让他们改日。反正这次魏信要在江宁待到五月份再走，往后有得是机会。
因喝了酒的缘故，又被前面魏信的荤话逗起心火，魏黑那话儿就有些硬，想要下窑子找个女人睡上一睡。因此，等回了织造府，曹颙进了内院后，魏黑就与弟弟商量出去逛窑子去。
魏白却似意兴阑珊，魏黑见了大奇，自己这兄弟向来生猛，寻常要是能够忍上十天半月已经是不易，这次随着曹颙回江宁，因曹寅病重的缘故，两人也不好出去鬼混。这算起来，可都有一个月多没搞女人，实在好奇，忍不住伸手探了探弟弟的额头：“兄弟，你这是身子不爽快？”
魏白难得的叹了口气，没有回答哥哥的话。
魏黑见他这不痛快的样子，有些憋闷：“怎么着，白天打架没打痛快，还想要活动筋骨？”
魏白见哥哥实在追问急了，抓了抓脑袋道：“大哥，你猜兄弟早上瞧见谁了？”
魏黑见弟弟这般别扭，仔细打量他两眼，微微皱眉道：“上次以为都跟你掰扯得差不多了，怎么还忘不了那个丫头片子？就算你想要娶个婆娘，外头什么人家的好姑娘找不到，何必就盯着那一个？”
“大哥，原本听你说，怕芳茶存了攀高枝的念头，打得是公子的主意，兄弟这才歇的心思。可是，明显咱们公子不像个爱色的，芳茶如今又从府里放了出来。”魏白搓搓手道。
魏黑瞥了兄弟一样：“好么？这你都打探出来了？那像如今这般唧唧歪歪的，到底是怎么个意思？”
魏白憨笑两声，回道：“我哪里是诚心打听的，只是无意听说，无意听说。那芳茶的祖母秦嬷嬷是先前太夫人的陪房，虽求了太太恩典，接了孙女回去想要做亲。但因咬死了不做妾的，聘礼又要得太高，至今还没找到合适的人家。”
魏黑心中叹息一声，看来自己这兄弟是真看上芳茶了，这都大半年过去，还这样心热。罢了，自己就这一个兄弟，而且毕竟还需要子侄后代将来为兄弟两个养老送终。成亲就成亲，女人么，娶进门哪里还有不听话的余地。若是那芳茶实在不贤惠，大不了再给兄弟买两个美妾，至于彩礼那块，怕还是要请公子帮忙。
“那你是想要聘她做婆娘了？若是她看不上你，你又如何？”魏黑忍不住又问了一句。
魏白挑了挑眉毛：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪里有丫头家自己做主的道理？咱们家是因父母早不在了，而大哥又不是会反对的，方这般了！”
第119章 佛诞
且说曹颙回了内室，才换了家常衣裳，曹颐就赶了过来。
曹颐坐稳了身便开口道：“哥哥，今日有件事须得说给你知道。”
曹颙见她一本正经的，脸上还略带紧张，不由奇道：“什么事？”
“下晌时候城北开六合钱庄的江家送礼过来，说的是给我和哥哥送礼。”曹颐小心翼翼的瞧了哥哥一眼，“江家二小姐当初我只在机杼社见过几面，却并不熟络，自她嫁人后便再没往来，实不知她送我的哪门子礼，而送哥哥的，说是谢礼。”
曹颙一皱眉，江家手脚真快，其意昭然：“你收了？”
“自然不曾。”曹颐道：“两家虽然都在江宁住着，却是素日不走人情的，她这礼送的奇怪，我不知她什么心思哪里敢收？所以我直接叫人打发回去了。生怕他们是有所求……因恰好父亲与母亲都在小憩，我不好惊扰详询问，就直接叫人打发他们回去了。”
