恒生讲得津津有味，大家都听了入了迷。
等他讲完，大家却都义愤填膺，围着恒生好一番抱怨。
“我们没福气去见识草原美景，你也当记挂我们才好。怎么空手回来，旁的不说，那蒙古马总要带回来几匹。”左住跺脚道。
长生则道：“狼牙避邪，要是能弄回一串，挂在腰间，也能出去显摆显摆。”
左成叹气：“还有蒙古刀，蒙古刀。蒙古的王爷都有封地属民，家底豪富，他们的蒙古刀不说锋利，只说宝石镶嵌，华丽富贵，拿着一把傍身也好。”
大家将好东西都说了一遍，天佑也不知说什么了，只有些疑惑的说道：“二弟最是顾家，寻常逛个街，还不忘带几包吃食小东西回来，怎么去了这么远，只带了几件天宝耍的小玩意儿，忘了大家伙儿？”
他这么一说，大家也都熄了动静，纷纷望向恒生。
倒不是责怪恒生不记挂大家，而是怕他在蒙古遇到什么糟心事。那样的话，没心情给大家买礼物也就说得过去了。
恒生被大家盯着直发毛，忙摇头道：“没忘，没忘，狼牙也有，蒙古刀也有，马驹也有，都在后头，再过个几日便能到府里。是我着急赶路，便让人押着马车缓行……我的坐骑上，只带了几件轻便的小玩意儿，回来就给小弟了……”
这样一来，也就解释得通了，众人不由雀跃。
狼牙是小物件，只有长生专门提及，其他人都不怎么上心；蒙古刀与马驹，对少年们来说，可都是好物件。
虽说京城也有蒙古马与蒙古刀卖，可哪里有恒生千里迢迢从喀尔喀带回来的吸引人。
小哥儿几个头碰头，已经算计着怎么分派了……
因恒生归来，初瑜吩咐厨房预备席面，阖家要给恒生接风。
可席面刚摆上，曹颙刚落座，前院就有人禀，宫里来人传召。
李氏与初瑜都有些担心，曹颙却是晓得，八成是为那份海贸条陈。
“是公事，头午听十三爷曾提了一句，原以为明后日才会召见，不想在今日，不必担心。”曹颙安慰道。
李氏点点头，看了看窗外，道：“虽现下天还亮着，可这折腾一回，就该天黑了。叫人提了灯笼，去宫门外候着吧。”
孩子们都起身，曹颙不好耽搁，先回梧桐苑去还了补服，随后到前院跟着来召人的小太监进宫……
养心殿，东暖阁。
过了半天，雍正仍拿着曹颙写的条陈，放不下手。
“京外的圈地已经这么厉害？”雍正不死心的问道。
他并非是养在深宫的帝王，当然晓得土地兼并的危害。
权贵官绅，都有特权，不缴纳赋税。当越来越多的平民沦为佃户时，国家的赋税也就跟着流失。
“曹颙行事向来谨慎，从不无的放矢。他列的数据，也正说明圈地的危害。他经营直隶这两年，使直隶增加了五成赋税，却多是工商课税。他大兴水利后，地方登记的田林多了，可地价上扬，农税却在递减。原因无他，就是士绅圈地。”十三阿哥道。
雍正带了几分犹豫道：“国人买田置地，是千百年的习俗，他们真的肯掏出银子来，去支持国家同洋人贸易？”
说其来，十三阿哥心里也没底，可是他相信曹颙的眼光。
当年内务府银行，也是集腋成裘，如今虽不像头几年那样张扬，可每年分到各王府的红利都在翻倍。
曹颙这发展海贸的折子，行的是一石二鸟之计。既算计洋人的银子，又以利诱京城的权贵，吸纳大家手中的银钱，用于做海贸的本金。
既能缓解土地兼并的忧患，还能为朝廷开源，这份条陈如何不让人动心……
第1204章 属意，合意，如意
一进东暖阁，熟悉的檀香味便扑面而来。
这就是江宁清凉寺的檀香，如今已经成了专供内廷的贡品，不需要经过曹颙中转。
待曹颙跪见后，雍正摆摆手，道：“起来回话。”
曹颙应声而起，垂首肃立一旁，眼观鼻、鼻观口、口观心。
雍正忍不住打量起曹颙来，而后又看了十三阿哥一眼，对比之下，就看出点别的来。
曹颙自己对镜自敛的话，就觉得自己操了太多心，有些见老了。
前几年没留胡须时，还能扮扮少年，现下身居高位，为了官威，留起胡子，看着稳重许多。
加上在直隶这两年，常随唐执玉往下头跑，原本白皙的面容也晒黑了不少，褪去了富贵气，留下几分岁月沧桑。
可哪里能与十三阿哥相比？
十三阿哥担心皇上，说他每天睡不到两个时辰；十三阿哥这个被皇上倚为左膀右臂的总理王大臣，如何能躲得了清闲？
曹颙只是越发稳重了，十三阿哥却是现了老态。
