如今，京城都风传雅尔江阿转了兴致，养了个绝色女子做外室，荣宠得不行。六月里做生日，各个王府多使人送了厚礼。
雅尔江阿这几个月，也多留宿在外宅，使得王府那边的福晋，倒成了摆设。
有唯恐天下不乱的宗室女眷，到简王府这边没少搬弄是非，话里话外是鼓动简亲王福晋去收拾外头的“狐媚子”。
完颜永佳这边，开始还听着，后来听腻歪了，便“告病”谢客。
有想要巴结雅尔江阿的，往外宅那边送礼，倒是真使得雅尔江阿另眼相待，给安排了好差事。
如此一来，大家是晓得了，连简亲王福晋都避风头的这个女子，真是雅尔江阿的心尖子。
人情往来，除了简王府这边一份外，就往外宅那边也送一份。
只有曹颙这边晓得内情，知道那个不是女子，是个如假包换的男人。
“卑职见过王爷，给王爷请安。”饶是雅尔江阿看着温煦，曹颙也是规规矩矩的执了见面礼。
雅尔江阿摆摆手，招呼曹颙起来，指了指笼子里的鸟，笑着问道：“来，瞧瞧本王新得的这只鸟如何？”
话音未落，就听到笼子里的鸟开口道：“王爷吉祥，王爷吉祥。”
说话的动静，与经常寻常见的鹦鹉与画眉都不同。就像人的动静似的。
雅尔江阿越发得意，伸手签了块西瓜喂鸟。
“鹩哥？”曹颙近前看了，颇为意外。
虽说几百年后，这个是北京街头巷尾老大爷手中寻常把玩的鸣禽，但是到康熙朝这些年，他还是头一次得见。
“鹩哥？”雅尔江阿瞅了曹颙两眼，道：“没听说你玩这个啊？怎么着，你认识这鸟？这是海南八哥，我使人专门去海南淘换来的。这全京城，就只有一对，雄的这只在本王这，雌的在庄亲王府。本王怎么没听说它叫鹩哥，这是什么典故？”
曹颙活了两辈子，也没玩过鸟，对于这鹩哥的名字来头还真不晓得。
“小时候见过一遭，听人说起的，好像是叫这个名字。估计是嗓子亮，所以叫这个名儿吧。”雅尔江阿还看着，曹颙只好顺嘴说道。
“鹩哥，海南八哥……”雅尔江阿念叨着，点了点头，道：“有点那么个意思，这名字叫得贴切，就叫鹩哥。”
说话间，已经有人送茶上来，雅尔江阿指了指边上的椅子，叫曹颙坐了。
“听说稻香村的生意不错，曹颙好眼力，那么个能干的女掌柜，叫你给挖来了。”雅尔江阿端着茶盏，饮了一口，道。
听提及的是私事，不是公事，曹颙心里颇为意外。
“多亏王爷的福，有了三阿哥御前献粽，才使得稻香村这几个月生意大好。初瑜那边早念叨着，想要好生谢谢王爷。但是一时半会儿，也没有孝敬的机会，就拖到今日。”曹颙稍加思量，俯身回道。
雅尔江阿摇摇头，笑道：“不过是哄子墨开心，不是要卖你们两口子好，你们不必记挂着。”说到这里，顿了顿，道：“本王今儿请你过来，倒是有事儿要求你。”
“王爷有什么使得上卑职的，直接吩咐就是。但凡是卑职能力范围之内，自是全力以赴。”曹颙回道。
雅尔江阿点点头，起身从书案上拿了本册子，递到曹颙眼前。
“这是……”曹颙双手接过，就将（见）上面书了“宗人府借放八旗本金利息账目”几个大字。
这不是一个衙门，曹颙实在不明白雅尔江阿递给自己这个的用意。
“你先瞧瞧，看看能瞧出什么。”雅尔江阿指了指那账册。对曹颙道。
曹颙翻开账册，扫了一遍，这就是一本高利贷账目。不足六千的本金，数年内贷得利息将近一万八千两，本息合计二万四千余两。
怪不得京城有闲钱的人家，多将银子贷出去，这利滚利的，赚大发了。
“看出什么没有？”雅尔江阿见曹颙翻到尾页，开口问道。
“这，利钱重了些。”曹颙合上账目，实不晓得雅尔江阿到底想听什么，就随口说道。
“到底是在户部待过，看得明白账目，症结就在这里。”雅尔江阿站起身来，道：“这宗人府放下的银子，多是给闲散宗室。本就是没钱的人家，月利息四分，比外头的少一分，但是一年下来利滚利的，就是一笔大数目。宗室人家，每年的钱粮都是有限的。赶上得困难，贷银子救急罢了，过后除了典房子卖的，没有几家能还得起的。这账目上的银子，多是虚账，宗人府库房的银子，早就空了。”
说到最后，雅尔江阿已经是摇头不已。
曹颙的脑子里，出现自家银库里白花花的银子。要是雅尔江阿私下提及，还好，要用银子那拿去用。这借着宗人府的账目说事儿，到底所为何来？总不会是瞧着稻香村赚钱，想要收归公有吧？
