八阿哥神容有些枯瘦，身上披着件氅衣，笑着摇摇头，道：“真是杯弓蛇影，不过是孩童身上所佩的吉祥物儿，还值当你这般费心琢磨？”
“这可是曹颙那瞎丫头身上的，八哥，我可是使人仔细打听了。这小丫头虽是个天瞎，却是曹家上下的心头肉，连曹颙的长子都要靠边站。她身上戴着的，岂是寻常物？说不定李氏同太后身上的渊源，就靠这个扣来寻蛛丝马迹呢！”九阿哥挑了挑眉毛，举着手中的东西，带着几分得意说道。
他手中拿着的，正是李氏与初瑜婆媳两个寻而不获的虎骨如意扣。
八阿哥的脸上却是兴趣寥寥，揉了揉额头，道：“九弟，平素最爱银子的，怎么又关心起曹家来了？”
九阿哥已是止了笑，长吁了口气，道：“这回却是真稀奇，这李氏到底同太后有何渊源，就算是五哥那边，也是丝毫不晓得风声。圣驾离京前，我去园子那边探望额娘，也没听她说起什么来。怎么到了热河，太后她老人家就来了这么一出？”
八阿哥随口答道：“许是投缘也保不齐，曹寅夫人出身平平，但是口碑甚好，听说是老实规矩的妇人。”
九阿哥摆摆手，道：“太后见过的诰命，这辈子总有数百，也没见有几个投脾气的时候。况且，不止太后，老十四那边也不对。他心里原是最厌恶曹颙的，这些年没少念叨曹颙的错处，如今却像是变脸一般。连曹颙出京，都是他保举的，这其中定有些门道。”
八阿哥听着，眼睛却望向窗台那盆兰草。
妄自自诩为“君子”，实际上同杂草何异？是花之芬芳，倍显高洁；还是茵茵碧意，绿蜡生凉？
或许自己本是杂草，却是妄想高位，大梦一场，生出多少野心。
如今，是不是该清醒了，不求做“贤王”，只悠哉的做个“闲王”？
却是风刀霜剑，世态炎凉，使得人心里戚戚然。
停了银米尚且不怕，毕竟有庄子所出，这上下人等的供给也跟得上。
但是身为男人，却是无法支撑门户，让妻儿受到其他人白眼，这委实令人无法容忍。
“曹颙，不错！”八阿哥开口说道。
九阿哥听了，不由皱眉，道：“不过是个奸猾小人罢了，有什么不错的？哼哼，我算是瞧出来了，那小子，机灵着，这些年来算计他的人不少，谁占了便宜了？”
八阿哥只是笑笑，没有解释，自己赞曹颙“不错”，是指他不避嫌疑，出入十三阿哥府之事。
老十三虽然倒霉，到底结了善缘。
自己这边，却是个“虚名”，别人见了虽奉承，但是这两年却是门庭冷落。
外蒙古，乌里雅苏台。
又折腾了几天，曹颙的状况才算是好些。
其实，他胸前的伤口并不深，只是因刀锋上浸了毒汁，才凶险了些。
说起来，他还是当感激紫晶。
要不是怀里那块虎骨平安扣硌了一下，使得刀锋偏离了半寸，没刺入心肺。否则的话，那他就算不死，怕也要成了废人。
每每想到此处，曹颙对康熙的怨念就日深。
虽不能说是咬牙切齿，但是却再也无法生出亲近之心。
只有一条小命，可禁不起折腾，真真是怕了。
“伴君如伴虎”，这句话说得果然不假，曹颙真是领教了帝王的反复无常了。
如今，曹颙却是既盼着伤口晚些好，能偷懒且偷懒，没有兴趣做黄牛了；也希望能早日痊愈，省得往后回京后，使得父母妻儿担心。
他手里拿着那被匕首震裂的平安扣，真是想家了……
“额驸，茶……”随着紫褐色的身影过来，耳边传来轻柔的女声。
曹颙抬起头，看着眼前这人，却是神色有些不自在。
这女子二十来许，低眉顺眼，露出半张鹅蛋脸来。她的名字叫素芯，是康熙身边的大宫女，受了康熙旨意，在这边服侍曹颙。
曹颙受伤这大半月，就是素芯近身照看，伺候他吃喝拉撒。
因素芯年纪稍长，不爱说话，但是照顾起人来，倒是周全体贴得紧。
自打十几岁后，除了妻子初瑜，曹颙还是头一次受到其他女子的侍候。
在昏迷时，曹颙没有知觉，还好说；这清醒后，孤男寡女的，委实有些令人尴尬。
他想跟十六阿哥说，让小满过来照看，却是一连几日不见十六阿哥的人影……
第573章 “赏赐”
世上本没有狗血，洒的多了，就显得狗血了。
曹颙看着面前的十六阿哥，脑子里却是对“狗血”有了全新的诠释。
为了他“救驾有功”，康熙已经下了旨意，将他的爵位升了两级。如今，曹颙已经由一等男升为二等子了。
