斯文文的吃起来。
男人那桌，已经斟上了莲花白。
除了魏黑与王全泰之外，剩下的这几个都是少年相交，十多年的交情。酒桌之上，便减了不少规矩，推杯换盏，喝得欢喜。
就是魏黑与王全泰两个，同魏信也都算熟人。王全泰在广州待了几年，魏黑则是在曹颙结交魏信时，就已经跟着曹颙了。
曹颙羡慕魏信，还只是在心里；曹颂这边，则是赤裸裸的挂在脸上了。
“五郎，没想到，你还真出息了。娶了洋媳妇不说，还要学着八仙，漂洋过海，这下子算是见了大世面了。”曹颂把着酒盏，亲自给魏信倒了一杯，说道。
“谢过二公子了。”魏信笑着饮尽杯中酒，看着曹颂的侍卫服侍，道：“不过是混日子了，到底不如二公子体面。皇宫里的侍卫，可是天子近臣。广州那边的几个武官，有两个就是侍卫出身，那派头，真是说不得了。”
有的宫廷侍卫提拨的是快，但那得是内班侍卫，得以有机会常在御前当差的；像曹颂这样的外班侍卫，就是要苦熬了。
好在曹颂并不是热衷于功名利禄之人，他扫了一眼自己的指甲套，笑着说道：“什么体面不体面，不过是看门护院，混份银钱。”说到这里，看着魏信道：“对了，倒是五郎你，不是补了四品知府缺么？既是来了京城，活动活动，连嫂子的诰命也弄下来得了。”
“诰命？有什么用，还要劳公子费心思。”魏信摆摆手，道：“花些银钱，从前门买两套衣服，照样是四品恭人。”
曹颙听到此处，倒是有些上心，道：“既是来了一趟京城，也不着急早走，将这个办下来也好。等你们到了欧罗巴，说不定还能用来蒙蒙那边的王室，混个好待遇。”
魏信迟疑了一下，道：“公子，会不会太劳烦？”
曹颙笑着摇摇头，道：“不费什么事儿，明儿我就使人往吏部办去。只是圣驾在热河，往来批复得些时日，七月底也差不多了。大不了回程的路上，你赶着点。”
魏信听了，这才笑着谢过。
众人正说着话，就见张义进来，禀道：“大爷，十四爷来了，在前厅等着。”
曹颙闻言，不由一愣，实不晓得十四阿哥怎么有闲情逸致，做了“不速之客”。
要说是有跟脚的，那这般大剌剌的上前，也实在是太张狂了些；要说是偶遇，那十四阿哥也太爱凑趣了。
曹颙心里想着，已经撂下筷子，让众人先吃，他起身到前院来。
十四阿哥并没有老实的坐在前厅，而是踱步出来，站在院子里的鱼缸前，抓了边上一把鱼饵喂食，看着甚是悠闲自在。
见曹颙过来，十四阿哥转过身子，笑着招呼道：“爷冒昧过来，没扰了你的兴致吧？”说到这里，挑了挑眉。道：“听说你家近日来了客，这是招待贵客？”
曹颙上前见了礼，而后方道：“是江宁故交，初到京城，所以在这边置了一桌席面。”
十四阿哥脸上红扑扑的，身上带着几分酒气，笑着说道：“这富丰堂还罢了，也有好过他们家的地方。那庆喜班，却是京城戏班的翘楚，今儿倒是让你给请来做堂会。并没有听说你好这口，可见来得是贵客了。爷倒是生出几分好奇，到底是什么样的人物，能得曹颙你这般看重。怎么着，请过来叫爷也跟着见识见识。”
这才是吃饱了撑的，但是见他醉醺醺的，曹颙也怕他借酒装疯，反而越发扫兴。
他稍加思量，便低声吩咐张义过去请人，还不忘专门嘱咐一句，让张义跟魏信交代十四阿哥的身份。
见曹颙没有回绝，十四阿哥脸上好看许多，同曹颙两个厅上坐了。
有小厮送茶上来，十四阿哥端起来，用了一口。
许是春风得意的缘故，这茶吃起来，也觉得比平素的清香。
“这富丰堂，爷也吃过一遭。别的不说，单说他们家的菜叶烧烩爪尖，火候足，味道正。吃起来爽滑柔嫩、满口生香。”十四阿哥笑眯眯的说道。
他心情好，曹颙的心情却好不起来。
好不容易一日休沐的日子，还要应付这位爷，实是叫人不耐烦。
但是心里再不愿，面上也得笑着听了，偶尔还要附和两句。
幸好没用多大功夫，魏信就从内院转过来。
同方才相比，魏信身上已经明晃晃的多了好几件行头。金灿灿的手溜子，腰间金镶玉的半个巴掌大的玉佩，看着像是富贵中人。
不过，许是在广州久住的缘故。他的面堂看着带着几分紫红，明显得比别人黑。所以这番富贵也只是瞅着像。更像是没见过世面的土财主，眼里带着几分新奇。
方才也没见他怎么喝，但是现下他身上的酒气却浓烈许多，丝毫不亚于十四阿哥。
