个留了些产业。往后大了后，他们想回广州定居也便宜；想要留在江宁，过去卖了地就是，这些都托付给京城的“曹世叔”。
如今，“曹世叔”嘴里说的却是银子，不是地。
若是父亲好好的，“曹世叔”因何会做这个主，文杰有些不敢想了……
曹颙、魏仁对视一眼，没想到文杰这么敏感，两人的意思，原本要拖几年，再告诉文杰的。
曹颙看了文杰一眼，没有直接回答，而是转向文志问道：“文志想要去京城么？”
文志眼睛亮亮的，仰着头问道：“京城能参军么？侄儿想要去打仗？”
曹颙想起家中的“大将军”，不禁莞尔，道：“文志想当大将军？”
文志摇了摇头，道：“不是大将军，是想要当武官。侄儿脑袋笨，读书记不住，跟着梁师傅学拳脚反而快。要是做了官，也能赚银钱，养活姨娘。”
魏家虽比不得程家名闻天下，却是江宁城数一数二的大地主。
就是曹寅在江宁时，对魏家也客气三分。
在魏家长大的孩子，如今却一个个都为了生计谋算，曹颙的笑容僵在脸上。
魏仁方才还能斥责文杰，现下直剩下满脸羞惭，哆嗦着嘴唇，说不出话来。
见曹颙神色难看，文志有些忐忑，小声道：“世叔是嫌侄儿没志气么？”
曹颙神情舒缓，摇了摇头，道：“没有，文志想得没错，既然读书读不好，学拳脚也好。只是你要记得，想要当武官的话，当兵是不行的。小兵想要熬成武官，忒不容易。你若真想要当武官，就好好学习骑射，功课也不能尽数丢下，策论还是要学着做的。然后考武科，等中了武举人、武进士，就能当武官了……”
聊了一会儿，程梦星已叫人安排订了上席送过来。
曹颙对孩子向来有耐心，这几个孩子也能感觉他的善意，乐意同他亲近。一顿饭，吃得宾主尽欢。
只有文杰，文雅的面庞多了几分愁绪。曹颙到底没忍心在孩子面前说实话，只是悄悄安慰道：“贤侄不必多想。你父亲没事，只是出洋几年，乐不思蜀。等他回来，咱们一起讨伐他。”
也不知他听见去没有，但是在两个弟弟面前，却能看出他在掩饰自己的忧心。
等到魏仁使管家将侄儿们先送回去，只剩下他同曹颙二人时，曹颙叹了口气，道：“魏大哥，孩子们这点儿年纪，正是需要长辈呵护的时候。整日里却都想着生计，实在叫人不忍。要不然，就从他们父亲留下的银子中，先留下几千两，算作他们几个的嚼用吧？”
魏仁满脸通红，忙摆摆手道：“大公子要臊死我了。都是我掌家不严，轻慢了侄儿们，往后定不会如此。那几万两银子，是五弟留下的聘嫁之资，如何好轻动，还是请大公子代为保管……”
魏仁态度坚决，曹颙也不好说什么。
过了几日，就听说魏家长房嫡子的婚期延了。听说是魏家大爷的意思，说起寺里的高僧说了，今年魏家流年不利，不宜婚娶。
因这个缘故，魏家还在寺里连做了几场法事……
京城，安定门内，雍亲王府。
十三阿哥穿着宝蓝色常服，逗弄着婆子抱着的婴孩，带着几分欢喜道：“四哥，这小阿哥长得可够俊的，长大了指定是美男子。”
四阿哥也难得没有冷着脸，慈爱的看着这襁褓中的婴儿，道：“我使人从热河的喇嘛庙里给让他求了护身符，只希望他平平安安长大。”
他子息艰难，早年六子四女只站住三子一女，夭折了半数。
如今这个年侧福晋所出的小阿哥，虽然是足月所出，但是因母体孱弱，也不如寻常孩子结实。
可怜天下父母心，十三阿哥心中叹了口气，道：“快百日了，到时候可要好好热闹热闹。听说年羹尧使人回来送礼，到底是亲舅舅，够疼外甥的……”
曹府，兰院。
李氏婆媳说得也是新生儿之事，却不是雍亲王府的小阿哥，而是淳郡王府那边的陈庶福晋生了小阿哥。
虽是异母弟，但是初瑜这个出嫁长姊，礼也不好轻了。
康熙五十九年的秋天，就在各个府添丁礼中悄然而至……
第872章 崛起
曹颙惦记着赶回京城过中秋，所以并没有在江宁多停留。
虽说他会照拂这几个孩子，但是他们同左住、左成不同。他们虽没有嫡母，父亲生死未卜，但是上面还有亲祖父、亲祖母，还有三个亲伯。
曹颙专程过来一趟，不过是在魏仁面前表个态度，这几个侄子、侄女不是“孤儿”，还有曹颙在后头做倚仗。
告诉魏仁，自己手中握着文杰兄妹五人的聘嫁银子，也是告诉他，一直到这几个孩子成人，曹颙都会惦记着。
