听了他的话，楚风笑骂着给了他一拳：“去你的！”
胖子也回了一拳。想不到，来新疆的第一天就遇到了故人，而且还是胖子，楚风真有点喜出望外。
两人找到一家小餐馆，一遍吃一边叙旧。等到烤肉、黄面、啤酒都上来的时候，楚风已经说完了自己相对一帆风顺的简单经历。胖子复员以后不愿意回家，那时候复员军人还包分配工作的，他放弃了，决定留在了新疆。起先他在南疆给人打工：帮哈萨克人放过马、跟维吾尔人贩过羊、餐馆里刷过盘子、工地上挑过沙，还给人当过保镖，后来在南疆实在待不下去了，就来到了北疆，开始时帮人在石河子团场种地，种着种着不愿意干了，就来到了乌鲁木齐，自己做生意。
胖子（2）
听到这里，楚风插口问道：“你现在做什么生意？”
“玉！这两年尤其是和田玉，那价格，这几年像疯了一样往上涨，这不，我一开始倒腾了几块石头就发了财，然后我就正儿八经地开了一家玉器店，在友好路上。今天到这儿来是进货的。新疆民街是新疆最大的和田玉原石集散地，和田那边来的玉都是运到这来的。”
正说着，一个维吾尔族男人走了进来，看见胖子眼睛一亮，朝这一桌走了过来：“喂——阿达西（朋友），你怎么在这儿，我那里来货了，你不去看看嘛？”
胖子听到后回了一下头：“今天不去了，我这里有朋友呢，远道而来的！”
那汉子听了后并没有走开，反而直接走到了他们桌子跟前，让老板拿来一杯“卡瓦斯”（一种用蜂蜜酿造的饮料），然后端起来跟楚风碰杯：“远道而来的朋友——欢迎你——来，干杯！”干完，一饮而尽。楚风也举杯示意：“谢谢！”
那人随后离开，走之前对胖子说：“胖子，明天记得早点来啊，要不，好货都没有了。”
楚风待他走远才问：“这位是你的朋友？”
胖子一笑：“算是生意伙伴吧，他的生意做得大，直接从和田进原石，我经常在他那儿进货，一来二去就熟了，是个不错的维吾尔人，豪爽、大方、讲义气。”
“哦！”楚风听他这么说，点了点头。他在古玉识别上还有一定的造诣，但对原石就没有接触过，现在听胖子这么说，一来不想让胖子错过一个进货的良机，二来自己也想见识一下原石交易，就怂恿胖子带自己一块去。胖子久别遇见故友，谈兴正浓，但到底割舍不下那维吾尔人说的好货，闻言欣然答应。
两人起身准备结账离开，却被告知账已经被人结过了。听见老板这么说，胖子想了想，笑对楚风说：“肯定是刚才的那个阿米提给的钱，没关系，我们走吧！”
楚风有一点不安，他不喜欢欠人的人情，但看见胖子毫不在乎的样子，知道他们之间这样的事已经习以为常，也就不再说什么。跟着胖子，从饭馆出来，顺着主街道往前走了不到20米，就见马路的对面有一圈民族建筑，还有一个典型的维吾尔风格的大门，门上边用维、汉两种文字写着“新疆民街”几个大字。
门口左右两边就有一些维吾尔小摊贩，在地上铺了一块布，布上摆了一些青的、白的、黄的小石头。楚风粗粗扫了一眼，见胖子没有丝毫放慢速度的意思，明白他对此看不上。
进入民街，两旁林立着卖民族商品的店铺，各色店铺应有尽有，甚至还有卖药材的店直接弄了个山羊头挂在店门上，很有点儿古朴、彪悍之风。
不过，这里最多的还是各色的玉器店，街道两边更是放了大大小小的无数石头，大的直径有一二米，小的也有20厘米，东一堆、西一堆地散放着。这些石头大部分都是外表看上去红褐色、青色、黑色的普通石头，实在很难让人把它们和那些晶莹剔透的玉联系在一起。
胖子（3）
