曹颙拿着窝头，道：“这是麦麸子磨成的面儿做的，就是杂粮店里买来的。许是家境好些的人家，不会吃这个；但是穷人家，许是连这个都吃不上，要不然，怎么会有卖儿卖女的。今年京畿大旱，到了秋冬，还不晓得多少人家要妻离子散。”
说到这里，曹颙不禁摇摇头，好像有些扯远了。
明明是打算弄点难吃的吃食，让两个儿子“忆苦思甜”的，怎么又扯到国计民生上去了，自己好像太闲了。
初瑜听着丈夫提到这些，不觉动容，犹疑了一下，道：“要不然，将咱们家的那几处庄子减些的租？佃户们也不容易。别人家的还好说，若是咱们家的佃户到了卖儿卖女的地步，那咱们良心上也不安。”
“减租，倒是个好主意。只是咱们家的地，井田多，除非是旱得太厉害，要不然的话还好。明儿我写信给何管事，让他各处瞧瞧。若是有减产厉害的，适当减减也好。”曹颙说道。
初瑜听了，不禁好奇，道：“额驸，虽说我当家没几年，但是也发现了，这京畿十年九旱，为何别人家不多打两眼井，不就好些了？”
曹颙摇摇头，道：“谈何容易！打浅了，不顶多大用；打深井，正经要耗上一笔费用。有的地方，一个村子才有一眼井，就是因为打不起井。京畿的地，多在八旗进关时，跑马圈了，后来转卖，也多集中在官商富户手中。他们买地，就是为了吃租子，攒家底的，怎么舍得花钱打井。一眼井的费用，就是几亩好田的费用。”
初瑜听了，想起一事来，道：“对了，额驸，早年宁叔叔在世时，工部不是在京畿打过井么？”
“工部？但凡是公家出面的，有什么能信？花了好些银子，多是上下官员贪墨了，使人挖的都是浅水井，能用一年就了不得。”曹颙说到这里，有些小郁闷。
自己好像晓得的太多了，有点没意思。
夫妻两个说着话，乌恩与小核桃已经去前院接了天佑与恒生回来。
小哥俩额上都是汗，身上已经脏了好几块。
初瑜帮叫人端水，给天佑与恒生收拾干净。
许是淘气了一下晌肚子有些饿了，见炕桌上摆了饭，小哥俩眼睛里直放光。这边刚擦了手，他们就凑到炕沿边，问初瑜道：“母亲，开饭了么？”
初瑜看了眼丈夫，见他没说别的，便点了点头，叫人将他们兄弟两个抱上炕，又给戴上围嘴。
曹颙面南朝北，居中而坐，初瑜坐在炕桌东边。天佑与恒生侧是坐在炕桌西边。
见桌子上除了饭，只有一盘黑饽饽。一盘咸菜条，小哥俩都没有拿筷子，老实的等着上菜。
曹颙拿起筷子，指了指那盘饽饽与咸菜条，道：“开饭，吃吧。”说着，拿了两个窝头，给天佑与恒生每人碗里放了一个。
见父亲给递饽饽，天佑与恒生两个都双手举着小碗，恭敬的接了，口里还不忘说“谢父亲大人赐食”。
不过，放下碗，兄弟两个都有些不晓得如何下口，都转过头去望着初瑜。
因是丈夫费了心要教导儿子们的，初瑜也不好多嘴，便笑着说道：“快吃吧，玩了一下午，你们不是也饿了么？”
见母亲如此说，天佑与恒生两个又看了父亲一眼，然后学着他的样子，用手抓了碗里的黑饽饽，往嘴里送。
咬了一口后，兄弟俩的动作都是一样，那就是皱眉，伸出小手到嘴边，想要吐出来。
不过，曹颙一个眼神望过去，天佑与恒生都没敢吐出来。
“夫子不是教过么？‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’？这是粮食，填饱肚子用的，不是随意玩耍之物。”曹颙说到这里，夹了条咸菜条送到嘴里。
真别说，单吃这麦麸窝头是受罪，配上咸菜就好受多了。
嘴里除了粗糙的熟面外，就是咸菜的味道，倒是也能咽下去。
小兄弟两个捂着嘴，涨红了脸，用了好大的决心，才将嘴里的咽下去。再望向手中的窝头，就都有些发憷了。
“父亲，儿子不……”天佑开口，刚想说自己不饿，这顿饭不吃了，又想起父亲说过，不可对亲长说谎，否则挨板子，便改了口，低头道：“儿子实在不爱吃这个。”
虽说他只坚持了一口，但是难得敢说出自己的意见，曹颙心里颇觉欣慰。
恒生听到哥哥说了，也跟着说道：“父亲，这个太难吃了，父亲不要吃了，嗓子疼，还是吃白饽饽吧。”
曹颙举着手中的窝头，对儿子们道：“若是往后家里就是这样的黑饽饽呢，你们吃不吃？”
天佑与恒生听了这个问题，实是好生为难，半晌不晓得怎么回答。
