在经过这番变卖后,那些牧民就算是能熬过今年,日子也不好过。
在生存受到危及时,别的也暂且顾不上。能做的,就是祈祷今年冬天的雪势小些,让牧民们缓口气。
康熙神色越发深沉,察觉不出喜怒,过了好半晌,方开口问道:“你向来不多事,这次在雅尔江阿的奴才面前费了口舌,可是不放心你那恩人一家?”
朝廷收到蒙古王公的折子,只给他们送了粮食,对于牧民却是使人去“授之以渔”。
面上是都是朝廷的恩典,实际上不过是说得好听。
蒙古人除了权贵们与奴仆们定居外,其他多是游牧,散居在草原上,怎么“授”?
曹颙不是傻子,不会鲁莽到为了自己的“不忍”,让自己落下什么罪名。
在同崔飞提起时,曹颙便已想好了挡箭牌:“回万岁爷的话。小臣却有私心,也不敢因私忘公。驱之以利,保全蒙古百姓,是为了大清北疆之安定。太平时,蒙古人是能阻碍鄂罗斯的野心;要是有不臣之人擅起硝烟,蒙古人也能壮我大清军威。”
这不是曹颙心黑,昧着良心提议让蒙古人做炮灰,不过是实际阐述罢了。因为早在二十多年前,噶尔丹叛乱时,康熙便是这样做的。
驱蒙古人为马前卒,也是朝廷执行“减丁”政策的形式之一。
“雪大,无粮,蒙古怕是要乱了。”康熙缓缓的说道:“蒙古人最是贪婪,习惯劫掠。别的部落还好,额鲁特人最是反复无常,地处偏远,后面还有鄂罗斯人推波助澜,不晓得会闹成什么幺蛾子来。前些日子喀尔喀那边的折子提及,去年冬天额鲁特人又不安分了。”
这才康熙五十四年,离历史上十四阿哥西征应该还有还几年,战争会提前么?
按照后世的说法,满人也好,蒙古人也好,都是中华民族的一份子。
这满洲八旗出兵,平定回疆蒙古叛乱,算是内战,曹颙身为汉人,原应是中立立场。
此刻,晓得了有俄国人掺和在里头,他却换了想法。新疆也好,还是策妄阿喇布坦窥视的西藏也好,都是中国不可或缺的疆土。
要是失了新疆,俄国人直接能杀到陕甘一代,逼进京城;要是西藏不稳,那边紧邻的就是英国殖民的。
从蒙古收毡子与羊皮供给八旗军需,对于京城权贵来说是赚钱的买卖。实际上,曹颙想出这个法子,想得是一举两得。既是帮助了蒙古人,也是加强了军备。
要是现在就打仗的话,那可怎么好?
不说别的,就是八旗牧场那边的马匹,能用于出征的,也未必凑得全。还有后勤供给也是问题,国库里没有银子。
前些年追讨库银,虽说收上来些。但是前两年是康熙登基五十年,随后又是甲子万寿,光施恩典,减免了不少省份的赋税。
这进的少的,支出的却半点少不得,国库自然又空了。
当年噶尔丹叛乱时,后勤供给这块除了粮食是关里送过去外。大半都是喀尔喀蒙古供给,例如马匹。羊群,毡子,羊皮等物。
加上蒙古人为朝廷大军的马前卒,那些所谓的“平叛”,其实就是蒙古人的自相残杀罢了。
如今,却是不能指望喀尔喀那边。
去冬今春的这场雪灾,朝廷损失不少,喀尔喀蒙古就更不要说了,那边的地理位置靠北,雪势更大,灾情只会更加惨重。
别说是供给朝廷大军,就是他们自己,也要指望朝廷这边开恩了,想要缓过气来,怎么也得三五年。
这真是一个难题啊,要打仗了,却没有银子,曹颙不由皱眉苦思,却是想不到破解之法。
“巧妇难为无米之炊”,这行军打仗,后勤供给保证不了,那还扯什么?
有些不对劲,曹颙察觉出古怪。
这军国大事当是皇帝操心的,康熙就算要找人商议,也当是找诸王贝勒、满汉学士、六部九卿,怎么会找他这个五品郎中?
说这些,就为了确认下塞外雪情?带着疑惑,曹颙不由抬起头来,正好与康熙对了个正着。
“知道朕为何叫你跪么?”康熙冷哼一声,开口问道。
曹颙却是真想不出,脸上的懵懂半点没有作伪,低声回道:“小臣鲁钝!”