雅尔江阿脸上已经添了正色，看着曹颙，道：“曹颙，你也是皇亲，宗人府这边有事儿，也不能袖手旁观。皇上恩典，过问起宗室里的白喜事儿，已经有旨意下来，让宗人府这边贴补银钱。别的不说，就是几十个没有银钱置办嫁妆的宗室格格，就要几千两银子。本王守着一本空账，上哪里变银子去？又不好因这银子，逼得哪个砸锅卖铁去。思来想去，实是没法子，才求到你这儿。不拘什么法子，茶叶也好，珍珠也好，饽饽铺子也好，你总要帮本王想个赚钱的点子，三年要增加最少一倍利的。”
曹颙听了直发懵，康熙那边还有任务没完成呢，这边雅尔江阿又开口。
就算外边闹出什么“善财童子”的称号，终究他自己晓得，自己不过就是普通人，只是借着比别人多活了一辈子的那点见识占便宜罢了。
只是就算“善财”，还有巧妇难为无米之炊这句话。
既是宗人府连几千两银子都没有，那曹颙怎么给他钱生钱，总不会是拿自己的银子做本钱吧？
十来万两银子，曹颙并不放在眼里，只是在京城太过扎眼，那是吃力不讨好的差事，他愿意出头才怪。
“王爷，且不说卑职能否尽这个力，就说皇上那边……”曹颙露出为难之色，道：“内务府缺银子，王爷是晓得的。就算卑职真有钱生钱的法子，还有内务府这边，若是卑职不在内务府当差还好说，如今这样到底该如何，还请王爷想个法子……”
曹颙说得含糊，但是意思已经明白。
缺银子的不只是宗人府，还有康熙在上头看着，他就算有心，这个力也未必能使到宗人府来。
雅尔江阿听了这个，笑着说道：“这有什么好为难的？本王还会叫你难做么？本王已经给皇上去了折子，得了皇上旨意，才来寻你的。按照康熙四十一年的利，从户部以一厘钱的利息支出二十万两银子，三年后本息还到户部，其他利钱六成归内务府，四成归宗人府。这二十万两银子，如今就在宗人府的银库搁着，等着你这善财童子的点金术了。”
“王爷谬赞，什么‘善财童子’，都是世人以讹传讹。饽饽铺子有韩掌柜打理，内务府招投标是借了皇家的势。卑职能做的，实是有限。”听到是康熙应允的，曹颙心里叹了口气，看来康熙是使唤他上瘾了，这才歇了多少日子。
雅尔江阿见曹颙没有点头，收了脸上的笑，问道：“那曹额驸这话，到底是何意？”
“王爷容卑职想上些日子，卑职毕竟不是真财神，有点石为金的本事。这其中，又干系着大笔银钱，卑职也不敢轻慢。”见雅尔江阿变脸，曹颙心里也恼，却只能忍着，低头说道。
雅尔江阿点点头，道：“晓得你行事向来谨慎，思量周全也不错。只是这银子搁在银库里，就算只有一厘利，一个月下来，利钱就是二百两。”
二百两，听说上个月雅尔江阿给“外室”置办的头面首饰，就数千两。现下，却拿二百两说事了。
“卑职晓得了，定当绞尽脑汁，为王爷分忧。”曹颙心里腹诽，面上却只能恭敬着。
雅尔江阿神色这才好起来，笑着对曹颙道：“往后还要沾你的光了，待差事完了，本王请你喝酒。”
从宗人府回来，董殿邦还巴巴的等着，见曹颙像有心思的模样，忙问道：“简王爷可是因吴晋的案子有什么吩咐？”
吴晋就是二阿哥圈禁处的太监，因私逃被抓拿的那个。
曹颙摇摇头，道：“不是这个，是关于宗亲的事儿，说了几句闲话。”
董殿邦见曹颙说得含糊，没有再问，道：“对了，曹大人，方才贵府打发人来，好像是府上有事儿。”
曹颙听了，忙叫小满出去寻人。
原来是苏州的李鼐到了，李氏打发管家过来，问曹颙这边何时落衙，看能不能早些回去用饭。
天色近午，衙门里也没有什么差事，曹颙同董殿邦打了个招呼，就出了衙门回府去了。
对于自己这位大表哥，曹颙打小到大接触的次数用一个巴掌数的过来。
虽说对李煦与李鼎父子有偏见，但是对于向来老实木讷的李鼐，曹颙心里还是有几分好感……
曹府，兰院，上房。
高太君坐在炕里，李氏坐在炕边，李鼐在椅子上坐了，大家正说着家常话。
原来，是文太君打发孙子上京来接高太君与香玉的。香玉生母上个月害病死了，就算是亲戚，也不好在别人家里守孝。加上高太君进京一年，文太君也甚是想念，就打发李鼐来接。
“哎，多丁点儿大的年纪，到底是福薄的。”李氏这边听后，不由感叹。
高太君耷拉着脸，脸上难看得紧，瞥了一眼李鼐道：“好好的，怎么说没就没了？”
