林林总总的，也委实令曹颙开了眼界。
就算是眼红，恨不得将这些银子归拢归拢，凑齐那一千万两，但是不过是想想罢了，这其中盘根错节，牵扯的利益甚广，谁感枉动？
因马俊初回京城，还要去拜访早年的座师、房师，还有些姻亲故旧等，也不好久留。两人又聊了会儿，约好过几日为其接风洗尘，顺道结伴去勇武伯爵府与宁春家探望后，马俊便起身告辞了。
曹颙亲自送到大门外，目送着马俊骑马远去，心里也是颇为唏嘘。
马俊较他年长，至今将近而立之年。
当初少年相交的这几位好友，马俊从文，永庆从武，也算是达成小时的心愿。要是宁春还在世的话，以他的脾气秉性，想来对经济最有兴致。那样说来，却是能同自己扯到一块儿去。
想到宁春，曹颙却是想到一个人来，那就是原督察院左副都御使明安，前几日调为刑部右侍郎。
这个明安，早年在工部任职，做过宁春的上司。
曹颙在大门口伫立许久，暮色渐显，夜风骤起，只使人觉得寒气逼人。
他转过身来，不远处庄先生正背手站在那里，眯着眼睛看着他。
“先生？”曹颙近前两步，看着庄先生身上只穿了半棉的衣服，不禁皱眉，道：“眼看进腊月了，先生最是畏寒，怎呢还穿得这般单薄？”
“呵呵，无事，不过是喝了几口酒，院子里溜达溜达，冷不到哪里去。”庄先生笑眯眯的说道。
曹颙想起自己前些日子就是酒后伤寒，近前两步，搀了庄先生的胳膊，道：“先生还是跟我进屋子说话，日头没了，外头冷。”
庄先生带着几分醉意，由着曹颙将他搀进书房。
到底是上了年纪，一进屋子，庄先生便打了个喷嚏。
曹颙见了，不敢轻忽，忙唤小厮传话二门，熬些姜汤过来；又让他稍后去榕院，取庄先生的大毛衣服来。
庄先生用帕子擦了擦鼻子，笑着对曹颙道：“瞧你，这大了，别的没见，倒是越发婆妈了。”
曹颙见他额上满是皱纹，不知何时生出几块拇指盖大小的老年斑，心里只觉酸涩难忍。
岁月催人老，没有谁能陪着谁走到人生终点。
却是已经习惯了在心里依赖眼前这人，虽没有血缘牵系，但是也等若父亲般爱戴。
在这世上，心里始终藏着一份孤独，能使他觉得温暖的，也不过是区区数人。
先生也好，父亲也好，都在老去。
总有一日，他们都会……
虽说生老病死，是天地万物循环之理，但是曹颙的心里仍是添了恐惧之心。
他倒了半杯温茶，送到庄先生手中，喃喃道：“先生，一定要长寿啊。”
“嗯？”庄先生不知在想些什么，恍惚之下，没有听清。
曹颙侧过身子，站在庄先生身后，伸手帮他揉揉肩膀，入目尽是花白头发。因头发稀疏。小辫子甚细，看着颇为滑稽。
曹颙却是笑不出来，早在入冬时，就瞧着庄先生有些不对。
也请了太医，给庄先生诊过，听着却是不好。
早年间熬费心神不说，中年又因酗酒伤过身子，要不是这几年曹颙盯着，给他进补调息，怕是连现下也坚持不住。
“先生，早年让何管事酿的桃花酒已经窖了好年，想必能开封了，先生想不想尝尝？”曹颙看着庄先生的小辫子，寻思了一回，说道。
“桃花酒啊？”庄先生听了，话中满是想往之意：“说起来，年年听你念叨桃花与温泉。这些年大家伙要么不在京城，要么没有兴致，这些年还没有去过。”
曹颙闻言，心里甚是愧疚，道：“都是我的疏忽，日复一日，年复一年的，也没有让先生省心过。”
庄先生闻言，转过身来，看着曹颙脸上神色不对，问道：“孚若这是因何感伤，可是见了故友，想起早年之事？”
曹颙拉了把椅子，在庄先生的面坐下，道：“先生，朝廷果然缺银子么？三年清知府，十万雪花银，这银子都入了他们的口袋。内库果然缺银子么？热河行宫不必说，就是几位王爷的园子，也是内府出资修建。夏天热河，冬天汤泉，春秋西山，这园子年年修，年年建，没有一刻闲暇过。”
庄先生听了曹颙的话，脸色渐渐变得深沉。
他盯了曹颙半晌，方开口问道：“孚若，困惑了？”
曹颙看着庄先生，摇了摇头，笑道：“没有什么可困惑的，只是向来懒惯了，这般勤快起来颇有些不惯。原本还能自欺欺人，说是为国为民，努力赚些银钱，充裕国库，为西北战事筹饷。现下看来，不过是谄媚君王、以保富贵罢了，与弄臣无异。”
