十六阿哥正吃着茶，听了曹颙的话，一口气没上来，差点呛住。
连咳了好几声，憋得满脸通红，他方指着曹颙道：“行啊，几日不见，孚若这胆子看涨，什么话都敢说！”
曹颙说完，也察觉自己失言。
雍正还不至于小气成这般模样，就算不待见国舅府，也不至于连自己个儿表妹几十万两银子的嫁妆银子都惦记。
自己是有些口无遮拦，有诋毁君王的嫌疑。
见曹颙讪讪，闭口不言，十六阿哥不再打趣他，实话实说道：“孚若想多了，我瞧着那意思，皇上对国舅府大姑娘倒是有几分真心疼爱。说她小小年纪，就懂事知礼，曾主动为嫡母守孝，对嫡兄也亲善。只是受生母连累，使得她小小年纪就成为京城权贵额笑柄，心里不落忍。与其让她生母胡乱安排，许给乱七八糟的人家，还不若指到我那里。”
一个“不落忍”，背后却有好几个意思。
堂堂国舅府的千金，即便生母出身不堪些，也轮不到旁人怜惜。
曹颙神情一禀，低声道：“这就要下手了？”
他原还以为雍正要先料理了年羹尧，再清理隆科多，如今看来倒像是都要拿下。
十六阿哥缓缓的点点头，道：“瞧着那意思，用不了一年半载。不过佟家是勋贵，就算隆科多有事，也不是顷族之祸，殃及不到出嫁女与族人身上。”
若是李四儿将女儿嫁给旁人家，待隆科多被问罪后，就算对方不休妻，玉敏失了父兄助力，日子也不会好过。
雍正这样安排，倒是多了几分人情味儿。
“婚期定在什么时候？”曹颙问道。
“明年年初，就算如此，弘普也才十三，十三就娶媳妇，比我这当老子的都早好几年。”十六阿哥带了几分无奈，道：“还能如何，权当多个闺女养，要真是个好孩子，也是弘普的福气。”
这样的婚事，确实像是一场闹剧。
事已至此，曹颙只能安慰道：“国舅府大姑娘，我们老太太曾见过，也是赞了又赞的，想来是真不错。”
十六阿哥长吁了口气，道：“总算不吃亏，几十万的嫁妆，就算弘普不继承王府，也能让他们夫妻两个一世富足了……”
这话却是说的古怪，他以前可以将弘普当成继承人的。
曹颙心中一动，道：“十六爷，这是三喜临门？”
十六阿哥已经忍不住，双肩颤抖个不停，笑道：“昨儿才得的准信，福晋查出了喜脉……”
第1097章 甘为孺子牛
“恭喜啊！”曹颙听了这个消息，只有道贺的。
看来十六阿哥与十六福晋感情是真好，去年十六福晋才生了个小格格，这才一年半的功夫，又怀上了。
十六福晋与是十六阿哥年纪相仿，也是将三十岁的人。在这个女子十几岁就出阁的世界，这个年纪已经算是中年人。
权贵人家的正妻，到了这个年纪，多是要忍酸看着丈夫去宠爱年轻的侍妾，开始独守空房，吃斋念佛的熬完下辈子。
十六福晋却是凭着十几年的苦熬，赢来夫妻相濡以沫的这一天。
看得出，十六阿哥是真心欢喜，美滋滋的说道：“盼着添个小阿哥，子女成双，就是一个‘好’字。要是小格格，也不打紧，以后再生就是。”
王府现下有两个阿哥，一个格格，已经是一个半“好”了。不过，显然十六阿哥口中的“好”，显然是指十六福晋所出的嫡子嫡女。
王府大格格养育宫中，名分上已经不是十六阿哥的女儿。王府三个孩子中，只有去年落地的四格格是十六福晋嫡出。
看着这样的十六阿哥，曹颙有些愣住。
他这样，看来是已经放弃将弘普当成继承人。要是弘普年岁小还行，心智不成熟，还不知这变化对自己个儿人生的影响；眼下弘普已经十二岁，是个半大小伙子，又被宠了这些年。
父子之间，处理不好，就要反目。
曹颙与十六阿哥相交这些年，晓得他看上去散漫，实际上极重感情。
不管十五阿哥对他多冷淡，他都不曾对其生怨。即便他无法改变十五阿哥“守陵”的命运，可对于十五阿哥的家眷也多有照拂。
庄亲王太福晋倚老卖老，这两年让他吃了不少苦头，可他多是隐忍下来。就是因他承继了王府，成了太福晋的嗣子；又因他的软弱，使得庄亲王府失去两代人积攒下的财富，心中有所愧疚。
当年李侧福晋因嫉生恨，害死了十六阿哥两个嫡子，十六阿哥仍是无法下手处死自己曾爱过的女人，不过是移出宫去圈禁了事。
李侧福晋病故，十六阿哥还因此对她留下的两个儿子添了内疚之情。