雍正心里有些泛酸，有些羡慕曹颙的年轻。
他脸上阴晴不定，十三阿哥隐隐有些着急。他也不知为何皇上这就变了脸色，明明方才还有欣赏曹颙的意思。
曹颙也觉得头皮发麻，这种被九五之尊打量又打量的滋味儿实在不好受。
还好，雍正终于移开眼，举起那海贸条陈，哼了一声，道：“早先觉得你还是个谨慎的，如何现下就夸夸其谈？若真如你条陈所述，集民间之财行富国之事，即便能暂缓土地兼并，又能暂缓几时，待到金银增加，兼并之事岂不是愈演愈烈？”
这个问题，其实压根不用曹颙去考虑，因为用不了两年，那个“士绅一体纳粮”的政策就要出来。
曹颙心里有数，不过却仍是表现出醍醐灌顶的神情，诚惶诚恐道：“怨不得微臣总觉得疏忽了什么，原来是此处。还请皇上恕罪，实在是微臣思虑不周的缘故。微臣只是想着国库银钱不富裕，民间浮财又多，才有了这个浅薄的想法。”
雍正神情稍稍舒缓，曹颙年岁阅历在这里，能盯着自己的一亩三分地考虑问题已是不容易，不能高瞻远瞩也是有的。
雍正将条陈撂下，道：“治标不治本，与地方无益。”
曹颙老实听了，所谓“为地方”不过是扯大旗，不过是推波助澜，促进海贸第一步罢了。
等雍正与权贵们尝到海贸的甜头，不用曹颙去操心，自然会有人乐意做推手。
接下去，雍正就对海贸之事提了几件疑问。
曹颙虽有所准备，依旧被问出一头汗来。
听着雍正的意思，想要朝廷占大头，操办此事。
若是那样，岂不是要从造船开始？涉及的衙门多了，最后还不知会弄成什么样子。
按照曹颙的想法，最好是朝廷监管，向内务府招投标一样，募集有实力的商家合股进行此事，跟东印度公司一样，以经济贸易的形式走出国门，御敌国门之外。
可见雍正颇有兴致，曹颙就老实听了。
实没必要这个时候与雍正争论，他看了十多年，多少也晓得些雍正的性子，最是务实，不是爱虚名的。
若是倾国之力，或许能组个大船队，来次大清国的下西洋，可那不是雍正的行事风格。
他不过现下兴起，等到冷静下来，会盘算其中的耗费与所得，最后还是会放缓脚步。
当叫曹颙跪安时，雍正与曹颙君臣两个，都各自满足。
“曹颙还算勤勉，只是到底还年轻，还需好生历练。”雍正满面温煦的对十三阿哥道。
十三阿哥附和道：“是啊，还需皇上教导，方能眼光更通达些。”
话虽如此，他却晓得，皇上对曹颙是满意的。
皇上这人至情至性，看谁顺眼，就满心都是好；若是厌弃了，再好也是不好。
现下张廷玉圣眷在握，也有些户部的风言风语在御前。固然有说张廷玉倚仗身份压制曹颙的，也有说曹颙怠工心有不满的。
为了这事，皇上还曾专门问过他，曹颙是否发过牢骚。
现下有这海贸的事牵着，表明曹颙依旧勤勉，御前对答也无半点埋怨与委屈之意，正合了皇上的心思……
出了宫，天色已经幽暗下来，曹满带了几个长随，提着灯笼，等在不远处。
曹颙嘴角微翘，雍正让他将海贸之事，再做补充，拟个详细条陈，先行部议。
不用说，那样的话，牵头的人就不会是他曹颙，而是张廷玉。
如此甚好，毕竟举国贸易，是大清国头一回，还不知其中会出多少是非与纰漏。
曹颙并无成绩被夺得郁闷，反而生出几分大树底下好乘凉的轻松。
回到曹府，进了二门，没走几步，就见初瑜从二门出来。
曹颙看了眼兰院上房，透过玻璃窗，里面人影闪动。
曹颙有些意外：“孩子们还在老太太房里？”
“孩子们等老爷回来用团圆饭呢。”初瑜笑道：“劝也劝不住，只能由他们。”
曹颙闻言，不由摇头，道：“你怎么由着他们胡闹，这上有老、下有小，饿着怎么好？”
“方才吃了饽饽了，既是孩子们一片心，老爷还是受了吧。”初瑜说道。
曹颙听了，还是不自由加快了脚步，回梧桐苑换下补服，而后夫妻两个又回了兰院。
上到高太君，下到天宝，四代同堂，上下十来口，加上左住、左成兄弟，大家坐了大一桌子。
热腾腾的酸菜锅子，还有恒生最爱吃的烤肉排，左住兄弟爱吃的焦溜丸子，摆了满满一桌子。
除了天宝依偎在李氏身边，用调羹吃着几个丸子外，其他人面前都斟了曹府自酿的“五福酒”。
虽说少年们年岁不大，不宜饮酒，可这“五福酒”是果酒，不易醉人，曹颙倒是不拦着。
