蒋坚犹豫了一下，道：“花了两千多两银子，其中我身边积蓄几百两，其他的，多是因我在大人幕僚位上，外头的孝敬。”
“多谢非磷了，等过些日子家里的银子到了，就将这银子还给非磷。”李卫抱拳谢道。
蒋坚皱眉，道：“又玠，或许，大人已经晓得了……”
“啊？”李卫听了，讶然出声。
就听蒋坚接着说道：“想想这几个月，也能寻到些蛛丝马迹。就拿同仁堂的药材来说，每次咱们去买，都是顶顶好的，有的是柜台上根本就没有卖的。就说这人参，就是官宦人家府里，也未必有那些多上等的。却是源源不断的卖给我们，约摸着这边用完，还打发小厮来相问。再说年前没银子那会儿，总是觉得有些不对……”
接下来，他将曹家目前窘境，也对李卫说了。
李卫之前只知道曹颙被李家拖累，被贬到户部，还不知道曹家庄子出事，曹寅因弹劾辞官之事。
听了蒋坚讲述，李卫脸上露出几分正色，想来也是瞧出其中的蹊跷。
“非磷，走，咱们这就去见曹爷。”李卫已经是坐不住。
蒋坚一把拉住他，道：“又玠，稍安勿躁。许是大人顾忌又玠颜面，才故作不知。又玠这般冲动，不是辜负大人好心？”
李卫挑了挑眉，道：“颜面么？事上没有不透风的墙，就算再丢脸，这病也得了。再装模作样下去，也不过是自欺欺人。我李卫虽是个小人物，也晓得道义。曹爷这般对我李卫，我若还不能坦诚以待，岂不是畜生不如……”
金鱼胡同，十三阿哥府。
王全泰奉命，来到前厅时，就见十三阿哥与曹颙两个分水落座，相谈正欢。
“奴才见过主子爷，见过曹爷。”王全泰上前两步，打千道。
十三阿哥见状，摆摆手，笑道：“起吧。”
曹颙这边，欠身还了半礼。十三阿哥瞥了他一眼，道：“你帮了他大忙，别说受他请安，受他大礼也是当得的。”
曹颙道：“不敢，不敢，不过是受十三爷所托，略尽绵力罢了。”
王全泰起身站在一边，听着这两人说话，还有些糊涂。不过，从新年过后，这还是头一次见曹颙，他不禁多看两眼，想起去年招投标之事。
莫不是曹颙晓得他这个内务府总管做不长，所以才有先见之明，将他叔叔引见给十三阿哥么？
十三阿哥看了看王全泰，道：“全泰，经过曹大人筹划，给你补了个从三品的武缺，你可得好好谢谢他。”
从三品的京官武缺有限，不过是包衣护军参领、包衣骁骑参领与王府一等护卫。
王全泰想起妻子这几日的告诫，最近京城权贵都忙着纳捐。
这纳捐分好几种，白身捐官身是一种，低级官员升官是一种。王全泰之前也心动，想着要不要趁着这个机会补缺，却被妻子劝下。
按照郑氏的说法，如今他们夫妻既依附于十三阿哥府，就要晓得分寸，不好自专。他之前虽说补了武官，但是平素还在留在阿哥府这头，教导几位小阿哥武事。
不仅不能自己捐官，就算十三阿哥有恩典，也要谨记一个“忠”字，要不然就失了立身根本。
要是包衣护军参领、包衣骁骑参领还好，要是王府一等侍卫，岂不是要背主？王全泰犹豫了一下，问道：“十三爷……”
“游击，补的是杭州富庶之地。”十三阿哥笑道。
王全泰先是一愣，随后就挑了前襟，双膝跪下，道：“按理说，是爷的恩典，奴才自当听命；只是如今府里人少，几位小阿哥还要学功夫，若是京官还罢，要是外放地方，奴才何忍？”
这一番话，听得十三阿哥不禁有些动容。
“全泰，过了这个村，就没这个店了，你可得想好。”十三阿哥的神色有些复杂：“拘在爷这府里，有什么前途。只有出去了，才是天高任鸟飞、海阔凭鱼跃。”
王全泰山神色坚定，道：“奴才只想在爷身边当差，也实舍不得几位小阿哥……”说到后来，却是真情流露。
这个却不是作伪，他已经是而立之年，因成亲晚，至今没有一儿半女，同府里的几位小阿哥感情甚深。
十三阿哥望了王全泰一会儿，摆了摆手，道：“爷晓得了，你先下去吧……”
王全泰应了一声，起身又冲曹颙说过，才转身下去。
直穿过院子，绕过影壁，他才擦了擦额上的汗。巧妇伴拙夫，听媳妇的，应该没错吧？
只是从三品的游击，真是让人眼热，要是能换上那身官服，回到旧日同僚面前，该有多神气。
罢了，左右自己拿着这边府里的供奉银子，又不差那百十两银子的俸禄，不当就不当吧……