曹颙点点头：“你做的对。你不知道，今儿出了点事，他家这既是想向曹家示好，也是做给别人看的，不过是想要拿曹家做保护伞罢了。”
曹颐展颜道：“哥哥既这么说我就放心了，原还怕真是给哥哥的东西，让我拒之门外了呢！”
曹颙笑道：“那也没什么。”想了想，还是将今日江家发生的事情简略告诉了曹颐，让她心里有数，倘若江家人再次登门攀附，她也好应对。
曹颐是知道江家二小姐守了望门寡的，但对她家这争家产的事却是头次听说。待曹颙讲完，她沉默良久，想要开口说什么，但见哥哥醉意朦胧，有了困意，就笑着起身回去。
次日一早，魏信就过来“听差”，在书房里和曹颙继续商量珍珠会的事，外面小厮来报，江家管家江进宝求见，称有珍珠相关事宜。
曹颙、魏信对视一眼，魏信失声笑道：“这江二小姐耳朵倒尖，手脚也够快，只是没送礼来未免显得没诚意……”
曹颙摇摇头：“昨儿已经送来了，叫我三妹打发了！”
魏信本是调侃之言，听说江家真送礼过来，不由一愣，略一沉思，道：“江二小姐果然是个聪明人，想必昨儿是想借曹家的威仪震慑江家那群人吧！因见没收她的礼，她便转而打了珍珠的主意，获利之心也是有的，怕主要还是要向曹家示好求庇佑吧！却也是不必，那江家也不是什么大户，就是她母族那头的姻亲故旧，随便出来一个，也是都能够上得台面的。估计着，是被昨儿那两位黄带子吓到，心里没底了！”他顿了顿，道：“要不公子稍候，小的去瞧瞧？小的看，别让那管家进府，谁知道是不是无赖的，今儿让他进府，明儿他们就敢自称曹家人了！”
曹颙见他原本正经的脸上又露出戏谑之意，不由笑道：“没有曹家的应允，就想打着曹家的幌子？量他们也不敢。”
魏信呵呵一乐：“倒是，但还是小的先去探探他口风吧。”
曹颙点头应了。
盏茶的功夫，魏信便回来了，手中还擎了张泥金笺的礼单。
见曹颙直皱眉，魏信笑着说：“公子别恼，小的是那眼皮子浅的吗？他们这些个，就算值几个银钱，却也未必入得了魏五的眼！这次他们倒乖觉，先谢罪说昨日送礼鲁莽云云，然后把礼单奉了出来，拐弯抹角说了一堆，那话里话外的意思就是，公子要瞧得过去，他们就按这单子上的悄悄抬来。”
曹颙瞧也不瞧那礼单，只道：“咱们这边正忙着事，自顾不暇，哪有空管别家？我瞧这江二小姐颇有手段，又如你所说，就是咱们不出面，她也有使得上的亲戚，不是那谁都能够欺负的弱女子，想必她自己处理得妥当。退还礼单，不必再提。”
魏信听曹颙话音儿，就知道他有些烦了江家的算计，便抛开这个不提，又说珍珠。说江家也想涉足珍珠生意，因他家既除了有银子，养珍珠所具备的其他条件一样没有，所以当初并没有得到请柬。现在江家登门，除了希望得到请柬、期待之后合作外，还提出愿意为本次珍珠会上各采珠大户的银钱做担保。
曹颙心下暗道，珍珠利润丰厚，江家趋之若骛是商贾本能，但这一箭下去就是三雕，既讨好了曹家，又得了珍珠的利润，而那为各大户银钱担保不止得了利钱，更是将六合钱庄的信誉声望推向巅峰。江家二小姐真是精明，打得一手好算盘啊！
