三姑娘已经晓得自己入宫之事，私下里哭了几遭，人前却是不吭不响。眼下见侄孙与两位表小姐无忧无虑，她站在一旁，只有羡慕的。
曹家姊妹中，初瑜与曹颍往来并不算亲密，并没有太多话可聊。
所以，初瑜并没有多待，用了饭就带着天慧与香玉回府。
李氏没有叫香玉直接回芍院，而是将她留在兰院。
将下人都打发出去后，李氏就提及香玉进宫执役之事。
香玉听得浑浑噩噩，小脸苍白。半响方小声问道：“姑祖母，就孙女一个去么？”
“不是，还有孙家三姑娘。因李家是内务府包衣，这是没法子的事。不过你不用害怕，等过几年，就想法子接你出来。”李氏轻声道。
大滴大滴的眼泪，从香玉的眼里滚落。她面带祈求，拉着李氏的衣袖，哽咽着道：“姑祖母，孙女能不去么？孙女害怕，不想当宫女……”
李氏拿住帕子，给她拭泪，道：“你祖父犯了错，你父亲怕是也要受连累。你进宫好好当差，也是尽孝心。”
“可……可老祖怎么办？老祖喜欢孙女给她敲腿，还喜欢孙女陪她玩‘对胡’……”香玉的眼泪根本止不住，哭道。
李氏红了眼圈，将香玉搂在怀里，摸索着她的头发道：“正是因为晓得你老祖舍不得你，姑祖母才先同你说。你老祖上了年岁，禁不住大悲大喜……你要坚强些，省得让你老祖跟着放心不下……”
香玉在兰院待到掌灯时分，才回芍院。
高氏老眼昏花，也没瞧出她有什么不对，只问都去了何处，最后还不忘嘱咐一句，叫她往后不要惦记出去，在府里怎么淘气都好，外头却是不太平，不好心野了。
香玉口中应着，早早就上炕睡觉，在被窝里无声的哭了一晚。
次日，天宝“抓周”。
曹家并没有大宴宾客，除了东西两府女眷外，就只请了淳王府与几位姑奶奶家的客过来。孙家三姑娘也跟着嫂子过来，被天慧带到槿院，与大家伙熟了许多。
天宝已经开始学说话，不管谁抱着，都喊“mama”，叫大家爱不释手。
高氏平素不爱见客，外孙子的好日子，也穿戴一新，在兰院陪着说话。
随着年龄的老迈，她的性子也渐渐平和起来，与淳亲王福晋与世子福晋，也能聊几句家常。
想来曹佳氏与曹颐也得了李家的消息，一直留意李氏，见她神色如常，才稍稍放心。
闹腾了半日，天宝这个小寿星抓了块墨，算是皆大欢喜。
曹颙送走客人，便去什刹海边味全堂赴伊都立的宴请。
曹家这边，李氏就去了芍院，对高太君说了李煦问罪的实情，还有香玉即将入宫执役之事。
高太君听后，静坐半响，什么都没有说。李氏不放心，在跟前陪到入夜，服侍她安置才离开。
这一晚，不管是芍药的高太君，还是兰院的李氏，两人都没有睡。
次日一早，李氏就去了芍院，她到底不放心，怕老太太焦虑之下，身子受不住。
高太君已经起了，正拿着梳子给香玉梳头。不过一夜的功夫，她脸上的皱纹越发深了，眼睛佝偻下去，里面布满红血丝。
香玉眼圈红红的，却是强笑了，道：“表姐的‘内联升’要是同舅母的铺子似的，也开遍全城就好了。那样孙女的分红多多的，就给老祖请个大金佛过来。”
高太君任由她唧唧咋咋，只专心的给她编辫子。
直到编好香玉的辫子，高太君才发现李氏已经来了。
她淡淡的看了李氏一眼，打发香玉出去玩。
香玉小心翼翼的看了李氏一眼，才听命出去。
高太君从炕桌的抽屉中，捧出两个匣子，推到李氏面前，道：“这里有些金子，是你大伯娘过身前留给我傍身的。我一个孤老婆子，能有什么用处？原分了两份，想着一份给李家的晚辈，一份给曹家的晚辈，也不白让孩子们孝敬我一回。现下却是要对不住你，一匣子你拿去孝敬王太妃娘娘，求她看在与李家有亲的份上，照顾香玉一些；一匣，买处院子，等李家家眷来了好安置……”
李氏却不肯收，道：“母亲，宅子与庄子，颙哥儿都预备齐当，断不会让他们受苦。太妃娘娘处，女儿也会求情，这些金子，您还是收着吧！”
高氏摇头，道：“你就拿着吧，我这里还留着棺材本，并不紧巴。”说话间，又捧了首饰盒过来，里面是首饰不多，却也算是精致：“这些使人去当了，换成的银子，给你大哥带着使……”
第1041章 舅甥会
在来见高太君前，李氏忐忑不安，却没想到高太君会这样安排。
她是知道高太君对李家的感情的，年少守寡，在李家生活了大半辈子，将自己当成李家人。
