不是他藏私，而是怕叔叔身子不好，受不住，所以现下才拿出来。
世家子弟，十来岁，喝酒不算什么，曹颙却是不许他们沾酒的，说是伤身，只这马奶酒，蒙古人当水喝的，恒生前些日子在热河跟着喝过两口。
这马奶酒是马奶炼制而成，酒精含量极低，所以曹颙才没禁止恒生。
恒生只觉得这个东西酸溜溜的，怪好喝的，想让哥哥们也跟着尝尝，也没怎么将这个当酒。
天佑听了，唤小榭取了套玛瑙杯子，用来盛酒。
这套玛瑙杯子，拢共有六只，比酒盅大不了多少。恒生亲自倒酒，将六只杯子都斟满，对天佑道：“哥哥，除了咱们四个的，那两杯是不是让小榭与乐青两位姐姐尝鲜？”
天佑点点头，让小榭端了两杯下去。
已经是九月末，屋子里阴冷阴冷的，生了个炭盘，也作用不大。
这杯子的马奶酒，喝起来，也是凉丝丝的。
这马奶酒看着奶白奶白的，淡淡的飘着些许酒香，入口又凉又滑，与其说是酒，更像是饮品。
小哥儿几个一边喝着，一边说起别后见闻。
左成说起院试时，隔壁坐着的七旬老翁；恒生说起围猎，说起那一人多高的黑熊，还有一次狩猎成千上万只獐鹿狐兔的壮观情景。
说得热闹，不知不觉中，那两袋马奶酒喝了个精光。
到底的是孩子，小哥儿多少有些上头，喝的最快的左住，眼神已经有些迷离，身体开始打晃。
天佑见状，怎么敢让他们几个就这么走了。父亲才回来，自己就带着弟弟们违背了父亲昔日的教导，开始不学好，他不禁有些胆战心惊。
他是长兄，惯会背负责任，自不会将责任推给拿酒过来的恒生。他却是忘了，恒生向来最听父亲的话，怎么会冒大不违让大家喝酒。
一番吩咐下去，少一时，就有人送了几盏酽茶，给众人醒酒……
左住、左成兄弟两个离开葵院后，小风一吹，方才去了的酒意，又涌了上来。
“咱们去找义父！”左住拽着左成的袖子道。
左成站住脚，不赞同道：“天都黑了，有什么明日不能说的？”
“要是义父不在还好，眼下义父回来，我是一天也等不得。”左住道。
左成听了，知道哥哥纠结于生父“冤情”上，便不再顶嘴，板着脸跟在哥哥身后，往梧桐苑去。
曹颙与初瑜两个，小别胜新婚，正腻在一处说话。
少一时儿，初瑜就被丈夫腻得额气喘吁吁，脸上也添了春色。曹颙想要再进一步，却是被初瑜给拦住。
她生母孝期未过，自不好让丈夫再为所欲为下去。
曹颙晓得妻子顾虑，便住了手，看着妻子羞涩的模样，心里憋着坏水。
屋子里气氛古怪，还是丫鬟进来禀道：“爷，太太，松大爷、柏二爷来了，在院外候着。”
曹颙有些意外，起身对初瑜说了两句，便出了院子。
“义父……”见曹颙出来的那刻，左住唤上一声，已经语带哽咽。
见哥哥如此，左成也耷拉个脑袋，带了几分感伤。
两月前，从生母口中了身世的兄弟二人，原想写信给曹颙问及此事的，后来信写好了，始终没有寄出去……
第964章 辩色
“这是……有事儿？”曹颙见左住、左成这个模样。心一下子沉了下去，第一感觉就是这两孩子莫非受了委屈？
“义父，可否便宜说话。”左住用袖子的拭拭眼角，低声说道。
曹颙眉头微蹙，看了两个义子一眼，点了点头，带他们到前院书房说话。
要说左住，平素里也是老实稳重的，今日喝了不少马奶酒，小家伙就有些忍不住。从梧桐苑到书房这一路，眼泪就止不住，糊了一小脸。
书房值守的小厮点燃了灯烛，小心翼翼的退出去。
“哭哭啼啼，成何体统，到底怎么了？”曹颙落座，开口问道。
“义父……孩儿父亲……到底是怎么没的？”左住仰着头，看着曹颙，直愣愣的问道。
曹颙只觉得脑子“嗡”的一声，一下子站了起来，神情变幻莫测，说不出是悲是恼。
虽说左住、左成只是“义子”，但是他们在曹家生、曹家养。十几年来当曹颙是亲父一般。眼下左住这一句，固然是寻求父丧真相，但是见义父如此激动，他心中惴惴难安，总觉得自己不该如此让义父为难，即便念着生恩，也要铭记养恩。
真相埋藏了十一年，真的能说了么？
曹颙眼前浮起宁春嬉笑怒骂的样子，只觉得胸口发闷，叫人喘不上气来。他狠狠的扶着书案，心中天人交战。
落在左住、左成眼中，就是义父情绪激荡，脸色苍白，身体摇摇欲坠。
左住忍不住了，上前一步，搀住曹颙的胳膊，心中又愧又急。
