之前，弘皙只以为是养恩大于生恩的缘故，使得皇玛法待曹家甚厚。将包衣之子，当子侄般关爱。
这半年，因太后数次赏赐曹颙之母，使得各种揣测满天飞。
连带着弘皙这边，也自以为弄明白了去康熙关照曹家的缘故。他能查到的消息有限，查来查去，不过是同初瑜一个结论，以为李氏是大长公主的私生女，祖父的亲表妹。
这似乎也能解释通为何曹家这般受到恩宠，李氏所出的这双儿女又都结亲皇家宗室。
这几年的沉浮，使得弘皙已经尽收锋芒，变得内敛起来。
微微一怔后，他脸上已经添了笑，道：“曹颙回来了，这次你却是立了大功。说起来，我做为皇玛法的孙子，也当向你说声谢……”
这却不是假话，听闻有准格尔人假降刺杀之事，弘皙也是惊出了一身冷汗。
虽说他不用像父亲那样被圈着，但是手上却是没有差事，也没有什么得用的人手。要是圣驾……他根本就不是那几位叔叔的对手……
八阿哥虽说连遭呵斥，又被停了钱粮，但是至今朝中老臣眼中，仍然是“今上诸子，八王最贤”。
京里的皇子，有希望继承大位的还有十四阿哥。
十四阿哥生母德妃与宜妃同掌宫务，在宫苑里说得上话。
出京的皇子中，三阿哥与四阿哥执掌部务多年，也有几分根基。要是那两位得了消息，奔回京城，也有一战之力。
不管怎么算，都没有弘皙的事儿，他自然就盼着祖父能再熬给三年五年的，等自己有些根基后再腾地方。
曹颙的心里，对这位皇长孙是存了避讳的，恨不得避而远之。
今天遇到，却是不得不应酬，曹颙只好按照规矩执礼。
弘皙叹了口气，道：“十六叔上个月折了嫡子，虽然得了消息，从热河驰骋回京，但还是没看上，难过得不行。我过去陪着吃了两顿酒，十六叔每次都要提及你来。还说你家有个和尚，是个精通佛法的，要请来给小阿哥做法事，后来赶上十六婶卧床，十六叔忙着这头，才没有再提。”
曹颙来前，已经听初瑜提过此事。
上个月初九，十六阿哥福晋郭络罗氏诞下了嫡子，却是没有站住，出生不到半月就夭折了。
早在三年前，十六福晋就夭折过一个嫡子。
好不容易平复了丧子之痛，却又赶上这种事，实是可怜。
曹颙身上有侍卫腰牌，能从东华门那边去阿哥所。
今天因要遵照规矩，往康熙处递牌子，所以没有先到十六阿哥住处。
听弘皙巴巴的提到此事，曹颙心里既是唏嘘，又是惊醒。
这个弘皙以后可会有“忤逆案”的，不能让十六阿哥同他太近了，免得受到牵连。
少一时，已经有内侍来传话，传康熙口谕，命曹颙乾清宫见驾。
曹颙同弘皙与伊都善别过，跟着内侍往乾清宫去了。
弘皙的脑子里却是已经转了好几个弯儿，这些年他也算是看明白了。
在登上那个位置之前，所有的荣誉与地位都来自皇玛法的恩赐。
父亲虽然因糊涂，行事不检，被小人蒙蔽，失了圣心，但是嫡母瓜尔佳氏却是始终受到圣赞的名门之女。
就算是同丈夫一道，接受这被圈的日子，但是瓜尔佳氏安分柔顺，至今仍是不能让人说出半个不好来。
在“二废太子”前，二阿哥为了抬高长子的身份，还特意让他认到瓜尔佳氏名下，充作嫡长子。
这一认，却是使得弘皙成为“名正言顺”的嫡皇孙。
他的身份尊贵起来，成为皇孙中第一人。
就算是二阿哥被罢废，在儒家正统眼中，弘皙也比其他庶王更有资格登上储位，这就是占了“嫡”字的好处了。
他一边带着人往太医院去，一边却是在心里暗自念叨着，为什么病的不是阿玛？
要是父亲病了，说不定会引起皇上的追思，却是好事；要是嫡母瓜尔佳氏薨了，那其背后的宗族力量，弘皙就借不上光了……
乾清宫，西暖阁。
康熙看着曹颙，原本严肃的脸变得柔和起来，带着些许关切，问道：“你的伤势如何了，这千里迢迢的奔波，别太累着。”
虽然他现在摆出的姿态，如同是亲长们温煦，但是曹颙的心里却感觉不到暖意。
真是假惺惺，自己因何这般狼狈不说，还不是皇帝的“金手指”，探查出哪里有金了。
曹颙低着头听了，面上是恭顺状。
康熙迟疑了一下，瞅了瞅曹颙道：“你今儿初到京，还要调理几日，看着无大碍了，才算是妥当。”
曹颙在旁边听着，心里想着自己是不是该再好生“补补”。
康熙年说完，见曹颙只是频繁点头头，心里却有些沮丧。
