馈�
韩江氏晓得自己身份，没有资格同曹佳氏、曹颍姊妹同祭，昨儿就亲自过来说过，要下晌再过来拜祭。
淳郡王府那边，来的不是弘曙，而是弘倬同弘昕两个。
待到吊祭完毕，众人闲话，曹颙才晓得弘曙替下弘倬的原由。无它，就是十四阿哥保举。
就算弘曙对十四阿哥也不亲近，但是他是郡王府内定继承人，又性子平和，待长辈自然恭恭敬敬的。
十四阿哥保举弘曙，换下弘倬，就是因觉得弘倬“性子桀骜、不好统辖”。实际上就是嫌弘倬不同他亲近，没有弘曙听话。
讷尔苏这边，则是纯属运气不好。
虽然现下没旨意没有下来，但是已经有消息出来，这次十四阿哥代天子出征，其纛用正黄旗之纛，照依王纛式样。
十四阿哥，品级没有封王，倒是出征仪仗已经是亲王样式。
既是皇子代天出征，那宗室诸王也得随行，才能以壮声色。宗室诸王，老的老，小的小，青壮也多是酒色之徒，有几个拉得了弓、跑得了马的？
讷尔苏就是羊群里的骆驼，不点他点谁？身份够贵重，年青够折腾，真是跑也跑不掉。
除了晓得讷尔苏同弘曙出征的真相，曹颙还晓得一事，那就是十四阿哥还曾保举过塞什图。
因家中老母已经年近古稀，这几年身子不好，所以塞什图得了消息后，亲自寻了十四阿哥辞过，才没有将他算上。
若说拉讷尔苏同弘曙未必同曹颙有关系，毕竟他们两家身后的郡王府都不是白给的；那拉上个名不见经传的红带子国公，十四阿哥算计的确实是曹颙。
谁让最早在御前商议出征人选时，还是在塞外，谁也不会想到曹家家主曹寅会突然病故。
十四阿哥就算不是水晶心肝，也不是傻子，自是看出皇父将曹颙搁在户部，用意不在六科，而是户部本堂。
待曹颙熟悉了户部事务，说不定就要“幸进”。
要是曹颙肯出力帮他，那西征大军的粮草又多了几分保障。
没想到算计得好好的，曹寅病故，曹颙丁忧，一切成空。所以塞什图寻来时，十四阿哥就卖了他个顺水人情。
讷尔苏同塞什图尚好，说起此事，不管心里如何想，面上都是淡淡的。只是同曹颙视线相对时，露出几分无奈同苦笑。
弘倬提起这些，却是越说越恼，忍不住同曹颙抱怨道：“姐夫，您说说，这就什么事儿！五伯府上的老二弘至十九，与我同岁，还算凑合，平素也同我一起拉过几次弓；这三伯府上的老六弘曦才十七，跟个大姑娘似的，最是单薄，哪里能打仗了？”
“咦？不是大阿哥的次子弘昉么？”曹颙听着有些不对劲，问道。
弘倬撇了撇嘴道：“弘曦都不够瞧，还弘昉？前儿消息出来，我就带着弟弟往大伯府那边去了，隔着门瞅了眼弘昉。说是十五，看着跟十二、三似的。这不是后来换了弘曦！不晓得是皇玛法拿的主意，还是十四叔的意思。”说到最后，他仍是难掩愤愤之色。
倘若这名单真是按照十四阿哥的意思拟的，那十四阿哥真是费心思量了。
这几个皇孙阿哥不说，就说简亲王子永谦，是简亲王已故嫡福晋留下的嫡子，排行为三阿哥，实际是简亲王府的嫡长子，是王府世子的不二人选。
拉了这一个，简亲王在京城，就不会坐视别人太算计西征大军。
若是康熙决定的人选，那就是给十四阿哥画了一个大饼，让他以为自己拥有了“天时、的利、人和”。