“咳，咳，咳！”庄先生正喝着水，听了曹颙如此说，忍不住咳了起来。
曹颙见状，连住了声，伸出胳膊，欠过身子，拍了拍庄先生的后背。
“要是你是弄臣，那这满朝文武成了什么？我们这些老家伙莫非是小丑么？”庄先生咳完，板起脸上，瞪了曹颙一眼，说道。
曹颙不愿与其争辩，便转了话题，道：“先生是专程出来溜达，还是有话与我说？”
庄先生摸了摸胡子，沉吟片刻：“我这几日思量过了，也同大人商议过。蒋坚却是个人才，既是遇上了，放过不用怪可惜的。左右你的前程不止眼前，往后身边需要的人也多，能收拢就收拢。”
曹颙听了，带着几分疑惑，之前庄先生对那个蒋坚，虽赞过，但还是批判的地方多些，如今却是不晓得为何改变了主意。
庄先生脸上露出几分慈色，道：“遇到人才，能用其当用之处，也是为上者的本事。孚若，这个人当用，你就信我的吧！”
话说的这个份上，曹颙自是不好再反驳什么，点头应了。
小厮拿了大毛衣服过来，曹颙将庄先生送到榕院，自己个儿也回了内院。
刚进二门，就见乌恩在这边等着，是紫晶请曹颙过去说话……
第586章 芳辰
紫晶请曹颙过来，是为了本月二十三是初瑜的二十岁生日。
本月二十五，就是长生的满月，如今初瑜就忙着这个，反而她自己的生日却没有张罗。
上面有公婆，作为媳妇，她也不好厚着面皮为自己过生日。
紫晶却是记得，这不只是生日，还是二十岁的整生日，就算不大肆操办，也当好生预备预备。
只是她身为下仆，也不好自作主张，就寻曹颙商量，这生日该怎么回老爷太太，怎么张罗。
曹颙是男人，到底有些粗心，闻言，不由羞愧，这些日子忙着熟悉内务府的资料，竟疏忽了这个。
要是紫晶不提，怕是他真想不起来。
要请客，也要宴宾朋。
因正好同长生满月只相隔了一天，所以曹颙寻思了下，提出可以办三天酒席，同长生的满月酒连上。
只是家里有长辈，这些事儿曹颙与紫晶商议后，也不好自专，便让紫晶去兰院一趟，请李氏拿个示下。
紫晶闻言，神色怔了怔，随即淡笑着点了点头。
这离二十三也没有几日了，曹颙不禁琢磨，该送初瑜什么。
从初瑜进门至今，已经是将满五年。
想着当初那个身量尚未足的小小少女，那声“额驸不喜初瑜么”犹在耳边，曹颙的心里暖暖的。
这两口子，最近却是有了新的乐趣。
不能说好的蜜里调油，却也是天黑早熄灯，一起敦伦敦伦。
紫晶犹豫了一下，开口问道：“大爷，若要待客，这董女官……”
曹颙闻言，想起府里客房的那位，不由头痛，抚额道：“太太那边怎么说？”
紫晶回道：“太太在月子中，不愿见外人。就前几日刚到时见了一次，已经使人送了东西物件过去，也吩咐不可怠慢了。”说到这里，犹豫了一下，道：“只是，董女官进府已经多日，到底如何行事，大爷心里有个主意没有？”
曹颙摆摆手，道：“还能有什么？既是奉了太后的懿旨，过来照看太太的，那自然看太太安排。等过几日，太太出了月子，让那位多在兰院陪着就是。”
话说这样说，他心里也是没底。
原是想要请曹寅与庄先生给拿个主意，偏生那两位像是约好了似的，闭口不提。
曹颙自己，每次想起，都不禁觉得头疼。
现下，想到曹寅，曹颙却是不由有些顿悟。
自己还不是一家之长，上有父母双亲。况且内宅之中的事，原本就不是他这个爷们需要操心的。
这位董氏女官，是奉了圣命也好，还是奉了太后懿旨也好，哪里需要他来费心安置？
只要自己插手了，那才真是里外说不清楚。
想明白这点，曹颙心头愁绪尽散。
因梧桐苑的东暖阁三个孩子住着挤得慌，天佑与恒生两个如今都安置在葵院上房。
刚才，两个小家伙不在，由丫鬟婆子抱着去田氏的院子寻左成兄弟玩去了。现在天色要黑了，兄弟两个才回来。
见曹颙在。兄弟两个有模有样的给父亲请安问礼。
曹颙跟儿子们聊了几句，心里寻思转年要不要请西席。这几个毛小子，明年就都四、五岁了。
天佑的小脸上多了些许严肃。支吾了一会儿，才小声问道：“父亲，您以后也会成为木牌牌么？”
曹颙听了，一时没明白什么意思。
天佑咬着嘴唇，伸出胳膊，用小手比划了一下。
这方不方、圆不圆的，到底是个什么东西？
