看来,罗瞎子是真不能再出现了。
魏珠到底去问了什么,罗瞎子是否“泄露天机”?
四阿哥正想着,就见人禀道:“王爷,魏总管带了四爷来了!”
四阿哥点点头,起身相迎又不至于太过。
这会儿功夫,魏珠已经走到门口,旁边并肩的是四阿哥弘历。
说起来,父子两个已经大半月没见。
四阿哥到底说不出软话,哼着嗓子,将他从头到尾的说一遍。
弘历本就是人精,焉能看不出父亲训斥中带了亲近,并不真厌他。
看着旁边的魏珠,四阿哥眉头动了动,问道:“魏总管,能不能晚些带弘历回去?”
魏珠躬身道:“回四爷的话,只要四阿哥申时前回去即可。”
既是养育宫中,坐卧行止都有人打理,四阿哥这个亲老子,反而不能插嘴。
四阿哥听了,便打发他去寻弘昼。
弘历旬月没见弟弟,心里也想念,只是情绪早已不像过去那般外露,但是眼中的雾气,却是越来越浓。
屋子里,只剩下四阿哥同魏珠。
没等四阿哥想着如何从魏珠口中套话,魏珠已经“扑通一声”,跪倒在地:“求求四爷,救奴婢一救!”
四阿哥晓得,自己先前猜测的,八九不离十。
“魏总管请起来说话,若有能用得胤禛之处,胤禛自会尽力。”四阿哥的声音,听起来还是一如既往的古井无波。
魏珠却不肯起来,反而一下子坐在地上,眼泪簌簌而下,嘴里嘀咕着:“四爷,奴婢自成了废人,再无别的念想,只盼着能长命百岁,过两年轻省日子……”
四阿哥见他如此凄惨,一时之间倒是不好说什么。
魏珠已经抬起头,哑着嗓子道:“四爷,奴婢无所求,只想安生活到养老的功夫……”
“魏总管就这么厌烦宫里?”四阿哥心中有底,反而不着急问罗瞎子之事,随口道。
过了半晌,魏信方道:“厌烦不厌烦,奴婢说不上,就是想要种种菜、浇浇水,多活几年……”
第951章 解说
“你是皇阿玛身边得用的老人,没有功劳也有苦劳。就算看在皇阿玛面上,胤禛也乐意拉魏总管一把。”四阿哥稍加思量,道:“却不知魏总管遇到什么难处,惶恐至此?”
“奴婢……奴婢无意窥得天机,怕是要遭‘天谴’……”魏珠带着颤音,流泪道。
从康熙看他的眼神中,他就知道,皇帝大限之时,就是自己亡身之际。不为旁的,就为自己离皇帝太近,看到、听到了许多不该看到、不该听到的东西。
蝼蚁尚且偷生,何况人。
他心中焦急不已,但是在康熙面前却是半点不敢露,只做已经认命等死的模样,才逃过杀身之劫。
要杀他的,是帝王;能救他的,只有下一代帝王。
下一代帝王是谁,外人不知,对魏珠来说却不是秘密。
他小心翼翼的熬了这许多天,终于得空与四阿哥相见,自不会放弃这个机会。等到了热河,人多眼杂,怕是更难相见。
“天机?”四阿哥沉吟不已,望向魏珠,似乎要从他脸上看出答案。
魏珠已经重新跪好,缓缓回道:“王爷,上个月奴婢曾尊皇命两次出宫,往白云观罗真人处问卜!”
四阿哥闻言,只觉得脑子“嗡”的一声,身子已经僵了。
他在御前有眼线,在城里有粘杆处,自是清楚魏珠两次出京,两次找罗瞎子之事,心中也猜测一二。然而,现下听魏珠说话,好像拨云见日一般,只是不知接下来的话,是印证自己的猜测,还是有什么意外之事。
这时,就听魏珠道:“第一次,在三月初七,奴婢辰初(早上七点)出园,辰正(早上八点)进京,往白云观罗真人处,问的是一个八字……第二次,三月十五,奴婢从王爷处要来四爷的八字次日,再往罗真人处,问的亦是一副八字。”
魏珠是御前太监,是不识字的。但是罗真人是瞎子,不能目视。魏珠奉命问八字,这八字自然是记得极熟。
四阿哥的心跳如雷,不用说,这第二次问的是弘历的八字,那第一次问的是谁的?皇父心中最属意的皇子是哪个?
“第一回什么……八字?”四阿哥沉声问道。他面上不显,心中是惊涛骇浪,隐隐的还带着几分期盼。
“回王爷的话,奴婢记得真真的,是戊辰年、甲寅月、癸未日、辛酉时。”魏珠老实回道:“奴婢虽不识字,但是记性却不算赖,更何况皇上主子念叨了好几遍。”
四阿哥听了,直觉得遍地生寒。
这两年皇父器重,他虽人前不显,私下里也窃窃欢喜,不为旁的,就为自己这几十年的努力,终于入了皇父的眼。
戊辰年,肖龙,正是十四阿哥的八字。
为何自己努力十几年,在皇父心中还比不上虚张声势的弟弟?