“这样，你再歇几日，进了十一月在到内务府报道。”康熙思量了一回，说道。
今儿是二十五，看着能好生休息几天了。
出京半年，曹颙这边的人际应酬，压了许多。还有不少王府，是曹颙登门请安的。
康熙坐在炕上，两个手都缩回到衣袖中，对曹颙道：“内务府的蛀虫无数，你不要怕得罪人。有朕为你撑腰，想个法子，早些将银子赚到手，就是大功一件。其他的，就朕来安排。上任后，你也要小心，不要起了贪欲，使得家门蒙羞。”
曹颙在心里苦笑，自己哪里会费那个心？
要说维持家里的生活，就算是广州那边的收入，也足够吃喝不愁。
看来康熙是被贪官横行给闹的，这曹颙尚未到任，就开始给他打预防针了。
陛见完，曹颙从西暖阁出来。
走到乾清门时，他回头看着这金碧辉煌的宫殿。心里叹了口气。
阿哥所，十六阿哥住处。
十六阿哥已是得了信，晓得曹颙回来了，恨不得要亲自迎出去。
这他还未成行，曹颙已是到了。
“孚若……”十六阿哥想起昔日两人提到“生老病死”、“天道轮回”什么的，却是不胜唏嘘，道：“看来我是福薄之人，才使得膝下子息凋零，嫡子站不住。”
这些伤心，却是无法相劝的，只能哭诉这几年来的历程。
这一瞬间，十六阿哥仿佛是回到多年前，睁着清澈的眸子，将伤心与欢喜都挂在脸上。
“天道啊！”十六阿哥说完，自己也无奈的笑了。
曹颙见十六阿哥兴趣寥寥，稍加思量，将自己即将就任内务府总管之事说了。
十六阿哥闻言，却是欢喜不禁，要不多就要拍手叫好了：“哈哈，真真是好消息，往后就要借孚若的光，名正言顺的弄银子了。”
曹颙心里却晓得，这差事不是能么容易办的。
为了安慰十六阿哥，他却是故作轻松。将南北的货物稀奇，简单提了提。
十六阿哥喜欢术数，曹颙这边说着报纸上看来的几组数据，他就已经银钱多寡算好。
曹颙还要去兵部，就没有久留说了一会儿话，就先回去了。十六阿哥正好在屋子里闷了一天，便溜溜达达的，送曹颙出来。
才送走了曹颙，十六阿哥就见有前面闹闹哄哄的，有些动静，他打发小太监过去瞧了，却是见了护军营的侍卫们往西华门去。
影影绰绰的，就听说西华门那边出事了……
接下来的日子，曹颙名义上“休养”，却是片刻也不得闲。
亲戚家要过去请安，几处同僚也要见见，兵部这边还张罗着，为曹颙预备了一次酒。
高太君是第二天中午回的城。见女儿平安生下小外孙，也是满心欢喜。母女两个之前的不愉快，已是烟消云散。
到了十月二十七，是长房新丁长生“洗三”的日子。
曹家几位出嫁的姑奶奶，都回门子观礼。
十月二十八，则是二房曹硕遗腹子天护的满月。
因曹硕去世还不经年，不好设席吃酒，但是兆佳氏头一回抱孙子，巴不得拿到大家面前显摆显摆，便发了不少帖子出去，又是热闹了一天。
曹颙这时方从父亲口中，得知堂弟去世的真相，实是意外得紧。
向来老实巴交的堂弟，竟染了堵瘾，最后落得这个下场。
他的心里也多了提防，正如同这次塞外之行想到的那般，对于家族之事也开始留心起来。
曹颂已经在家里立了规矩，将两个兄弟管得严严的，下学就叫人接回来，不需随意与人出去鬼混。
曹项与小五两个，一个全部心思在课业上，一个还是少年不省事，对于外头的繁华都有些不入眼。
加上哥哥吩咐，两人便每天家里到学堂，两点一线，本分得紧。
曹颙听了，看着日益成熟兄弟，拍了拍他的肩膀，道：“恩，不错，有点家长的意思。只是除了使人看着还不行，总要让他们晓得赌博的难处，这样往后再有人引诱，也能还不容易的反对。”
曹颂点头应了，面上现出为难之色，低声道：“晓得了，弟弟就是这样做的。这世上啥也不缺，因赌博弄得倾家荡产的还少了。弟弟已经带着小四与小五去见过几个，看着那些赌棍生不如死的模样，他们也当长了记性。”
除了曹颂，曹颙少不得同其他两位堂弟也亲近亲近。
不过半年的功夫，曹项的个子高了不少，渐渐褪去少年的青色，添了儒雅之风。
小五又是不同，他这两天，下了学回到京后，便到西府来，惦记着早日看到李氏与长生。
在他心里，带着酸意，总觉得向来疼惜自己的伯娘被人抢走了。
