“曹大人，下官厚颜，托付大人一事，还请大人援手？”朱之琏郑重道。
曹颙听了，不由一怔，方才提及儿女都没有用“托付”，这会儿又说起“托付”？
“朱大人请明言，但凡曹某能力之内，皆尽力便是。”曹颙道。
“下官若是待罪离京，官邸那边藏书，还请大人帮忙保全。”朱之琏作揖道。
曹颙听了，哭笑不得。
朱之琏这个“书痴”，倒是名副其实。
“朱大人且放心，有曹某在，定不会让人惊扰官邸内宅。”曹颙道。
朱之琏再次谢过，竟似再无牵挂，浑身轻松的离了总督府。
曹颙坐在官邸，有些明悟。
朱之琏之所以如此看淡功名利禄，还是因身份所致。出仕三十多年，一直束在知府这个品级，不上不下，想来他早已看透。
十三阿哥在清苑待了三日，第四日便启程回京。
保定知府朱之琏、清苑知县胡衡，被羁押回京受审。
百姓消息闭塞，尚且不知他们口中的好知府，已经成了阶下囚；清苑官场，却是一片哗然。
虽说早就晓得，中秋踩踏事故，总有追究罪责之时，可大家心里多存了侥幸之心，想着“法不责众”四个字。
除了无法脱罪的清苑知县外，其他人干系都应不大才是。
没想到，官声颇佳，抚恤事宜又处理得当的朱之琏，直接被罢官问罪。
旁人还好，晓得自己个儿分量有限，多在观望中。
唐执玉却是在得到消息后，立时赶到总督府，求见曹颙，言明上折为朱之琏辩罪，恳请曹颙具名。
这个请求，并不是冒昧而为。
他两次做曹颙的属官，晓得自己这位上峰不仅不会嫉贤妒能，而且对于勤勉能力出众的手下还乐意提拔保全。
在他看来，这具名辩罪，保全朱之琏之事，即便不是他先提出来，曹颙也会为之。
不过，这回他却是失望了。
从总督府官邸出来时，他即便强压镇定，眼里也露出迷惘之色。
这是“圣意”，目的是为了他唐执玉不被牵连进去，是为了直隶的稳当。
唐执玉并不是糊涂人，听了曹颙点了这一句，还哪有不明白的？
曹颙没有多说什么，一切选择都在唐执玉自己手中。
同样是具名辩罪，曹颙能做的，唐执玉却是不能。因为他总管民政，一不小心就能引火烧身。
为了“顾全大局”，他似乎只有“遵从上意”这一条路可走……
不知是不是朱之琏提前交代的缘故，在他被羁押回京后，夫人刘氏没有来总督府说项。
曹颙却不能袖手旁观，早吩咐小满在城里寻了合适的宅子，打算带人帮着刘氏母女迁出知府衙门。
朱之琏不在，刘川随之进京安抚朱家兄弟，刘氏母女，总要有人照看。
朱之琏已经被罢免，不管最后罪名如何，妻女都不宜继续住在总督府。
直到此时，刘氏才登门。
因男女有别，不好轻见，她便直接寻初瑜，先是转达对曹颙照拂的谢意，随即提及携女回京之事。
朱震、朱霆兄弟都在京城，自家老爷的官司还不知要多久，与其在清苑牵肠挂肚，还不若进京，一家人在一处等着。
朱之琏获罪之事，初瑜听丈夫提过，晓得多是有惊无险。
不管最后如何处置，朱之琏都不会再回清苑，刘氏携女进京，也是明智之举。
刘氏对初瑜说这些，不过是传话罢了。
曹颙听妻子转述后，吩咐小满带了下人仆妇去帮忙。
预备马车，送刘氏母女上京是一事；信守承诺，保全朱之琏一屋子藏书是另外一事……
京城，简亲府，花厅。
天佑落座，看着在主位上悠然吃茶的雅尔江阿，心中疑惑不已。
难道简亲王使人召自己过来，不是为了打听姚圣手之事？
虽说叔叔已经没有危险，可有几个中秋节重伤的百姓情况很不好，姚圣手就在清苑耽搁下来？
父亲为了怕简亲王府怪罪，使人送信给自己，让自己代替父亲，到王府这边走一遭。没想到，自己还没递帖子，王府已经来人相召。
现下，雅尔江阿不开口，天佑只好自己开口，说了姚圣手之事。
雅尔江阿摆了摆手，道：“难得出去透气，就算没有病患耽搁，那老头子也会找由子在外头多溜达些时日。且不去理会他，听说你今科下场，所获如何？”
听话题转到自己个儿身上，天佑忙道：“不过是跟着去见识一番，不敢多生其他指望。”
雅尔江阿打量他略显瘦弱的身体一眼，蹙眉道：“八旗男儿，本就不当学那些酸腐，与八股较劲又有什么意思？骑射功夫可曾落下？”
这话问得古怪，天佑心里觉得纳罕，嘴上却老实应道：“并不曾落下。”
雅尔江阿闻言，神色稍缓，起身道：“我们福晋是你姑母的闺阁好友，你既然来了，就随本王过去请个安吧。”