只是这永谦，倘若是同十四阿哥关系疏远些还好；要是关系亲密些，以四阿哥的心性，怎么会容忍他往后顺利封世子，袭和硕亲王爵？连带着雅尔江阿，也得不到好去。
这父子两人的前程，怕是就要断送在这次西征上……
第804章 坐夜
金玉胡同，十三阿哥府。
炕桌上摆放着热乎乎的铜炉火锅，酸菜白肉的锅底冒着鱼鳞泡，屋子里都是火锅的香味，沁人心肺。
见四阿哥难掩乏色，十三阿哥夹了一筷子吃食，送到四阿哥面前的盘子里，道：“这是前门豆腐刘的豆腐皮，最是劲道不过，四哥给弟弟面子，多吃两口才好。”
四阿哥夹起送到嘴里，点点头道：“味道确实不错。”
十三阿哥撂下筷子，仔细打量了四阿哥几眼，道：“就算四哥礼佛心诚，但是也不能都茹素。到底身子要紧。这自打点兵的消息出来一个半月，四哥要瘦得要脱形了。”
“三起兵马，下个月陆续出京，后勤补给是大事，户部银钱又不宽裕，可能还要忙上一阵子。”四阿哥用调羹盛了两调羹菜汤，搁在碗中，一小口一小口的喝着。
十三阿哥见状，唤了个小厮进来，低声嘱咐了两句。
少一时，小厮端了个托盘进来，里面放着两只白底蓝花缠枝莲小碗，里面红彤彤的，是两碗蒸好的血羹。
“鹿血最是滋补，用高汤紧的，四哥快趁热吃，凉了就腥膻了。”十三阿哥亲自送了一碗到四阿哥身前。
四阿哥这几年茹素惯了的，见了这红彤彤的，胃口不禁翻滚。不过见十三阿哥满脸关切，不好却了他的好意，就低头用了一调羹。
却是入口滑嫩，还没有丁点儿异味儿，四阿哥几调羹用完，只觉得额头已经吣出汗来。
十三阿哥见他用的欢喜，将自己的那碗也推上前，。道：“四哥用的好，就多用几口。”
四阿哥已经撂下手中调羹，摆摆手道：“用好了，今儿托十三弟的福，用得已经比往日多。我的胃，十三弟是晓得的，吃多了，反而不舒坦。白白的呕出来，糟蹋东西。”
十三阿哥晓得他说得是实情，便不再劝他，自己喝了血羹，又就着火锅里的白肉吃了两个芝麻烧饼，才放下筷子。
待小厮撤了桌子，上了茶饮，十三阿哥抬头瞧了瞧外头天色，已经是黄昏时分，就唤了个管事，吩咐道：“明儿曹府出殡，发引的时辰同路线该定下来了，去曹家看看，将时辰线路抄一份回来。”
管事应声下去，四阿哥端起茶来，饮了两口，方慢悠悠的问道：“十三弟明儿要设路祭？”
“嗯，就算不看在忠正公的面子，单看曹颙，这路祭棚子也得设。皇阿玛如今想起我来，外头晓得我老十三是谁了，之前除了四哥同曹颙，还有谁记得我？”
说起往事，十三阿哥带着几分辛酸，几分感慨。
四阿哥叹息一声，道：“都过去了，往后少提吧。省得引得小人生事，在皇阿玛跟前搬弄是非。”
“不过是当着四哥唠叨一句。别人面前，弟弟也不会说这个。倒是四哥府上，明儿的路祭棚子设不设？”十三阿哥自嘲的笑了两声，岔开话来。
四阿哥似乎还没有考虑到这个话题，摸索着茶杯把，喃喃道：“路祭设不设？”
他像是有所顾忌，皱眉道：“我出面，不太方便吧？皇阿玛会不会多心？”
十三阿哥闻言，摇摇头道：“四哥，不至于这般小心。你与曹颙有救命之恩，曹颙进京这十来年，待四哥恭敬有加，皇阿玛哪样不知道？再说，就是卖曹颙人情又能怎的？他如今丁忧，又是实打实的和硕额驸，这私结皇子的污水也泼不到他头上。”