“去年冬天染了寒症，吃了半年的药，原以为会调养好，谁晓得就这样去了。”李鼐俯身回道：“虽然不是明媒正娶，但是给二弟留了血脉，也算有功于李家。父亲与母亲那边也都念她的好，想着要给她个名分，葬到祖坟那边。”
“葬到祖坟？”高氏的神情有些古怪，问道：“你父亲说的，让香玉她娘跟鼎儿合葬？”
“父亲的意思，是不必惊动亡人，在二弟墓地边上点个穴。就算不是为了二弟，也是为了香玉。”李鼐回道。
高太君听了，没有言语，李氏点点头，道：“地下做个伴也好，省得鼎儿在地下孤零零的，没人在身边侍候……”
第682章 客至（下）
曹颙进了兰院上房时，刚好听到李氏说的那一句。一时没有明白过来，到底是谁没了。
见曹颙进来，李鼐忙从座位上起身。曹颙快走两步，见礼道：“许久不见，给大表哥请安了。”
李鼐连忙回礼，道：“几年不见，表弟仕途通达，看着越发贵气了。”
李氏在旁，见侄子与儿子客气来客气去的，笑着说道：“都不是外人，闹这些虚礼做什么。大热天的，快坐下说话。”
高太君的神色也舒缓些，看着曹颙道：“这才歇几日，又早出晚归的，身子如何能保养好。”
“表弟瞅着有些清减，这是病了？”李鼐开口问道：“前五月间听说了表弟妹之事，父亲好一番忧心，怎么表弟也受牵连了不成？”
“就是春日里有些忙，睡得不好，并不碍事。”曹颙笑着回道。
李氏看了看李鼐，道：“这是直接来这边了？”
李鼐点点头，道：“想着先给叔祖母与姑母请安，就直接来了这头。”
李氏听了，吩咐曹颙道：“带你表哥去客房梳洗，你也换了衣裳去，我这就叫人预备席，一会儿给你大表哥接风洗尘。”
曹颙应了，带着李鼐出来，送到客房，安置妥当后，自己才回到梧桐苑更衣。
初瑜正坐在炕边前书写，就是之前整理出来的食谱。
“怎么又想起这个？”曹颙拿起来瞧了。有些好奇的问道：“最近没见你研究这个。”
“表舅母叫大表哥带来不少河鲜，还有一些料理方子，我便取巧了，抄录下来。”初瑜笑着回道。
“方才好像听说谁没了，也没见大表哥有孝，到底是什么缘故？”曹颙问道。
“是二表哥的妾侍、香玉的生母没了。那边老太君打发大表哥来，除了接外祖母回去，就是要接香玉回去守孝。”说到这里，初瑜不由叹了口气：“可怜香玉，多丁点儿大的年纪。失父失母，真是命运多舛。”
因是同李鼎相关，曹颙心里还是有些别扭，每次看到香玉，也觉得不自在。虽然小丫头长得粉雕玉琢，但是曹颙却亲近不起来。
“外祖母要回去，看来还要使人预备礼。这几日，怕是又要辛苦你了。”曹颙稍加思量，说道。
“别的还好，上个月给香玉配的药丸，还没有配好，看来那个要以后再使人捎回去了。”初瑜说道。
夫妻两个说了会儿话，李氏已经打发人来请他们过去。
兰院这边，一溜的小脑袋，天佑他们已经下学回来，给表舅来请安。
李鼐这边，自是少不得每个都预备了见面礼。天佑、恒生、左成、左住都有份，天慧作为唯一的表侄女，见面礼是双份。
待用了下晌饭，陪着高太君与李氏说了几句话后，李鼐便跟曹颙到前院吃茶。
李鼐目光闪烁，脸上犹豫不决，似乎有什么难言之隐。曹颙冷眼旁观，心里有些纳罕。
虽然前两年因为亲近噶礼之事，李煦受了申斥，江宁布政司的掌印也从苏州移到杭州织造府孙文成处。但是随着李煦上京贺寿，补了侍郎的衔儿，李家仍是屹立江南不倒的架势。
李鼐犹豫再三，终是开口，道：“表弟，这次上京，除了接叔祖母与香玉，还要有求于表弟。”
这句话说得越发奇了，曹家现下上面有曹寅，内宅有李氏，有什么是要专程托曹颙的？
“自打入夏以来，父亲身体就不大好，想着户部的亏空，也都悬着心。”李鼐接着说道：“无债一身轻，更不要说是户部亏空，缺不得的。父亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他的，再慢慢张罗。谁想到，去年苏州水患，庄子减了收成，没有多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺的，原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾。我北上前，专程去庄子看过。将要收割的麦子，全被雨水给泡了，今年的庄稼又糟蹋了。京畿也有几