“见过大人……见过十四爷……”说话间，他舌头也大了。
十四阿哥原还好奇曹颙会款待什么样的朋友，见了魏信刚要露出笑意，但是见他这幅装扮，心里已经露了几分鄙夷。
魏信这边，规矩也短了，开口你啊我呀的，听得十四阿哥直皱眉。
他不禁意兴阑珊，听了没两句，就有些坐不住，起身道：“曹颙，既是你有客，那爷就不耽搁你了，改日得空再一起吃酒。”
曹颙心里正是巴不得，亲自送十四阿哥出了院子，跟这边的门房打听了附近有什么知名的馆子。
原来，附近有个天福堂，专门做得是王公府邸的买卖。
圣驾不在京城这些日子，十四阿哥越发风生水起啊。
曹颙叹了口气，转身进了院子，对身边的魏信道：“怎么想起换了这出打扮，看着跟庙里的佛爷似的，金光闪闪。”
魏信笑道：“公子，虽远在广州，小的也听过些京城的旧闻。听说这些皇子阿哥，最是喜欢收奴才门人的。看着有用点的，就要拉拢过去。小的还是做我的逍遥自在土财主才好，别的高枝，咱也不去攀……”
台基厂大街，八阿哥府，书房。
看着清减许多的八阿哥，九阿哥带着几分关切问道：“好好的，怎么又想起去海淀园子住？头两个月天跟下火似的不去，这早晚都见凉快了，怎么还过去？那边邻着海子，潮气大，八哥又病着。”
“难得清净，还是出城养着吧。早就想去了，你八嫂嫌冷清，才一直未成行；如今她也见识了世态炎凉，不爱再同那些人走动。”八阿哥咳了两声，说道。
这个是九阿哥无法控制之事，他也只能心里唏嘘。不过，想起十四阿哥近日所为，他忍不住有些着恼，道：“八哥，老十四那边也太过了，这些日子，见天的卖乖，将宗室里那些世子阿哥哄得服服帖帖。这样下去，他在宗室那边的影响可就大了……”
八阿哥闻言，半晌方道：“大就大吧，九弟，如今我已经认命。咱们同老十四合则两下受益，分道扬镳的话，则是两害，只会便宜了别人。”
九阿哥跺了跺脚，恨恨不已，却也晓得八阿哥说的是实情。
这些烦心事，真是想也懒得再想……
苏州织造府，内宅。
文氏缠绵病榻旬月，总算是清醒些，晓得认人。老太太能开口时，第一件事就是问的妙云的下落。
听说没了，老太太还有几分不信，看着儿媳妇王氏，狐疑道：“真是没了？自打鼎儿没了，你男人心里盼儿子，老婆子也晓得。府里丫鬟也好，外头买来的也好，都由他纳了。却也不瞧瞧自己个儿的年纪，孙子都要娶媳妇了，还能种出个结果来不成？”
王氏涨红了脸，低声回道：“确实没了，因天热不好留太久，出了头七就葬了。”说到这里，咬了咬嘴唇，道：“就葬在鼎儿墓地……”
老太太一口气说完，也有些喘，听了王氏的话，想起其中的肮脏事，不由皱眉不已。
李煦已得了消息，急忙忙的赶来，见文氏倚靠在床头，睁着眼睛瞪着自己，到底心虚，放低了音量道：“母亲……”
“哼”文氏冷哼一声，道：“原来你心里还有纲常？晓得自己个儿是人。老婆子也是奇了，怎么就生出你这个东西来。”
李煦被骂得狗血喷头，王氏在旁已经不敢再听，忙招呼着屋子侍立的几个丫鬟退了出去。
屋子里只剩下母子二人，文氏板起脸来，还要再骂，到底身子发虚，只是喘着粗气，说不出话来。
李煦已经上前两步，双膝跪倒，叩首道：“母亲息怒，儿子晓得错了，再也不敢了。”
“这世上还有你不敢的事儿？”文氏指着李煦，并不相信他的说辞，道：“就算鼎儿没了，你有子有孙的，还有什么不知足的？还要作出这般，作出这般……”说到最后，已经是气得说不出话来。
李煦不敢辩白，只能继续叩首请罪，声音已经带了几分哽咽。
毕竟已经年过花甲，头发已经花白多半，加上他这两年纵情声色，身子有损，老相越发明显。
文氏瞅着，无力的摆摆手，道：“行了，你也不是孩子，自己个儿也当晓得轻重……听你媳妇说，香玉她娘葬在李鼎的墓地，你这样做，让孩子的下也无法瞑目。还是寻个由子，另外起坟吧……”
第687章 奸情（上）
曹府，葵院。
天佑站在葵花杆下，看着上面的叶子与花盘，小脸绷得紧紧的，不知在想些什么。
夕阳西下，红云漫天。
葵花已经谢了，褪去金色光华，只剩下凋零的花朵，覆盖在葵花籽上。
天佑穿着夏布衬衣，外头是青色纱布长褂，头上扣着玉草编织的凉帽，黑纱地的，前面缀了拇指盖大小的玉片。