四阿哥听了，这才坦然些，道：“也罢，也算全了我同忠正公的半师之礼。”
曹寅早年没到江宁前，曾在御前当差，指导过几位阿哥的箭术，所以四阿哥这般说……
今日十月二十八，是曹寅出殡的前一日。
灵棚棚口，已经用整幅黄毛边纸，写了明日发引的具体时辰以及线路。有不少曹府姻亲故旧家的晚辈或者管事的，过来抄写。
只见上面写道：“明日巳初（早上九点）准时发引。出堂到鼓楼西大街正式起扛，经由的安门大街，西皇城根，出菊儿胡同西口至西四南大街、西四牌楼、羊肉大街、阜成门大街、阜成门至海淀三家窝子安葬。”
除了标出大殡经由的街道、路口，还标明了已经确定下来的路祭棚、路祭桌、茶桌的地址。
如此一来，使得众人对明日上午的行程心里有数。路祭棚与路祭桌错落开来，省得扎堆不美。
曹颙同几位管事商议完明日出殡大事，见天色将暮，眼见着灵棚里掌灯，才回内宅用晚饭。
回梧桐苑前，他先到兰院探望母亲李氏。
丧期冗长拖沓，加上李氏丧夫心痛，坚持到“三七”时便顶不住病倒，如今调养了旬月，精神瞧着仍是不足。
曹颙进屋子时，初瑜正给李氏布菜，侍候她晚饭。
李氏瞅着怏怏的，不过是在儿子媳妇面前硬挺罢了。
曹颙坐在母亲对面，见她面前的粥碗就去了浅浅一层，几样就粥小菜也纹丝未动，不由皱眉，道：“母亲还是没胃口？明日起风，要降温，母亲身体不好折腾，看来还是得请太医过来，给母亲再瞧瞧。”
李氏听着不对，忙摇头道：“不碍事，明日是老爷正日子，可耽搁不得。”
曹颙态度却很坚决，道：“就算是要顾虑父亲，也不能不管母亲，要不然儿子岂不是成了不孝子？”
“知子莫若母”，李氏可是晓得儿子拧起来，自己这个当娘的也没治。
她叹了口气，端起眼前的粥碗，带着几分无奈道：“好了，我吃还不行么？”
李氏原本看着甚是年轻，年近五十，看着跟三十几岁许。这次曹寅病故，使得她一下子苍老了许多。眼角的皱眉，已经密密麻麻的，越发显得几分老态。
曹颙怕母亲一个人用饭没滋味儿，让初瑜帮自己盛了一碗粥，陪着李氏一道用了。
待用了晚饭，丫鬟端上药碗。曹颙坐在炕边，亲自服侍李氏用了，才同初瑜两个回梧桐苑。
这会儿，就有丫鬟来报，道是东府几位爷同几位奶奶过来坐夜。
初瑜着急，连晚饭也顾不得吃，用了两块饽饽就起身往前院去。曹颙要随着前往，被初瑜止住：“方才忘了一件事儿同额驸说，紫晶姐姐像是有事寻爷，打发人来问了两遭。”
“紫晶，她的病如何了？”曹颙止步，问道。
紫晶月初也病了，如今在葵院将养着。天佑与恒生两个，则都被接到田氏院子照看。
“请了两次太医，只说是操劳过度、外感风邪。”说到这里，初瑜带着几分愧疚道：“还是我无用，倚仗紫晶姐姐的地方太多，生生的累坏了她。”
“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去葵院转一圈。”
说话间，夫妻两个到了二门，初瑜带着丫鬟、婆子出去，曹颙则是往葵院去。