二等子的俸禄是每年三百八十五两，比曹颙之前的三百一十两多不足百两。
另外，圣旨上还写了赐曹颙黄金千两，以褒奖其“忠心”。
想着那是自己的“卖命”钱，曹颙就算不是小气人，也不禁着相起来。
先说爵位俸禄，就算自己能再活六十年，升了两级也不过多了四千五百两银子。
一两黄金十两银，黄金千两，换成银子也有万两。
自己险死还生，赚了一万四千五百两银子。别的不说，这次却是要将这些都换成小元宝，没事在床头下、枕头底搁几枚。
没事摸一摸，也能长长记性。
别稀里糊涂的讲人情、闲操心，人，还是当晓得自己的分量才好。
曹颙将自己养伤这屋子四下里看了，也没见到那千两黄金的影子。
十六阿哥见了，清咳了一声，道：“那金子……你又上了折子，坚不肯受，捐给西北做军饷了……”
曹颙闻言，不由愕然。
虽说自己醒过来不少天了，但是怎么不记得何时上过折子？
挨了一刀已经是冤枉，怎么还会去装那大瓣蒜？
这一个“捐饷”，却是太出风头了，还不知要被多少人忌恨。
毕竟这个口子要是开了的话，那王公贝勒、文武百官，少不得也要跟着掏银子。
也不是谁家都是宽敞的，他们不敢埋怨朝廷与康熙，自然就要迁怒“始作俑者”曹颙了。
真是利用的够彻底，一个“赏赐”的名义下来，怕是朝廷就能筹集个十万、八万的军响了。
曹颙心里已经有些麻木了，但是当着十六阿哥与宫女素芯的面，却是半分不快也不显。
他点了点头，道：“实是应当的，这样正好。”
十六阿哥打发素芯出去，而后在曹颙对面的椅子上坐了，神色讪讪的，道：“孚若，你别恼，我也没想到会闹出这么大的动静来，让你遭了大罪，委实对不住。皇阿玛嘱咐我，不让说与你听，当着魏珠的面，我也不敢说得太透。”
曹颙心里有怨气，但是也都收起了，笑着摇摇头，道：“十六爷说笑了，平白得了功劳，升了两级爵位，要是我再挑剔，可是有些不识好歹、得寸进尺了。”
十六阿哥还要再说，就听到有人道：“知足常乐，你心性能这般豁达，日后定会有福址。”
是康熙到了，十六阿哥忙起身，曹颙也抚着胸口从床上起来，要行跪拜之礼。
现下，已经是九月，康熙换上了薄呢料子的衣服，整个人看着气色比半月前好上许多。
见曹颙要跪，康熙对十六阿哥扬了扬下巴。道：“扶他到炕边坐了，免礼。”后两个字，却是对曹颙说的。
曹颙嘴里坚辞，身子已经被十六阿哥扶到炕边。
康熙看着曹颙因这场病痛有些洼陷的眼睛，摆摆手，打发十六阿哥出去。
这是戏肉到了，曹颙在心里叹了口气，面上却是恭顺得紧。
这时，就听康熙道：“朕原本是要送给擎天保驾的功劳给你做护身符，没想到却是犯了大忌讳，没有提前通知你们。”
曹颙的眼睛忍不住瞟了眼康熙，心里却是颇有些不以为然，这是送“护身符”，还是催“催命符”？
康熙已是坐在方才十六阿哥坐过的椅子，揉了揉太阳穴，道：“国库匮乏，内库如今也是告缺，西北军备却是刻不容缓……曹颙，朕需要银子……你素来不爱出头，想来心里也藏了顾忌，怕‘兔死狗烹’、怕‘遭人记恨’。”
原来，不是为了试探自己个儿的忠心，而是为了能让自己顶着皇帝为后台，明晃晃的炒卖黄金去。
曹颙的心里只觉得荒谬，面上却仍是恭顺的听着。
“明儿朕移驾，你先回京城休养，兵部的差事先交了……待你伤势养好后，升任总管内务府大臣，帮朕筹划筹划，赚些银子吧！”康熙的声音中带着几许无奈：“朕本不愿勉强你，只是如今西北战事迫得紧，不等人。内务府那边，你挂着职位，也算是师出有名。朕再叫十六阿哥与十七阿哥两个协助你料理衙门日常琐事。”
“早日筹集出西北的军费，你就是大清的功臣，要是有谁敢因此嫉妒谗言陷害你，朕定不轻饶。”说到最后，康熙的脸上现出果决。
总管内务府大臣，就是俗话说的“内务府总管”。
内务府是三品衙门，总管是正三品文职。除了从王公、内大臣、各院尚书、侍郎中简拔外，还有从满洲侍卫与内务府属官中升补的。
曹颙现下虽是正五品的郎中，但之前却已经升到从三品的太仆寺卿。因差事“失误”的缘故，才连降三级，这其中有警示的作用。
这样看来，升一级到正三品的内务府总管，也不算太过幸进。