康熙见他如此,不由皱眉,道:“你不是个糊涂人,却是不肯动脑子,男子汉大丈夫,谁不想出人头的、建功立业,你却生怕冒尖,半步不肯多走。这般惫懒,对得起朕么?”说到最后,已经是带着几分怒气,望向曹颙的目光也森冷得狠。
曹颙只觉得头皮发麻,立时从凳子上起身跪倒。
天子之怒,伏尸百万,流血千里。
此刻,康熙虽不会“流血千里”,但是盛怒之下,将曹颙料理了也不算稀奇。
喜怒无常的,就是帝王,容易迁怒的,也是帝王。康熙担心漠西蒙古的状况,又因国库没有银子焦虑,迁怒之下,曹颙却是不死也要褪层皮了。
虽说也是畏惧,但是曹颙因自己如此贪生怕死而感到羞辱,一时之间,竟是无语。
“过去的只当你年岁小,朕不怪罪于你。这‘孝义’都有了,你也当思量着为朝廷尽尽忠。去年,国库徵银两千九百八十九万三千余,内库徵课银三百七十四万一千余两。以你一人之力,就是耗尽脑汁,也不可能敛举国之财。朕不难为你,三年功夫,本钱朕出,你给朕赚一千万两银子,这就是朕给你的旨意!”康熙望着曹颙,郑重的说道。
三年一千万,每年三百三十三万余,背后还是皇帝,这当不算是难差。
曹颙却犹豫了一下,小声道:“万岁爷,臣在兵部,这……”
康熙摆摆手,道:“兵部怎么了,还耽搁你想主意不成?你草的那份牧场折子很好,朕使人抄写了十几份,叫人送到各处看了。看着都是好提议,却不晓得成效如何,由你盯着,也好让八旗牧场早些恢复元气。”说到最后,神情终于舒缓些。
这是一个人兼两个差事了,曹颙却隐隐的有些兴奋。许是他最近正没有目标的缘故,正觉得找不到大方向。
虽说早已经打定主意,尽力阻止鸦片对中国的侵入,不过眼下曹颙就有些使不上力。
如今东印度公司还没有大规模往往中国倾销鸦片,每年从广东海关进的鸦片数量不多,多是用在药用上,流向民间的并很少。
中国下边也有种植罂粟,提炼鸦片的。朝廷虽说没有明令禁止,但是种植面积有限,产量不成规模,多是低价流入药铺,目前影响力不大。
思量了一回,曹颙说道:“既是圣旨,臣自是领命,竭力而为。只是牵扯到银子,若是臣出面,年少力微,保不齐引起他人的贪念。纵然是万岁爷宽仁,不与之计较,生出是非也不好。求万岁爷体恤,另委稳妥之人台前,还是让臣居于幕后吧!”
除了怕成了靶子,不愿出头外,曹颙也不愿直接同皇家账目沾上瓜葛。还是当保持些距离才好,也算是避嫌疑。
要不然自己给康熙做牛做马几年,再被四阿哥给处理了,那岂不是很冤枉。
康熙听了,脸上不由添了笑意,道:“晓得畏惧,是好事,总比不知道天高的厚强,晓得你不喜招摇,朕就依你……”
曹颙从乾清宫出来时,已经是漫天星辰。
宫门已经落下,因身边有乾清宫侍卫带着圣旨康熙手谕送出来,曹颙才出得宫来。
不远处,提着灯笼带着站在人前等候的,除了跟曹颙一道过来的郑虎与任家兄弟外,还有魏黑。
见曹颙出来,魏黑将手中的灯笼,交到旁人手中,吩咐他们去牵马。
“怎么劳烦你等着,这都多晚了?”曹颙说着,瞅了他身后的长随护卫们一眼,人数比进宫前多了一倍不止:“魏大哥这是担心我?何至于此,毕竟是内城。”
魏黑却是摇头,道:“害人之心不可有,防人之心不可无。周全些,总归是妥当。公子身份贵重,切莫大意。”
“是啊,大爷,明枪易躲,暗箭难防,之前糊涂账还没清理干净,大爷可不能没事人似的。”郑虎跟着说道。
虽没有什么煽情的话,但是却难掩其中的关切之意,曹颙冲两人笑笑,点点头应下,心里甚是暖和。
说话间。马匹已经牵了过来,众人翻身上马,簇拥着曹颙回了曹府。
已经是子时。书房的灯却仍旧亮着。
曹颙见了,没有直接往二门去,而是往书房来。
走进廊下,就听到里面里边传来说道声:“颙儿回来了?”
声音很轻,但是曹颙也听出是曹寅。只是这动静太小了,可是有什么不舒坦?他的心里不由有些着急,“嗯”了一声快走几步,进了书房。
曹寅正好迎面过来,父子两个差点撞了。
曹颙刚想说话,就见曹寅做了个噤声的动作,随后他又伸手往北面炕上指了指。
炕上佝偻着身子,发出低低鼾声的,不是庄先生,是哪个?
他因早年的机遇,曾忘情于酒水。这些年虽说有所节制,但是也是一日三顿酒,顿顿离不了。
曹颙规劝了多少次,庄先生也张罗着戒了两次,到底是忍不住。他这个年岁,曹颙也不好勉强他,便只好张罗了伤身小的葡萄酒才他喝。
虽是抱怨了两次没酒味儿,但是他也晓得是为了他好,渐渐的代替了烧酒。
尽管晓得保养了,毕竟上了岁数,这两年庄先生的身子骨已经是大不如前。
父子两个走到外间,曹寅说道:“到底不放心你,劝了好几遭,也不肯回去。万岁爷因何召你进宫,难道御史那边,除了牧场之外,还给给添了其他罪名?”