这是恒生的接风酒，小哥几个少不得举了酒杯敬他。
恒生来者不拒，他是真欢喜，为几个哥哥的中举，为左住、左成的亲事，为父亲平安无事，为大叔叔遇劫还生，为老太太、老太君健康安泰。
这轮了一圈，他就吃了不少酒。
天佑在旁，有些担心，提前一步提溜了酒壶，道：“二弟吃了不少，差不多了。”
恒生面色微醺，笑道：“大哥，这酒跟糖水似的，实不当什么。弟弟回家欢喜，大哥就再容我吃两盅。”
天佑还要再说，曹颙道：“给他倒上，着急赶路，想来身上也乏，吃点酒好生睡一觉也好。”
父亲发话，天佑自然无话，给恒生斟了，而后又将自己的酒盅倒满。
恒生虽吃得欢喜，可晓得在长辈面前，还是很有节制，同天佑、左住几个吃完酒壶里酒，便撂下酒盅。
长生到底比大家小几岁，不过是同妞妞、天慧两个一样，意思一盅而已。
见几个侄子儿吃了一小坛“五福酒”，还没怎么样，长生不由咋舌，道：“过年见你们的时候，还没有这样的酒量，如何就长了酒量？”
一小坛“五福酒”是二斤，即便这酒不醉人，也是不少了。
一句话，使得李氏与曹颙夫妇也望向四小。
曹家虽有几种佳酿，可对孩子们束得却严，即便是果酒，也不过逢年过节能吃上两盅。
恒生倒还没什么，天佑与左住兄弟则带了不自在。
天佑讪笑两声，道：“上个月酒局实在多了些。不过侄儿们不曾忘了父亲的教导，并不敢贪杯，实是推却不了的，才吃上两盅。”
左住附和道：“就是，就是，不说旁的，就是同年请吃，就有七、八回，还有同房师兄弟，同乡、同窗，哪个也不好落下。还好这个月消停了，要不然真是熬不住。”
左成也点头道：“大家多是初次打交道，也多是适可而止，鲜少有不知趣逼酒的，七叔不用担心。”
带哥哥们说完，恒生才道：“喀尔喀那边膳食，同京里不一样，除了奶食，就是肉食，多配着酒吃。加上草原上天冷的早，早晚吃些酒，也好御寒。”
长生点头道：“原来如此，那就不稀奇了。”
曹颙扫了众人一眼，道：“我倒不是逼着你们滴酒不沾，只是你们现下也大了，也外出应酬，当看过旁人的醉酒丑态，还需铭记自省。”
“是。”四小起身应了，心里都觉得庆幸。
真要是在外头喝成个醉鬼，即便长辈们不说，他们也要羞死了。
一顿饭，直吃到戌正（晚上八点）方散。
因孩子们都吃了酒，天又晚了，初瑜便留左住、左成住下，打发了小厮去宁宅那边告知田氏。
从兰院出来一吹风，恒生就有了醉态，被天佑、左住他们搀着下去安置。
妞妞与天慧相伴回了各自院子，曹颙夫妇也回了梧桐苑。
“恒生性子实诚，这回伤得不轻。”初瑜一边服侍丈夫脱了衣裳，一边带着心疼道。
曹颙带了几分自责道：“是我太轻率了。早该使个人先到喀尔喀看看再说，因隔得远，却是疏忽。”
恒生再懂事，也是个十五岁的孩子。
对于那些妻妾争锋、兄弟争产的事情，他在京城虽有耳闻，也只是耳闻，并不曾有过亲身体会。
“塞翁之马，焉知非福？爷也莫要太过自责，毕竟这回恒生只是做客去的，还能回来。要是现下面上光，将咱们恒生诓过去，再行这些手段，咱们又看顾不到，那才是害了恒生。”初瑜说道。
曹颙点点头，早先不拦着世子认子，是因为生恩无法割舍。现下看来，那世子的狗屁爱子之心，是嘴上说说，还是真有分量，还有待思量。
这会儿功夫，曹颙想起曹乙所提之事，对初瑜说了。
初瑜听了，不由皱眉，道：“二供奉是不是年岁大了些？”
曹颙晓得，妻子回京后使人在府外为惜秋打听人家，问道：“外头还有旁的人选？”
“前些日子使人打听，倒是有两个人选，一个稻香村鼓楼铺子的成掌柜，三十五，丧妻有一个女儿，与天慧差不多大，也到了说人家的时候。还有一个钟举人，是钟妹妹的族叔，寓居在京，身上有举人功名，如今在侍郎府坐馆。倒是比成掌柜年长几岁，妻子病故，两个儿子在老家务农读书，已经娶了媳妇。”初瑜道。
前者曹颙头一回听说，后者曹颙却是见过的。
当年钟举人进京考恩科，顺道送族侄女钟氏进京，曹颙曾在蒋坚的婚礼上与之打过照面，个子不高，说话咬音颇重，看着还算方正。
他恩科不第，并没有回乡，而是留在京中，看来是有待明年春的会试了。