不知道李煦是有意,还是无意,这给李氏的家书,绕过了曹颙。
曹颙这边,当然也有李煦的亲笔信至,其中提及李鼐查询李鼎被害之事。李煦在信中,只说李鼐愚钝,请曹颙这个外甥,看在“骨肉情分”上帮衬李鼐一把。说得不算亲热,不算客套,就像个舅舅托付外甥的样子。
那两个管家媳妇是从苏州来的,听说是奉了李煦之命特意来给李氏请安的。
对于自己那个便宜“舅舅”,曹颙不仅亲近不起来,还有十二分的提防。
他为曹家百般筹划,可不想白忙一场,最后被这些所谓亲戚拉下水。
李氏的脸上,带着几分犹豫,对曹颙道:“颙儿,这几日,我都睡不安稳,不知当如何给你舅舅回信。你大姥娘八十多了,身子骨不好,你姥姥从年初起身子也不好。”
原来,李煦的信中,提及文太君同高太君的近况,提及二老对李氏的思念之情,希望李氏九月给曹寅“烧周”后,能往苏州一行。
李氏上次回苏州,还是十年前,如今见堂兄信中提及此事,也颇为心动。
无事献殷勤,非奸即盗。
曹颙心中,可不会以为自己李煦念的只是“骨肉之情”。若是真有接李氏归宁的心思,李鼐进京伊始就会提及,也不会专程使人来。
“母亲,苏州离京城千里迢迢,路上也不便宜。母亲的身体也不比以往,再说长生还小,耐不住路上辛苦。要不然再等两年,等出了父亲孝期,儿子送母亲归宁?”曹颙斟酌着,说道。
通过母亲对李鼐父女的亲热,曹颙也晓得她心里对李家这个“娘家人”还是甚为看重的。曹颙做儿子的,不好说别的,只能用个“拖”字诀。
李氏听了,踌躇着说道:“颙儿,你大姥娘八十多,将九十的人了,这……”
第816章 童心
看着李氏这般犹豫的模样,曹颙晓得,得说点什么让她死心。
“母亲,大表哥这次进京,除了捐官同操办含玉的亲事,还替舅舅走人情。”曹颙斟酌着说道。
李氏点点头,不以为意道:“你舅舅几年没进京了,你大表哥难得来一次,自然各处人情都要做到。”
“母亲,大舅舅让表哥给九阿哥府送了重礼!”曹颙说道。
李氏闻言,有些迟疑。进京多年,她就算再不关注外事,也晓得自己家同谁家关系亲厚些,同哪个府关系疏远。
“九阿哥虽不在六部当差,但是谁都晓得他是十四阿哥的人。”曹颙接着说道。
听到涉及风头正劲的十四阿哥,李氏不由皱眉。
对于儿子清冷、怕麻烦的性子,李氏是晓得的。对于丈夫生前坐下迁坟的决定,李氏晓得实情并不是如丈夫提及,方便子孙祭祀的缘故,多是因儿子不耐烦同老家族人应酬。
十四阿哥虽风光,但是同曹家向来没有什么往来。
李氏虽是没什么见识的妇道人家,但是也晓得这皇家的事儿,不是臣子能参合的,要不然的话,可博得天大的富贵,也能万劫不复。
不说别人家,就是京城权贵,因参合夺嫡之事儿,这些年来抄家破族的人家还少了?
李氏身为人母,没有什么望子成龙、望女成凤的心思,只想着一家人平平安安。
“毕竟是至亲,要不然颙儿给你舅舅去信,好生劝劝?”李氏带着几分不安道。
“母亲,父亲生前,因何同舅舅疏远,还不是道不同不相为谋的缘故?舅舅生性固执,就是父亲相劝,也丁点儿听不进去,更不要说我这做晚辈的了。”曹颙说道。
李氏叹了口气,道:“不管如何,他都是你舅舅。就算他所作所为不合你的心,也不该因此伤了亲戚情分。”
“母亲,不是儿子拦着母亲,不让母亲同舅舅家多往来。只是这个时候,十四阿哥正是风光,舅舅已经站着十四阿哥那边。咱们家同舅舅家往来过密,落在外人眼中,也成了十四阿哥一派。就是姐夫那边,怕也要受到牵连。到时候说不清,道不明的。要是十四阿哥继承大位还无事,要是换做其他阿哥上位,到时候连儿子都落了不是。”曹颙看着李氏说道。
李氏是有些想念娘家人不假,但是娘家人再亲,也比不上自己儿女。
听说不仅儿子要落不是,连王爷女婿也要受牵连,她已经变了脸色,连声道:“你舅舅真是太糊涂了,倒是多富贵才是富贵,什么时候才算到头?”