虽说有的时候见高太君偏疼李家儿孙，也使得李氏心中不自在，但想着自己是出嫁的女儿，老太太生活在李家，得了李家儿孙多年孝顺，便也能想开了。
她还以为高太君会让自己想法子，为堂兄脱罪；或是让曹颙走门路，免了香玉的差役。这两条都是违逆皇上心意，是李氏无法应承的。
她想了好几种说辞，都是婉拒此事，没想到，高太君什么也没说。
见李氏还愣神，高氏已经将几匣子东西都推到她跟前，道：“昨儿没睡好，我要眯一眯，快将东西拿走。只要你尽心，老婆子就承你的情，李家也总算没有白养你一场……”
李氏见她神色淡淡的，竟像是将她当生人待，只觉得心如刀绞。
高氏却不耐烦多说，唤丫鬟取了枕头与薄毯，侧身躺下，阖眼不再看李氏。
李氏见状，只好起身，却是没有叫人拿东西。
没等到门口，边听高氏道：“将这几个匣子抱去你们太夫人房里……”
回到兰院，李氏还在晃神，泪眼朦胧的看着眼前的几个匣子。
那两个装黄金的匣子，每只装有黄金十锭，每锭二十两，两匣子黄金总共是四百两。
那首饰匣子里，则是装了满满一匣子首饰。
都是簇新簇新的，其中有些样式，李氏瞧着眼熟，还是她这个做女儿的孝敬的；其他的，想来是近年李家晚辈孝敬的。
李氏看了，不禁泪流满面。
高氏的陪嫁首饰，都在李氏出阁前，添妆用了。老太太向来好强，怕女儿嫁妆薄了，在婆家受慢待……
午后，初瑜来上房请示婆婆十六日淳王府赴宴之事，淳王太妃十五出宫就府，淳王府十六日宴请亲戚，算是为太妃暖屋。
走到廊下，还没等使人通禀，就见绣鹤轻挑了帘子，蹑手蹑脚的走出来。
初瑜见她如此举止，轻声道：“老太太这是再歇午觉？”
绣鹤犹豫了一下，道：“早上去了芍院，回来就哭了半晌，方才擦了脸躺下。”
初瑜虽有些放心不下，但是长辈之间的事，又关系到李家，不是她这个做媳妇的能插上话的，便低声吩咐绣鹤两句，转身回去。
刚出兰院，就见高太君身边的丫鬟青梅面带急色的疾行而来。
见了初瑜，她忙屈膝，道：“太太，老太君瞧着不好……”
初瑜听了，心里“咯噔”一下，一边使人去请太医，一边使人去兰院，自己匆匆跟着青梅去了芍院。
芍院上房，香玉伏在炕边，拉着高太君的手嘤嘤的哭着。高太君面上通红，双眼紧闭，看着十分骇人。
初瑜伸出手去，在高太君的额上拭了一下，滚烫滚烫。
“怎么烧成这样？还不快投了湿手巾来。”初瑜轻斥道。
青梅带着两个上房的丫鬟，出去端水弄湿手巾。
这会儿功夫，李氏也到了，走得急了，脚步都有些不稳。
她走到炕边，俯下身来，轻唤了两句，高太君方幽幽的睁开眼睛，哑声道：“不碍事……”
李氏哪里敢放心，少不得等太医过来……
曹颙落衙回来，就听说高太君病了。他心中猜测着缘故，先到兰院来见母亲，不想正碰上李氏歪在炕上，初瑜端了药碗在炕边奉药。
他唬了一跳，快走两步上前，道：“母亲病了？”
李氏摇摇头，道：“没有，是你媳妇小心，今儿请太医过来给老太君瞧病后，也给我瞧了瞧。太医说天气交感，有些脾胃不调，就给开了个方子调养。”
曹颙不放心，从初瑜那里讨了方子，仔细看了，确实只是温补的方子，才算放心。
他从初瑜手上接过药碗，坐在炕边，亲自送到李氏嘴边，服侍她喝下。
李氏眼睛酸涩，轻轻的拍了拍儿子的胳膊，道：“我没事，你不要担心。你外祖母……那边也还好……”
曹颙点点头，道：“晓得了，母亲也不要太焦心……外祖母终会想明白的……”
李氏见他还穿着官服，就打发他们夫妇两个回梧桐苑。曹颙正有事问妻子，便与初瑜从兰院出来。
“可是老太君让母亲为难了？”曹颙问道。
下午时李氏已经对初瑜说了高太君的话，现下初瑜就将那些花转述给曹颙。
曹颙听了，苦笑道：“真是令人意外……”
想着自己对高太君的提防与疏离，曹颙也有些不好意思。
不管如此，她到底养了李氏一场，她又没有亲生骨肉，待李氏自是如亲生一般。
“爷，老太太将金子与首饰匣子都交与我了。我想着即便真求太妃娘娘，也不好直接孝敬金子，要不就交给十六叔，请十六叔定夺……那匣子首饰，还是别当了，折成银子交给老太君，安安老人家的心。”初瑜斟酌着。说道。
