有人，难免有纷争，有口角。
同六部那边的倾轧比起来，这边的纷争恍若孩童闹剧般，不伤筋、不动骨的，怕是让那些官场油子要发笑。
耐不住冷清之人，早都各显神通，离了这边。剩下的，要不是踏实肯干的，要不是喜欢这份悠哉的。
曹颙出仕六、七年，先是侍卫处，而后户部，而后沂州，最后太仆寺。
沂州远离省府，是他自己个儿做主，省了许多是非。在侍卫处与户部两处，曹颙是见惯人际倾轧的，那可是不死也要褪层皮，真真是如履薄冰，半点也错不得。
兵部那边，在曹颙眼中，虽不能说是虎穴狼窟，却是惹祸之源，实是心不甘情不愿。相比起来，这太仆寺衙门简直能当成乐土了。
曹颙平素虽不亲近这些属官，但是每每听到伊都立说起这个的八卦、唐执玉赞起谁的勤勉时，心中也颇感亲近。
今日一别，他心中委实有些不舍。
只是毕竟是男人，断没有哀哀切切的道理，曹颙便只能笑着接了大家伙的敬酒，一盅一盅的喝下去。
初时，大家伙还觉得曹颙性子豪爽，待下亲切，觉得脸上有光。
待过了一会儿，亲眼见着曹颙已是连喝了十几盅，就有不少人开始担忧。
伊都立皱眉，站起身来，拦了曹颙的胳膊，劝道：“总要换口气，先吃两口菜，再喝也不迟啊！”
曹颙是喝酒上脸之人，已经带着几分醉态，笑道：“不碍事，今儿高兴，喝吧！”
曹颙年岁不大，但是平素喜怒不行于色，没有人能晓得他心里想什么。现下却是不同，虽说他脸上笑着，但是却看的人心里难受。
有个须发皆白的小官，已经忍不住，用袖子擦拭眼泪，哭出声来。
两年下来，细微之处，曹颙多有暖心之举。今日不舍的，除了曹颙，还有不少受过他恩惠与提拔的官员。
要是曹颙是升迁，他们这些做下属的不舍是不舍，也不会如此难受。却是降级贬官，从堂官到司官，这难免使人不平。
伊都立心里叹息一声，放下了胳膊，不愿再扫曹颙兴致。他同其他人一样，还以为曹颙是为降级之事郁闷。
兢兢业业埋首案牍之人，因天灾牵连，连降三级，这说起来叫什么事儿？
曹颙也不晓得为何自己在恼什么，只是觉得心里堵得慌，使人气极。脸上却只是笑，站在那里，接了大家的敬酒，皆是仰头饮尽。
唐执玉见曹颙露了醉态，便示意后边敬酒的属官不要再一个一个的。
这样，三五个人上前，是一盅；七八个人上前，也是一盅，也能让曹颙少喝一些。
曹颙虽有些酒量，但是因心里不痛快，又是空腹，这时真有些醉了。
他强忍着，没有让自己个儿失态，直待将大家的敬酒都饮了，方端起一盅酒，对众人道：“同衙两年，承蒙诸位大人关照，曹某这里，水酒一杯，聊表谢意。”说完，一饮而尽。
大家都站着，跟着饮了杯中酒。
曹颙的身子已经是不稳，闭上眼睛，差点摔倒。伊都立坐在他旁边，忙起身扶住，道：“孚若醉了？”
曹颙虽听得真切，但是只觉得头昏沉沉的，不想开口说话，就听伊都立使人叫了小满、张义等人，将自己扶了出去。
这一路上，都是“曹大人慢走”、“曹大人保重”之类的离别话语。
曹颙阖着眼，心里却是敞亮的。
人这一辈子，没有谁能陪谁从起点走到终点，一个都没有。有的时候，只能忍受着孤独，一个人承受。
他不是心硬之人，却怕麻烦束缚，除了家人血亲与至交好友外，不愿去为别人费心思。
只是人非草木，岂可收发自如同本心。
就像这将别之际，曹颙心里还想着唐执玉罚了俸禄，生计艰难，自己已经说得婉转，应不会伤了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越发亲近，往后不要受了无妄之灾才好。
主薄秦节是正月里随同曹颙去蒙古的两位属官之一，染了冻疮，近些日子还算见好，也不晓得是否有后遗症。
刚才哭的那个小官是典书老王，须发皆白，少言寡语，对曹颙却是恭敬中带着几分难掩的慈爱。
曹颙每日所需过目的文书，老王都是早早的整理出来，摆放在其案牍上，不需他费半点心。茶杯热水，也都是预备齐当。
曹颙原还当他巴结上官，虽说能体谅，但是也不好意思心安理得受着，婉言劝了两遭，却是不见老王有什么变化。
换作是其他人，要是不听劝，曹颙怕是要恼了，但是老王这边，却无法使人生厌。
老王的“巴结”，与其他人不同，没有刻意讨好，而是无比自然。
