众人皆跪送，等到辇车远远的看不见了，才有执礼太监操着公鸭嗓叫起。
庄亲王博果铎到底上了年纪，跪了这一会儿，腿脚就有些麻，嘴里“哼哼”不停，由两个小太监扶起。
宗室诸王中，他年岁最大，辈分最高，大家少不得都停了脚步，等他先行。诸位王爷贝勒都止步，那些来送行的文武大臣自然更是都不好先动。
博果铎却是不着急走，扶着小太监的手，晃晃悠悠的走到十三阿哥面前停下，皮笑肉不笑的说道：“哎呦，莫不是眼花，这不是十三阿哥么？这是病好利索了？也是，养了十几年了，小伙子都要养成老头儿，再不好啊，怕是就……咳……怪不得皇上惦记你这个宝贝阿哥，我们这些老不死的，也当给你们腾地方。既是这般器重，想来封爵的旨意也要下了，如何啊？少说也得是个亲王郡王，到时候，十三阿哥还要记得提挈我等才是。”
都说“打人不打脸。揭人不揭短”，现下博果铎这一席话，却是句句带刺，在宗室百官面前，不肯留半点余地。
怨不得博果铎宁愿得罪皇子，也要图一时嘴快，实在肚子里憋了一肚子火。
正月里，银行招投标那次，十三阿哥带着山东王家截了内务府的布，坏了程家的买卖，使得博果铎没脸，就已经使他心里不痛快。不过，那只是有些扫些面子，没有让博果铎在钱财上吃亏，他也就是念叨十三阿哥两句不通世务罢了。
三月里，十三阿哥旧疾好些。康熙有心让这个儿子复出，最后“体恤”博果铎年迈，就点了十三阿哥替了其户部的差事。
对于皇上的“体恤”，博果铎自然不敢有怨言；对于顶了自己的十三阿哥，他却是恨得牙痒痒的，直念叨自己明年该喝西北风了。
他却是不想想，王府名下，十几个庄子，万顷良田，不过是供养他一家，用度并不比宫里差。说到底，还是一个“贪”字。
不过，这些日子皇上没大朝，两人也没有见面的机会。
如今，好不容易碰上，博果铎这肚子里的火就“蹭蹭”的冒出来。好不容易等到圣驾走了，他这嘴上就没把门的了。
一个铁帽子亲王，一个复出的皇子阿哥，这就直接对上。不少人偷偷的望向十三阿哥，有的存心要看热闹，有的则是带了忧心。
十三阿哥面上，神色不变，看着博果铎，半晌露出几分笑意，缓缓说道：“王爷眼没花，确实是胤祥回来了……”
他的声音不大，但是因周遭静寂的缘故，清晰的传入众人的耳中。
没有半点得意，也没有丝毫胆怯，只是语气平平的说出这一句，却是不知为何，叫博果铎心下一颤。
他突然想起，十几年前，连他贵为亲王之尊也曾三天两头送个小物件讨好这位皇子的情景，只觉得后背发寒。
他回头扫了众人一眼，见连素日好脾气的五阿哥、七阿哥等人都皱眉露出几分不满，晓得自己刚才有些过了。
不管皇上是否真心让十三阿哥复出，不管十三阿哥有没有封爵，十三阿哥都是皇子。这跟前站着的几位，都是他的兄弟。
皇家无亲情是真，可皇子间勾心斗角不说，这当着大家面看着兄弟被别人折辱，就没有几个皇子能受得了。
博果铎脸上有些僵，生生挤出几分笑，伸出手来，拍了拍十三阿哥的肩，甚是慈爱的说道：“回来就好，户部的差事琐碎，你也别太辛苦，好生调理着，也省得叫皇上操心。”
十三阿哥笑着应了，博果铎讪笑两声，扶着小太监的手，脚下走得飞快，半点不像古稀老人。
宗室诸王，文武大臣，这回也三三两两的陆续离去。
十七阿哥看了看十三阿哥，原本想与之同行，但是见四阿哥同十三阿哥一道，就快走几步，跟在七阿哥身边说话。
他是亲近四阿哥、十三阿哥两位哥哥不假，但是单独与哪个在一处都没事儿，三人行落到外人眼中，就有“结党”之嫌，他自不会落人口舌。
十三阿哥跟在四阿哥身边，直到上了四阿哥的马车，笑容才凝住。
马车的竹帘放下，四阿哥已经勃然大怒，黑着脸道：“这个老匹夫，不知死活！”
见他如此，十三阿哥颇为不安，忙道：“不过是丢了差事迁怒罢了，左右一年到头也见不着几遭，不值当四哥生气。”
四阿哥看着十三阿哥，半晌方道：“要不，过几日我上个折子？十三弟已过而立之年，早当封爵……兄弟中，就算十二弟封得迟些，二十六岁也初封了……”