进了院子，就见上房都黑着，只有西厢房亮着灯盏。曹颙走到门口，便听里面有人道：“好姐姐，您就喝两口吧。再熬下去，就要熬坏了身子。”
是乌恩的声音，曹颙敲了两下门，隔着门道：“紫晶，是我。”
就听屋子里窸窸窣窣的，随即是紫晶略显虚弱的声音：“是大爷啊，快进来。”
曹颙挑了棉帘子进去，就见紫晶披了衣服从炕上下来，乌恩在旁搀着她，脸上满满的担忧之色。炕上的小几上，摆着一碗褐色的汤汁，已经没了热乎气。
“折腾起来做什么，还是躺着说话。”曹颙见紫晶要起身，忙上前按住她，只觉得入手之处，都是皮包骨，使人咯得慌。
“怎么瘦成这样？”曹颙唬了一跳，眼睛余光就看到黑压压的一缕头发，散落在紫晶的褥子上。
见紫晶落发成这样，他不由心惊，不敢再看，视线生生移开，落到那碗汤药上，皱眉道：“谁在这里院子当差？你病成这样，连碗热乎药都没有么？”
紫晶拉着曹颙的胳膊，喘着说道：“大爷勿恼。实是我被这劳什子苦怕，咽不下去，耽搁下来，才使得药凉了。”
说到这里，她顿了顿，吩咐乌恩道：“劳烦妹妹将药端下去热热。要是厨房有今年新上市的鸭梨，便使人加上冰糖，稠稠的熬碗梨汁给我，去去口中苦味儿。”
乌恩听说她肯喝药，脸上欢喜不已，对着曹颙福了一福，片刻不耽搁，端着药碗飞也似出去。
说了这几句话，紫晶已经力气不足，额头上密密麻麻的都是汗珠，身子也摇摇晃晃。
曹颙见她脸色晦暗得怕人，心中大骇，掏出帕子，将她额头上的汗擦拭下去，道：“不好耽搁，还是请太医来换个方子。”
紫晶用手捂着嘴巴，咳了几声，眼中已经水光荡漾。
“大爷，奴婢有事求大爷……”随着说话声，只见她的眼泪已经滚落，身子也往下拜了下去。
“姐姐！”曹颙低呼一声，将她搀到炕边：“有什么直接说就是，这些年来，我何曾当你是奴是婢？还是姐姐觉得我有亏待姐姐的地方，诚心要臊我？”
“颙哥儿……”紫晶哽咽着，眼泪却跟断了线的珠子似的，簌簌落下，嘴里已经是旧日称呼。
曹颙认识她将近二十年，还从没见过她这般伤心为难的模样。即便当年她昔日的未婚夫上门恶语，也没见她这般伤心。
曹颙只觉得眼圈发热，心里焦躁起来，道：“到底是何事，让姐姐为难成这样？要是你觉得我能做到，就说出来，我还会回绝你不成？若是我实在做不到的，那说不定也能陪姐姐哭一鼻子，让姐姐心里畅快畅快。”
“颙哥儿……”紫晶拉着曹颙的胳膊，脸上露出几分羞愧与不安，缓缓的说道：“请容我明日……请容我明日……送老爷最后一程……”
说到最后，她放开曹颙的胳膊，垂下眼帘，脸上已经没了半点血色，像是等待审判的犯人。
曹颙见紫晶这般为难，还以为是什么大事儿，正侧耳聆听。没想到听到的却是这句，他不由怔住。
紫晶只觉得像是等了几辈子，也没有等到曹颙发话。她痛苦的闭上眼睛，身子已经软了下去。
曹颙一把扶住，她才没有跌到地上。
“如今天寒地冻，你又病成这样，如何禁得起折腾？”曹颙带着几分嗔怪道。
他心里，隐隐的觉得有些古怪，又觉得不大可能。父亲今年六十一，紫晶三十二、三，两人相差小三十年，如何能扯上关系？
紫晶听曹颙没有将话说死，睁开泪眼，里面