曹颙却是懒得再想，只想早些睡觉，将伤处早些养好，也能早些到家。
既是康熙口谕，能回京养伤，曹颙甚是归心似剑。
这“恩赐”、“提拔”都有了，他怕传到京城，让父母妻儿跟着担心……
九月初六，圣驾回转热河，曹颙则是坐了马车，从乌里雅苏台取道归化回京。
与他同行的，除了曹家的长随外、归化那五十个蒙古八旗兵之外，还有简亲王府的外管事崔飞。
年初听了曹颙的话。在口外收购了不少羊皮、狐狸皮，崔飞原还有些担心，怕压下本钱。
还是雅尔江阿看得开，道是人人都说曹颙“善财”，那就信上一把，左右损失不了几个钱，就算是挤压在手中，要是想解决，也不是没有法子。
今年，雅尔江阿也随着圣驾出京，不过是到了热河后，没有随扈草原，而是留在热河避暑。
崔飞则是奉了主子之命，到这边见一个简王府出来的副都统，谈起了手中的皮货。
却是刚刚好，正好兵部需要购置羊袍狐帽，崔飞的皮货全部售了兵部。
他在口外的货仓，就在归化。从归化往西北军前，道理也算是便宜。
兵部虽说没银钱，但是却不敢占和硕王府的便宜，一里一外的，崔飞这次也为王府小赚了一笔。
对曹颙，他就是越发殷勤与客气。
曹颙不耐烦说话的时候，就在车上沉睡；想要说话的时候，就听崔飞聊聊草原各个部族的状况。
魏黑、郑虎都为曹颙受伤难受，说起准格尔人都是咬牙切齿。
曹甲的目光里则多了深究，看向曹颙的时候，好像颇为不屑。
曹颙心里不禁要喊冤枉了，看来曹甲是将他当成是行“苦肉计”的小人了。
原还想辩解两句，但是这其中干系颇多，也不是一句话两句话能说清楚的，曹颙便没有多嘴。
心境却是也有些超脱，对于别人的看法似乎变得没过去那般重视了。
愿意误会就误会吧，说起来，那样想也不算错。
这其中却有“苦肉计”的成分，只不过是自己被动“应战”。
那些准格尔的青壮，却是结局各异，特木尔与其他同族的两个准格尔人，被行了斩首之刑。
白克木忒则是对特木尔的阴谋不晓得，同其他准格尔人归到八旗蒙古佐领下，并且还给予银钱、产业、女人。
因顾忌到曹颙的身体，这一路却是慢慢悠悠的，到了归化时，已经是进了十月。
曹颙的身子，这时才算是大好些。
这边的邸报却是全，圣驾已经回驻热河，却没有像往年那样在十月初一前赶回京城，在初一那天在宫门颁布来一年的黄历。
西北的战报也像是卡片似的，曹颙也大致看了，却是因各种缘故，也都是以防御为主……
不外乎如何挺进哈密，如何在各处驻兵待命什么的。
在归化小憩几日后，曹颙一行又动身，一千多里的路，用了二十多天才到京里。
京城，太和殿，大朝会。
圣驾十月十九回驻畅春园，十月二十一回宫，二十五在太和殿视朝。
曹寅站在朝臣中，看着文武升转各官依次谢恩，心里却是想着儿子那边。
他是九月末知晓儿子负伤之事，心里虽是忧心忡忡，但是怕妻子担心，在家里也不敢表现出来。
少一时，散朝，曹寅心里琢磨着，用不用打发人往口外迎曹颙回来。
刚出了金水桥，就见曹元面带焦色，小跑着过来，躬身道：“老爷，大奶奶打发人报信，太太怕是要生了……”
“啊？”曹寅神情变幻莫测，说不清是高兴，还是担忧。
却是没有心思去衙门了，曹寅吩咐曹元去礼部告假，自己则是加快了脚步，到了停马的地方，吆喝着马匹回府去。
除了初瑜，二房兆佳氏母女也在。
再有几天，二房曹硕的遗腹子天护就要满月了。虽说还在曹硕孝期，但毕竟是天护的满月之喜，总要让孩子在亲戚面前露个脸出来。
李氏已进了提前预备好的产房，丫鬟婆子们端着热水往来穿梭。
曹寅背着双手，想着尚且在路上的长子，又想到早年夭折的次子，却是也暗暗祈祷，能再添个儿子。
“啊……”屋子里传出压抑的声音，李氏已经开始阵痛了……
当满身疲惫的曹颙进了二门，路过兰院想要给母亲请安时，就听到上房传来婆子的欢喜声：“恭喜曹大人，夫人生了位小公子，母子均安……生而异相，定是了不得的贵人……”
第574章 异象
站在廊下，听着屋里产婆说着“生而异象”，曹颙的心下一动，莫非自己这个小兄弟“衔玉而生”？
那样的话，委实太稀奇了。
若说是手心攥了血块，或者嘴里含了血块什么的，许是有可