是无意说的，却听得九阿哥咬牙切齿，眼中流出憎恶来。
这些日子，又是顺天府衙门，又是步军都统衙门，又是流台湾，又是流宁古塔的，到底是不是老十四的人？
要是他的人的话，他还能如此不动如山，那这小子的心思也委实太阴沉了；要不是他的人的话，那他这几年暗中培植的势力在何处？
这真是喂不熟的白眼狼，吃里扒外的狗东西，竟比对手与敌人更加让人厌恶与心烦。
八阿哥坐在那里，心里说不难受是假的。
今天是他三十五岁的生日，距离上个生日，不过一年的功夫，却是由车水马龙成了门可罗雀。
平素的忠心都是作戏？十几年的心思，就这般付之东流么？
除了难受这些外，他就是满心羞愧，不晓得该如何面对自己的妻子。
他失了势，连带他的妻子都要跟着过冷清日子。
真不晓得该不该庆幸，自己还没有被皇阿玛圈禁，是不是该在还能出去前，同妻子两个出去转转？
三位阿哥中，只有九阿哥是善谈之人，今日他也是一肚子的火，虽说劝了八阿哥，但是也没有心思再谈别的。
屋子里甚是静寂。十阿哥使劲的往椅子后背靠了靠。瞧了瞧八阿哥，又看了看九阿哥。道：“为啥想要那个位置，忙活了十多年，弟弟都腻烦了，哥哥们还不烦？”
八阿哥闻言，不由有些怔住。
到底是为了什么争那个位置，身为皇子阿哥，谁又肯乐意居于人下，仰人鼻息？惦记那个位置，不是正常的吗？
要是单单是这个缘故，那九阿哥与十阿哥也不会真心相帮。
八阿哥不禁自嘲，却是自己也不清楚缘故。
八阿哥这边沉思，九阿哥回道：“换了别人当，就能比八哥好？八哥有才能，不比其他阿哥强许多？到时候寻个由子，铁帽子不敢指望，混个亲王郡王的封爵，也算是有点小长进。”
十阿哥摸了摸自己的下巴上略显稀疏的胡子，没有再言声。
这时，就听到院子里“蹬蹬”的脚步声响，十四阿哥疾步过来，脸上满是歉意。
他先是给三位哥哥请了安，随后对八阿哥道：“八哥，弟弟原是要早到的，兵部里面临时来了些紧急公文，这才耽搁至今，这里给八哥赔罪了。”
十四阿哥的谦卑难掩他的满面红光，这就是“春风得意”么？
这种得意同八阿哥的失意搁在一块堆儿比较，越发映衬着八阿哥的悲惨。
九阿哥看着八阿哥那坐得直直的腰板，身子也不由的坐直，望向十四阿哥的目光，变得越发犀利，冷笑着说：“十四弟现下是大忙人啊，哥哥们想要见你一面，这委实也不便宜。”
换做早先，要是听到九阿哥说这样的话，怕是十四阿哥就要直接问上一句，这不阴不阳的话到底什么意思？
今儿，他却只是笑笑，随后神色郑重起来，道：“听九哥这话，倒好像是老十四矫情似的。弟弟打小就亲近几位哥哥，刚记事起，便跟小尾巴似的，见天的粘着几位哥哥。哥哥们年长弟弟好几岁，却是不嫌弃我，肯带我。我老十四是那吃里爬外的人吗？要是真当了混蛋的话，那就让老天爷惩罚我老十四。”
十阿哥在旁，默默听了，老感觉十四的话听起来有些怪异。
有的时候，说多了，反而假了；要是他们感情都同早先一样，那也不用这般斗鸡眼的斗鸡眼，诅咒发誓的诅咒发誓，虽说热闹，却是看着使人心寒。
好话人人都会说，但是怎么会人人尽信？
九阿哥嘴角多了嘲讽之意，还想要开口再损十四阿哥两句，却是被八阿哥横了一眼，止住。
八阿哥脸上已经是温煦如故，指了指边上的凳子，道：“你既是忙了半夜，想来也乏了，坐下说话。”
十四阿哥一边应着，一便暗暗观察八阿哥的神色。
