这银子的来路,就是地方上的火耗银子。
除了高俸不说,能入总督府为班底,搭上曹颙这条线,以后想要谋仕途,也大有进益。
官场上,从幕入仕的,大有人在。
曹颙早年为道台时所用幕僚,没有跟着进京,众人所知不多,可却有个已故的庄席与活着的蒋坚在。
曹颙视庄席为师长,对庄席之女待如骨肉。这份重情义,在官宦人家是极难得的。
蒋坚以刑名见长,投曹府前,已经是名幕,却是甘愿屈就书吏之职,留在曹家多年,没有求去。若不是曹颙能理礼贤下士,宾主怎会如此相合?
开始时,曹颙还没放在心上,只想着不管谁举荐,总归是自己挑人。以他现下的身份的位,能到他面前指手画脚的人有数。
不想,过了几日,曹颙就觉得不对劲。
官场上的同僚故旧递帖子上门道贺举荐子侄弟子不说,连几家王府也有了动静。讷尔苏同淳亲王都得跟他开了口不说,连十六阿哥也找上门来荐人。
曹颙觉得头皮发麻,将十六阿哥请到书房,敲着脑门道:“我的十六爷,还嫌我这不够乱,您怎么也跟着凑热闹?”
十六阿哥见曹颙焦头烂额,很是不厚道的笑道:“这就撕撸不开了?等你到任上,怕是遇到的热闹更多。”
曹颙还没领会到封疆大吏的风光,都能预见到将遇到的麻烦,翻了个白眼道:“我真是个棒槌,怎么会觉得这是个好差事?”
十六阿哥哼了一声道:“别得了便宜又卖乖,在这个位置上溜达一圈,再回京一个尚书跑不了的。以你的年岁,再进一步为阁臣也不稀奇,就算操心些,总比你在六部混日子强。”
曹颙知道他说的是实话,也就不再侥幸,走到书桌前,指了指一尺多高的名帖,道:“从下旨至今,还不到十天,往我这里荐人的就有这些了。这几日,又加上平王府与淳王府。”说到这里,压低了音量,说道:“十六爷,我不是怕自己麻烦,是担心你们……”
直隶总督府,虽在京外,可曹颙相信,皇上对那边的掌控,不会弱于京城衙门。
十六阿哥听了,摇摇头道:“孚若,你错了。那位防着宗室不假,可宗室要是都跟你似的谨慎,那位未必高兴。不摊开来,更让人胡思乱想。这官员外放,亲戚朋友荐人都是旧例,越是遮头遮尾的,不是越发显得有鬼?旁人既能大大方方的荐人,你就坦坦荡荡挑合适的人手便是。左右不过是个人情,要是不稳当的,大家伙儿也不好意思荐到你跟前。否则,出了纰漏,岂不是连我们也跟着没脸……”
他说的大义凛然,曹颙却一句也不信。
“十六爷,花哨话先歇歇,您就实话说了吧,怎么也跟着荐人来?岳父与姐夫那边,我不好多问,要不然他们还以为我驳他们面子,倒显得我轻狂。”曹颙见十六阿哥滔滔不绝,没有停下的意思,端了盏茶,放到他手边。
十六阿哥见曹颙愁眉苦脸,不好再逗他,不在说漂亮话,端起茶盏润了润嗓子,道:“无他,人情尔。谁没有几个穷亲戚,求到跟前,还能尽数驳了不成?”
曹颙听了,目瞪口呆,过了好一会儿,方道:“十六爷,以几位爷的身份,想要成全几个人,还用这么大一圈子?我那里的差事,薪俸过的去,却是没品级的。我又不是爱伸手的,身边人跟着也不会有什么油水,哪里值得几位爷张一次嘴?”
十六阿哥横了他一眼,道:“是举荐两个人到你这里费劲,还是在吏部以权谋私费劲?这些人跟着你身边历练两年,要是真有本事的,不用爷举荐,自然有人赏识;要是没本事的,趁早歇了入仕的心思,也省得给爷丢份儿。”
曹颙叹了口气,道:“感情,我这边成了试炼场!”
