静惠只剩满脸无奈,道:“嫂子又不是不晓得,我们太太的脾气,哪里是听得进劝的?要是别人不拿宝姨娘当回事儿,太太心里就熨帖了;要是多问两句,还不知她要怎么折腾下去。”
“家和万事兴,二太太什么时候能明白儿这个理儿。”初瑜也晓得静惠说得是实情,只能跟着叹息。
待曹颙听了初瑜的转述,晓得其中详情,亦是跟着皱眉不已。
看来,实在不行,只能安排曹项搬出去。现下不过是小摩擦,这样一来二去的,小怨积成大怨,反而伤家人情分。
曹颙只是这么一想,具体如何,还要得曹项自己个儿拿主意。
大年初二一早,曹项就带着妻妾送宝蝶往昌平去。
兆佳氏晓得时,已经是次日。她恨恨的骂了半日,只是使得自己口干舌燥罢了……
转眼,过了正月十五。
曹颙这边,早已说动李氏,阖府上下都预备齐当,打算去昌平庄子小住几月。
那庄子周遭,载了几百亩的桃树。
只是曹颙这些年始终不得空,还没有看过桃花盛开的模样。
说起来,真是叫人感伤。在曹颙心里,原是想着那边是父亲或者庄先生养老休养之所,没想到这两位都匆匆离世。
尚未成行,长生就染病,养了七、八日才好。
虽已经到正月末,但是春寒颇重,李氏不放心几个孩子,同儿子商定过了“二月二”再出发。
曹颙这边,只是无所谓。在府里闲暇之时,就翻阅父亲早年的诗文笔记,亦是受益颇深。
等到“二月二”,龙抬头这日,曹府却迎来了几位客人。
李氏听说客人的名字,脸上立时欢喜不已,因为是娘家苏州李家来人了。来的是李煦的长子李鼐同李鼐的长女李含玉、三子李诚。
李含玉同李诚都是李鼐嫡妻孙氏所出,李含玉今年十七,李诚今年十一。
李家这次上京,是送李含玉京城待嫁来的。
按照规矩,李含玉本应参加内务府小选,但是康熙恩典,李煦的几位孙女都是免选的。
对方家中长辈早年在江南做官,同李煦私交甚好,就定了两姓亲事。如今对方调到京中,同李含玉定亲那位去年也捐了官出仕。
因此,两家书信往来,将婚期定在今年五月。
来的是娘家侄儿同侄孙们,李氏这边如何能不高兴?
先是问了文、高老太君两位的近况,又问了问李煦夫妻,李鼐都一一答了……
第808章 夺子
李含玉、李诚姊弟,曹颙早年都见过。如今再见,只能感慨人生如水、岁月如梭。上次见他们兄妹,还是在康熙四十九年。当时,李诚不过是三龄童,李含玉也不过是个跟妞妞差不多大的小姑娘。
同李鼐的老实木讷不同,李诚年纪不大,但是看着灵气逼人。说话之间,既是守礼,亦是不乏对长辈的亲近,引得李氏怜爱不已,恨不得搂在怀里,心肝肉一般。
李家,永远都是曹颙的一块心病。
不过,见了眼前李氏这般欢喜,曹颙心中也不禁柔软几分。
按照历史上留下的蛛丝马迹看,李家最大的过错就是站错了队伍吧?如今八阿哥已经身故,“八爷党”烟消云散,是不是李家也能逃过一劫?
曹颙想到搅浑水的九阿哥,心中颇为沉重。
当晚,设宴为李家父子三人接风时,曹颙就旁敲侧击,问起李鼐来。不外乎去哪个府里请安,大舅舅有什么话交代,云云。
李鼐并不是有心机之人,没有隐瞒曹颙的意思,三言两语就交代了奉父命上京的真正含义。除了送女待嫁之外,还想要谋个恩典出仕。
因李煦是出了名的好人缘,跟京城各大皇子府中有往来的也多。除了九贝子府,还要往三阿哥府请安。
曹颙一听,心中有数。这李煦还是不死心,打的主意,是要骑墙而望。
谁不知道,如今的九阿哥就是十四阿哥的代言人;而三阿哥占了个“长”,也算是储位的人选之一。
曹颙心中叹了口气,倒是有些不知该说什么。
既然是奉命而来,也不是他一个外人三言两语就能使得李鼐改变主意的。
“大表哥既想出仕,是要谋外官,还是京官?”曹颙岔开话,问道。
说起来,李鼐已经年近不惑。别的官宦人家子弟,他这个年纪,不管是科举晋身,还是捐官,早该出仕。
“父亲的意思,是想让我谋京官。”李鼐说道:“父亲说了,李家不会总在织造任上,等到……以后,总有回京之日。不过实缺得等,先捐了顶戴再说。”
这也算是明白话,曹颙心中犹豫着,用不用劝这个表哥,在京城走礼的时候加上四阿哥府。不过,想着前几日十三阿哥相邀过府,话里话外的意思,曹颙这话又止住。
言多必失,四阿哥又是极容易多心之人。
一顿饭,也算吃得宾主尽欢。