到底是天佑伶俐些，看见眼前的饭碗，端起来道：“父亲大人，不吃饽饽，吃饭行不行？”
恒生见哥哥有主意，小脑袋跟着使劲点着，巴巴的看着曹颙。
见他们这般古灵精怪的模样，曹颙也有“吾家有子初长成”之感。
小样的，都会耍小心眼了。
曹颙笑眯眯的点了点头，指了指他们的饭碗，道：“吃吧，吃吧。”
倒是不怕咯了他们的小白牙，因为里面的沙粒石子，厨房那边已经挑干净了，也不怕他们吃坏肚子。
这个饭，曹颙已经尝了，一口也没坚持下来。
天佑与恒生见父亲发话，不用吃黑饽饽了，都美滋滋的拿起筷子，划拉碗中的饭。
刚划到嘴里，两人就都变了脸色儿，同方才吃窝头时还不同。
曹颙见儿子们如此，同自己方才差不多的反应，心里已经笑得不行。
他强压着笑意，板着脸，道：“怎么了？又挑食？那往后只有这两样时，又如何？”
天佑放下筷子，讪讪的不说话，嘴里的半口饭，既不敢吐出来，也咽不下去，模样煞是可怜。
恒生见了，想起哥哥方才的样子，使劲将口中的饭咽下去，指了指桌子上那碟咸菜，对曹颙道：“父亲，不吃饽饽，不吃饭，吃这个行不行？”
曹颙忍了笑意，点了点头，道：“吃吧。”
恒生还记得给曹颙先夹一条，第二条夹给哥哥，第三条才是送到自己口里。
嚼了两口，还没有咽下去。恒生眼泪已经出来，看着曹颙，抽泣着说道：“父亲……咸……”
初瑜见他哭了，天佑也红着眼睛，到底心疼，忙端了空碗到恒生嘴边，道：“咸就吐出来，别吃了……”
恒生瞅瞅父亲，又瞅瞅母亲，还是撅着嘴咽了下去，低声道：“不浪费……”
天佑见弟弟如此，也涨红了脸，将嘴里含着的半口饭咽了下去，眼泪也“吧嗒”、“吧嗒”的掉下来。
曹颙见儿子们如此，叹了口气，转过头对门口站着的喜彩道：“撤了吧，叫人摆饭。”
喜彩看着天佑与恒生长大，见他们这般委屈，也心疼得紧。听了曹颙的吩咐，立时应了，将这窝头咸菜撤下去，将预备好的晚饭摆上来。
除了米饭、花卷、奶油馒头这些主食外，今晚的菜色格外丰盛。平素一家人吃饭，不过是五、六道菜。今儿却有十来道，有鸡、有鸭、有鱼有肉的，还有三、四盘青菜。
初瑜拿出帕子，给天佑与恒生擦了眼泪，哄劝道：“别哭了，你们父亲就是想让你们晓得生计艰难，是为了你们早些懂事儿。”
小哥俩听母亲这般说，都“嗯”了一声，跟着点头。
吃了小半个窝头，再看眼前这些，简直是人间美味了，曹颙伸出筷子，道：“吃吧。”
就算美味当前，他还没忘记先前的任务，给天佑夹了一筷子葱爆羊肉，给恒生夹了两块鸭子。
或许同前面的比起来，这两个菜看着不那么让人觉得可僧了。天佑与恒生都乖乖的跟父亲道了谢，送到嘴里吃了。
初瑜在旁看看儿子，又看看丈夫，亦是颇感欣慰。
曹颙又夹了两筷子清炒小油菜，搁在天佑与恒生的碗里。
天佑与恒生看了父亲一眼，也乖乖的吃了。
曹颙点点头，问道：“难吃么？”
天佑犹豫了一下，小声道：“有股子菜味儿……”
曹颙说道：“菜味儿就对了，你们要长个儿，只是肉不吃菜，就要成小矮子。往后别说当将军，就是当小兵，也没有人要。”
后边这句话，是说给恒生听的。
恒生听了，主动去夹了一筷子油菜，大口大口的吃着。
“父亲大人……”天佑撂下筷子，看着曹颙，小脸上很是郑重，道：“儿子以后要做农夫……种出好吃的粮食来，不叫人吃黑饽饽与带味儿的饭……”
从来只听恒生说长大后要做将军，天佑还是头一次说自己想做什么。
是个很伟大的志向，曹颙笑着点点头，道：“好，那你往后可不能挑食，要是自己身体都不强壮，还怎么给人种粮食？”
天佑说出自己的“理想”，还担心父亲会反对呵斥，没想到他竟是赞同，欢喜得不行。他使劲的点点头，道：“父亲大人，儿子晓得了，往后，再也不挑食了……”
恒生听哥哥这般说，也跟着点头道：“不挑食了，要长高呢……”
见儿子们孺子可教的模样，曹颙脸上也添了笑意。
初瑜从座位上起身，走了两步，坐到儿子们身后，轻声道：“除了不挑食，你们两个也当晓得这饭菜是打哪儿来的。”
天佑听了不解，转过头问道：“母亲，不是农夫种出来的么？”
初瑜笑着点点头，道：“是农夫种出来的不假，但是怎么就跑到咱们家的？”