十六阿哥摸了摸下巴,笑着说道:“你也不必着恼。你头一回任疆臣,这管辖的地盘又大了些,多预备下人手有备无患也是好事。要是用着不顺手,辞了便去。都是至亲,谁还真为了个外人为难你不成……”
曹府,大门外。
李诚翻身下马,看着前面停着的马车,神情有些踌躇,低声道:“舅母的马车……”
第1106章 李孙
先李诚一步,到曹府的,正是曹颍。
对于不告而来的大姑奶奶,门房虽是意外,仍是使人往二门通禀。至于随后而来的李家表少爷,则是引到客厅。
实在是这些日子,上来的客人太多,如何应对,大管家早交代下来,也不会仓猝之下失了礼数。
曹颍在二门下车时,初瑜已经得了消息,往二门这边迎了上来。
自从孙家进京,曹颍回曹府的次数就少了,倒不是她疏远娘家,而是上面多了公婆,总归是不便宜。
见初瑜出迎,曹颍脚步缓了缓,苦笑道:“今日做了不速之客,弟妹莫怪。”
初瑜笑道:“大姑奶奶外道了,这两日我们老太太还念叨大姑奶奶,想要接大姑奶奶回家串门子。只是想着礼哥儿要备考,怕大姑奶奶不便宜,才没有使人去接。”
今科会试,孙礼中了二甲,如今正准备翰林院的庶吉士考试。
听提及儿子,曹颍脸上也添了丝光彩,道:“阿弥陀佛,可盼着早点考过,看着礼哥儿整日里用功,也叫人心疼。”
二人说话间,到了兰院门口,一起进了院子。
兰院上房,李氏坐在炕上,手边有半叠礼单,都是这些日子接的贺礼。这些贺礼入库前,曹颙与初瑜就将礼单送这边来,李氏挑到喜欢的,就留下来。
李氏这一辈子,见惯了好东西,还真没有什么能入眼的,只挑了两件佛像香炉给高太君那边送去。
见曹颍来了,李氏心中纳罕,还是笑着招呼她坐下,又使人泡茶上饽饽。
看着一团慈爱的李氏,想着冷言冷语逼迫自己回娘家为小叔子谋差事的婆母,曹颍眼圈一红,几乎要掉下泪来。
她忙低下头,掩饰道:“伯娘的屋子真暖和,今儿外头可是冷得很。”
李氏嗔道:“既知道冷,出门也不多穿些,要是冻着岂是好玩的?”
曹颍身上穿着绛色江绸灰鼠皮袍,正是应节的衣裳,哪里会冷着?只是她清减的厉害,这袍子又有些旧,哐当当的挂在身上,瞅着显得单薄,引得李氏生怜。
满屋的光鲜,曹颍察觉出自己的寒酸,带了窘迫,涨红了脸,很是不自在。还好李氏这边,问起孙礼、孙娴兄妹,将话岔开,她才没有失态。
李氏瞧出她的魂不守舍,看了媳妇一眼,笑道:“别陪我这老婆子磨牙了,你弟妹那边得了几件好玩意儿,你也去瞧瞧。中午就在这边用饭,刚好城外庄子送来几只野鸭子。”
曹颍此来,正是跟初瑜说项,听李氏这般说,忙起身道:“如此,侄女就跟着弟妹过去长长世面。”
初瑜也跟着起身,引曹颍到去了梧桐苑。
李氏既是说了,初瑜少不得也指了几件新添的摆件,给曹颍看了。
曹颍赞了两句,两人才在西次间坐下吃茶。
虽说曹颍为长,但是她也不敢在初瑜跟前托大,东一句西一句话着家常。
直吃了三碗茶,茶水颜色都淡了,曹颍才长吁了口气,不再兜圈子,道:“弟妹,我实是没法子,只好厚颜来求弟妹了。”
初瑜淡笑道:“瞧大姑奶奶说的,都是亲戚,也忒客气。能帮的,您吩咐一声便是;帮不上的,您也定不会叫我们为难。”
曹颍闻言,神情僵住,半晌方讪笑两声,将给小叔子请托的话咽下去,提及丈夫来:“还不是为了我们爷。如今儿子都中进士,能领俸禄,总不好当老子还一味在家吃白食。礼哥儿与娴姐儿也大了,眼看就要婚嫁,处处都要使银子。”
原本她是被婆婆强逼了,才会曹府来请托,可坐到初瑜跟前,想起自己处境,就真的生出几分酸楚来。
以前还好,夫妻情断,丈夫是好是坏,她都不放在心里,只守着一双儿女过日子;如今,儿女大了,到了说亲的年岁,却不得不顾忌。
就算是出自官宦人家,可摊上个失德丢官的父亲,在亲事上也变得艰难。
儿子还好,毕竟有了功名,内务府已经有两户相熟的人家透过结亲的话;女儿却是没有倚仗,又没有丰厚嫁妆,想要寻户好人家实是不容易。
她虽没有掉眼泪,可神情比哭还难看。
初瑜想到难处,心中也不忍,可是也晓得,这不是自己能应承下的。这些日子,上门荐人的不少,也有攀上表亲的,可都是拐了好些个弯。
孙珏这边,同曹府的亲戚太近,又是曹府的大姑爷。
且不说他人品让人放心与否,只说他的身份,放在衙门中,就容易生事。那些想要巴结曹颙没门路的,自然要先挑与他关系亲近之人。
想到此处,初瑜放下茶盏,直言道:“大姑奶奶,不是我推脱,我们爷的脾气,从不许家人插手公事。倘若大姑奶奶有此意,还需大姑奶奶直接同我们爷说说看。”
说也奇怪,按说初瑜身份远比曹颙尊贵。可曹颍对于弟妹只是敬,对于堂弟则是带了畏惧。
见初瑜推得干净,曹颍白了脸,道:“弟妹,不过是给我们爷安排个差事,就这么艰难?听说这些日子,不少人过来送礼,外人都能安排,多我们爷一个,又有什么?难道还让我预备厚礼再登门?”