“暂时都别动……需要什么花销，先从帐上支银子……”曹颙道。
初瑜稍稍一怔，随即明白过来。这些金子首饰虽是高太君私房，可也是李家家财，不知会不会担干系，在李家上下没处置前，不好轻动。
回到梧桐苑换下官服，曹颙就去芍院探病。
许是头疼的厉害，没进屋子前，听到高太君低声呻吟，等他进了屋子，高太君却熄了声。
倒是没有提让曹颙为李家请托之事，她只是硬撑着坐起来，问了几句李家涉案的详情。
听说除了涉及织造府与盐政亏空，还有东北挖人参与私结皇子等，老人家的脸色白了又白，喃喃的不知说了句什么，曹颙也没听真切，便让她打发出来。
回到梧桐苑，曹颙干坐了半晌。
李家都到了这个地步，若是他再袖手，世情上也说不过去。
虽说不好去为李煦脱罪，但是该照拂也得照拂，要不然落在旁人眼中，就是冷血无情。
次日，他便吩咐曹元，跑趟刑部衙门，打探李家案件的案情进展，以及李煦与家眷何时押解到京。
新皇即位后，六部堂官变动最大的就是刑部。之前的六位堂官，降的降，调的调，现下换上的两个尚书、四位侍郎，都是这两个月才上任的。
其中满尚书佛格是从内阁学士升上来的，是宗室，身上有辅国将军爵位。早年名声不显，新皇登基后，才封了内阁学士兼任礼部侍郎，而后不久，升任刑部尚书。
只是有隆科多与十三阿哥的荣宠在前，佛格这边就不那么扎眼。
不过曹颙心中明镜似的，这位新尚书定是“四爷党”，要不然也不会执掌刑部，成为皇帝的台前人。
曹颙不知道，雍正那边早就使人盯着曹家，就是要看曹颙如何应对李煦问罪之事。
曹家前一日请了太医，次日就使人去刑部打探，这也在情理之中。雍正看到这个消息，说了声“愚孝”就撂在一边，想着曹颙会不会上折子为李家求情。
等了三日，到十五，李煦父子押解到京，还没等到曹颙的求情折子。雍正倒是有些猜不准，不知曹颙是重情还是寡情。
“十三弟，这曹颙还没动静，倒是个能忍的！”他倒是有些不乐意，跟十三阿哥抱怨道。
十三阿哥听雍正如此说，心中犹疑不定，只当雍正要借李家的事，将火烧到曹家，小心说道：“皇上您是看着他长大的，又不是不知道他小心的性子，从不敢有半点逾越。就是曹家家奴，也有识字的跟他们念《大清律》，但凡有半点作奸犯科的事情，都不许下人们沾。李家虽是亲戚，他身为臣子，也不能公私不分，持宠生骄。倘若那样，不是辜负了皇上对他的看重。”
雍正听了，神色稍缓，道：“朕还想给他个恩典，他倒是乖觉。”
这才抱怨了没两日，曹颙亲到刑部探监的消息，就递到御前。
雍正见状，哭笑不得，跟十三阿哥道：“瞧瞧，这到底是聪明的，还是傻的，竟也不晓得避嫌，就不怕朕迁怒与他。”
十三阿哥听他嘴里骂着，面上却还带着笑，就晓得他不是真恼，顺着他的话说到：“还是皇上教导的好，曹颙不敢因私情妄议国事……却也不失本心，不是趋利避凶的小人……”
刑部大牢，向来是京城百姓谈之色变的地方，差不多每天都有犯人尸体拖出去。有些钱财的犯人还好，有钱能使鬼推磨；若是没有银钱打点的，进去就是跟在鬼门关似的。
李煦是官身，李鼐身上也捐着官，所以父子二人并没有关押在的牢，而是在外边的板房。加上曹家之前已经花过银子，所以父子二人没有戴刑具，并且得以同室关押，条件还算是不错。
只是李煦在江南时受刑，过后又千里押解，伤势拖延，至今未愈。
因此，曹颙来探望时，便看到李煦垂老病弱的模样。
他头发全白了，原本发福的体型变成皮包骨，满脸褶子，双眼浑浊，眼角糊着厚厚的吃模糊。
再也不见过去的意气风发，若不是穿着干净的新衣服，看着就像街头流浪的老乞丐。
“舅舅，大表哥……”想着家中病着两个，再看着眼前的古稀老人，曹颙原本想好的说辞，都说不出了。
李煦坐起身来，看着曹颙，只哆嗦着嘴唇，嘴里“呜呜”的，跟扯风箱似的，半天也说不清一句话。
曹颙见状，看向李鼐，道：“大表哥，舅舅这是？”
李鼐侧过身子，抹去眼泪，道：“老爷前几日上火，喉咙肿了，今早大夫已经给看过，说吃几副去火的汤药就好了。”
提及这个，他郑重的对曹颙拜了下去。
在江南时，他陪着父亲受刑，