第一，年龄不符。因为他要是扶苏的儿子的话，我们可以算一算他有多大年纪。秦始皇是四十九周岁，虚岁五十岁死的，我们就按五十岁算。秦始皇五十岁死，他多大岁数生他的皇长子扶苏的呢？历史没有记载，我们推算一下，就按十七岁生儿子来算。如果他十七岁生儿子，那么就得十六岁结婚啊，这个就差不多是够早的了。十六岁结婚，而且十七岁就生了扶苏了，那么这就意味着秦始皇跟扶苏的年龄相差了十七年。秦始皇死的时候，扶苏的年龄应当多大呢？应当是三十三岁，五十减十七不是三十三吗？
扶苏的儿子，我们再算一算。扶苏死的时候三十三岁，假如说扶苏也是十七岁生儿子，生了个子婴。是这样的话，那么当秦二世继位的时候，你用三十三岁减十七岁，秦二世继位的时候，那个儿子多大呢？十六岁。秦二世就做了三年皇帝，那么扶苏的儿子十九岁，这是最大的年龄了。假如说他是扶苏的儿子的话，就是秦二世的侄子的话，他只能是，在秦二世被杀的时候，他十九岁。但是，史书明确记载，子婴在刺杀赵高之前和他的两个儿子在一块儿密谋，他和他两个儿子商量，商量好以后，把赵高杀了。你想想，他才十九岁，他就和他的两个儿子商量。他十九岁，我们也按他十七岁生儿子，他儿子就只有两岁。两个儿子，都算双胞胎，和他两个两岁的双胞胎儿子商量怎么把赵高给做掉，这能成立吗？说不过去，年龄不符。因为史书明确记载，子婴杀赵高的时候是和他两个儿子在一块密谋的。你要这样一算，秦二世的侄子这个说法不成立。
再一个，地位不称。赵高在立子婴的时候说过一句很重要的话，他说子婴在老百姓中间很有影响。假如子婴是扶苏的儿子，那么他只有十九岁，他在老百姓中间有多大的影响？那也不过相当于咱们现在一个八零后，甚至相当于一个九零后，你说他在全国老百姓中间有多大影响？这不可能。所以“二世兄子说”，也就是秦二世侄子这一说也不能成立。
另一个说法呢，说他是秦二世的哥哥，此话也不可靠，虽然是《史记·六国年表》明确记载的。它有两个问题，第一个问题，何以苟活？就是他怎么能活下来？我们知道秦二世当了皇帝以后，他把所有的兄弟姐妹都视为政治对手，都杀光了。为什么子婴能活下来啊？这是第一点。活不下来的。
第二点，史书还记载，当秦二世要杀蒙恬、蒙毅的时候，这个子婴是挺身而出，劝秦二世不能杀，而且劝的话说得非常重。子婴怎么说呢，他说你现在要杀蒙恬、蒙毅，就像赵国的亡国之君赵迁杀那个大将李牧；就像齐国的亡国之君田建，他杀他的忠臣。你想想，把秦二世比作亡国之君，他要是秦二世的哥哥，他不被杀已经是万幸了，他还敢说这样话？而且说完以后，秦二世不予计较，没有追究责任。这个话绝不可能是秦二世的哥哥说出来的。那反过来也证明这个人在与秦二世的关系上是有特殊身份的一个人，他不可能是秦二世的哥哥。他要是他哥哥，要么被杀，要么小心谨慎得一句话都不敢讲，怎么敢说这么重的话？不可能。
最后剩了一说，他是秦始皇的弟弟，这一说出自《李斯列传》。那么，这一说可靠不可靠呢？我觉得有三点要提出来。第一，年龄相符，他是秦始皇的弟弟。秦始皇是五十岁死的，他弟弟多大？至少四十多吧。那么他的儿子多大？那差不多也是十多岁，他和他的儿子商量杀赵高，这在年龄上说得过去。第二，身份相符。他向秦二世进谏的时候，话说得那么重，秦二世不计较他。为什么呢？很简单啊，这是他叔叔，他既然是秦始皇的弟弟，那就是秦二世的叔叔，他的身份在那儿放着呢，话说得再重，毕竟是他叔呢，他不敢轻易对他叔叔怎么样，这是第一。再一个，秦国的国君是继承制，历来都是父死子继，弟弟是不能继承君位的。只有秦武王——就是爱举重的秦武王——他死的时候因为太年轻，没有儿子，选了他一个兄弟继位。秦始皇的弟弟由于不能继承君位，所以他最没有顾忌。因为他的身份不能当官，不能当国君，所以他不怕。你要是有可能当，那秦二世就盯上你了，就惦记上你了，那就麻烦了。因为你不能继承君位，那你就没有这种对秦二世的威胁了，所以说话就很随便了。第三点，声望相合。他既然是秦始皇的弟弟，四十来岁，他在老百姓中间口碑好，人气旺，这是有可能的。所以他敢于挺身而出，为蒙恬、蒙毅兄弟说话。秦二世在赵高的怂恿之下杀蒙氏兄弟的时候，李斯是一句话都不讲，惟独子婴敢于劝谏，而且话说得分量很重，可见子婴是一个很耿直的人，敢于说话，敢于坚持正义。在这种情况下，他在老百姓中间有人气，有威望是可以想像得到的。所以，我们大体上可以判断，继位的子婴应当是秦始皇的弟弟，这一说比较可靠，这就解决了我们的第二个问题——子婴是谁。