不过，所谓“玉不琢不成器”，玉在刚开采出来时，外层通常会被一层厚厚的石皮包裹着，如果不切开石皮，打磨光滑，玉的晶莹剔透是体现不出来的。很多人在中缅边境上赌石头，就是源于玉的这一特性，当然，缅甸玉是硬玉，也就是俗称的“翡翠”，和田玉是软玉，由于翡翠的价格比玉高，缅甸那边赌石的利润和风险都比较大，这也刺激了许多人对此趋之若鹜。和田也有赌石之风，不过利润和风险相对要小些，即便是这样，据胖子介绍，还是经常有人因赌石一夜暴富或一夜之间倾家荡产。
“胖子，你来了！”
“胖——子，诶——麦格赖（过来看）！”
不时有人跟胖子打招呼。楚风注意到，卖石头的全都是维吾尔人，买石头的绝大多数是汉人。每个石头摊子旁边都有一台秤，胖子早介绍过，这里的玉石按公斤交易。虽然有一些摊子上摆了一点点玉镯、玉挂件、玉把件等成品，但量很少，这里基本上还是以原石交易为主。
一路上，齐邵东虽然不停地与周围的人打着招呼，脚下速度却丝毫没有减慢。
“胖子，快来快来！帮我看看！”旁边突然窜出一个人，一把抓住胖子往右前方拽。那人一看就是一名汉族人，长得干干瘦瘦地，可能是在新疆生活时间太长了的缘故，五官长相有点像维吾尔人了，脸颊也呈现一种边疆民族特有的褐红色。穿着也很简朴，看上去有点像影视作品常见的陕北老农，就缺一方白头巾了。
“胖子，你来得正好，你快帮我看看，这块石头怎么样？”说着，那“陕北老农”递了一块石头给胖子。石头不大，直径也就三十厘米的样子，厚度不超过5厘米，是一块不规则的扁圆形石块，外表呈黑褐色。胖子接过石头后，从口袋里掏出一个比手指头稍粗的小强光手电筒，对着这块石头照来照去，半晌，才开口问道：“老七，这个，管你要多少钱？”
“20万！”老七马上回答。
楚风站在旁边瞧着，没看出来这块石头哪里可以值这么多。
卖主是一个维吾尔族小伙子，一看这几人的脸色，急忙说：“诶——看看这皮子，这可是羊脂玉籽料，一公斤都要30万的，现在14公斤才要你20万，便宜啦！”他说着，还把石头上石皮薄的地方透出的白光指给三人看。
胖子听他这么说冷笑了一声：“哼，羊脂玉籽料，你哄谁呢？现在你上哪里找羊脂玉籽料去，这就是一块青白玉，不值钱，怎么样，一口价，3000块，给不给？”
卖主一听这话，脸苦了下去：“诶——阿达西，朋友——这个嘛，价不能这么子还的，你嘛，也不能让我吃亏嘛，一万块，一万块给你了！好不好嘛？”
胖子不为所动，领着其他两人转身就走。只听得那个维族小伙子追在后面喊：“喂，阿达西，再谈谈，再谈谈嘛！6000块，6000块！”
胖子（4）
胖子停了一下，回过身喊了一句：“就3000，给不给？”那卖主见胖子坚定得很，无奈之下，挤出一幅忍痛的表情，同意这块石头以3000元成交。
老七在整个过程中一言不发，全凭胖子做主。交易完成后，拿着石头就去了街道尽头的一间矮小的房子，门口挂的招牌显示那是一间玉石切割作坊。
“朱师傅，麻烦您帮我切个口子。”老七把石头递给了切割机旁边的一位老头。老头头发花白，身穿工作围裙正在低头干活，听话音连头都没抬，顺手便接过了石头。他一边在老花镜下仔细地观察石头，一边抱怨：“老七啊，你每次能不能仔细点，小心砸着我老头子。”说完，将石头翻过来覆过去地看，嘴里“啧啧”有声：“我说，老七，你长进了啊，这块料不错，多少钱拿的？”
“3000！”老七得意洋洋。
这时胖子出声道：“师傅，我带朋友来看您来了。”听见胖子这称谓，楚风吃了一惊。