曹颙也不想吓到她,安慰道:“舅舅不是无知稚子,许是有自己的思量,母亲也不用太过担心。说不定舅舅运气好,博个擎天保驾的功劳也保不齐。只是儿子向来散懒,不耐烦参合这个。怕也要让母亲受委屈了,这两年,咱们同舅舅家还是保持些往来好。等到皇家大事尘埃落定,母亲想要归宁,还是想要接外祖母过来,都随母亲心意。”
一席话,说得李氏连连点头,道:“嗯,嗯,都听颙儿的。咱们不学你舅舅,不惦记那泼天的富贵,只让一家人太太平平的过日子,比什么都强。我这就给你舅舅回信,家里事情多,我身子又不好,实在抽不开身,又是你父亲孝期……”
总算是劝李氏断了回苏州的心思,曹颙终于松了口气。
隐约记得上辈子红学论坛中,提及曹家的二次抄家,有个罪过,就是在李家抄家时,为李家隐匿家产。虽不知是真是假,也得提前留心。
原还以为八阿哥既然病故,“八爷党”烟消云散,李家也能逃过一劫。谁会想到,李煦这般不死心,还要通过九阿哥,往十四阿哥身边凑合。
四阿哥本不是大度之人,李家两次三番的选择,都是在他的敌对处,能落下好来才怪。更不要说,李家现下还有几十万的亏空未补足。
就算晓得母亲心软,念着李家那边,曹颙也从来没有将李家真正视之为亲人过。
说他自私也罢,说他冷情也罢,从晓得李鼎算计曹家那日,李家对于曹颙来说,只是个不好处理的麻烦罢了。
不过,想着父亲去世后,母亲精神一直不好,向来也是孤单寂寞。曹颙就同初瑜说过,夫妻两个每日里多抽出些时间来,陪着李氏。
李氏没有旁的爱好,只喜欢刺绣。这几年家里事情多,不爱动针线了,但是遇到好的活计,她也甚是喜欢。
曹颙见状,就从内务府放出的绣娘中,选了个身价清白、老实本分的礼聘进曹家。
那绣娘不过三十七、八岁,是个无子孀妇,夫家姓刘。因长年的劳累,看着比李氏还老相,像是五十来岁的人,曹家下人也就以“嬷嬷”称之。
她不爱说话,但是却是一手好绣活。
有她陪着,李氏倒是也排解几分寂寞。
兆佳氏是不耐烦这些的,不过见李氏在女红上留意,想起四姐儿同五儿两个,便半开玩笑的请李氏教导她们姊妹针线。
李氏想着四姐、五儿两个都十来岁了,也该学习这些。除了她们两个,还有妞妞。
至于孙女天慧,眼盲虽好了,但是眼神也不好,保养还来不及,谁舍得让她费眼睛?
妞妞同五儿同龄,比四姐儿小一岁,今年已经九岁。
妞妞是乳名,她的大名,庄先生去世前始终未定;后来庄先生故去,庄先生的兄长庄常,晓得此事,按照她两位异母姐姐的范字,给侄女起名姝平。
曹府众人,叫惯了妞妞的小名,这个大名,鲜少有人提及。
李氏还要照顾幼子长生,自然没有功夫教导几个女孩儿针线。因此,她就同刘嬷嬷商议过,请刘嬷嬷做了几个女孩儿的针线嬷嬷。
每日上午的时候,刘嬷嬷在李氏屋里陪着说说话,赏鉴赏鉴曹颙使人淘换来的绣品;下午的时候,刘嬷嬷就在自己住处,指导几个女孩儿女红针线。
妞妞只爱读书,并不喜欢这些,耐不住怜秋姊妹两个央求,只能应了。
自从搬到昌平这边,曹颙就跟钱夫子商议过,将孩子们上课的时间都安排在上午。下午的时候,孩子们学习骑射,或者跟着曹颙在菜园农田那边熟悉农耕。
如此一来,妞妞学女红倒是不耽搁上学。
刘嬷嬷虽只是不识字的绣娘,但出身女红世家,对于带徒弟也有自己的章程。
三位小姑娘,这日第一次被带到她这边时,她除了问几句她们学过女红与否,学了的话学过多长时间之外,并没有立时教她们女红的技巧,而是拿出十几幅绣样,搁在炕桌上,让她们三个各选一幅,学着刺绣。
三人中,四姐儿、五儿两个是跟着翡翠学过女红的,虽然手艺不精湛,但是平素也能做个荷包、手帕这样的小物件;妞妞则是只见过怜秋她们绣过,自己连针也没拿过。
这十几幅绣样中,有花有鸟,图案鲜亮,色彩艳丽。
几个女孩儿拿起这个看看,拾起那个瞧瞧,只觉得各个都是好的。
直待刘嬷嬷咳了两声,几个女孩儿才你看看我,我看看你,晓得该挑个出来。
一时之间,三人都放下手,谁也不肯先挑。
还是四姐儿年长,颇有姐姐的模样,笑着对妞妞道:“妞妞妹妹,你年纪最小,你先挑。”
妞妞却不肯动手,抬头道:“还是四姐姐先挑,然后再五姐姐,妞妞最小,当最后挑才是。”
两个人一个想着“长幼有序”,一个想着自己做姐姐,要照看小的,竟僵持下来。
看着她们两个相让,五儿坐在一旁,只是笑。
妞妞见状,皱了皱小鼻子,笑着说道:“四姐姐让着妞妞,是‘友爱’;妞妞请四姐姐先,是‘恭敬’,都有道理。要不然就折中一下,让五姐姐先挑,既成全了四姐姐‘友爱’之心,还成全了妞妞的‘恭敬’之意,岂不两全?”
