得你父亲如此惶恐？”
曹颙抬起头，脸上是无法掩饰的心灰意冷。
“皇上，家父所言不虚，臣却是行事鲁莽，与人斗殴，却是情况紧急，实不是有心冒犯。”曹颙回道：“还求皇上开恩，饶臣这一遭，臣愿递辞呈，回家奉养老父老母。”
听到这“冒犯”二字，康熙的眉头皱得更紧，待听到“递辞呈”时，神情已经耷拉下来，问道：“是谁，谁冲你动手了？”
曹颙看了一眼父亲。犹豫了一下，道：“三等虾善铎！”
“善铎？”康熙觉得有些耳熟，转过头来问十六阿哥道：“你可认识？朕记得像是听过这名字。”
十六阿哥低声回道：“皇阿玛，善铎是九哥的近身侍卫。”
康熙瞪着曹颙，冷冷的道：“因何动手？”
曹颙低下头，回道：“微臣上午侍奉臣母进拈花寺上香，回来途中遭遇变故，随行女眷马车被人劫持而去。微臣追踪而去，却是……疼痛之下，失手反击……”
牵扯到九阿哥，不用曹颙明说，康熙也是晓得缘故的。
这些日子，九阿哥使唤方家动的小动作，康熙也晓得。虽说心里不高兴，但是也没有放在心上，只要不耽误银钱入库就是。
说实在的，见曹颙揽银子这般便利。康熙虽然不承认，但是心里除了高兴外，多少还有些不舒坦。
在康熙看来，有九阿哥出来，给曹颙添些事儿，也算是让他多些磨练。
没想到，却是一下子出了这么大的变故。
“那个善铎被你打死了？”康熙背着手，思量着问道。
“微臣不敢……”曹颙忙俯身回道。
康熙点点头，看着曹颙道：“是了，你性子宽厚，不会随意要人性命。你身为和硕额驸，那个善铎只是三等虾，敢向你动手，打死也应当。为了这点小事，就值当你们父子如此？”
曹颙抬起头来，目光深邃。道：“皇上，臣怕。”
“哦，你怕什么？”康熙难得见曹颙这般神态。跟着问道。
“臣怕，今日无罪，明日有罪；明日无罪，后日有罪，倘若臣孤身一人，还可了无牵挂，应对是非。父母年高、儿女稚龄，若是受了牵连，岂不是悔之不及？”曹颙这几句说得倒是真心话：“虽有心为吾皇尽忠，但臣亦是贪生怕死之小人……这些年，生死关上也走了数遭，却不曾生半分惶恐之意，坦然受之；时至今日，却是牵连家里无辜妇孺，如何能不惶恐……”
他的心里，已经拿好了主意。
要是康熙不出面庇护，震慑震慑九阿哥，那真要想个后路。
有千日做贼，没有千日防贼的道理。
虽然想过太平日子，但是也不能老做缩头乌龟。
曹颙心肠软、重人情，康熙是晓得的。
曹寅的哭诉，曹颙的这番自白，使得康熙的脸一会儿红，一会儿白，委实气得不轻。
他的身子微微发抖，退回到炕边坐下，开口问道：“你说侍奉你母亲进香，你母亲如何，可受惊了？”
“回皇上话，惊马冲散了后边马车，臣母车驾在前，还算万幸。”曹颙斟酌着，回道。
康熙使劲的拍了下桌子，怒道：“逆子，这些个混账东西……”
八阿哥府，书房。
九阿哥一边踱步，一边恨恨道：“曹颙，我要杀了他，我要杀了他……”
八阿哥端着茶盏，喝了一口，道：“九弟，先坐下歇歇，你都转了两个钟头了。”
九阿哥止住脚步，扭了身子，对八阿哥道：“八哥，您没瞧见那小子的狂妄劲儿。他竟然威胁我，他竟然敢威胁我……还当着我的面，射杀了善铎……”
八阿哥摇摇头，道：“先不是说这个的时候，九弟，你行事也太肆意了些。这世上没有不透风的情，当朝皇子使人劫掠官属，折腾出来，皇阿玛哪能饶了你……”
九阿哥也是转累了，往边上椅子上一靠，皱眉道：“八哥放心，已经料理干净了。曹颙还能空口白牙到御前告状不成？”
“善铎的尸首呢？”八阿哥问道。
“炼了，连同其他几个，就剩下方百魁，还有些用处，暂且留他些时日。”九阿哥道。
八阿哥点点头，道：“就算想要对付曹颙，也不能将自己个儿搭进去。别人家的阿玛或许会护儿子，咱们的皇阿玛，却不晓得会如何做。”
九阿哥闻言，冷笑道：“能怎么着，顶天了就是圈着，我还怕这个不成？不过是差个墙罢了，在里头照样做我的皇子阿哥，我就不信了，大阿哥与废太子那番折腾都活得好好的，我收拾个奴才秧子，还能将自己折到里面不成？”
八阿哥“咳”了两声，道：“还是等曹家那边的消息看看。”
过了半晌，去曹家那边打探的人回来，带回来的消息却是让八阿哥与九阿哥都大吃一惊。