人心虽说难以琢磨，但是真心与假意，明眼人还是能区分开来。
这时，曹颙也晓得老王的一些状况。
老王年过半百，曾有一独生子，前几年染时疫时死了，如今家中只有老两口相伴度日。有亲族想要将儿子过嗣给他，都被他拒绝，道：“不愿为得子，使人失子。”
老王是太仆寺的老人，要不然也不会安排在堂官身边当差。
前几年的时疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次么？曹颙想起旧事，心里也是感慨。
当年时疫，直至今日，朝廷这边仍是三缄其口，鲜少见诸于文书上。那些被送往各处焚化的尸首，不过是个数目字，归在顺天府文档中。
谁会关注，其背后的血泪。
就是曹颙自己，最后见疫情得以控制，心里有庆幸，有些许得意，却是也想不起那些因时疫过去的人。
这以后，曹颙便接受了老王的“殷勤”。
虽说人前待老王并没有什么不同，但是两人相处时，曹颙也愿陪他说说话……
酒楼这边，众人送了曹颙出去，看到他被扶上马背，渐行渐远，也都是感慨万千。
虽说酒菜才吃了一半，但是大家伙意兴阑珊，也没了会饮的兴致。
伊都立的心里也有些泛酸，虽说都是京城，往后朝会上也能见到，但是毕竟不同。
他呼了口气，招呼掌柜的过来结账，却是才晓得曹颙早早就使人将银钱先结了。不仅如此，还按照过去旧例，叫这边预备了盒子菜。
每个盒子菜外头，都贴了众人的名讳，人人有份。
伊都立苦笑着摇摇头，将份子钱还给众人，又将盒子菜分了。
众人面面相觑，想起曹颙素日的体恤，唯有叹息不已。
唐执玉看着众人垂头丧气的神情，心情有些复杂，有些不舍，也隐隐的松了口气。
这倒不是他惦记曹颙的位置，毕竟满汉有别，这太仆寺的满卿要么是伊都立升任，要么是外头过来的，怎么也轮不到他头上。
伊都立才因牧场之故，降级留用，不可能升任。那新的太仆寺卿，就是其他衙门的官员升任了。
唐执玉科班出身，想要做贤臣，兢兢业业的，不肯有半点闪失。
绕是如此，他也丝毫不敢松口气。
上面有个不显山不露水却成绩显赫的上司，像唐执玉这种好强之人，自然是倍感压力。
除了钦佩他能干之外，自己的心里，也存了嫉妒之心吧？前年的牧场防疫也好，月中的“圈养舍饲法”也好，都是唐执玉想也想不出的。
想清楚这点，唐执玉不由愕然，心中立时羞愤难当，“嫉贤妒能”，妄自自诩君子，竟生出小人之心。
幸好曹颙是他上官，他虽说嫉妒，也只能勤勉差事，不想要被拉下太远；若这有才能之人，是他的下属，那他会不会有什么龌龊想法？
那“圈养舍饲”与“牧草储蓄”折子，曹颙请他们联名时，自己嘴上说着羞愧，心里也是眼红的吧？
唐执玉只觉得像挨了闷棍一般，身子颤悠着，有些站不稳。
伊都立见他晃晃悠悠的，不禁纳罕，问道：“唐大人也醉了，就见你喝了两盅啊？”
唐执玉神色一僵，道：“让伊大人见笑，唐某怕是真醉了。”说完，提着盒子菜，浑浑噩噩的出了酒楼。
骑着骡子，回到家中时，唐执玉的脸上已经是怅怅的。
将盒子菜交妻子收了，他便去了书房，除了羞愤，还添了几分恐惧之心。
读了几十年的圣贤书，所谓的君子，就是如此德行么？他叹了口气，不禁阖眼，思量自己入仕这十多年，到底是为了什么？
是他自以为的“忠君爱国”，还是为了往上爬？
真相让人无的自容，他低下头来，觉得甚是沮丧。此时，便听到脚步声起，随后有人推门进来。
“我要看书，”唐执玉没有抬头，但是家里拢共那几个人，也听出是老妻陈氏的脚步声：“宵夜你们自己用吧，我晚些时候回房。”
“老爷，这……银子……”陈氏的声音中带着几分惧意，道：“有人动了手脚，这是行贿老爷么？”
唐执玉听得稀里糊涂，抬起头来，就见妻子双手摊开，捧着两锭银元宝，上头还有一封信札……
第538章 艰难（上）
同京里盘踞数代的满洲权贵相比，曹家虽不算名门，但是胜在祖孙三代都是当今天子的近臣，也是有些分量。
曹颙降职一事，引得不少有心人的猜测。
其实，曹颙二十二的岁数，任兵部郎中，已经是少年高位。不过，同他过去的履历相比，这又不算什么。
太仆寺虽说冷清，但是主官却是九卿之一；兵部虽说是权重的地方，但是曹颙是连降三级过去的，担任的又是四司中车驾司郎中，这惩处委实有些重了。