看着长房的其乐融融，再想起二房如今的凋零，小五很是怀念在江宁的生活……
第577章 幕友（上）
十月三十，是李氏四十五岁的生日。
说起来也算是小整寿，初瑜与曹颙早在过年的时候，就说过要好好办的。这些年，曹颙与父母两处呆着，到了父母亲长的生日也不过是使人送了寿礼，没有操办过。
不过，李氏是在月子中，不方便见人。
到底是上了年岁，不像年轻人那般恢复的快，李氏每日乏乏的，多是喝了补血滋养的药昏睡。
奶子是早就寻好的，长生那边倒是也不用人费心。
虽说正主身子不妥当，但是京城的人情往来，多看的是门第与家主。除了至亲好友之家，其他人谁又晓得李氏是何人呢？
宫里，从太后到几位主事妃子，都有赏赐送出来。
其他王公百官，但凡同曹家父子有些交情往来的，多使人送了贺礼。就是之前没有走动的，也借着各种眉目来套个交情。
虽说曹寅父子都不是招摇之人，但是以伯爵府的门第，加上这半年私下里传得沸沸扬扬的“身世论”，使得曹家成为“香饽饽”。
曹府门前，虽不能说是车水马龙，但是知宾嘴里却是就没闲着过。
曹颙亲自出来，接了几位姻亲世伯什么的进去。
随后，曹颙却是换了衣服，带着几个长随，直奔四阿哥府了。
今儿，也是四阿哥的寿辰。
换做是旁人家，送礼过去就是，四阿哥这边，曹颙却是万不敢怠慢。
少一时，曹颙到了雍亲王府。门房接了曹颙的帖子，使了管事引曹颙进去，郑虎、小满等人则是被领到排房吃茶去了。
仪门外，一溜的车轿，看着多是宗亲王府的来客。
就算四阿哥平素礼斋念佛，毕竟是得封和硕亲王的当朝皇子阿哥，又是多年执掌部务，有几分实权。
宗室诸王，就算同他关系平平的，这礼数也要到了。
况且，四阿哥虽是“冷面王”，但是四福晋那拉氏却是出了名的和善人，同其他王府贝勒府的妯娌也相处得甚好。
曹颙往那边瞥了一眼，想着自己门前的车马，心里却是喟叹不已。
太招摇了，太招摇了，还是应该埋头做事，老实做人。
太后啊，太后，您还是歇歇吧，要不然再这般高调的赏赐下去，曹家就要越发惹人眼红了。
想到此处，曹颙不禁庆幸，幸好自己没有买地置产的习惯，昌平的温泉的这些年也折腾的差不多了。
要不然的话，可不是成了一块肥肉。
如今朝廷缺银子缺到这个份上，就算康熙碍着旧情，不会动曹家；等到四阿哥登基，说不定囫囵吞枣将曹家给吞了也保不齐。
如今，曹家虽有些产业，却是不招摇，同寻常人家比起来，还要差上许多。
曹颙正犹豫着，就听到有人道：“曹颙！”
曹颙止了脚步，转过头望过去，却是简亲王雅尔江阿从轿子里出来。
曹颙忙上前，垂了手，躬身见礼。
简亲王上下打量了曹颙一眼，道：“早听说你回来，却是都忙，也没见了你。崔飞早跟本王说了，二月里收皮子，还是你小子给指点的，却是让本王发了笔小财，本王还当好生谢你。”
简亲王身后的车轿中，牵着个小格格下车的，正是曹颙经年未见的简亲王继福晋完颜永佳。
见丈夫与人说话，永佳往这边望过来，见是曹颙，却是不由的一怔。
“咦，表嫂认识这人？”同车而来的讷敏在旁见了嫂子的异样，带着几分稀奇问道。
她今年十三，本当参加八旗选秀。因入秋的时候，生了疹子，报了延期，今年就不用进宫候选了。
却是性子活泼，在王府里闷得不行，她便黏在表嫂后来，出来溜达。
说起来，她不只是雅尔江阿母族表妹，其祖母是雅尔江阿的姑姑、老郑亲王济尔哈朗的十一格格。
说起这个出身，也是拿得出手了，这往来王府的福晋们就难免有打听的。
听说，有个郡王福晋，已是相中了讷敏，要求宫里的贵人指婚的。却是因讷敏延选之事，只好不了了之，又求上面指了别人家的闺秀。
讷敏自幼失母，永佳虽为表嫂，到底年轻，也不好教她男女之事。
浑浑噩噩的，人前虽是半点没有差池，私下里仍是孩子心性，说话没有忌惮。
永佳听了讷敏的话，醒过神来，雅尔江阿与曹颙也往那边望去。
永佳身上穿着宝蓝的革丝五彩云龙海水吉袍，梳着两把头，上面插了金镶宝石的簪子，看着甚是雍容华贵。
雅尔江阿笑了笑道：“是了，我倒是忘了你们两家的渊源了。”
曹颙的脑子里，想起当年那个爱穿红衣、不喜粉黛的少女，面