“什么，携子出城？曹寅这老家伙到底想做什么？”九阿哥睁大了眼睛，看着八阿哥，心里惊疑不定：“莫不是要恶人先告状？”
八阿哥也甚是意外，原以为凭着曹家父子谨小慎微的性子，会将这件事压下来，没想到会如此进展。
一时之间，他们实无法晓得曹寅此举的用意……
西城，曹府，梧桐苑。
府里出了这番变故，曹寅与曹颙父子都不在。李氏这边，虽没有被惊马吓到，但是高氏上了年岁，折腾了半日，有些受惊，身子不舒坦起来。
李氏少不得衣不解带，近身照看老母，府里的事务，就都靠初瑜忙着。
田氏要安抚，韩江氏要规劝，平郡王府、国公府得了消息，使人来探看，还有应对。
初瑜一口气忙到天黑，到了晚上才吃饭，却是也没用几口。
紫晶听说了，便使厨房那边熬粥，安置天佑与恒生睡下后。便叫人提了熬好的粥，往梧桐苑来。
初瑜坐在灯下，看着今儿跟着上香的下人名单。
见紫晶进来，她起身相迎，面上却是难掩乏色。
“奶奶天不亮就起了，忙了整一天了，也要当心身子才是。”紫晶从小丫鬟手中接过食盒，亲自将粥摆在炕桌上：“听说奶奶晚上没用好，这是平素奶奶最爱喝的菠菜鸡茸粥，奶奶趁热喝上半碗吧，仔细饿坏了身子。”
“许是下午填巴两块甜点心顶住了，方才一口也吃不下，现下闻着这粥香，却是真饿了！”初瑜看着粥碗，不禁食指大动。
喜彩见了，已经投了湿帕子过来，服侍初瑜擦了手。
初瑜一口气吃了大半碗，刚想要同紫晶说起白日上香之事，就见喜烟进来禀道：“格格，郑管事打发人传话，道是抓住章进了，却是嘴巴紧，什么都不肯说，问格格示下，当如何处置？”
初瑜放下粥碗，脸上已经添了郑重，道：“自然讯问缘由，就说我说的，大爷常夸赵同，若是讯问不出，就让赵同再去审。”
喜烟应声下去，初瑜脸上添了愧疚之色，道：“都是我的缘故，治家不严，才有这般变故。”
“奶奶却不要这般说，前院的事上头有老爷，下边有各层管家，哪里是奶奶平素说得上话的。别人家的内宅，诸多纷争，婆子们偷懒耍滑的不是一个两个，咱们府哪有那些呢？”紫晶闻言，忙安慰道。
初瑜摇头道：“这哪儿是我的功劳，都是这边之前定好的规矩，我不过是照着行事罢了。”
“今儿只是意外罢了，奶奶无需自责。”紫晶见她神色郁郁，规劝道。
初瑜却是眉头未展，叹了口气，道：“倘若今儿不是田嫂子的马车，出了变故的是太太、二太太的马车，或者是静惠的马车，那曹家的颜面就要扫地了！紫晶姐姐，还记得上次天慧丢护身符之事么？那两个有嫌疑的丫头，今儿也跟着二太太上香，不晓得其中有没有她们的首尾。”
初瑜这样一提，紫晶也想起一事，道：“就算章进是家生子儿，但是田奶奶住在内院，两人也是没得见的，要是分不清韩奶奶与田奶奶，也是有的。”
初瑜闻言，摇了摇头：“即使想要劫人，指定要预先布置，不会鲁莽行事。就算章进不认识人，指定有认识的跟着。我怀疑，这跟着的人，就是东府那几个。她们虽没怎么见过韩江氏，却是认识田嫂子的。却是不晓得哪里出了差错，使得田嫂子受了这一番惊吓。”
两人思量了一会儿，实猜不出缘由。
如今，想着是东府那边的几个，也当好好查查看，这个却是得要曹颙同曹颂说过才行。二太太兆佳氏那边，怕是说不通，又要多心。
前院，东跨院。
屋子里灯火摇曳，赵同挑了挑嘴角，看着缚在柱子上的章进，笑道：“章爷就没有什么要说的了？”
章进的脸扭曲着，颤声说道：“都说了……都说了，赵爷……是小的财迷心窍，受了一百两银子不说，还贪图剩下的四百两……见那姓韩的被奶奶叫过去坐，就打了田奶奶的主意，寻思两人年岁差不多，还都是小寡妇……”
他身下的地上，已经血迹斑斑，两个胳膊怪异的耷拉着，好几个手指的指甲已经被掀开。
“哄小孩子么？”赵同弹了弹袖口上的灰，看着章进道：“要是真如你所说，你当是尸首才是，怎么还能这般欢实？”
章进听了，身上一哆嗦，脸上满是骇色，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来。
赵同冷笑几声，道：“看来还是松快的不够，当要再使你‘舒坦’、‘舒坦’才好……”