十三阿哥闻言，使劲摆了摆手，道：“四哥心疼弟弟，弟弟尽知。只是如今等着看弟弟笑话的人甚多，若是闹出请封来，在众人眼中弟弟除了是霉星，就还是厚颜无耻、贪得无厌之人了……皇阿玛未必是故意忘了这个，只是诸位哥哥们之前封爵也不是按照宗室子弟那样，弱冠之年封爵，不过是赶上一次，算一次罢了。如今十五弟他们几个也早过了弱冠，不是也没封么，连开府的消息都没有……”
这兄弟两个，向来亲近，四阿哥也晓得十三阿哥所说不虚，点了点头，道：“你说的没错，皇阿玛不是单单忘了你……皇子封爵，毕竟是大事，这两年皇阿玛忙着西北战事，顾不上也是有的……”
广州，王家别院。
看着眼前穿着蓬蓬裙、金发碧眼的美人，曹颙有些恍然。
想是现下还没有后世以瘦为美的感念，这小美人珠圆玉润，带着两、三个下巴颏，看着不像是十七岁的少女，反而像个大一号的洋娃娃。
“阁下就是姐夫经常挂在嘴边的伯爵大人？张义的主人？”她脸上看着稚嫩，个头却不矮，加上穿着高跟鞋，竟同曹颙差不多，扬声问道。
声音中有些生硬，但是咬字还算清晰，许是同魏信学的中国话，带着几分江宁口音。
不愧是有个海盗祖宗，小姑娘周身竟带出几分霸气。看来这位艾家二小姐，能成为其父的助力，与几位叔叔抗衡，也是有缘由的。单说这与人说话的气势，就做得十足。
曹颙点了点头，道：“小姐说得没错，在下正是魏信好友曹颙。”
看曹颙待人温煦，没有摆贵族架子，她倒是有些不好意思再高声，抻了抻裙边，行了个西洋宫廷礼，道：“见到您很荣幸，伯爵大人，我叫吉娜，艾达是我的姐姐。”
三百年前的西洋礼节，当如何回礼，曹颙不熟，所以也就点点头，算是见过，指了指旁边的椅子，道：“吉娜小姐，请坐。”
说话间，已经有下人送茶上来。
见曹颙不动如山的模样，吉娜倒是有些沉不住气，顾不得眼前香茗，开口问道：“伯爵大人这次到广州，是准备欧罗巴的航行么？”
曹颙听了，摇了摇头，道：“在下没打算出海，吉娜小姐想要去欧罗巴？”
吉娜不解的看着曹颙，道：“你们中国人不是最讲究‘义气’吗？姐夫失去消息一年多，你身为他的好朋友，为什么不着急？”
曹颙没有回话，往实际了说，他心中魏信很重要，但是除了朋友，他还有其他道义需要背负。
为朋友两肋插刀之人，曹颙向来佩服，但是他自己能做的，只有尽力而为。
见曹颙不说话，吉娜咬了咬嘴唇，道：“抱歉，去不去欧罗巴是伯爵大人的私事，我失礼了。我是担心姐姐、姐夫，想要去欧罗巴找他们，但是我又离不开，才想着要是伯爵大人去的话，就太好了。”
曹颙没有心情为一个小姑娘解释，自己会为魏信做到哪一步。
“今年欧罗巴过来的船，五月就会陆续到了，说不定你姐姐、姐夫就在船上。吉娜小姐，着急无用，还是再等等看。”曹颙说道。
虽然晓得是安慰人的话，但是吉娜还是很真诚的谢过曹颙，优雅的喝起茶来。
曹颙心中，何曾不知道，魏信平安与否，都在老天爷手中。
每年五月到八月，是夏季季风气候，远洋的船都是这个时候回来。
要是到了中秋，还不见魏信回来，也没有他的消息，那他去年乘坐的那艘船，怕就是凶多吉少了。
想到这里，曹颙倒是有些不知该盼着日子快些过，等着季风气候来临，期盼魏信回来；还是五月晚些到，省得听到不好的消息……
这会儿功夫，吉娜已经喝了半盏茶，站起身来，道：“今日就不再打扰伯爵大人，过几日我父亲会到广州，届时有个洋行酒会，阁下要是有时间，希望能大驾光临，也好让我们聊表寸心。”
曹颙跟着起身，道：“承蒙邀请，深感荣幸，在下就叨扰了。”
吉娜欠了欠身子，告辞离去。
曹颙叫张义送了，自己喝了两口茶。
明明是上等的雨前龙井，入口却只觉得只有苦涩。
这种无法掌控失态发展，只能听天由命的滋味儿，真不好受……
第868章 归人
若是求神拜佛有用的话。曹颙愿意将广州城内院的寺院都施一遍银子。但是活了这么大，就算莫名其妙的异世重生，曹颙到底不是内宅妇人，会去对着石像泥胎祈祷。
王鲁生这边，却是有些不痛快。
范家家主病着，范家由范家长子范世恒把持，对于范家二少写的那张欠条，就有了微词。
这长江水道，范家的船并不是头一遭航行，怎么就赶上范二少这回缴了这些税银？
范世慎气得半死，可是也拿兄长没法子，只好求到父亲病榻前。