义父才出远门回来，旅途劳乏，还没休息，就让自己兄弟请到前院来。既是瞒了十多年的秘密，指定是难以宣之于口，要不然义父也不会瞒了这许久。这般逼迫，他们已是违背了孝道。
左成见状，也跟着上前，搀住曹颙另一侧的胳膊，要同哥哥一道扶他入座。
曹颙坐下，看看左手的左住，再看看右手的左成，情绪渐渐平静下来。他叹了口气，指了指书案前的椅子，道：“此事说来话长，你们两个坐下说话。”
既然天佑、恒生都小大人似的去应付外头的世界，他也不该再将两个义子当成不解事的孩童。
“那是康熙四十四年春，圣驾南巡，下驾江宁……”曹颙从织造府四友初见讲起，讲到四人的少年情谊，而后就是相继进京出仕。
宁春父子之死，涉及二废太子风波，真正的幕后真凶，多半是十四阿哥，否则就是康熙。这一点，曹颙却没有直说。
让两个孩子晓得真相是一回事，但是他不希望真相带着孩子们仇恨成长。
父仇不共戴天，只适用于民间纠纷，面对至高无上的皇权时，这句话就是自戮的匕首。
曹颙缓缓讲述道：“你们祖父在江南盐运使任上多年，向来受太子庇护，被视为太子门人。当年你们父亲与祖父入狱时。我在山东沂州任上，对于前因后果，还是后来从你们庆大伯处听说。那年，正是二废太子之前，你们祖父因江南任上的账目，被治罪入狱，你们父亲也受到牵连，被罢官关押。”
说到这里，他顿了顿，道：“当时，你们马家伯父在长沙知县任上，鞭长莫及；我在沂州得到你们父亲入狱的消息后，使人斡旋，也迟了一步。只有你们庆大伯在京中，为你父亲四方求人，却是不得门路。这前后不过半月的功夫，你们父亲与祖父便在狱中自尽……你们嫡母是个刚毅果决的女子，安排仆人送你们母亲出京后，就吞金身殉了……你们庆大伯是义薄云天之人，叩阍为你们父亲洗脱罪名，却只落得个罢官流放、家谱除名的下场。”
要说曹颙平生抱憾之事，一是宁春之死，二就是永庆的境遇。
这洋洋洒洒一大篇，涉及朝廷庙堂，听得左住与左成都怔住了。
过了半晌，左住方低声道：“义父，祖父与父亲入狱……冤否？”
冤么？真不冤。
根据曹颙后来所知，宁春父亲在江南巡盐使任上八年，孝敬太子的银钱百万不止。
不说孝敬太子的，就说宁春家的奢华，也是曹颙亲眼见的。要知道，巡盐使不过是从三品，年俸不过一百多两，加上世袭佐领与爵位俸银，总计也不过三、四百两。
宁春在江宁时，不过是十五、六，就已经是秦淮河上的常客；进京后，遇到秋娘前，他也常混迹青楼妓坊，又挑剔，只嫖清倌，每月要开苞几个，每次抛费都是百两起步。
宁春父亲贪墨之事，有迹可循，断不会冤枉了他。
宁春身为嫡子，在他父亲进京前，八方周旋，真要问罪，也断不了干系。
要说不冤，他们死的不明不白，没有经过刑部与大理寺审核定罪，就莫名其妙的“畏罪自尽”。
要是真纠起来。这大清官场贪墨的官员还少了？
尤其像宁春父亲这样，背后有主子的，就是被主子撒出去捞钱的。有几个真正被问罪，还殃及子孙的？
就算宁春父亲当死，宁春也不当死，如何不冤？
“虽说他们是受夺嫡风波牵连，才锒铛入狱，但是贪墨的罪名，却不是空穴来风。”曹颙斟酌着，说道。
出仕这些年，曹颙亲眼看着这官场的糜烂。对于吏治腐败感触颇深。所以，在教养几个孩子时，他就让他们明白，舒适的生活不需要奢华。而且，在银钱花费上，从他们入学后，就让他们自己记录收支账册。
曹颙到户部任职后，接触的地方物价的公文很多。他时常挑些来，讲给孩子们，让他们知道百姓生计。
说句实在话，左住、左成兄弟两个比天佑与恒生还要富有。他们两人名下的土地、房产，足以保证他们一辈子富裕生活。
曹颙的教导，并不是让他们想方设法去赚钱，而是让他们不要受金钱诱惑，不被金钱左右。
因此，这小哥俩听了曹颙肯定的答复后，都变了脸色。
他们素未谋面的父亲，竟是个贪官。
虽说的自古以来，子不言父过，但是这个打击也使得小哥俩发懵。
在他们心中，父亲既是与义父为友，定也是高山仰止，不流凡俗的人物，谁会想到，竟是与祖父同流合污的贪官。
一时之间，他们都熄了声。