这话说得有些不中听,初瑜心中有些不耐,抬起头来,吩咐乐春:“往二门传话,就说大姑奶奶来了,请老爷过来说话。”
曹颍看出初瑜的不耐烦,心下也着恼,想要起身就走,又舍不得这个机会,只能打量着四下里的摆设来消磨功夫……
前院,客厅。
十六阿哥已经走了,曹颙正同李诚说话。
八月李诚与孙礼一道参加会试,显然他的运气没有自己的表弟好,最终名落孙山。不过他已经不再像过去那样执意功名,气色看着倒是比过去好上许多。
“你能为兄长谋划,有心了……可是你想过没有,你兄长即便得了差事,也不过多一份薪俸贴补家用,又有何助益?”听明李诚来意,曹颙想了想,道。
听曹颙如此说,李诚不由怔住:“表叔的意思?”
“你家兄弟之中,只有你有了功名。若要谋差事,也当你去,历练一番,才更便宜。”曹颙缓缓的说道。
“侄儿……侄儿……”李诚神色有些激动,吭哧半天,方低声道哦:“侄儿晓得,表叔素来不喜侄儿,不必因侄儿之故,使得表叔为难……”
曹颙看着他,眼前闪过李煦、李鼎父子的面孔,又浮出高氏与李氏的脸,叹了口气,道:“我只是不喜算计。要是陌生人还罢,也不会平白来算计谁,看着不顺眼的不理睬便是;亲戚之间算计来算计去,叫人心累。早年见你行事狠辣,不留余地,还当你是自私心狠之人;这些年看下来,你倒也不是绝情之人,比过去懂事多了。”
李诚羞惭不已,站起身来,不敢抬头。
“我并不是要扶持你做什么,不过是给你的机会,要是你出息了,担待起李家,也省得老太君与老太太惦记。”曹颙道:“虽说亲戚名分,我也不会太照顾你,到时候要是你办差不经心,或是不适应官场,也没有人会纵容你。”
李诚心潮激荡,眼泪簌簌落下,哽咽着说道:“侄儿谢过……谢过表叔……”
并不是曹颙发善心给自己找麻烦,而是因孙家如今日子渐渐好了,李家却全无起色,李氏到底放不开,即便没有在儿子面前说什么,提及李家时也带了惦记。
曹颙因忌讳李家,还在犹豫该如何行事,方才听了十六阿哥那番话,才想着能帮上一把也好。
见李诚失态,曹颙摆摆手,道:“不必谢我,并不是让你享福去了,说不定要过苦日子。你若有心,往后办差就精心些,早日出人头的也好复兴家门……”
该说的都说完,刚好二门使人传话,曹颙便没有留李诚,使管家送他出府。
正如初瑜所料,曹颙拒绝了收孙珏入总督府之事,也没有想过将他推荐到旁人处。
长幼尊卑,可不是闹着玩的,收个名分比自己长的亲戚当差,那不是给自己挖坑么?
像李诚那样的,即便是担着表亲的名,可是子侄辈,要是有什么不对之处,自己随意教训呵斥处置,都站的住脚;平辈或者亲长的话,就要顾忌悠悠众口。
曹颍见堂弟想也没想就回绝,满心绝望,脸上添了哀色,哭着脸道:“难道就让我们爷这样在家当一辈子废物么?不说贴补家用,就说礼哥儿、娴姐儿说亲,可怎么同人介绍我们爷?”
或许,孙珏除了私德有损,也不算太坏。可他与李诚不同,李诚是聪明人,知道什么时候行什么事,对于人心也会拿捏,轻易不会吃亏;孙珏却是不着调,受不得旁人的哄。
要是他真成事,孙文成又怎么会眼看着正值壮年的长子闲赋在家,早就会替他安排……
李氏与高氏知晓曹颙收李诚在身边办差,都很是欢喜。
不过,她们也怕李诚在彼处有什么纰漏,不仅于前程有碍,还丢曹颙的面子,少不得特意叫他过来一趟,嘱咐再三……
第1107章 项归
到了十月下旬,曹颙的日子就越发忙碌。
预备万寿节贺礼,了结户部差事,还有官场上的迎来送往。
不说旁人,就说伊都立这边,就是十月二十出的京城。
他素来人缘好,出京之前摆了好几次酒。曹颙这个新出炉的总督,少不得被拉着做了两回陪客。
等到十月二十这天,曹颙又跟着出城送别了一趟。
伊都立家虽是大族,但是在他父亲去世后,门庭也渐渐没落。等到新皇登基,他青云直上,这上门的族亲也就多了起来。
伊都立不是爱记仇的,并不为旧事挂怀。对于这些送上门的亲戚,能帮也就帮一把。
如此,等他出京,跟着同往的三十多人中,有不少是落魄族人。
这个时候,讲究家族宗法,这些“一人得道,鸡犬升天”也是世情,倒是无人觉得稀奇,反而要赞伊都立一声仁义。
曹颙见状,想起自己定下的扈从名单,只有一个姓曹的,倒是认了自己为世叔,可实际上