四阿哥郁闷难当,竟生出几分愤怨来。
他却是不知道,魏珠为求自保,这话说得半真半假。不为旁的,就是要引得他对康熙心中生怨。要是他对康熙没有怨愤,那一个“孝”字下,断不肯为魏珠一个低贱阉人违逆父命。
说起做戏,这宫城就是一个大戏台,魏珠既能熬到大总管任上,那这做戏功夫炉火纯青。
“八字何解?”四阿哥咬牙问道。
“回王爷的话,罗真人写了四张字儿,奴婢不识字,不过是睁眼瞎。回去交差,皇上的脸色却不好看。只是瞧着那样子,并不像太意外的模样。”魏珠回道:“皇上很失望,那两日膳食都少用了不少;而后到去王爷家园子那日,皇上在吃食上才痛快些。”
四阿哥只觉得胸口堵得慌,是了,江山社稷,岂能真由一癫疯道士决断。
十四阿哥的八字,想必皇父早就使人算过,有什么不妥当,但是不死心,就使魏珠找的据称“小有神通”的罗道士算上一次。
不管旁人如何努力,只要不是皇父宠爱的儿子,就是白忙活。当年的二阿哥如是,而今的十四阿哥又如是。
虽说京城民间“大将军王”名头响亮,但是四阿哥执掌户部,对于西北开销一清二楚。
哪里有什么正经功绩,也就兵部那些人脸皮厚,才奉承十四阿哥。满口胡吣,将有影的说没影的。
“第二个八字?”四阿哥压着嗓子,道。
“辛卯年、丁酉月、庚午日、丙子时。”魏珠回道,看出四阿哥要冒青烟,没等四阿哥说完,他就主动说道:“当初奴才在把八字告之罗真人后,罗真人极为震惊,言到勘破天机,尘缘已了。皇上那边,当晚失眠,次日天亮才睡。”
第二个“八字”,是弘历的。
四阿哥并不觉得兴奋,反而还觉得难受,连他的儿子都得到皇父的认可;他操劳几十年,却没得半点好处。
“我允了你了,有生之年,定护你周全。”四阿哥带着几分发泄的意味道。
怪不得魏珠唬成这样,原来是在那两个八字上。皇父最宠爱十四阿哥,就算不传位给他,也护他到底……
曹府,书房。
曹颙听了蒋坚所述,哭笑不得,道:“怎么会这样?”
京城第二大南点铺子桂香村,被卷到官司中,“毒杀”两个游方道士。这入口之物,本就忌讳不洁,这“毒杀”两字,更是引人侧目。
“是旁人在算计?”曹颙道。
不是他敏感,而是这风波初来,总要有所缘故。
权贵之间,谁不晓得桂香村是九阿哥的地方,谁敢轻易去拽老虎胡子?
不想,上月底开始,罗真人“消失”后,就有传言出来,说是吃了桂花村饽饽才没的。
如今,却是谁也不知他埋骨何方。
曹颙对于这些京城杂闻,不过是一听。不过听到最后,他也明白罗道士的消失,怕是根源在内侍出没白云观。
隆科多还在满城找人,但是任谁都晓得,罗瞎子怕是凶多吉少了。
最后,消息都传到内宅,连李氏都听说消息了,还同曹颙念叨一遭:“可惜了,那才是真神仙。九阿哥这般不老成,怕是总有摔跟头的时候。”
转眼,到了四月十八。
曹颙早早起身,用了早饭,告别妻儿母亲,带着恒生出京。
曹颙本想将四个儿子都带上,但是天佑他们三个要参加四月里的府试,府试过后还要准备八月的考试,所以只能留在京中备考。
圣驾出京,一日不过行三十里;曹家的马车,却是每日都要行百里。如此一来,三日后,曹家父子就在王家营追上了圣驾大队人马。
在帐篷中,曹颙洗漱完毕,就叫人给恒生弄吃的。
远远的,就听见有火器的声音。曹颙听了,心中生疑,就叫恒生先吃,他出了帐篷。
虽说朝廷有火器营,但是火器是违禁之物,是禁止带到御前的。
这时,枪声又起,曹颙举目四望,终于在一处安静地方地方,看到几条熟悉的人影。
十六阿哥、二十一阿哥与皇孙弘历,瞧着那意思,是十六阿哥教弘历火器。
看到曹颙,十六阿哥已是满脸欢喜,道:“怎么这么快,还以为你月底才能到热河。如今你来了,倒是正好。”
曹颙见十六阿哥猴急的模样,笑着说道:“正好什么?十六爷是不是又算计蒙古王爷的钱袋子了?”
十六阿哥“嘿嘿”笑了两声,道:“知我者,孚若也!”