曹颙心里还琢磨着，恒生已经上前，抱住曹颙的大腿，使劲的搂住不撒手，小脸贴在曹颙的腿上，嘴角下咧，要哭不哭的模样。
这孩子，曹颙很少见恒生主动撒娇，心里纳罕不已。
天佑见状，也跟弟弟似的，凑到曹颙身边，倒是没有抱他的大腿，而且伸手攥了曹颙的袖子。
“也会成为木牌牌”曹颙心里还琢磨那个“也”字，就听天佑道：“父亲大人，左成、左住的父亲就变成了木牌牌了。”
原来说的是这个，田氏院子上房供奉的宁春灵位。
曹颙伸手摸了摸天佑他们两个的脑袋瓜，道：“放心，每个人的父亲都是不同，我变成不了木牌儿。”
天佑与恒生半信半疑，带着几分困惑，仰着小脸看着曹颙。
曹颙看着儿子们，想起自己小时候，三四岁的好像没操心“生死”之事，实是不知道该如何跟孩子们解释生死的话题。
“就算是变成了木牌儿，也是左成左住的父亲。你们过去，不可太淘气，使得惹人生气。”曹颙想起田氏，低头吩咐道。
两个孩子见父亲训话，起身应答。
这提起生死之事，曹颙没有担心自己，却是不放心曹寅与庄先生两个。
看着婆子带着两个孩子去安置，曹颙才打葵院里出来。
却是北风渐起，天上悠悠扬扬的撒气雪花来。
安定门内，雍亲王府，书房。
四阿哥坐在书案后，手里拿着一支笔，算着户部今年的收益。
他却是越算越叹气，去年水灾与旱灾的地方不少，今年除了减免税款外，还需要拨下钱粮赈济百姓。
就听门外小太监道：“启禀王爷，福晋说变天了，怕这边冷，打发人给王爷送炭盆。”
四阿哥放下笔，揉了揉额头，走到门口道：“不用点了。”
如何生财，到底如何生财？
想着如今在内务府当差的曹颙，四阿哥的面色有些阴沉。
初瑜身为王府贵女，嫁到曹家多年，上孝公婆，下抚儿女。
曹寅与李氏两个对这个媳妇也没话说，自然也支持多办几天生日宴，同长生的满月挨着。
没几日，就到了冬月二十三。
曹颙起身，带着几分慵懒，看了看已经下地的妻子。
初瑜瞧见，犹豫了以下，道：“额驸，太太还没出月子，这生日不做也罢，省得忙的忙忙碌碌的，怪劳乏的。”
曹颙没有言语，起身从炕梢的包里，取出一只锦盒，送到初瑜面前。
初瑜有些不解，接了锦盒打开。
却是耀眼的狠。里面是一对镶嵌宝石的黄金手镯。
“生辰快乐！”曹颙走进妻子，笑着说道。
初瑜却是有些不好意思，曹颙已是从锦盒里取了手镯出来，亲手给初瑜戴上。
这手镯，上面的宝石按照平安扣的花样镶嵌。
依曹颙的本意，本是想要做个七宝镯子的，不过想着与曹颐的重了，曹颙就亲自设计了平安扣这个。
夫妻两个，对视一眼，脸上添了温柔……
初瑜是郡主，曹颙又正显贵，这往曹家送礼的人就有不少。
有些内务府的人家，为了讨好小曹，这礼单也格外丰厚。
在京城，混的就是人情罢了。
曹颙不是清高之人，自然也摆不出清高之态，这些礼物就都笑纳了。
有的宾客，是曹颙带着曹项兄弟陪着；有的宾客，是庄先生带着蒋坚与李卫陪着。
没错，却是李卫。
未来的闵浙总督、直隶总督李卫，在晓得曹家请蒋坚为师爷时，以“学幕”的名义，跟进了曹府。
曹颙自然是举手欢迎，对于这位雍正朝的名人，他是乐不得多些渊源，使得曹家多个护身符。
庄先生不明白曹颙为何这般礼遇李卫，性子直爽，模样健硕，看着更像是护院武夫。庄先生这边，将心思都放在蒋坚身上。
京城毕竟是京城，不是地方，有些差池是不能错的。
蒋坚初被说的，满脸通红，听了几句，便晓得庄先生的苦心。
一条条的，他都抄到本子里，神情渐渐严肃起来。
李卫留在曹家，是以跟在蒋坚“学幕”的名誉来的，兴致勃勃的听庄先生如何教导蒋坚。
他却是都当世情来听了，不关心手段，只关心天气如何。
相对来说，曹颙这边反而清闲些。
他心里寻思去找庄先生，让庄先生歇歇，省得累着。
还没过去，就见曹方上前道：“大爷，十六爷与十七爷来了。”
曹颙闻言，曹颙闻言，自是少不得出迎。
十六阿哥与十七阿哥，还是笑嘻嘻的模样，骑在马背上，看着门外停着的各个马车，不时的说上点什么。
“孚若，圣驾回宫，要传召你。”十六阿哥开门见山说道。
“今天？”曹颙心里算了算日子