虽说这有些对不住十六福晋，可是毕竟李侧福晋是他第一个女人，又是他曾真心疼爱之人。李侧福晋的偏执，也有他年少轻狂，处理家务不当的缘故。
是什么，让十六阿哥改变了主意？
曹颙虽困惑，却也没有开口发问。这些都是十六阿哥的家事，十六阿哥乐意说时，他愿意做个听众；十六阿哥闭口不言时，他也不会无礼探究。
十六阿哥只是将妻子怀孕的好消息告之曹颙，并没有深谈的意思，因这关系到他心中隐痛。
他的嫡长子，出生于壬辰年八月初四日辰时生，当日卒。要是还活着，今年已经十三岁，比曹颙的长子天佑还大一个多月。
每年秋天，十六福晋都要偷着哭几场。因为她三个嫡子，两个在八月夭折，一个在九月夭折。
十六阿哥是真的后悔了。
原本对于佛道之流，不以为然的他，如今都在王府供上小佛堂，为夭折的儿女超度。
在看到太福晋对妻子的刁难后，他才认识到，没有嫡子傍身，对妻子来说，处境是多么艰辛。这还是他在的情况的。倘若有一日他不在了，妻子怎么办？
在太福晋的挑拨下，弘普待嫡母也日益疏离。
十六阿哥终于明白，妻儿之间不可调和的矛盾。妻子无法屏弃失子之痛，主动去亲近弘普；弘普也在有心人的挑拨下，将生母的失宠病故归罪于嫡母。
十六阿哥知道这烂摊子是自己造成的，想要调解却是收效甚微。
如此，他只能在妻子与疼爱的庶子之间做个决断。
当皇上提出给弘普指婚时，十六阿哥才发现，儿子已经是雏鹰，终究会长大，离开自己的庇护，展翅于九天之上。他会娶妻生子，有自己的小家。
陪着自己走过下半生的，是自己的妻子。
他已经欠了她许多，该是补偿的时候。
原还想着等着，什么时候侍妾产子，抱到十六福晋名下。没想到天可怜见，让十六福晋再次怀孕……
同十六阿哥的“三喜临门”相比，曹府接下来迎接的，就是秋风秋雨愁杀人。
天宝病了，开始只是咳与发热，请了太医来，只是说“外感风邪”。
初瑜与李氏守了两日，想尽办法让天宝退烧。
不想，烧还没退，天宝开始呕吐腹泻。
原本白白胖胖的孩子，折腾没两天，就眼睛眍䁖下去，看着叫人心酸。
太医院几个专长儿科的太医，请了一圈，连方种公也请过来一遭，给出的结果却是令人心揪，只说尽人事，看天命。
初瑜的眼睛，肿成了核桃。曹颙这个做老子的，也使人在户部请了假。夫妻两人从将天宝从兰院，迁回梧桐苑，日夜守着。
看着奄奄一息的幼子，曹颙充满了无力感。听着儿子口中喊着“痛痛”，初瑜用帕子捂着嘴，眼泪簌簌而下。
曹颙虽没掉眼泪，却也尝到心如刀割的滋味儿。
天宝病成这样，府里其他孩子哪里也都跟着焦心。不过太医早已吩咐，天宝的病容易过人，大人不碍事，小孩子却不能近身。
因这个缘故，即便他们再担心天宝，梧桐苑也成了他们的禁地。
曹颙坐在炕边，想要给儿子讲故事，却不知讲什么，孙悟空？葫芦娃？虽说家中有这么多孩子，可是他突然发现，自己对于幼子的关注如此乏善可陈。
他不知道幼子喜欢听什么故事，不知道幼子平素喜欢做什么。
他只是笨拙的，端着药碗，哄着儿子吃药。
“苦……”看着那黑黑的药汤，天宝往初瑜的怀里缩了缩，眼泪巴巴道。
炕边，放着许多小孩子喜欢的陶偶木剑，还有几盒子蜜饯点心。初瑜柔声哄着小儿子，想让他听话吃药。
天宝虽养在兰院，可李氏并不是惯孩子之人，所以他即便不愿意，也不会像旁的孩子那些哭闹刷撒泼。
他只是转过身，将小脑子藏在初瑜怀中，用无声来抗议对吃药的不满。
最后实在是没办法了，只好曹颙抱着他的小肩膀，在他的哭闹中，强惯着半碗药下去。
天宝哭得撕心裂肺，望向曹颙的样子，就像是看着十恶不赦的大仇人。
于是，每次吃药时间，就成了父子之间的拉锯战。
天宝又吐又哭，每次都弄湿衣服，闹一身汗。
曹颙则是被尖锐的哭声闹得太阳穴直跳，几次将巴掌伸到小儿子屁股上，想要教训一顿，还终是舍不得落下。
不过也是这一天三次的折腾，使得原本病入膏肓的天宝，渐渐有了力气。从开始被灌药时，只能哭得两眼翻白，到现下已经能踢人推人，显然进步不小。
等他憋红了小脸，狠狠的在曹颙的虎口上添了牙印，太医再来诊脉时，终于换了新词儿。
虽说比不上出痘凶险，可这小孩子拉扯大本就不容易，更不要说天宝这次的病这么凶险。