曹颙只觉得眼圈发涩,道:“儿子已大了,却还累得父亲与庄生操心,都是儿子的不是。”说着,将刚才见康熙的详情讲了一遍。
曹寅凝神,待听到那三年千万两的旨意时,不禁生出几分担心,道:“颙儿,你心里有底么?你是如何回复万岁爷的?仔细担了过失。”
“‘竭力而为’,儿子不敢说得太满,这般答了。”曹颙回道。
曹寅点点头,道:“嗯,留几分余地,你自己也能松快些。万岁爷早就有调你去户部的心思,这样隐匿幕后也好,省的招摇。”
夜已深了,曹寅面上也露出乏色。
说完这些话,他对曹颙道:“这边没有被褥,睡着累人,你唤先生起来,请他回去歇着,我先回屋里!”
曹颙应下,将曹寅送出屋子外,看着他的背影远了,才转回到屋子里。
远远的传来梆子声,“当当”的响,已经是四更天。
庄先生许是觉得咯得慌了,皱着眉头,动了动身子。
“先生,回去歇吧!”曹颙俯下身子,轻声唤道。
“嗯!”庄先生睡得稀里糊涂,听到动静,也没有睁眼,嘴里含糊应了,却是嘟嘟囔囔,还有别的。
曹颙仔细听了,才听得个大概,不禁莞尔。
“皇帝就是皇帝,别忘了这个,要慎言……”
下边的一句话,曹颙却是笑不出了,就听庄先生低声道:“妞妞,往后不许淘气,爹不在了,听你哥哥话……”
垂暮之年,有了牵挂,终是不舍。
看着这样的庄先生,想着父亲离去时的背影,曹颙的心里羞愧不已。自己的“省心”,是靠着两个老爷子的“劳心”得的,却是心安理得的受了,何其自私……
觉得自己还年轻,曹颙忍啊忍啊的,打算熬过了这夺嫡的年景再说。却是没有想过,自己向来依靠的这两位亲长已经是花甲暮年。
他们费劲心力,护他周全;他也当反哺,尽尽孝心才是。
曹颙蹲下身子,将庄先生背在肩上,送他回榕院。
庄先生有所察觉,睁开眼睛,有些没反应过来,半晌方笑道:“没想到,这被人背着的滋味儿倒是不赖,孚若,下回去香炉峰要拉着你了!”
“先生想去,我就跟着。”听着他话中都是笑意,曹颙也欢快许多:“趁着现在不冷不热的时候,正该多出去走走,就是去瞧瞧小和尚也是好的。”
智然的官司已经结了,早前的“过失杀人”的名人也去了,变成了那边“讹诈自死”。
虽不用背负罪责,但是智然心里还是有些难以释怀,便去西山寻了个寺庙,要给那位枉死的老妇人念上百天的《往生咒》……
第542章 成长(上)
不管是八旗王公权贵,还是满朝文武百官,兴衰荣誉都在康熙一人身上。对于宫里的动静,他们自是极为关注。
没有人敢冒大不违,承认自己是在揣测圣心,但是事情就是如此。
差事上可以平平,只要不犯太大过失,也不会有人无缘无故挑其不是,这“风向”却是要万万留心的。
就算没有邀宠之心,不愿特意打听帝王的喜好,也要做个知趣之人,省的犯下什么忌讳。
深夜传召曹颙进宫,是为了之前的御史弹劾?
莫非曹家父子要失势?这前些日子傅尔丹被革了内大臣,这又要轮到曹家父子头上了么?
皇帝向来优待旧臣,这次是因何缘故?
这揣测来揣测去的,得出的结论让人有些迷糊。
每月朔日,往太庙行礼的不是尚书都统,就是内大臣。
这几年,轮到内大臣这边,多是傅尔丹可以从星,昨儿,过去行礼的是领侍卫内大臣阿灵阿。
自从去年“毙鹰”事件后,阿灵阿的日子就不好过。
虽说康熙没有将他罢官,但是盛怒之下,说过阿灵阿党附八阿哥之事。
八阿哥如今处境艰辛,阿灵阿也少不得受其连累。纵然是国舅之尊,也只能夹着尾巴做人,再也没有昔日的张扬。
阿灵阿渐渐恢复旧日风光,那其背后的主子“八阿哥”,是不是也要再次入朝?
“心疑生暗鬼”,这凡事都不经琢磨,要不然其中深意无法查询。
之前仍没有疏远了八阿哥的那些“墙头草”,如今不禁暗自庆幸,开始掂量着该往八阿哥那边送什么礼。
那些同八阿哥界线清名之人,心里虽说担忧,却是也有不少人能找到理由说服自己不要草木皆兵。
昔日太子还立过两次呢。结果又如何?
八阿哥却是真病了,许是换季的缘故,咳得厉害。
待从来探视的九阿哥口中,听到京里的传言时,八