这会儿功夫,二十一阿哥与弘历已经走过来。
二十一阿哥,就是曹颙菊花表姐陈氏所出,算是曹颙的表侄儿。他与弘历同岁,叔侄两个站在一块儿,倒像是兄弟一般。
他们两个年岁虽小,身份却尊贵,曹颙只能躬身问好。
二十一阿哥生母是汉女,在宫里不过是个贵人,这些年多受曹家照拂,心里对曹家自是亲近。
更不要说曹家的家主,他的“表舅”曹颙,是个他素来喜欢的人物,他自然就不会端皇子阿哥架子。
他虚扶一把,道:“侍郎大人快起吧,十六哥自打出京就念叨,可下把侍郎大人盼来,可喜可贺。”说到这里,他转过头去,笑着对弘历道:“说起射箭,我不过是半调子,曹大人才是厉害的,你若得了他做师傅,这射箭上就不用再操心了。”
弘历笑着说道:“二十一叔不过是想偷懒,偏生说得这般好听。曹大人公务繁忙,出入校场的次数不做准,有空指点我是好,没空指点我,也是我的不是。”
曹颙听着这话中之意,二十一阿哥竟做了弘历的箭术老师,有些不解。
二十一阿哥不过是半大孩子,能有多高超的箭术,怎么就给弘历做老师?
“皇阿玛自己选的,名为师徒,实际上不过是做个玩伴儿。可怜我这个大老爷们,也被皇阿玛拉来凑趣,给弘历做火器老师。”十六阿哥看出曹颙的问题,还有他不开窍的模样。
十六阿哥叫二十一阿哥与弘历随意,他带着曹颙,去探望十三阿哥。
自打康熙四十七年一废太子后,十三阿哥还是头一次随扈。
十三阿哥精神甚好,见曹颙来了,问起他新添的幼子,少不得恭喜一番。
十六阿哥没有嫡子,听着眼馋不已……
第952章 宿命
四月二十七,圣驾到抵热河。
同京城日益燥热的天气相比,四月末的热河还带着几许清冷,早晚微寒,要换上带衬的夹衣,才会觉得暖和些。
曹颙很是不得清闲,到热河当日,便在官署核对半年前批给兵部的一笔银子。那些银子,名义上是年前犒赏福建八旗旗丁的。
因去年台湾叛乱的缘故,康熙对福建绿营有提防之心,调了不少驻京八旗的旗丁过去。待到战事平定,这些人就要北上,回归驻地。
这些八旗大爷,哪个不是抱着过去捞一笔的想法去的?
不想,已故福建水师提督施世膘是水上悍将,没等他们这些八旗大爷到福建,就带着水师平定了台湾。
这些大爷少了战场立功,已是不满,专心等着朝廷恩典。原以为朝廷会有大赏赐,没想到,等到的却是裁减马粮的消息。
福建将军黄秉钺,假借要使人进京奏请复行给予裁减马银为名,扣了这些旗丁大爷的银钱。还许诺若不行事,就将这些银子归还。
说来说去,不过是寻由子克扣兵饷罢了,在地方绿营是常见之事。
但是,这个八旗大爷们,哪个是好相与的?
他们在京城,游手好闲,只有占便宜的,哪里有吃亏的时候?
这千里迢迢,跑趟福建,不仅没捞到赏银,还赔进去三个月粮饷,这些大爷如何不恼。
待他们得了消息,晓得黄秉钺截留了银子,没有使人进京走动,而是都孝敬了一个包养的粉头,这些大爷就不干了。他们夤夜聚哗,围垒将军大门,要找黄秉钺算账。
黄秉钺自是避之不及,哪里敢同这些大爷对峙。而后,惊动了巡抚衙门与都统衙门,两处长官过来,劝了半天,才叫众人散去。
按照大清律,不管是何缘故,兵丁擅自聚哗就是大干法纪,要处以严惩。地方不敢瞒下,自是将参与闹事的数百旗丁都收押,报之朝廷,等着朝廷处置。
曹颙要做的,就是调出去年的账目,查看下半年往兵部拨的银钱数目,还有查找关于福建一地的养兵花费。
查出来的结果,是去年十二月的这笔马粮银钱,压根就没有缩减,全数拨到福建。
若是那些闹事兵丁所招供的是实,这个福建将军黄秉钺不仅克扣半数马粮银钱,还克扣了旗丁三个月的兵饷。
虽说地方吏治不太平是真的,但是黄秉钺如此贪婪,也委实过了。
涉及到福建一地,曹颙就颇为敏感,总觉得这不仅仅是武官克扣粮饷引发兵丁聚哗,更像有什么在幕后操纵。
心中虽惊疑,但是曹颙只是户部当差,能做的就是将相关账目整理成册。
账册整理完,就到了五月初一。
随扈的亲王阿哥、王公大臣,就都到御前听政。朝会上,有一条消息。漕运总督施世纶以病乞休,工部侍郎张大有驰驿前往西安,接手施世纶的差事。
不知为何,曹颙脑子里一下子想起“绝杀令”来。他想着自己先前写的那封信,也不知施世纶警醒没有。
等到散朝,十六阿哥过来寻曹颙,曹颙才晓得自己所