客厅里，十三阿哥待王全泰出去，才转过头来，对曹颙道：“齐鲁汉子，却有几分忠义。我当好好谢你，这么好的门人，送到我这边。”
曹颙哪里好居功，道：“能够投十三爷的缘法，是他们夫妻的福气。”
十三阿哥笑着摇摇头，道：“服了你了，就不能厚着脸皮，当声谢。你将这谦虚恭谨都占了，叫别人怎么办？”
曹颙闻言，也跟着笑了，道：“十三爷，人活着岂能万事随心？要是不装得老实些，保不齐什么时候脑袋上就撞了大包。要是能自在些，我只愿混吃混喝，做个逍遥自在的纨绔。”
十三爷这回功夫，却是收了脸上笑意，露出几分郑重来，看着曹颙，道：“曹颙，爷不想再混吃混喝，不想再继续‘逍遥自在’下去，爷想出山，你愿助我一臂之力否？”
“十三爷？”曹颙闻言，不由愕然。
难道历史又发生什么偏差值，十三阿哥不是沉寂整个康熙末年，直到四阿哥登基，才出现在人前么？
“曹颙，你现下执掌六科，有举荐之权，能帮我这一次么？”十三阿哥见曹颙惊诧，重复了一遍说道：“我知道，提这个是为难你，毕竟皇阿玛待我……若是天下太平，朝廷无事，我也不会生这个年头。可偏偏如今西北硝烟未散，朝廷吏治腐败，民生多艰……皇阿玛又老了……”
十三爷重新出仕，这可是大事。
如今正是八阿哥病故，储位悬而未决的关键时刻。十三阿哥出山，是福，是祸？
“十三爷吩咐，曹颙自是遵从，只是十三爷想过四爷那边没有……”曹颙心里挣扎了一下，还是说出心中所虑。
四阿哥能一直与十三阿哥表现得手足情深，有交情好的缘故，也有十三阿哥没有夺嫡希望，依附四阿哥的缘故。
若是十三阿哥提前出山，那康熙末年的夺嫡，会不会风波再起？
要是四阿哥与十三阿哥反目成仇，那曹颙这些年的心血岂不是要付之东流……
第740章 第一关（下）
十三阿哥神情已经僵住，看着曹颙，淡淡的道：“曹颙这般说，是什么意思？我想要出仕，为何要考虑四哥那边？”
曹颙已经收声，一个不好，好像他挑拨十三阿哥与四阿哥手足情深似的。
十三阿哥却不容曹颙闭嘴，眯了眯眼，追问道：“曹颙的意思……是怕四哥忌惮我么……”
曹颙闻言，心里叫苦，意思是这个意思，但是话不能这般说，要不然说不定就祸从口出。
“绝无此意，眼下时局晦暗不明，我这边是担心十三爷此时出仕，受到牵连。四爷向来行事稳健，若是能相询清楚，十三爷心里也能有个防备不是？”曹颙毫不犹豫、甚是诚恳的说道。
只要十三阿哥出仕，不管是重新获得圣心的得宠皇子，还是对十四阿哥取而代之，都不会再是四阿哥心中的“十三弟”。
谁说帝王心胸辽阔包容四海，眼里最是容不得半点沙子的，也是帝王。
想到此处，曹颙也是犹豫。要是十三阿哥执意如此，自己该如何“点化”他。
十三阿哥听了曹颙的话，许是有些满意，脸上添了抹笑意，道：“曹颙啊曹颙，爷比你还大半轮，是毛头小子不成？爷只是这么一说，让你心里有个预备，怎么也得等个妥当的时机。”
曹颙闻言，心里松了口气。
十三阿哥瞧见曹颙如此，往屏风后瞥了一眼，想要问曹颙一句别的，又忍住了。
他晓得那人脾气，不是大度的，若是曹颙话中有什么失言之处，反而节外生枝。
又说了两句闲话，曹颙见十三阿哥意兴阑珊，就寻了由子，起身别过。
十三阿哥没有像往常似的，送他出门，而是唤了个管家，送曹颙出府。
十三阿哥阖家去汤泉小住之事，曹颙这边都晓得。现下，见了十三阿哥这般模样，他不禁犯嘀咕，难道十三阿哥还看不透，又生出什么要不得的年头么？
他不知道的是，客厅里并不是只有十三阿哥与他，还有另外一人。
十三阿哥站起身来，看着从屏风后走出来的四阿哥，笑道：“四爷您瞧，曹颙这小子这些年见了四哥避猫鼠似的不说，私下里也不敢有半言是非。”
四阿哥弹了弹衣袖，“嗯”了一声，瞧不出喜怒，走到东边那排椅子坐了，道：“王全泰有几分忠心，当用。”
十三阿哥点点头，道：“是啊，是个忠孝两全的汉子，只是有时愚孝了些，幸好娶个心思玲珑的媳妇，也算是有福的。”
四阿哥闻言，像是有什么隐情，道：“此话何解？”