李鼐心中,待曹颙这个表弟本就很是亲近,心里还感念他前几年“仗义寻人”之举。
饭后,夜色渐浓,李鼐父子告辞。
李氏晓得侄子既到京,少不得走亲访友这些,也不留他。只是侄孙女李含玉,则是说什么也不放人,要留在这府里亲近几日。
京城李府没有女主人主持中馈,留着女儿在曹府学学规矩,李鼐也是满心愿意。
就这样,李含玉在曹府住了下来。
如此一来,就将曹家众人往昌平庄子的出行的日子耽搁下来。
曹颜同曹颐都出嫁多年,身边难得有个待嫁的女孩儿,又是骨肉至亲,李氏少不得叫人给侄孙女裁新衣,置办新首饰,为她添妆卤,倒是忙得不亦乐乎。
曹颙与初瑜两个本就怕她闲着感伤,见有事情转移她的注意力,也是乐见其成。
李含玉同弟弟李诚的聪明外露截然不同的性子,像极了其父李鼐,憨厚老实。因这个缘故,连带着初瑜都多爱她几分。
李鼐进京求官,除了为李家铺设回京之路,关键还在这个女儿的婚姻。
李家定亲的人家,虽不是八旗显贵,却是名门中的名门,是满清开国宰辅范文程的家族。
范家是汉军镶黄旗人,同李煦私交甚好这位是范文程的孙子,原任福建浙江、现任督察院左都御史的范时崇。
同李含玉有婚约的就是范时崇的次孙范永文,同李含玉同龄,是康熙五十六年的举人,参加去年春的会试落榜。
程家几代显贵,同李家这样的包衣世家不同。李煦能与他家结亲,也算是“高门嫁女”了。
虽说范永文父亲早逝,跟着祖父过日子,但是李家既然往范家嫁女,李鼐这个做父亲的,也不好顶着监生的名号张罗送亲。
就算没有实缺,这官衔也要捐出来,才好张罗亲事。
曹颙对范家早有耳闻,也曾听父亲念叨过几个范家几代人对朝廷的“忠义”。
当时,曹颙心中是不以为然的。毕竟,范文程是汉人。身为汉人,辅助皇太极打天下,最后夺了汉人的江山,这搁在几百年后,就要被骂做“大汉奸”。
曹颙只是因李含玉待嫁,想到女儿天慧身上。
“高门嫁女”、“高门嫁女”,还不晓得女儿往后会落到谁家。想一想,都觉得受不了。
李氏张罗了半个月,这给侄孙女的新衣也裁完了,首饰也做好了,也到了三月初。
春光明媚,天气晴好,李氏想起早先儿子、媳妇提及的去昌平山庄小住之事,不禁有些动心。
这边重新收拾,尚未成行,李鼐就再次到了曹家。
这次,并不是给李氏请安,而是专程寻曹颙而来。
不过半月功夫,李鼐憔悴了不少。曹颙见状,有些不解,据他所知,捐官一事还算圆满,如今李鼐已经是候补知府。
虽不是实缺,但是四品的顶戴是实打实的,嫁女进程家也算能过得去了。
“表弟……都说家丑不可外扬,但是眼下愚兄有一件事委实为难,还得请姑母同表弟帮忙周旋。”李鼐涨红了脸,犹豫了一会儿,对曹颙说道。
曹颙见他如此,也不敢直接应承,道:“表哥且说说,还有什么得劳烦我们太太的?都不是外人,若是能帮忙的,自是无话。”
不能帮忙的,他绝不会敛那个瓷器活儿。
“哎!哎!”李鼐叹息两声,摇了摇头道:“真是不知当从何说起,说起来都是笑话一般。”
接下来,他就说了缘故。
曹颙听得目瞪口呆,真觉得跟传奇一般。
原来,李鼐进京次日,就带着儿子去了他小舅子孙珏家。待到孙珏将几个儿女唤出来给李鼐见礼时,李鼐就发现不对之处。
孙珏庶出的双生儿子,容貌同李诚颇为相似。
李诚是孙珏的亲外甥儿,表兄表弟之间容貌像些也是寻常。可是,李诚的模样并不肖像其母孙氏,而是像极了亲叔叔——已故的李鼎。
孙家这对双生子,飞眉细眼,也是李家人的模样。
孙珏许是日日相见,并不觉得儿子有什么不对。李鼐却是想起一件旧事,当年李鼎刚失踪时,他是到过京城的,隐隐的还记得听管家提过弟弟赠婢女给孙珏之事。
那时,他心中还颇为不赞同。毕竟,从曹家那边论起,曹李两家比曹孙两家亲近得多。为了交好孙珏,使得曹氏心里不痛快,并不是什么上策。
他装作不经意问了问这对双生子的生辰,却是同侄女香玉又差不多,怎的不使他暗暗心惊。
待离开孙家,回到李宅,问过了大管家,确认送给孙珏的两婢确实是弟弟曾收用过的,李鼐已经差不多能认定那对双生子就是弟弟的骨血。
他同李鼎兄弟情深,弟弟年轻暴毙,凶手至今无从查之,心中一直深以为憾。如今,既是晓得弟弟有血脉流落在外,如何能无动于衷?