那剩下来就是第三个问题，子婴怎么把赵高给杀了呢？赵高可是只杀别人，从来不被别人所杀的人啊！子婴怎么杀的他呢？
［画外音］按照赵高的逻辑，他所辅佐的皇帝一定要对自己言听计从，这样才好控制。所以，秦始皇死后，他篡改遗诏，杀扶苏，立胡亥。现在胡亥死了，他肯定会再立一个自己好控制的皇帝，于是子婴继位了。但是，这一次赵高的如意算盘落空了。赵高不但没有控制住子婴，反而被子婴结果了性命。那么，子婴是如何杀的赵高呢？
这过程其实既简单，也复杂。说简单，可以这样讲，就是赵高在秦二世死了以后，自己想当皇帝，但是又不敢当，他就选了秦始皇的弟弟子婴继位，而且把皇帝的帽子，改成秦王。然后，让子婴到一个宫中斋戒五天，五天以后，到祖庙中去接受皇帝的玉玺来正式继位。
于是，子婴就带着他的两个儿子，到那个宫中去斋戒了。到了宫中以后，这个子婴就在琢磨这件事。他跟他的两个儿子商量，还有一个宦官叫韩谈。他说，赵高杀秦二世本来是自己要当皇帝的，但是他不敢。不敢的原因是因为他怕大臣们杀了他，所以他现在立我完全只是一种权宜之计。他叫我到祖庙中间去接受那个玉玺，那就意味着到祖庙里他会杀了我。这是一点。再一个，我听说赵高跟刘邦已经开始暗中勾结了，刘邦已经从陕西的武关打入了关中。赵高跟刘邦开始在秘密地接触，他们两人怎么商量的呢？赵高说我帮助你把秦国给灭掉，然后我来做关中王，关外的我就不要了。这就是他们秘密谈判的情况。
在这种情况下，子婴就决定要杀赵高了，因为我不杀他，他必杀我。那怎么办呢？他说，赵高叫我斋戒五天到祖庙去，我就不去，我要不去，他一定会来，他只要来，我就有办法把他干掉。子婴就拿定好了主意。
到了第五天头上，五天斋戒完了，该子婴去祖庙的时候，子婴就是不去，铁定主意就是不去。然后，赵高就急了眼啊，派了几拨人马请，请不动，最后赵高亲自来了。赵高一来，子婴就传他入宫，这一入宫，子婴就指使宦官韩谈在自己的宫中把赵高给刺杀了。而且立即下令，对赵高灭三族。就这样，事情很简单地处理完了，就是引诱赵高到他宫中来，然后在宫里把赵高杀了。所以杀赵高，杀得一点悬念都没有。赵高到死都不明白子婴还敢杀他，他万万没想到。
到此为止，沙丘政变的三个重要人物——赵高、胡亥、李斯——每个人都走完了自己的一生。这里就来了一个问题了，赵高这个人是一个非常善于搞阴谋的人，他把扶苏杀了，把蒙恬、蒙毅杀了，把李斯杀了，把秦二世都杀了，为什么竟然会栽到子婴的手里头呢？这个人是很了不起的，要论搞阴谋诡计，李斯、胡亥都不是他的对手，他怎么会栽到子婴的手里呢？其实原因只有一点，就是他过高地估计了自己，过低地估计了子婴。赵高因为杀扶苏、戮蒙恬、诛李斯、弑胡亥，他觉得自己很了不得了，没有人敢奈何他。他公然能在朝廷大堂之上上演“指鹿为马”的这种游戏，他觉得他非常了不起。所以，他就认为没有人敢奈何他，这是他非常自信的一点。
另一方面，我们来看子婴。子婴这个人为人一向很低调，只是一个默默无闻的公子，既没有政治野心，又没有政治资源，三也没有显露出来过人的才华，一直是一个默默无闻的人。所以，赵高也就没有把他放在眼里，赵高真正放在眼里、认真对待的人没有一个人能躲得过他的屠刀。我们刚才讲的那些人，只要叫赵高惦记上，那就完了。我们经常说，“不怕贼偷，就怕贼惦记”，赵高就是天下最大的贼，你只要叫赵高惦记上，那你就肯定跑不了了。但是赵高就是没有惦记上子婴，所以子婴躲过去了，反而把赵高给杀掉了。我们从这件事情可以看出来，子婴这个人不是一般的人，他是一个有魄力、有智谋，而且行动非常果断的人，所以，他才能够最后把乱秦亡秦的元凶——赵高——给杀掉。于是，赵高最后被子婴所杀，走完了他罪恶的一生。
［画外音］恶贯满盈的赵高终于走完了他罪恶的一生。史书记载赵高的活动主要在秦帝国建立以后，如果说赵高在秦始皇生前无法对秦帝国产生重大影响的话，那么在秦始皇死后赵高的活动深深地影响了历史的进程。他的所作所为不管是不是主观行为，其结果都造成了秦帝国的快速灭亡。那么，对于赵高这样一个人物后人给出的评价是什么呢？