“小爷在瞧什么？”紫晶从厢房出来，见天佑这般凝神苦思的模样，移步走了过来，蹲下身子问道：“大热天的，日头底下晒着，小心过了暑气。”
天佑指了指高高的花盘，扬着小脑袋瓜子，道：“姑姑，今儿先生教新诗了。”
紫晶笑着说道：“什么诗啊，小爷会背了么？”
天佑背着小手，摇着小脑袋，背道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
这是曹植的《七步诗》了，紫晶小时候也背过的，笑道：“小爷背得真好，只是这新诗同这葵花怎么联系起来了？”
天佑被夸得小脸红扑扑的，不好意思的抓了抓后脑勺，道：“姑姑，核桃说，豆子与豆萁，就跟这葵花籽与葵花杆的关系一样。乡下人用豆萁烧豆子，也用葵花杆来炒葵花籽。”
说话的功夫，刚好小核桃从廊下出来，听了这话，吐了下舌头，道：“姐姐，我不过提一句罢了，谁晓得这小祖宗就上了心，日头底下站了好一会儿了，怎么劝都不走。”
她手上拿着块毛巾，蹲下身子，给天佑擦了脑门上的汗。
天佑看着小核桃，问道：“真是用这个杆儿来炒葵花籽么？咱们家的也是？”
“乡下人家，自然是这样。好的都要种庄稼，有几家舍得种这个的？不过是屋前屋后的撒上两垄，待秋里留着给女人孩子当零嘴儿，或者是过年待客用。咱们府里，烧得好炭，谁晓得用不用这个。得问了厨房的大娘们，才晓得。”小核桃回道。
天佑听了，伸出拉住紫晶的衣襟，带着几分祈求，道：“姑姑同她们说说，别用葵花杆儿来炒瓜子了，本是同根生，相煎何太急？他们该多难过。”
听了这孩子气的话，紫晶不禁失笑，但是见天佑一本正经的模样，也收敛笑意，道：“小爷，夫子除了教背诗，有没有给解诗？这诗中所说到底是何意，小爷可晓得了？”
天佑寻思了一会儿，道：“是说兄弟要友爱，不要互相争斗。姑姑，这个我晓得，我同二弟也没有打过架。就是同左成与左住两个，也没有恼过。父亲常教导，说我是兄长，要让着弟弟们。”
“小爷真是懂事。”紫晶瞧着他这小大人的模样，同他父亲小时候竟有几分神似，不由得有几分心疼。
“咯咯咯咯……”随着清脆的笑声，恒生“噔噔噔”的从门口跑进来，后边还跟着两个婆子追着。
看到紫晶与天佑在院子里，恒生止了脚步，躬身道：“见过姑姑，见过哥哥。”
紫晶见他闹得小花脸，衣襟膝盖处也都沾了土，忙上前，搂在怀里，仔细看了，问道：“这是磕着了？磕疼了没有？”说话间，已经卷了他的裤腿，就见右边的膝盖上青紫一片。
不仅紫晶，连带着天佑与小核桃也都唬了一跳。
恒生听了，忙使劲摇摇头，道：“姑姑，不疼，是方才同左住比谁跑得块，让石头给绊了。”
若是那块石头磕的不是膝盖，是其他地方，紫晶想到此处，不禁后怕，抬头看着那两个婆子道：“妈妈们也太怠慢了，怎么不照看着些。既是小爷们要耍的地方，还不叫人给拾掇干净了。妈妈们是瞧着太太与奶奶今日忙，就开始打马虎眼了么？”
那两个妈妈不敢辩解，只能唯唯诺诺，连个利索话都说不出来。
紫晶见了，不禁摇头，道：“记下了，跟张义家的说，革她们半个月的银米，要是再有下次，这差事就换人吧。”
小核桃朗声应了，那两个妈妈苦着脸，给紫晶见过礼，才退了下去。
紫晶撂下恒生的裤腿，抱着他到屋子里，给他换了干净衣裳，也用帕子擦了小脸小手。
见紫晶生气，恒生有些不敢吱声，半晌才小声说道：“姑姑，不干嬷嬷们的事儿，我自己个儿要跑的。”
“她们的差事就是照看你，没有看好路面，就是她们的不是了。得让她们记得这次错处，往后才不敢太大意。要不然，磕着了二公子，大爷与奶奶那边，岂不是要心疼了。”紫晶摸了摸恒生的小脑门，说道。
恒生似懂非懂的点点头，伸出手去，拉着天佑的胳膊，犹豫了一下，看着紫晶问道：“哥哥不淘气，父亲与母亲是不是更喜欢哥哥？”
紫晶听了，一时不晓得该如何回答，天佑已经给了恒生一个脑瓜崩，做了个鬼脸，道：“净胡说，二弟是小的，父亲大人与母亲自然是疼了天慧，再疼弟弟，随后才能轮到我。”说到这里，拍了拍小胸脯，道：“我是当哥哥的，才不稀罕与弟弟妹妹争宠，我要跟着父亲母亲，学着照看你们呢。”
这一