八阿哥他面上没有露出半分不快，就好像兄弟之间从未有过矛盾一般。
十四阿哥在八阿哥下手坐了，心里却是不由的犯思量。实不晓得八阿哥是真的宽容大量，还是已经笑里藏刀？
西城，曹府，客院。
曹颙盘腿坐在炕桌前，炕桌上摆放着棋盘，另一侧坐着面带迷茫之色的小和尚。
曹颙的手里，黑白子都有，并不由用来博弈，而是在模拟事故现场上。
那天，遇到的那个老妪，别的不说，对于围棋指定也是不咋懂的，不过，她却是做了一回棋子儿。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，这场连环局，到底被算计的是哪个？
就是曹颙，说来说去的，自己个儿都有些迷惑。
别说是这种漏洞百出的局，就是完美无缺，使得小和尚罪名确凿也不过是花些银子罢了，还能图什么？
曹颙心里虽说困惑，面上还是清醒的模样，将手中的一个黑子放在棋盘边上，手中捏了个白子。道：“那黑子充作使老妪丧命的石头。这白色的就是老妪，这个茶盏临时当小和尚。”说到这里，将白子在茶盏上碰了碰：“因撞了小和尚，那个老妪站不住，往后倒去，脑子刚好碰到地上的石头。”
一边说着，他一边用棋子还原当时的细节，继续讲解道：“就算这老妪脑子再硬，这要是碰到石头上，也没有石头破的道理……”
“要是真磕了，流血了，这得多严重，哪里还有力气再折腾？再说，根据那天各个行人供述看，那老妪刚刚倒地时并未见血迹，虽说带着呻吟声，但是看着气色也不错。要是真在那时，这老妪的脑袋就碰到了石头，怎么会有这番反应？若不是立时昏迷，那也要吓傻了。”曹颙笑着说道。
智然在旁，听了曹颙的这番话，晓得他的用心，也有些感动。
出事近一个月来，智然看着仍是从容，但心里还是有几分自责。
虽说自己没有杀人之心，但是这老妪确是因他而丧命。幕后布局之人固然恶毒，但他这个出家人，也不算是顶清白，袖手旁观，没有舍身渡人之心。
佛曰，众人皆苦。
自打会说话，就会念佛经的智然，比寻常的出家人更多了几分慈悲心肠，就越发不会为自己的过失推脱。
曹颙同他少年相交，对他的脾气秉性也知晓些，所以这些天经常过来陪他说话，瞧他有些不对了，忍不住出言劝道。
东府，内院正堂。
兆佳氏坐在炕上，想着方才大夫所说的消息，实不晓得该欢喜，还是该恼。
这叫什么事？
次子的屋里人添香有了身子，再过八个半月，她就能抱个大孙子或者大孙女，再也不用羡慕李氏。
要说心中不欢喜，那是假的。她老来寂寞，也想有个小孙子、小孙女哄着。
不孝有三，无后为大，这开枝散叶本当是好事儿，可却是怀孕的人不对，怀的时机也不对。
如慧身子不好，往后未必好受孕，但是毕竟是新嫁进门的媳妇，也不好现下就提起子嗣繁衍之事，那不是给孩子添堵么？
这进门一个半月，通房丫头的身子就一个半月，再要是让哥哥嫂子晓得，知道女儿受了委屈，还不定要怎么埋怨。
想到这些，兆佳氏只觉得自己的老脸都没地方放，方才心中的半点欢喜，也是丝毫不剩。
横眼看了边上侍立的长媳一眼，她不禁皱起眉来……
第526章 恶言（上）
“不孝有三，无后为大”，兆佳氏心里想到这一句，底气就有些足了。她瞅着静惠，重重的“咳”了一声。
静惠原是眼观鼻、鼻观心的侍立一边，听到兆佳氏的咳声，才抬起头来，问道：“太