实际上，后人在谈到秦国灭亡的时候总是不断地提到赵高。因为只要谈秦国灭亡都绕不过赵高：赵高发动沙丘政变，赵高杀蒙恬、蒙毅，赵高杀李斯，赵高杀胡亥。赵高把秦朝的中央政府变成了一个血流成河的屠宰场，简直可以说是秦朝灭亡的一个屠夫。这个人我们怎么看待他？
历史上，对赵高的评价有两种，有两个针锋相对的观点。一个观点认为，赵高是乱秦亡秦的罪人，这是一种看法。另一种看法认为，赵高是为赵灭秦的功臣。这是两种截然不同的看法。那么哪一种看法更正确一点呢？赵高在整个秦朝灭亡过程中，他一共走了五步关键性的棋，我们不妨看一看他这五步是怎么走的。
第一步，沙丘政变。秦始皇病故沙丘是一个突发事件。赵高是沙丘政变的主谋，他说服胡亥，胁迫李斯，以胡亥为政治筹码和豪赌的工具，以李斯作为自己的帮凶和伙伴，发动了沙丘政变，杀掉了秦始皇钦定的接班人扶苏。这是他在秦朝灭亡过程中间走的关键的第一步——沙丘政变。
沙丘政变以后，赵高做的第二件重大的事情就是诛杀蒙氏。我们讲过，蒙恬、蒙毅是秦国三代的功臣，这是个功臣世家。蒙恬、蒙毅，一文一武，一个朝中、一个朝外，对秦帝国的巩固是一个关键性的稳定因素。赵高在杀死扶苏以后，第二个要除掉的就是蒙氏兄弟，这是赵高乱秦亡秦的第二步。
第三步，清除公子。秦始皇是二十多个儿子，十几个女儿啊，这都是秦始皇的直系的亲属。胡亥继位以后，由于心虚，他是篡改遗诏，窃取了君位，所以他就很本能地把他的兄弟姐妹视为政敌，要除掉他们。赵高就利用了胡亥的这种心理，怂恿胡亥，把他的兄弟姐妹全部杀光。秦二世胡亥当时只想到这些人是将来有可能威胁到自己皇权的人，但是秦二世没有想到这些人也是拱卫自己的一股力量。所以，秦二世把他的兄弟姐妹全杀光了以后，最后他在望夷宫被赵高逼着自杀的时候，没有一个人能帮他。他的兄弟姐妹全被他自己亲手杀掉了。这是第三步。
第四步，陷害李斯。这里我们需要明确指出的是，虽然在沙丘政变中李斯成为赵高的帮凶，但是李斯跟赵高不同，李斯是帝国的功臣，是一个著名的政治家。他对秦的建立，对秦的巩固都做出了重大的贡献。但是李斯有一个最大的弱点，就是过于考虑个人的得失。所以，在赵高的胁迫之下，他屈服于赵高，帮助赵高发动了沙丘政变。没有李斯，沙丘政变完不成。但是，就这么一个人，帮助赵高发动政变，让赵高一步一步攫取了权力，到最后他的结局是被陷害，而且被陷害得很惨。
最后一步，那就是诛杀胡亥。因为把所有的人都除完了，最后就该杀秦二世了。在秦二世被杀之前，赵高上演了中国历史上非常有名的一个经典剧目叫“指鹿为马”。这个“指鹿为马”是相权愚弄皇权的的一个经典案例。大臣们经过“指鹿门”事件以后谁也不敢再违背赵高的意志。这样，赵高最后就在望夷宫逼杀了秦二世，成为历史上在中央集权制度之下以臣弑君的第一人。
所以，我们回顾一下赵高亡秦的五步，可以看出来，赵高对秦朝的灭亡发挥了极大的作用。当赵高达到权力的顶峰的时候，他也走到了地狱的大门口，这就应了一句很流行的话：“上帝要他灭亡，一定要先他疯狂”。因为赵高这个人谁也管不了他，他疯狂到极点的时候自然有人收拾他。古今中外，这都是个规律。
［画外音］从赵高的所作所为来说，对于赵高的历史评价我们用任何语言都不为过，他是一个典型的小人嘴脸。但是在后世对于赵高的评价中还有另外一种声音，他们认为，赵高是亡秦报赵的大功臣。那么，这种观点有没有道理呢？
第二种观点，说赵高是亡秦报赵的大功臣。这个观点有没有道理呢？谁提出来的呢？提出这个观点的人不是别人，是为《史记》做注的一个著名学者——唐代学者司马贞。他在《史记索隐》中间说了一段非常重要的话。司马贞说：“赵高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，乃自宫以进。卒至杀秦子孙，亡其天下……”这段话什么意思呢？说赵高本来是赵国的一个公子，他痛恨秦朝灭了赵国。所以呢，他就自宫——就是自己对自己施行了宫刑，然后到秦国的宫廷中间做宦官，把秦朝的宫廷搞得乱七八糟，最后把秦朝给灭了。他实