他立时写了家书,命心腹随从快马出京回苏州。
在焦急不安中,等了半个月,终于收到父亲的回信,只有数行,让他请李氏同曹家做中人,滴血认亲。
曹颙已经听得皱眉不已,这真是了不得的大事儿。
真没想到,孙家那对双生子竟然不是孙珏的骨肉,而是李鼎的遗腹子。
曹颙的心中颇为古怪,毕竟李鼎是他叫人除去的。这些年过去的,又出现同李鼎相关的事儿,实是不知当说什么好。
只是,这“中人”二字,曹颙可没兴趣应承。
如此一来,将曹家同李家、孙家又拴在一起。而且,凭借这件事的晦暗面,就算曹家出面,也多是两面不落好,说不定还要承担两家的埋怨。
李煦是个老狐狸,不愿同孙家撕破脸,才想着要拉曹家下水。曹颙也不是傻子,怎么会任由其摆布?
他沉吟了两句,道:“大表哥,这样怕是不妥当。二姐夫的性子,您也是晓得的,最是爱面子。这混淆子孙大事,本是不足为外人道。若是闹出来,只怕二姐夫那边,就要恼了。他毕竟是大表哥的亲舅子,还不若大表哥悄悄的说了,两家再商议怎么将这事儿了结了。毕竟这次表哥进京,主要是为送侄女出嫁,要是这会儿功夫,传出什么难听的,侄女出门后在婆家也艰难。”
对于父亲的指示,李鼐心中本就不赞同。
毕竟,这是李孙两家私事儿,就算最后瞒不过曹家,也不好眼下就大喇喇的对着亲戚讲。
听了曹颙的话,李鼐直觉得忒和心意,跟着点了点头,道:“表弟说的正是,愚兄也是这般顾忌。还是暂时不要惊动姑母,待我寻个机会同孙珏提提此事再看。”
虽没有深交,但是这些年亲戚做下来,曹颙对孙珏多少也有些了解。
孙珏是地道的孔孟子弟,够自大,够虚伪,够大男子主义。曹颍嫁给他十几年,儿女都十来岁了,想要归省一次,还要请示了再请示,将丈夫奉得跟天似的。
而越是人前,孙珏越是爱摆一家之长的谱。就算陪着妻儿回曹家一次,也容不得妻儿痛快了,对儿子人前必要呵斥一番才能说话。
要是晓得自己个儿给别人养了几年儿子,孙珏不得气疯了。
瞧着李鼐的模样,也不像是能巧言令色的。要是事情处理不好,最后说不得还得母亲出来操心,这点曹颙不能容忍。
“大表哥,二姐夫这几年做京官,开销大,手头有些紧。”曹颙想了想,还是决定帮李鼐一把,说道。
“怨不得,客厅里的摆件有几个赝品……”李鼐开始还没明白过意思,跟着说着。说到一半,他才明白过味儿来,感激的看了曹颙一眼,道:“谢谢表弟,我晓得了!”
打发了李鼐,曹颙终于能成行,次日就带着一家上下往昌平去了。
虽然才守孝半年,但是所谓朝廷大事,好像都离曹颙想去甚远。
十四阿哥的风光,曹颙无心关注,那只是同当年的大阿哥、二阿哥、八阿哥一般,不过是个悲剧罢了。
这个悲剧的始作俑者不是别人,就是康熙。
康熙推波助澜,将儿子们的野心放大,给予他们夺储的希望,再亲自将这希望打破。
这样的游戏,他没有玩腻,曹颙已经看腻了。
人生如朝露,自己过去太劳心了,谁能担保自己就能活到七、八十岁?
曹颙决定为自己活,多陪陪母亲,亲自过问儿女的教育,陪着妻子看看桃花李树,这也是春的惬意。
如同这满山春光似的,康熙五十八年的春天分外祥和。
虽说正月初一那日传说有日食,但是因那日阴天下雪,所以京城并不得见,倒是没有引起什么恐慌。
后宫的几位嫔妃在去年年底,经由礼部正式册封。至此,十六阿哥同十七阿哥也算放下心事。
银行开业数月,原本成效并不显着,但是到了腊月,却是生意大好。京城居不易,这人情开销是大头,到年底手头挪不开,去银行借贷之人数以百计。
到了二月,八旗放饷银的日子,这银行借贷出去的银钱补上不少,十六阿哥终于是心里有底气不少。
山居生活,曹颙心里也舒坦许多,除了早晚陪着母亲四处遛弯,其他的时间,他就开始喜欢上侍弄菜园。
说起来,昌平庄子这边比海淀园子好,地方宽敞,山水天然趣味。
曹颙使人在庄子里垦出一块菜地,带着几个小的,享受农耕之乐,倒是同这大好春日