往后婚嫁之事，也不是魏家能说了算的。
并不是曹颙仗势欺人，只是不放心魏家那位“贤名”在外的大奶奶，怕几个孩子受委屈罢了。
至于想要带文杰回京，是因为他是长子，曹颙想带到京城历练几年，看是否能安排个前程什么的。
不过，这孩子谨守孝顺之道，也是个踏实的，有长兄风范，曹颙也就没什么不放心的。
临行前，他让魏仁安排见了桂娘一面，留下了两千两银子。魏仁就算晓得羞愧，想着厚待侄儿们，到底是男人，总有粗心顾不到的地方。
为了在中秋节前，赶回京城，曹颙路过扬州时，只歇了一晚，没有多停留。
倒是曹乙，这半年同程家管家张鹰在一处，混出些交情来。从广州，到江宁，花楼妓院都留下两位“嫖友”的足迹。
两个四十多岁的人，差点就要换帖子结拜。
就是在扬州这一晚，曹乙都没有闲着，两人还出去悠哉了一晚。
曹颙想起李卫早年的窘事，对曹乙不禁有些担心。毕竟这个时候的花柳病，还算疑难杂症，没有那么容易看好的。
但是这又是曹乙的私事，他平素当差没有差池的时候，手上功夫又是真好。曹颙多说，也不恰当。
他就没有多说，不过对张鹰这个人就有些留心。
曹甲、曹乙身份不同，是曹寅留给儿子的老人，在曹寅生前就是府中供奉的身份，不是寻常下人。他们待遇优些，没有家小拖累，银钱充裕些不稀奇。
张鹰不同，是赘婿身份，听说早年在衙门被排挤，才出来投奔程家的。
如今跟着主子出门，却经常看不着人影，这叫什么事儿？
想想从广州到江宁陆路这一道，也曾遇到过几伙剪径小贼。张鹰出手狠辣，不次于曹乙。别人出手，都有些分寸，他们两个出手，不死即残。
曹乙这样还情有可原，早年的江湖做派所致，张鹰之前却是衙门中人。
这一留心不打紧，顺带连曹乙都瞧出点不同来。
按照常识看，曹乙、张鹰两人都是好酒纵欲之人，精血不足，眼窝发青，脚步发虚，这些都是轻的。就说这好色成性的，骨子里都透着奸邪。看到年轻姑娘、小媳妇时眼神都不正。
张鹰就多少有点这个毛病，看着高高壮壮，但是脸色不好，眼神浑浊，看了叫人不舒服。
程梦星本身就是风流才子，对于这些不会放在心上。张鹰是外宅管事，指望程家吃饭，也不会想着去冒犯内宅中人，两下并无干系。
曹颙却不同，曹甲、曹乙两个是贴身护卫他的。
虽不能说日夜守护，但是赶上关键时期，他们两个夜里守在梧桐苑房顶是常有的。
曹乙若是真那么淫邪猥琐，曹颙岂会留在身边？
总觉得，曹乙有些不对头。他对这个张鹰有些过分亲近，在曹颙身边这六、七年，他素来是清冷独行的性子，除了早年教导方七娘时耐了性子些，还是头一遭与人这般亲近。
曹颙并不是爱猜疑的人，否则往后他还如何将自己的安危交代曹甲、曹乙手上。
离开扬州当日，下榻驿站后，曹颙就叫了曹甲、曹乙两个，屋子里说话。
他没有啰嗦，直接问道：“二师傅，张鹰莫不是有什么不对头的地方？”
听曹颙这般相问，曹乙一愣，看了曹甲一眼，挤出几分笑道：“大爷怎么想起问起他来？”
曹颙看着曹乙，又看了一眼曹甲，道：“若是此人同两位供奉有恩怨。曹某愿尽绵力；若是两位供奉觉得不干曹家事，想要自己了结，那曹某也不会多事。”
他说得直白，曹乙倒是有些不好意思，“嘿嘿”两声道：“倒也谈不上什么恩怨，只是有几位旧日好友失了音讯，多少同这个张鹰有些干系。想着混在一处，喝高的时候，掏出一句两句有用的也好。没想到，这小子却是个人物。这些日子咬牙不松口，还想方设法打探大爷的消息。却不知背后的主子是哪个，总不会是那个只会吃酒吟诗的翰林老爷。”
见牵扯到自己身上，曹颙倒是有些意外。
想到这里，曹颙忍不住多问一句，道：“二师傅的旧友，是不是闽地的？”
曹乙听了，脸上笑容僵住，半晌点了点头，道：“确实福州一带的。”
他神情有些惊疑，随后就镇定下来，笑着说道：“大爷怎么猜到的？是晓得张鹰是闽人了？”
曹颙点点头，看着曹甲、曹乙两个，脑子里飞速运转。
不仅因张鹰是闽人，还因为方七娘也是闽人。曹乙同他们相处久后，无意会露出闽音。曹乙就算不是闽人，也在闽地生活过。
福建是什么地方？是清朝建立后，前朝遗民最多的地方，反清复明闹腾的最欢的地方。