魏信说的也是这三件，但他又道：“人都说六合钱庄家底丰厚，少说也得有上百万两。江家二小姐外祖家在扬州很有声望，但听说前几年老爷子老太太都不在了，现在江二小姐的舅父对她的照拂远没有当初老太爷那么多，看现在她这么急着找上门来，怕也是想在舅舅家之外再找座大靠山。其实，若咱们和江家结盟，拿他们银子翻买卖出来，也不失一条好路。”
曹颙点点头：“这得需从长计议。你去把礼单还了江家，而请柬和银钱担保，暂时不必提，先拖他们一拖再说。”
转眼，到了四月初八，佛祖诞辰之，是两府女眷去清凉寺上香的日子。
曹颙的二叔曹荃去年丁忧期满后，因不愿去外地做官，等到年底，才在巡抚衙门候到一个五品缺。因守着江宁的地界，现任江苏巡抚张伯行与曹寅关系虽称不上亲密，但是也很是客气，对曹寅之弟自然也就略加青睐。
再说兆佳氏这头，因这几个月李氏忙着照顾丈夫。
一些场面上的女眷应酬也都托了兆佳氏。兆佳氏素来又是爱风头的，这些日子倒是过得颇为得意，只因三月里查出有了喜，这才算消停些。
这次礼佛，兆佳氏因身子沉，原本说是不去的，不知到了今日为何又想要去了。这边府里，曹颐早早就穿戴整齐的，想着陪母亲李氏上香，为父亲的健康祈福。没想到就要到出发的时辰，偏偏又出来兆佳氏要去之事。
从京里回来这几个月，曹颐与兆佳氏两个见面，彼此都有些不自在，能够避开的日子都避开，今儿却是避不得了，这边马车仆从都准备齐当，若是她临时说要不去，倒是落下了嫌疑。她心里实在憋闷，就到了曹颙这边坐着。
曹颙因要护送母亲上香去，也换了外出的衣裳，见妹子坐在那里闷闷不乐的模样，摇了摇头：“又不是你做了亏心事，心里发虚，为何要避开她？就算有刺，也是她心里有才是。照我看，你避开才是没必要的，总要在她面前多溜达两圈，让她碍碍眼也是好的！”
曹颐好奇的看了哥哥一眼：“哥哥这话说得可不恭敬了，毕竟她也是长辈。”
“就如同你说的，她是长辈，而且也不过是长辈罢了。见不到的时候，想不起来；见到之时，当她是泥胎佛像般拜上一拜，不缺礼数就是。有那瞎琢磨的闲功夫，还不如想想怎么孝顺父亲母亲！”曹颙不以为意的道，这却是他的心里话，他实在对那位二婶没什么好感，总觉得她太过于功利，对家人亲戚也都透着假。
兄妹两个正说着话，就听门口的小丫鬟彩儿道：“大爷，三姑娘，三爷带着四爷、五爷来了！”
曹颙与曹颐对视一眼，看着是兆佳氏到了，这三个应该是跟着母亲过来的。
“嗯，请他们进来吧！”曹颙扬声道。
说话功夫，曹硕带着两个弟弟自门口进来：“请大哥安，请三姐姐安！”如今他们都上学堂好几年了，行起礼来倒是有模有样。曹颙点头应好，请三个堂弟坐了。
这三人，曹硕十一岁，曹项九岁，曹畎怂辏蚴峭感值埽寄恐涠加屑阜窒嗨啤２还燮鹑菝怖矗词遣茴最为出众，而且说话之间也尽显乖巧。
若是历史没有改变，自己避不开病逝的命运，那眼前的曹家小五爷、二房的四子曹睿鸵痰酱蠓康拿拢盖桌钍涎纤椭铡Ｏ氲秸庑茱J心里难免有些异样，对曹畹母芯踝攀涤行└丛印Ｏ胍捉煤媒痰妓⒌溃院笞龈鐾蛉蛩悖挥质谴蛐睦锏呐懦猓薹ㄌ谷幻娑哉飧鋈〈约荷矸莸男√玫堋�
曹颐也是望着三个弟弟，随后视线落在低着头坐在那里的曹项。他是二房唯一的庶子，生母也是丫鬟上来的妾，说起来倒与曹颐出身差不多。他比最小的曹畲笊弦凰辏歉鲎雍苁鞘菪。谀抢锸质诺模缘煤懿蛔栽凇Ｔ倏此砩希淙皇前顺尚碌那陈膛圩樱茄饺从行├暇桑飨圆缓仙恚淇凇⒘炜谟忻飨缘恼胂吆奂＃蠢词悄昧舜笠律研薷牡摹２挥盟担匀皇歉绺缑谴┎涣说木梢律选�
曹颐暗暗叹息，同时又是说不出的庆幸，转头望望哥哥，里面是满满的感激。
这兄弟三个却是奉了伯母李氏之命，来请曹颙、曹颐兄妹两个起身的。
曹颙听了，看了曹颐一眼。曹颐笑着起身，神情多了几分说不出的松快：“既然是母亲唤了，哥哥咱们快过去吧！”
曹颙放下心来，笑着点了点头应着。
清凉寺算是古刹，又是这样的日子，前来上香的女眷不少。幸好曹家早就去了人，与寺里打了招呼，那边准备了专门院子落脚，倒不担心外人冲撞。
等安排妥当，曹颐陪着母亲去上香，曹颙就去找智然。偏今儿的法事多，智然正忙着念经，根本不得空。曹颙实在无聊，就去寻魏家兄弟说话，他们与曹家的车夫护院，都在寺外等候。
虽然不过是四月初，但南边天热得早，日头也亮亮的晃眼。魏家兄弟在寺庙斜对过的一棵大树下乘凉，魏白还拉着吴茂、吴盛兄弟两个，指着远处的那些平民小户家的女眷品头论足。大谈南面美人与北面美人的不同。
吴家兄弟都未成亲，原本是老实本分，这跟着魏家兄弟身边半年，却也生出几分风流心来，这一双眼睛就不知往哪里放了。
曹颙到时，正听魏白传授这瞧美人的心得，不禁脸上带了几分笑意。
吴家兄弟因自己这位公子爷自来是守礼的，怕他觉得两人不学好，立即目不斜视起来。魏白见到曹颙过来，却是一副欲言又止的模样，笑了好几声，才似下了决心般将曹颙拉到一旁：“公子，如今老白倒是厚着脸皮，有事求您呢！”
魏白向来嬉皮笑脸惯了，如今却是难得的郑重。曹颙便也止了笑：“魏二哥客气什么，有什么说就是，难道我能应的还会推辞不成？”
魏白却似很不好意思的搓搓手：“公子，老白想借笔银钱使使。”
提银钱的事，魏白多少有些不好意思开口，跟在曹颙身边这一年，曹颙从不在银钱上面亏待过魏家兄弟，他们每月的月钱银子比曹颂的还要多些，不过，因兄弟两个向来大手惯了，并没有什么积蓄。
曹颙笑着点了点：“我还道什么大事，看把魏二哥为难的，眼下身上却是不多，用多少？等会回府里拿给你！”说到这里，又忍不住的关心了一句：“魏二哥，那花柳之处，毕竟不算什么干净地方，身子可还要保重。实在有看上眼的，挑清倌买上一个家来，可不比每次去要强！也都是可怜人，能跟了你，也算是她们这些风尘女子的福气！”
魏白脸憋得通红，好一会儿才说：“公子，这银钱不是要去嫖的，是打算给芳茶家下聘的！”
“芳茶？”曹颙有些意外：“听说她年前就放出去做亲，怎么还在家中？”说完，又点了点头：“我想起来了，她那个祖母赵嬷嬷最是爱财的，看来定是聘礼要得好些。”
见魏白笑着应是，曹颙连道恭喜，这事若成了，却也是成全了魏白的一片痴心。
众人又说笑一会，里面小厮过来回话，说太太、二太太与姑娘都上完香，叫准备车回去。这这般，如来时一样，曹颙带着各个长