“啊……呜……”惨叫声刚出口，剩下的便成了被堵住的呜呜声……
九贝子府，卧房。
九阿哥躺在床上，看着帐子，眼睛发直。他的身边，却是一左一右，两个女子，不停的扭动着。
满屋子的香艳，九阿哥却是无法雄风再振。
他的眼前，一直是善铎脖颈中箭的情景，觉得脖子痒痒得紧。
那两个女子，按照往常服侍他的手法，一个用乳房蹭着九阿哥的胳膊，一个用小手小口忙活着九阿哥的下边。
却是忙活得香汗淋漓，仍是个不顶用。
九阿哥的心里已经是恼了，翻身起来，将下边那女子一脚踹到地上。
那女子唬得瑟瑟发抖，九阿哥却咬牙切齿道：“杀，爷定要杀了你……”
第622章 曹霑
二月十二，圣驾从汤泉行宫回驻畅春园。
关于二月初八曹家那场变故，也有不少人家影影绰绰的听到些消息，却是都不真切。但是朝廷随后的几个旨意，却是使得这种揣测有了方向。
原本在京城活动的福建巨贾方百魁已经被刑部缉拿，罪名是私通海匪，在京的产业与银钱俱被收没入官。罪名要是落实的话，就不只是银钱的问题，怕就是抄家破族免不了的。
谁不晓得方百魁是九阿哥门下爪牙，如今正是张扬得紧，揽着巨资，掺和到内务府招投标之事。
这几日来，有几位顶不住的商贾，已经是从方百魁手中借贷了数万到数十万不等的银钱。如今，他们却是不敢有丝毫庆幸。
就算方家进去了，九阿哥会便宜了他们才怪？
他们畏惧九阿哥之势，不敢不还这笔银子，却是也有人不敢开口要这些银子。
实际上，这是令人头疼的三角债。
最冤枉的，就是京城那些大钱庄。
银钱是方家打着九阿哥的旗号借的，方家进去了，银钱多收没入官，钱庄这边却是直跳脚。
靠山不硬的，只能哭爹骂娘了；有靠山的，则是找各自的主子，商量讨要银子了。
九阿哥府上，不得消停，开始有人陆续登门要银子了。
九阿哥气恼，却是也不敢太强硬，只能焦头烂额的应对。
毕竟没有几分势力，谁能在京城做钱庄生意，不是这个王府，就是那个宗室，其中还有九阿哥母族郭络罗氏的产业。
拢共四、五百万两银子的亏空，九阿哥如何能应对得了？
他一边气闷，一边寻思如何捞方百魁出来。只有洗刷了方家的罪名，才能保住方家南边的产业。这样折腾折腾，也能将钱庄这边的窟窿补上。
刑部原是八阿哥主管的，因八阿哥这两年沉寂，刑部官员更换了一批。
如今这些，对于九阿哥，畏惧是畏惧，但是也不敢徇私。原因无它，只因这案子是康熙亲自过问的，谁敢从中动手脚，那不是作死么？
虽不晓得二月初八，曹家到底出了什么变故，但是任谁也瞧出来，曹家是同九阿哥“交手”了，结果自然是九阿哥惨败。
九阿哥这些日子，使着方百魁在京城一阵乱搅和，也使得不少人看不过眼，如此一来，倒是有不少人幸灾乐祸。
自打二月初八以后，曹颙却是请了病假，闭门不出。
有上门探视的，也鲜少有人见到曹颙的庐山真面目，所以真相到底如何，也没几个人晓得。
九阿哥这边，却是心里有数，已经从阿灵阿那边晓得，曹寅携子进行宫之事。只是之前并没有当回事儿，阿灵阿讲述的也含糊。
阿灵阿的心里，也是当曹颙脸上之伤是九阿哥动的手。虽然不好说什么，但是却不赞成九阿哥如此鲁莽。
打人不打脸，揭人不揭短，这是老话儿。
曹颙皇孙女婿的身份且不说，就说他任内务府总管三月就筹集千万两银子，解了皇上燃眉之急，这功劳还未奖赏，脸上就明晃晃的挨了这个，这叫什么事儿？
要是皇上不为其做主，那不是叫其他臣僚齿冷心寒？
待九阿哥听得风声，晓得曹颙在府里“养伤”，心知不对，细问阿灵阿时，才晓得另有隐情。
“混账东西，竟然敢陷害爷！”九阿哥却是暴跳如雷，恨不得立时就往宫里去，寻康熙说个清楚。
却是被八阿哥给拦住，道：“不管是不是你动的手，曹颙有伤不假，如今你到了御前，还能占了便宜不成？九弟，方家由他去吧。皇阿玛这是顾及你的脸面，才只拿了方家做法，算是给曹家父子一个交代。怕过些日子，你这边的责罚还要下来，不管怎样，先忍忍。”
“不对啊，八哥……”九阿哥脸上愤愤：“曹颙那小王八羔子，哪里受伤了，可是好好的从我面前溜达过去的……”
“果真……”八阿哥颇为意外。
九阿哥跺脚道：“我还能蒙八哥不成？当时我是气恼得紧，但是身上没有带刀