天佑晓得，这话说的不假。
其实不从姑姑那边论，只从庆大伯那边论起，他也当称这位福晋一声“姑姑”。
这回母亲能顺利请出姚圣手，还多亏这位福晋帮忙，天佑心中亦是带了几分感激。要是叔叔真有个万一，且不说家中长辈受不受得住，他这个当侄儿的，亦会心如刀绞、透彻心扉。
因此，雅尔江阿虽前言不搭后语，行事不合常理，天佑依旧是带了感激之心，恭恭敬敬的随着雅尔江阿进了内宅。
完颜永佳已经得了消息，虽觉得丈夫行事怪诞，很是不妥，却也生出几分期盼。
早年虽曾见过天佑，却还是天佑稚龄之时。
待见到天佑，看着那同记忆中的面容相似的眉眼，完颜永佳不由恍然。
雅尔江阿已经走到炕边，坐在主人位上，对妻子道：“这就是曹颙与和瑞的长子曹霑，爷还是早年见过他，这一转眼已经成大小伙子，今科还下场应试。”说着，对天佑道：“这是本王福晋。”
天佑已是拜下，道：“见过完颜姑姑，请完颜姑姑大安。”
并非是有意巴结，而是打心里乐意亲近。
想着两家渊源，还有雅尔江阿的“鼎鼎大名”，天佑这个小男子汉，对眼前这个眉眼冷清的贵妇，不由的生出几分同情与怜悯。
听了这称呼，雅尔江阿嘴角弯起，只觉得天佑这小子会来事儿，比他那冥顽不灵的老子乖觉多了。
这么多年来，他有几次想同曹颙亲近些，奈何曹颙都不上道。
天佑虽年少，为人处事，却是大方得体，自己的目光果然不差。
完颜永佳原本清冷的神情，也有消融的迹象，伸手虚扶，道：“不必行此大礼，起来说话。前些日子还听你母亲提起你，没想到这就见着了。”
天佑起身，恭敬道：“早当过来给完颜姑姑请安，只因前些日子，闭门待考，才耽搁至今，还请姑姑勿怪。”
听提及科举，完颜永佳道：“听说宁家两个孩子，也随你一起下场？你留在京中，是为了等看榜？”
“回姑姑的话，两位弟弟确与侄儿一起下场。侄儿留京，是尊家父家母吩咐，为两位弟弟准备聘礼事宜。”天佑老实回道。
“哦？”完颜永佳听了，有些好奇，道：“记得双生子中的老大，同马家早有婚约，老二也定亲了？”
“由直隶布政使唐大人做媒，聘的是保定知府朱大人家的千金。”天佑回道。
看着天佑小大人似的，回答得一板一眼，雅尔江阿不禁起了戏谑之心，道：“既是弟弟们都定亲，你这做兄长的，是不是也快成亲，聘的是谁家贵女？”
天佑到底年少，听到拿自己亲事打趣，不由面红耳赤，喃喃道：“家父早有吩咐，不叫早娶……”
完颜永佳与雅尔江阿对视一眼，看到彼此眼里的笑意。
可怜天下父母心，他们也舍不得女儿早嫁……
第1191章 除总督
直到出了简亲王府，天佑才松了口气。
他虽没有议过亲，身边却有两个已经定亲的兄弟左住、左成。这回在京里待考，他也陪着左住去过马家。
那马世伯训斥左住的情景，同雅尔江阿考校他的模样一般无二。
想到此处，天佑只觉得心里怪怪的。
简亲王府的六格格，尚未婚配……
要是那六格格如完颜姑姑那样的品貌，倒是难得；可京城谁人不知，简亲王最宠爱这个女儿，就是王府的几个成年阿哥，也都对这个妹妹另眼相待。如此宠溺之下，还不知是什么骄横性子。
天佑有些心猿意马，又觉得自己想多了。
这婚姻本是结两姓之好，即便简亲王夫妇真有意，也不会越过自己父母去。
他正走神，就听人道：“大哥。”
“大哥。”
他抬起头来，迎面而来的，正是左住、左成两个。
王府门口，不是说话的地界，天佑将手上的缰绳递给小厮，与左住、左成步行。
“家里有事儿，这是来寻我？”天佑问道。
左住摇摇头，道：“无事，就是听说你被简亲王府的人带走，心里不踏实。都说简亲王喜怒无常，要是因姚大夫迟归的消息，迁怒于你，可怎生是好？”
左成无奈，道：“我都劝过，说不至于，哥哥只是不信。若是等会大哥再不出来，哥哥就要去翰林院请四叔出面了……”
天佑闻言，哭笑不得，道：“你们忘了，简王府的福晋就是庆大伯嫡亲的妹子，说起来与二姑姑、三姑姑也有交情，哪里就是龙潭虎穴？”
左住讪笑道：“倒真是忘了这茬，实在是那位王爷的名声太大，行事又向来放荡不羁。义父义母不在京中，怎么不叫悬心……”
一席话，听得天佑不禁白了脸。