小哥俩被问住，都摇摇小脑袋，表示不晓得。
“是你们祖父与父亲整日在衙门里当差，赚来的俸银与禄米。你们身上穿的，嘴里吃的，都是祖父与父亲辛辛苦苦赚回来的，又是祖母操心，安排人裁成衣服，做成饭食给你们。”初瑜轻声说道。
“以后，儿子给祖父捶背……”天佑小声说道。
“那，那，我给父亲吹药……”恒生说道。
曹颙带着几分意外，看着妻子。
初瑜摸了摸两个儿子的小脑袋，道：“你们要记在心里，往后要听长辈的话，好好孝顺祖父母与父亲……”
行宫，六部随扈官员衙门。
曹寅看着小厮从食盒里端出黑窝头与咸菜条，神情有些古怪……
第665章 争新（上）
行宫，六部随扈官员衙门。
因为忙着祈雨，白日了耽搁的差事要拖到晚上干，不少大人都使人让家里送了食盒。因籍贯不同，家里用的厨子也都不同，这食盒就南北风味儿都有了。
有个性子活挑的兵部侍郎，挺着个大肚腩，端着饭碗，尝尝这位大人的菜，又夹块那位大人的点心什么的。
待看到曹寅这边，除了两盘青菜，就是黑窝头与咸菜，不由得人目瞪口呆。
曹寅也不晓得，家里厨房何时换了伙食。因想着皇上斋戒祈雨，打发人回府取食盒时，曹寅就特意吩咐了一句，不要肉菜，只要素菜。
结果，送来的食盒里，只有一盘香菇油菜、一盘糖醋白菜心，剩下的就是在窝头与咸菜。
曹寅活了大半辈子，自不会像天佑与恒生他们似的，不晓得这个是何物。
只是并不记得自己有这个，若不是瞅着食盒与碗碟没错，曹寅几乎要以为是跟别的大人的食盒混了。
“曹大人，这个是……”那个侍郎指了指那黑窝头，脸上露出几分艳羡来，道：“这个瞅着倒是眼生，用什么材料做的，看着像是黑芝麻……久闻大人家富庶，这伙食到底不一般，要不让在下尝尝……”说话间，几乎要留出口水来。
众目睽睽之下，这都开口明要了，曹寅还能不给不成？
他只好硬着头皮。道：“粗鄙之物，未必合大人口味，大人只当尝鲜吧。”
那个侍郎欢喜不已，已经伸出碗来接。曹寅看了看那些吃食，先夹了两条咸菜条给他，随后才放了个窝头，还不放先嘱咐一句：“大人，合着吃，合着吃还好。”
那个侍郎听了，直点头，还端着饭碗，在其他几位大人面前炫耀一番，引得人人都瞅着曹寅那边。
曹寅实是有些坐不住，匆匆忙的用了一个窝头，就叫小厮将食盒收了，自己站起身来，背着手出去溜达消食了。
他也就是走的快，食盒也打发人送家去了。要不然怕是还有人也按奈不住好奇，想要讨个尝两口。
那侍郎卖弄完毕，美滋滋的拿着窝头，张嘴咬了小半拉。
嚼到嘴边，他就没了笑模样。因众人都瞅着，他也不敢吐出来，无可奈何之下，瞧见那咸菜条，只觉得大善，迫不及待夹了，送进嘴里，这才觉得能凑合着咽下去。
因实在是噎得慌，他眼泪都出来了，赶紧从自家食盒里倒了半碗鸭子汤喝了。
搁在别人眼里，就是他吃了绝世美味一般。看得不少人直吞口水。
有人问道：“大人，就那么好吃？”
那侍郎看了一眼院子里的曹寅，强笑着点点头，道：“好吃，好吃，如此美食，在下平生还是头一遭吃到。”说到这里，他赶紧将手中的窝头，放在食盒里，道：“这等美味，还是要拿回家去细细品尝还好。”
他这番耍宝，别的人还好说，有个御史已经忍不住。道：“民生艰难，皇上斋戒，众位大人都留心些吧。如此将如何奢靡之风，带进衙门，实是我等官员的耻辱。”
那侍郎涨红了脸，看着自己食盒中的鸡鸭，又看了一眼那半拉窝头，小声道：“不过是一口吃食罢了，大人不比上心。”
那御史看了一眼院子里，见曹寅不知何时已经出去了，便冷哼一声，摆出一副傲然铁骨的模样，道：“即使皇上倚重的老臣，更应晓得分寸才是。为了京畿无雨，皇上整理日都粗茶淡饭，臣子却是‘食不厌精’，这是何道理……”
别人见不得他这轻狂样，也没人接茬，哼哼哈哈的，各自说各自的话去了。
只有那个兵部侍郎，端着饭碗，神情变幻莫测。
翰林院侍讲学士张廷玉也在屋子里，眼睛扫了那窝头好几眼。他母亲姚氏太夫人生前，常吃黑芝麻养发。用黑芝麻掺在白面里做成馒头，是太夫人桌上的常见之物。
虽说颜色也是黑的，但是同才兵部侍郎方才拿着的，根本不是一回事。
所以，张廷玉心里也好奇，那东