兵部四司，包括掌管武官选授、品级的武选司，掌管兵籍、武器、乡会试武科、编发、戍军诸事的武库司，掌管马政及驿传之事的车驾司，还有掌管各省舆图的职方司。
四司中，论起权大油水足，还是要数武选司。
武选司是兵部里的“吏部”，武官出京也好，进京也罢，这边的打点是万万不能少的。从主司郎中，到下边的主事、笔贴式，每年收到的冰敬、炭敬、别敬不可胜数。
其次，武库司也是好的，这有武器收库入库、戌军等事物，其中的弯弯道道也多了去了。
最轻省的是职方司，不过是上衙门点卯吃茶混日子，十天半月没差事是经常的。虽说油水不过武选司同武库司，但是也没人眼红，不用替上头背黑锅，胜在省心。
车驾司则是两头都不占，既没啥油水，这琐碎之事又多。
名义上这边掌管全国马政，但是所谓的全国马政，指的就是八旗牧场。八旗牧场，上边有各旗的都统、副都统管辖，哪里论得着车驾司这边说话？
可是既担了个名，这牧场考核，牲畜数目统计，还是要归到车驾司。
就比如去年冬今年春的这蒙古雪灾，使得牧场牲畜损失严重，就是车驾司的官员去挨个牧场清点牲畜数。
太仆寺牧场牲畜数倒毙三成，四位主官都受了惩处。八旗牧场的损失将半，兵部这边也受了牵连。兵部两位尚书罚俸，分管具体事物的侍郎降级留用，车驾司郎中、员外郎罢官问罪。
上任伊始，曹颙去拜见了几位堂官，随后回到车驾司。
看着面前随同其他主事、笔贴式一起给自己见礼的纳兰承平。曹颙面上带着笑意，心里却想是不由自主的想起一句话，“该留的不留，该走的不走”。
受牧场牵连被罢官的前任员外郎是镶红旗的，平郡王讷尔苏的门人。如今这取而代之的，则是因清点牧场牲畜倒毙数立下功劳的纳兰承平。
早年的纳兰承平见人说人话、见鬼说鬼话，巴拉巴拉的，是个爱出风头的家伙，带着几分纨绔性子。如今的他，却是少了言笑，神情肃穆，稳重的恍然两人。
虽说他面上恭敬，礼数周全，但是偶尔望向曹颙的目光，却是难掩怨愤。
来这边当差，曹颙本就觉得麻烦，见了纳兰承平的神态，越发觉得头疼。
十四阿哥保举他来兵部，是想拉拢他？
曹颙心中不禁冷笑，要是十四阿哥真是有容乃大之人，那也不至于因曹颙最初与镶黄旗子弟的恩怨而对他极尽嘲讽。
十四阿哥也不是小孩子，应该晓得康熙的忌讳。
拉拢曹颙，拉拢曹家，要是没有康熙的授意，那只会适得其反。
十四阿哥这般作为，不过是要将曹颙拉到身边。
想要挑错处也好，想要牵制曹寅也好，暂时讲和也好，都能主动许多。再说，虚张声势，给其他阿哥看，也算是给曹家树敌。
曹寅、庄先生、曹颙经过分析，已经是心中有数，却是也别无它法。
毕竟圣旨已下，曹颙只能领命往兵部去了。幸好兵部上边的部务王爷中，还有平郡王讷尔苏，多少也算是有个照应。
十四阿哥要是聪明人的话，也应会有所顾忌，偃旗息鼓，省的得不偿失。
曹颙想到此处，心中渐渐平静下来，既来之，则安之。
就算是兵部当差又如何，以自己同十三阿哥的交情，四阿哥还会误会自己是“十四党”不成？
要真是那样的话，怕这朝廷上下就没有干净人。
这要夺嫡的几位阿哥，分管部务，四阿哥还能将六部官员尽数处置了？
差事不过是差事罢了，只要自己做到位，就算别人想要鸡蛋里挑骨头，也蒙不过明眼人去。
曹颙伸手拿了公文，开始熟悉起自己的新差事。
踏实做事，老实做人，带着耳朵，闭上嘴巴。别的长处没有，这“谨言慎行”四字，曹颙还自信能做到。
初来乍道，他用了大半天的功夫来了解八旗牧场分布同各省的驿道。
看着纳兰承平前些日子带着人总结出来的牧场牲畜数，曹颙不禁有些奇怪。
虽说作为半个同行，他听到风声，晓得八旗牧场那边账目混乱，实际牲畜数远远的少于账目上的牲畜数。但是，因这其中干系到八旗权贵，大家尽管心知肚明，却是没有人敢捅出来。
纳兰承平这个六品主事，却敢实情以报，谁给的胆子？
借着大雪灾，将空的牲畜账目做平，也不是容易之事。这牧场规矩，就算是倒毙牲畜，也要去骨剥皮，牲畜皮骨入库。
八旗牧场，除了马匹，还有几万头牛，几十万头羊，总计牲畜数十万。
就算是虚报一成，也是数万牲口的缺口