四姐听了,笑着点头道好。
五儿见说到自己身上,原想摆手说不,但是见旁边还坐着刘嬷嬷冷眼旁观,怕她不耐烦,就只好在四姐儿同妞妞的注视下,拿了离自己最近的一个绣样。
“是什么?是什么?”妞妞凑过身子,在五儿手中看着。
待绣样打开,竟然一幅花开富贵的牡丹,四姐儿同妞妞两个都不禁乍舌。牡丹花瓣重重叠叠,是花草绣品最绣工最繁杂的。
四姐儿怕五儿为难,抬头看向刘嬷嬷,寻思怎么求情给妹妹换个绣样,就见刘嬷嬷淡淡的说道:“五姑娘既挑得了,两位姑娘也快些吧。”
一句话,将四姐儿堵死。
四姐儿只能看着妞妞道:“妹妹,左右剩下的绣样还多,咱们一起挑吧。”
妞妞点头应着,手下已经挨个绣样看着。她是挑花色,却不是挑绣得最好,颜色最鲜亮的,而是要找个绣工最简单,配色最少的。
终于拿到手中一个兰草绣样,妞妞心喜,刚想说自己就要这个了。抬头正好见五儿拿着那牡丹绣样,眉头微蹙。
妞妞心中一动,想着二太太言语向来刻薄,要是五儿真因刺绣挨了嬷嬷的说,还不知道二太太会怎么刮噪。
这样想着,她就将兰草的绣样撂下,挑了个“松鹤延年”的绣样。
除了那幅“花开富贵”的牡丹绣样外,剩下的绣样中,最繁杂的是幅“百鸟朝凤”。妞妞就算想要陪着五儿挨骂,也不敢去拿那幅,这幅“松鹤延年”有树有鸟禽,也算是复杂的绣样了。
这会儿功夫,四姐儿也挑好了绣样,是幅“喜鹊登梅”。梅花虽比牡丹好绣,但是那活灵活现的喜鹊,对于初学者来说,也算艰难。
刘嬷嬷冷眼旁观,倒是颇为触动。
来曹家前,她也教过过几个亲戚中的女孩儿。挑起绣样来,要么耍尖,挑最鲜亮的;要不偷懒,挑最简单的。
眼前这几个小姑娘,虽说也耍点小聪明,却是难得的友爱,让人看了暖心。
她点了点头,让小丫头将弄好的绣花撑子递给她们,让她们按照绣样开始刺绣。
四姐儿、五儿两个尚好,配线起针都会,妞妞这边,却是连如何拿针都不会。
四姐儿同五儿两个见刘嬷嬷没有教导的意思,就凑到妞妞身边,从针线盒里掏出个顶针帮她戴上,低声对她说了如何配色,如何纫针线什么的。
妞妞仔细听了,又见了两人的示范,看着手中的绣花撑子,她笑着对两人道:“四姐姐、五姐姐先绣,妞妞在旁边看一会儿,再动针线。”
四姐儿同五儿两个听了,就纫了彩线,一针一线的绣了起来。
妞妞看着这个手上的,又看看那个,寻思了一会儿,到刘嬷嬷跟前,低声道:“嬷嬷,能不能借妞妞根黛笔?”
刘嬷嬷看了妞妞一眼,唤了身边的小丫鬟,给妞妞取来。
除了黛笔,还有半张包着黛笔的纸。
妞妞拿起黛笔,在纸上涂着,磨出笔尖,随后趴在炕桌上,对着绣样,用黛笔在绣花撑子上勾画起来。
刘嬷嬷看着炕上全神贯注的几个小姑娘,嘴角上挑,露出几分笑意……
曹家庄子,校场。
十七阿哥站在曹颙身侧,看着场上跑圈的几个小小子,有些不解的问曹颙道:“不是骑射么?怎么还跑上了?”
曹颙笑道:“这个是基础,强身健体。我小时候身体极弱,就是这样跑了几年,才停了补药,同寻常人一样。总不能将他们都养成小书呆子,强身健体可比骑马射箭更实在。”
十七阿哥比曹颙小三岁,今年也二十三了,还没有一儿半女。
看着眼前几个朝气勃勃的小小子,十七阿哥脸上露出几分羡慕之意。
曹颙见状,晓得他的心事,有些不忍心,道:“这好大夫未必都在太医院中,要不然使人在各处打听打听,看有没有好的大夫?十七爷同福晋还年轻,只要寻个好大夫,仔细查查,对症下药,也好调息。”
十七阿哥露出几分苦笑,道:“不是不想找大夫,而是不敢找。就是早先晓得方太医医术高超,也不敢找他诊脉。”
曹颙听得糊涂,道:“这是何故?”
十七阿哥叹了口气,道:“倘若查出是我的毛病,额娘那边就要伤心;要是查出是福晋的毛病,那往后想要过清净日子再也不能。子女也要看缘分,还是一切随缘。”
世上不如意之事,十之八九。
十七阿哥这边,确实也难两全。曹颙这边,也不好再说什么,只得应和道:“十七爷说的也是