倒不是为左住所说，后怕自己会遇到不堪，而是想着自己方才还心猿意马，却是忘了简亲王的“鼎鼎大名”。
简亲王断袖归断袖，只养小厮与优伶，并不招惹宗室或官宦子弟，可大家提起这个人来，也多避而远之，生怕名声受损。
自己竟还想着……莫不是看到左住、左成要成亲，心里也跟着痒痒……
左成在旁，翻着白眼，道：“要是那位真是不着调，什么人都那什么，怎么会逍遥自在的做几十年太平王爷？”
这话题说起来，实在恼人，天佑忙甩了甩头，将之前的想入非非都抛到脑后，道：“快走吧，难得出来一回，咱们去西单牌楼吃涮肉去”
小厮们牵了三人的马在后跟着，天佑止住脚步，从小厮手中接过缰绳，翻身上马。
左住闻言，道：“倒是真想他们家的羊肉了，他们家都是口外羊，吃着正好。那韭菜花酱，也不知配着什么秘料，又鲜又香。”
提起吃的，气氛一下子松快下来。
打发个小厮回去跟田氏打了招呼，三人骑马到西单牌坊，去了那家鸿运涮肉坊，要了个大号的锅子，狠吃了一顿。因觉得他们家的芝麻烧饼香甜，还打包了几个，打算拿回府给田氏做小食。
刚进曹府大门，就见曹元带着吴盛迎了上来：“大爷，松大爷、柏二爷。”
“咦？”天佑见了，不由诧异出声：“吴管事什么时候回京的？”
“回大爷的话，小的下午刚进城，带了老爷的信给几位爷。”吴盛躬身回道。
天佑闻言，面色一凝。
父亲通过驿站送来的家书，昨日才到，今儿又打发人回来，莫非有什么要紧事？
人多眼杂，不好细问，天佑便与曹元打了个招呼，吩咐备个礼帖，将之前预备好的那些谢礼，明日送到简亲王府。
吩咐完后，他带着左住兄弟与吴盛去了花厅。
信中说的正是朱之琏罢官押解会京之事。
这会儿功夫，左住、左成兄弟也看完曹颙手书，兄弟两个都缄默无语。
原本要在十月里选吉日像朱家下聘，没想到事到眼前，又有这番变故。
天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”
吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”
曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。
天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”
吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”
左成脸色煞白，眼中满是晦涩。
天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的日子都不需延。”
左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，又能重到哪儿去？”
左成咬牙道：“这就是所谓仕途凶险么……当年祖父与父亲枉死，我们兄弟苟且偷生；现下又是勤勉爱民的朱大人，要背负罪责……”
一句话，问得天佑与左住都哑口无言。
他们两个，也不过是半大少年，即便耳濡目染，阅历也是有限……
清苑，总督府。
曹颙随时关注着京城的消息，他心中已有计较，等到清苑踩踏事故的罪责确认下来，他这个总督也就要卸任。
进入九月，天气渐冷。
曹颙与初瑜商议后，夫妻两个便决定劝李氏先行回京。
正好兆佳氏要带四姐进京，劝着李氏同行。
只说为了打理左住兄弟的亲事与妞妞的嫁妆，请李氏回京坐镇。
媳妇分身无术，李氏做婆婆的，自是无二话。
加上高太君年迈，总督府的房子，到底不如京城府里的暖和，李氏也乐意回京。
为了不惹眼，只有天宝与李氏、高太君同行，妞妞与天慧留下。长生仍留在总督府养伤，已经往京城送消息，到时候圆个沿路错过的幌子。
兆佳氏很是欢喜，要是只有她一个回京，整日里对着庶子庶媳，呕也呕死。
李氏启程没两日，京里就传来消息。
清苑踩踏事故，果然在朝堂上引起轩然大波。只是没等朝臣门借题发挥，皇上已经是行事果决，为此事定案。
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