范家老爷子，晓得此事，强撑着一口气，叫管家打账上支了银子，送到王家，而后老爷子就张罗着要两个儿子分家。
范世恒哪里乐意这个时候分家？
这个时候分家，对范家二少是好事；范家老大这边，就觉得自己吃了亏。
不管是朝廷律法，还是地方乡约，这分家时，不分嫡庶，诸子均分。
范世恒存了私心，就给族中长辈送了银子，使得几位老叔公这个“扭了腰”，那个“坏了肚子”，都没空来范家。
一来二去，拖到范家老爷子咽了气，这家也没分上。
等到范家老爷子才咽气，范世恒就开始发难，直道老爷子是被庶子气死的，一顶“不孝”的大帽子，就扣到范世慎头上。
才过了“头七”，范家就开了祠堂，请来族亲乡老，兄弟两个分家。
范家在广州也算数得上的人家，又只有兄弟二人，按说范世慎也能分到些家私。但是，范世恒把着范家财务，这老宅是不分的，要有嫡子传承；城里的洋行同船队是不分的，那是祖产，范世恒只能尽显长兄风范，“折地”、“折银”给弟弟。
结果，分了半天家，范世慎不过得了一座破旧宅子，还有二十顷山地。至于另外应折给他的三万两银子，范世恒握着一把欠条，直接抵了老爷子生前的“债务”，压根就没有一文钱落到范世慎手中。
范世慎吃了这么大的亏，如何能甘心，央求了几位老叔公做主。
不说别的，就是他父亲的性子，众所周知，鲜少向人开口借银。就算偶有银钱周转不顺手的时候，也是速借速还，如何会赞下几万两的外债？
那几个老头子，却是不约而同的斥责范世慎“小儿无知”。不说旁人，就是他们手中都有范家老爷子的“借据”。
范世慎这回才看明白，这些族中长辈，都得了兄长的好处，自然无人会为他做主。
原本，范家的事，不干王鲁生什么。
毕竟，这是范家家事，王鲁生就算有些看不过眼，也不过是皱皱眉。没想到，范世恒却不肯轻易放过庶弟，又生事端，这回就牵扯到王家。
王家运来三船绢帛，舍不得卖给洋行，想要找个熟悉的经济带着，跑回南洋。
先前，商议好定雇用范家的海船，九月里装货出发。王鲁生与范世慎熟些，就让义子拿着八百两，随同范世慎到范家铺子交了押金。
广州天热，无法停“七七”，范家弄了不少香料、冰块什么的，停了“三七”，就热热闹闹的出殡了。
范世慎虽已分家，但是孝子还是要当的。
想着老爷子生前慈爱，范二少真是泪如雨下。
没想到送殡完毕，还有大戏等着他。那就是王家连同另外几家的订金银子，这几家都说交了，手中攥着范世慎的收条，但是账面上并没有记过这笔银子，也没有入库。
这其中干系，就要落在当时负责的范二少身上。
范二少这才后知后觉，怨不得父亲病危前，大哥竟然破天荒的让自己插手船行，原来是在这里等着。
于是乎，范家二少头上除了“不孝”，还多个“贪污”的帽子。
那几家订金银子起波澜的人家，少不得堵到范二少宅子门口，讨还银子。自然，王家除外。
“这个范世恒，范家几辈子的经营，算是毁在他手中！有这样一个逆子，范家老爷子在地下也难安宁！”王鲁生愤愤不已，对曹颙道。
八百两银子，他还不放在眼中，只是看不惯范世恒这般行事。
曹颙想着范世慎的稳重性子，倒是生出几分好奇，道：“闹到这般的步，范世慎如何应对？”
“还能如何？白白的吃了个哑巴亏。听说那几家的订金加起来也有千把两银子。谁也不是傻子，自是晓得是范世恒动的手脚。但是都怕吃亏，只能可着范二这个软柿子捏。”王鲁生说到这里，叹了口气，道：“虽不是同母所出，到底是亲兄弟，范家老大真是过了。看来，往后范二在广州怕是难以立足。白瞎一个好苗子，实是不行，明年俺就带他回山东。到底是同范家老爷子往来一场，多少尽尽心。”
曹颙听了，虽有些唏嘘，但是也没有心情多管闲事。
这一转眼，已经过去一月，夏季季风开始，前几日已经有艘远洋船到广州港。没有魏信夫妇的音讯，算不算好消息？
王鲁生不喜范家老大的人品，寻思了一会儿，道：“罢了，那八百两没了就没了，没得白吃了个亏，还要捏着鼻子，上前同他们家做生意。等明儿艾家二小姐过来，俺就订他们家的船。”
两人正说着话，就见郭全有打外头回来，神色有些古怪。
“咋啦？中暑了？”王鲁生对这个义子倒是真心疼爱，见他如此，忙道：“咱家买卖也没什