曹颙夫妇，终于松了口气；每次吃斋念佛，给小孙子祈福的李氏，也将悬着的心放下。
“这臭小子，等他好了，我要家法侍候。天佑、恒生小时候也生过病，就没有这么磨人的。”看着小儿子对妻子越来越亲昵，对自己越来越不“待见”，曹颙忍不住愤愤道。
初瑜这回却是没有附议，而是为幼子抱不平：“爷再耐心些，天宝不是病了么？他长这么大，爷又抱过几回？”
曹颙闻言，顿时语塞。
长子天佑背负家族希望，他关注的难免多些；次子恒生命运多艰，又乖巧懂事，格外惹人怜，少不得多疼些；幼子天宝的出生，只是解了曹家子嗣淡薄的局面，锦上添花。
曹颙这个做父亲的，确实对幼子疏忽甚多。为了使得母亲晚年不寂寞，将天宝交给母亲抚养，自己没怎么尽父亲的职责。
“这小子有没有什么喜欢的？”曹颙讪讪的问妻子道：“我灌了他好几天苦药，怕是记仇了，总得好好哄哄。”
“喜欢活物儿，天佑、恒生打外头买了对小兔子，就是给弟弟的。”初瑜回道。
父与母，虽都与子女骨血相连。可前者不过是一响之欢，而后就等着瓜熟蒂落；后者却是要怀胎十月，才能一朝分娩。
天下间，有疏忽子女的父亲，却鲜少有冷情的母亲。
曹颙在地上转了好几圈，也不知去淘换些什么来哄儿子。猫儿狗啊的，肯定不行，这个时候没有预防针，小孩子又淘气，咬着可不是闹着玩的。
此时，他正好看到百宝阁上摆着的座钟，拍了拍脑门，出去使人去十三阿哥府的洋货铺子，又去前门，淘换了不少东西过来。
整点小鸟出来报时的座钟，打开后西洋小人翩翩起舞的发音盒，这些是洋玩意儿。还有本土的不倒翁，皮影戏用的皮影，木偶戏用的提偶，等等。
这些东西，都是能动的。虽比不得活物儿鲜活，却也对了天宝的心思。
梧桐苑的上房，多了童子清脆的笑声。
随着曹颙一次一次“献宝”，天宝对他也渐渐亲近。
等到天宝毫不抗拒，老实的待着他怀里，乖乖的吃药时，梧桐苑已经成了玩具铺……
第1098章 诡异流言
天宝这一病，李氏的牵挂并不比儿子媳妇少多少。在佛前许愿，吃了一阵子长斋，每日里吃不好睡不好，清减许多。
不过她难过归难过，也晓得小孙子病重，儿子媳妇正难熬，自己不能再给他们添乱。所以只有强撑着，带着妞妞、天慧料理家务，让媳妇能全心照看孩子。
等到天宝病好些，李氏熬不住，终于病倒。
还好太医只说是太劳烦，精神不足，好生调理几日便好，
等到祖孙两人病情渐愈，已经将到重阳节。
已经有奉召进京的外官进京，其中就包括云南布政使司布政使李卫。
在自家客厅见到李卫时，曹颙唬了一跳。
染了风霜的面庞，使得他看起来像个田间刨食儿的老农，比出京时瘦许多。眉头间多个深深的川字纹，看来这两年的青云直上也是苦熬出来的。不知是不是脸色变黑的缘故，原本很显眼的几个麻子坑，也不那么显眼了。
“今天听说又玠到京的消息，正想着什么时候聚聚，快坐，快坐。”曹颙见他起身，忙道。
“原想着过几日再来拜见，可听说太夫人有恙，便做了不速之客，直接过来了。”李卫颇为关切道：“太夫人如何了？”
他在曹府住过几年，同曹家也算是通家之好。
“已经病愈，劳烦又玠惦记。”曹颙道。
李卫听了，方松了口气：“病愈就好，病愈就好。”
曹颙见状，觉得不对劲，不解的望向李卫。
李卫犹豫了一下，道：“是今日在吏部，无意听了一嘴。说是太夫人病重，大人请了半月假，备不住要……大人也晓得，吏部如今正乱糟糟的，巴望着趁着这次调转的机会大赚一笔，自是黑心肝的盼着旁人出缺……”
曹颙听了，怒极反笑。
这叫什么世道，他好好的做着侍郎，没有像伊都立似的出头跑官，结果他这侍郎椅子就有人惦记上。
是啊，他要是“丁忧”，这户部侍郎的缺不就让出来了么？
李卫见曹颙不说话，迟疑了一下，问道：“两江总督向来是肥缺。那些人自是盼着大人不顺，他们才能有机会争一争。”
“什么两江总督？”曹颙听了，越发糊涂：“怎么还扯到我身上？”
李卫见曹颙如此，不由称奇。
原来，两江总督查弼纳也在此次奉召进京之列。就有人翻起旧账，这位总督大人早年与九阿哥私交甚好，怕是这总督位要到头了。
而后，这