十三阿哥道：“四哥是晓得，弟弟身边就这几个当用的，自是留心了些。王全泰身为长子，背井离乡，怎么说也是有些不合情理。刚好沂州那边，有两个管事照看茶园，就让他们到日照打听。家家有本难念的经，除了寡母，还有一弟，已成亲生子。无非是偏疼小的，怠慢大的，不仅将王全泰早年的积蓄都买了地，搁在小儿子名下；前些日子又打发人来要银子，说是养老银子，实际上小儿媳妇没了，要给小儿子娶填房。毕竟是生身之母，王全泰就将进京这两年的一点积蓄使人送回山东，半句好话都没落下，反而在乡间得了个‘不孝子’的名声。”
对王全泰，四阿哥原本印象一般。在他心里，王全泰入十三阿哥府太短，过去的履历又太复杂了些。
听十三阿哥提及王全泰家事，却使得四阿哥有所触动，心里觉得王全泰算是当用。
想到这里，他端起茶盏，饮了一口，道：“就他吧，听说他媳妇是十三弟得用之人，就不用跟着去四川。你四嫂身边有个丫头，眉眼还算整齐，让她跟着侍候吧。明儿让她到十三弟这边，只说是这边府里的也成。”
十三爷闻言，却是一愣。
虽说他心里也舍不得郑氏这个经商人才，但是也没想过让人家夫妻两的相隔。随即，他心里明白四阿哥的用意。
狐疑惯了，就算要用人，也得先握在手里。
原来，年羹尧送子进京，想要表忠心，却是适得其反。反而引得四阿哥越发怀疑，若是他在四川坦坦荡荡的，如何来这么一出？
四阿哥想要派自己的门人下去，但是如今京城各处都盯着，有个风吹草动的，就会引起有心人瞩目。
实没法子，想到十三阿哥这边。又先弄了这一出，探探王全泰的品性。
王全泰，过关了。
四阿哥挑了挑嘴角，想到十三阿哥想要“出仕”之事，心里又添了几分不自在。他抬起头来，看了十三阿哥一眼，道：“十三弟，真想出仕么？”
十三阿哥点了点头，脸上收了笑，添了几分郑重，道：“却是有这个想法。四哥不是想要清库银，为了外头那些个贪官气恼么？可是在四哥那个位上，不宜因此事对朝臣与外臣逼迫太甚，要不然岂不是便宜了三哥？总要有个人出面，既能出的上力，帮衬上四哥；也能背了骂名，保全四哥的名声。”
四阿哥听了，不由动容，心中生出几分雀跃，看着十三阿哥道：“十三弟是这样想的？”
四阿哥也是艰难，这些年对外要保持“出世”之态，不能像其他皇子阿哥那般，大剌剌的收门人。所用的人手有限，正觉得精力不足。
要是十三阿哥能出仕，做他的左膀右臂，只会事半功倍。
十三阿哥脸上不见旧日抑郁，多了不少光彩。他拍了拍自己的胸，道：“四哥不信老十三不成？虽说闲了这些年，弟弟可没成废人？如今正是西北战事未平之时，朝廷多缺银子，偏生那些贪官污吏，仗着皇阿玛的仁慈，侵吞库银。”
听提及“西北”二字，四阿哥原本雀跃的心，立时冷下去。他本不是喜怒不形于色之人，为了掩饰自己异样，他忙低下头。
西北备战两年，战事还不知什么时候能完结。等到西进之时，兵权岂能掌握在外姓人手中，到时候少不得有皇子或者宗室亲王去执掌八旗大营。
若是十三阿哥重新得到皇父的宠爱，事情会如何……
四阿哥斟酌了一番，才清了清嗓子，道：“十三弟的心意，哥哥心领了。只是曹颙说的对，如今朝局晦暗不明，皇阿玛的脾气也不同过去。出仕之事，先不要急，再等等看。”
十三阿哥望着四阿哥，心已经一点点沉了下去。
方才问曹颙那句话，只是随口说出，看来却是对上号了。
只是他到底不是当年在莽十三，也学会了看人脸上，面上什么也不显，只是笑着点点头，道：“嗯，弟弟晓得了……”
虽说已经是数九严寒，但是曹颙穿得暖和，倒是也不冷。他心里再挣扎，是规劝十三阿哥，争取按照历史大方向走；还是顺其自然，看十三阿哥修为。
如今，八阿哥死了，或许四阿哥不是真命天子。以十三阿哥性子，若是真能登上皇位，曹颙的日子就好过了。
想到这个念头，曹颙只觉得太阳穴一跳一跳的，莫名有几分激荡。
谁不晓得权势好用？尤其是这个世界，无权之人，如蝼蚁般，性命不在自己手中；只有以权利做后盾，才能随心所欲。
四阿哥，十三阿哥，四阿哥，十三阿哥……亦或是十六阿哥……
曹颙的脑子飞转，随即出现康熙阴森着脸的模样，立时清醒许多。早年在清凉寺，这历朝历代权臣的故事，他读得何曾少了，哪里有几个好下场的？
自己想做庄家，不是找死？
从金鱼胡同到曹府本不远，曹颙骑马行了两刻