以父亲谨慎忠君的性子，根本不可能将心里怀着“反清复明”念头的人在自己身边，而后还将儿子的安危交给这几人。
曹颙有些犹豫，不知道有些话该不该问。
混沌让人难受，但是晓得多了，也未必是好事。再说，若真是曹乙不愿宣之于口的私事。冒然相问，也让人厌烦。
见曹颙微微皱眉，曹甲上前一步，道：“大爷放心，我们兄弟早年虽在闽地住过，但并无不可告人之处。这点老大人生前晓得，宫城里那位也晓得。”
他在曹颙身边几年，也有些了结曹颙的性子，最不爱沾麻烦的，才如是说，
曹颙听了，点了点头，道：“我知道了。两位师傅若有用得上曹某之处，不用客气。这些年也多赖几位师傅护卫保全，若是能力所能及之处，曹某定当尽力。”
待曹甲、曹乙二人出去，曹颙却有些不好受。
虽然早就想过曹甲这四人的身份，许是皇帝的人，但是亲耳听曹甲说出，感觉还是不舒服。
也罢，这样也好。
曹颙往床上一趟，闷闷的想着。凡事皇帝都晓得了，也省得别人谗言说嘴。再说，康熙未必有那闲功夫，关心小小臣子的吃喝拉撒。
转念一想，就凭曹甲、曹乙的性子，是不像是做耳目眼线的。
这些年，多赖他们护卫在身边，自己才算太平些。做人还是厚道些，只看好的吧……
曹甲房中，曹乙脸上露出疑惑，道：“大哥，为何你要在大爷面前提宫里？咱们又不是皇帝的奴才，不过是偿还曹大人的恩情，才归了曹家。若是大爷误会了，往后日子也别扭。”
曹甲微微笑道：“你觉得大爷是不能容人的？”
“那倒不是，只是任谁都不乐意身边有眼线盯着。只是……这些年下来，多少有些情分在，平白就疏远了，怪叫人难受的。”曹乙嘟囔道。
“大爷不会疏远我们。”曹甲淡淡的说道。
“咦？”曹乙有些好奇，眼睛转了几圈，道：“是顾忌太多，怕宫里那位多心？还是舍不得多年的情分，不会因这个就怪罪咱们？”
“许是两个都有吧，反正大爷不是容易翻脸的人。”曹甲说道。
曹乙听了越发糊涂，道：“既是如此，大哥还唬他做什么？弄得他疑神疑鬼的，总是叫人不自在。”
“现下已经八月了。”曹甲站在窗前，说道：“他还有四个月就出孝。以他之前的履历与政绩，这次会是显眼的职位。往后，他的身份只会越来越显赫，等着抓他小辫子的人也越来越多。要不然他就学会诸事坦荡，要不然……就将你我也瞒了去……未来的日子才会好过……”
曹乙听完这席话，看着曹甲跟看怪物似的。
兄弟两人相交大半辈子，什么时候看他为旁人操心过。
曹乙的嘴角有些抽动，脑子里将这几年的情形过了一遍，也想不起曹颙有什么收买人心的举动……
苏州，织造府，书房。
看着面色苍白的孙子，李煦脸上露出几分不忍，道：“要带的东西都预备齐了？这一去要一个多月，要吃不少苦头。你这孩子，太倔强些。”
李诚已经十三岁，看着比去年高了半头，脸上褪去孩童的青涩，有儒雅少年的模样。
“母亲早就预备齐了，祖父不用担心孙儿，好好保养身子才好。”李诚躬身回道。
“你才十三，下场委实还早些。也不用想太多，只当是长长见识，为下一科做准备。”李煦见李诚小脸绷得紧紧的，怕他想太多，道。
李诚袖子里的拳头，却是攥得紧紧的。
真的不着急么？父亲补缺不成，祖父大人看样子也不过是终老织造府。
在江南三十多年，李家的亏空，可不是倾家荡产能还清的。
曹家那位名声显赫的“表叔”就是十来岁时，帮着曹家“姑老爷”偿还亏空的。
李诚心中，竟生出几分凄然。
想着去年灰溜溜的从京城回来，他心里跟火烧了一般。既然父亲补缺不成，那他就去考举人。
年家嫡子十二岁中举，曹家五表叔也是十几岁中举，自己今年已经十三。
只是想得好，日子却是有些赶了。
他原是打算七月间往京城，参加顺天府乡试的，没想到一场大病下来，拖延至今。
如今，只能拖着大病初愈的身子，赶路往京城去。
李煦原本想让李鼐送子去应试，但是七月间李诚病重无法上路，李鼐代父去热河请安，先行一步，现下正在热河。
最后，还是安排李诚的庶兄李语送他上京。
李诚虽觉得自己不是小孩子，没必要，但是耐不住祖父威严，老实的遵命。
等李诚见过祖父，就去内宅跟长辈们辞行。
文老太