曹颙见他们如此，道：“等你们大了，就会晓得，什么叫‘身不由己’。你们祖父在江南任职时，你们父亲不过十来岁，哪里是能说的上话的？就是你们祖父，贪墨虽不该，但也不是十恶不赦的罪人。”
听曹颙给宁氏父子说好话，左住侧过脸，嘟囔道：“为人立世，总要讲究操守。为官者，不是当上报君恩、下抚百姓么？既起贪念。上负君恩，下愧百姓地方，已是……”
到底是亲长，又死者为大，这“不忠不义”四字，他还是说不出口。
不仅左住受打击，连左成也一下子消沉下来，道：“义父与二叔、四叔也为官，怎么没有‘身不由己’？”
曹颙摇摇头，道：“只是没与你们说知而已，老太爷生前，执掌江宁织造府数十年，亏空户部与江南番库库银数百万两，被人骂为国之蛀虫。只是这骂名不是为他自己背负的，那亏空的数百万两银钱，也都用在圣驾南巡上。你们四叔，考进士前，曾在河南府当差，受知府赠银数千两，与尘同光，才平安的度过两年；那些银子，分毫未动，都捐了国库，这是另一种保全。你们现下过了院试，以后还要考乡试、会试，等到入仕时，你们就要选择该以什么方式来保全自己。”
大人的世界，并不是孩子想象的那般纯净，并非只有黑白二色。
曹颙虽然觉得宁春家奢华，但是也没有觉得自家能好到哪里去。
曹家几代人忠心康熙的同时，也在享受天子近臣的恩宠。
那如流水般花去的几百万两借银中，除了接驾的，曹家也跟着占了便宜。固然后来曹家卖的卖家产，但是日子也比寻常官宦家松快自在。
听曹颙说了这些，兄弟两个有些糊涂了。
明明义父过去的教导是“不可受不义之财”、“不可起贪念”，如今他却是用“身不由己”来为他们的生父说好话；用“与光同尘”才点名曹家男人在官场上的表现。
说了这许多，曹颙觉得口干，放下茶盏，望向半晌不吱声的左住兄弟。
“义父……祖父家没人了么？”左住想着母子三人寄居曹府的情景，低着头问道。
“有你们祖父的继妻，还有她过继之子。因你们祖父问罪，他这一支的佐领世职，已经由其他族人承继，云骑尉的爵位，则是由那位过继之子袭了。”曹颙回道。
左住、左成没有再追问，为何他们不回家，为何曹颙给他们安排的将来，也没听过有认祖归宗的安排。
曹颙揉了揉太阳穴，今早随着圣驾赶路，起的早了些，眼下有些犯迷糊。
左住见他难掩乏色：“天不早了，孩儿同弟弟去安置，义父也早些歇息吧。”
曹颙点点头，起身带着兄弟二人出了书房。
进了二门后，曹颙道：“你们兄弟两个都是懂事的，当晓得当年旧事，就难过的莫过于你们母亲。在她面前，说话仔细些。有什么想要晓得的旧事，就来问我……”
理藩院下辖，官驿。
烛光摇曳中，响起低沉的诵佛声……
第965章 生恩
曹颙见到智然，已经是三日后。
轮到户部当值，曹颙随着户部几位堂官到畅春园面君。
从御前下来时，就见有几人在清溪书屋外侯见。因为有俗有僧，所以很是惹眼，曹颙就多瞧了一眼。
那俗家装扮的，是穿着鲜亮的蒙古袍；僧家装扮数人，为首一人正笑吟吟的望向曹颙，不是智然，是哪个？
曹颙止了脚步，久别重逢的喜悦还没露出来，就涌出几分惊疑，实想不到智然为何这个装扮站在人前。
虽说都是僧人，但是藏传佛教与内地的佛学有很多不同，僧衣也是各异。
智然早年常年是灰色僧衣，此刻已经是紫红色喇嘛服，站在诸蒙古人与喇嘛僧前，带了几分不一样的威仪来。
数年未见，智然看着并无太大变化，只是肤色不如昔日白皙，看着倒像是染了凡尘，添了不少人气儿。
“智然……”曹颙低声唤道。
智然嘴角含笑，看着曹颙，但笑不语。
这时，就见魏珠出来，朗声道：“传皇上口谕，宣泽卜尊丹巴胡土克图座下灵智上人觐见！”
而后，智然敛容垂手道：“贫僧领旨！”
曹颙在旁见了，不禁目瞪口呆。智然竟转奉了黄教，还拜在哲布尊丹巴胡图克图名下，这到底是怎么回事？
智然已经低着头，随着魏珠进了书屋。
户部几位堂官已经行迹渐远，曹颙犹豫一下，还是随着几位大人先出去。
出了二宫门，曹颙快行几步，上前同户部两位尚书告假。只说十六阿哥有事找他，不同几位大人回衙门了。
他与十六阿哥交好是众所周知之事，所以两位尚书也没有追问什么。
按照惯例