那老者没好气地看了一眼两人：“哼，我就知道，老七什么时候这么有眼光了，准是你这小子又不守规矩了。”说完，也不理他，先把石头稳稳地放在屋里唯一的一张工作桌上，然后去干干净净地洗了手，这才恭恭敬敬地拿着石头上了切割机。
看着老者的举动，胖子连忙给楚风小声解释：“这是要开石了，这里头讲究可多了，以前的时候还得上香呢，如今可是简化多了。但也不能怠慢，因为这一开啊，涨了能让一穷小子瞬间成财主，跌了能让一百万富翁瞬间成负翁。所以老玉工在开石的时候，都是虔诚的。
正说着，只听操作台那边“哧”的一声，石头的一端，被切开了一个方圆2厘米的小口子，露出了白白的内里。
老人切开口子以后看都没看一眼就将石头抛给了老七。老七一看，这块可是白玉籽料，一算它的价值，好悬没乐疯了。
胖子一看他的样子就知道他没看明白了，说：“老七，你别高兴地太早，你这块石头是买便宜了，可它不完全是白玉，你看下边，全是石浆，而且从中间这块开始颜色就有点青了，这并不是一块白玉料，顶多算它顶级青白玉，也就值个几万块，别太高兴了啊！”。
老七听了，依然不改满脸的笑容：“没事，只要它值回买价就行！”说完“呵呵呵”直乐。
胖子不再理他：“瞧你这点出息！”然后领着楚风绕到老头跟前，“师傅，这就是我常跟您提起的战友——楚风，人家现在可是大有学问的人了，是教授！”
老头听他这么说，抬起头来，上下打量了楚风一眼。楚风连忙向老人家行礼：“老人家，您好！”
老头点点头，对胖子说：“嗯，还是读书人识礼。邵东啊，你的这个朋友，可比你强多了。”说完又转过头来对楚风说：“年轻人，对不住了，现在是工作时间，没法招待你，让邵东带你转转，等一会儿天黑了，家去喝酒，啊！”
五月下旬的乌鲁木齐，天黑要9点多了，现在还不到7点，那也就是说要等两个多小时，楚风看老人专注忙着的样子，心知不便打扰，便与胖子一起出了那间小房子。
胖子便领着楚风直奔街道尽头。大马路的旁边停着一辆大货车，货车上装的都是一蛇皮袋一蛇皮袋的石头。工人正往外卸货，有几个人正围着地上的蛇皮袋挑挑选选。
楚风正奇怪，就看先前见过的维吾尔人阿米提冲胖子道：“来了？”
“来了！”两人也不多说闲话，直接谈好价格。
原来，这边选石头连蛇皮袋都不打开，石头全按袋计价。胖子买了40蛇皮袋的货，谈好价后，就到车上自己选货去了。楚风在下面看着，暗暗纳罕。
很快，胖子挑好货，交完钱，然后从周围等着拉货的许多小型货车中挑了一辆，雇了两个人把货装车送到自己的仓库中去。
“老七是这里的玩玉的，不是做生意的。他来市场逛了七八年了，爱赌石，眼光却不行，买了一堆没用的石头，我实在看不过去才偶尔帮他一把。
“十年前我到这里拜那位朱师傅为师。他是老玉工了，识玉的眼力一流，却从来不赌石，也不帮人赌石，更给我立了规矩，不许赌石、不许帮人赌石！这也就是老七，师傅知道他不买卖石头，自己收藏着玩的，所以我为了帮他偶尔犯戒师傅还不会发火。要是自己赌石或者帮别的买卖人赌石，师傅肯定要拿大棒子把我打出来。
“阿米提的石头装在蛇皮袋里卖，一袋卖价不算贵，1000块钱一袋，老顾客还给优惠。可是里面经常也能有好东西。这不算赌石，隔着蛇皮袋呢，师傅也不能说我什么，现在从玉矿出来的原矿石，大多这么卖。”
胖子交代完拉货的事后，就一边对楚风解释着，一边带着楚风往出走：“行了，齐活儿了。走，上家去喝酒去！”
往事（1）
楚风跟着胖子来到位于乌鲁木齐友好路的石家园子，胖子把他领到自己住的四楼，刚到门口，门就开了，一个满脑袋黄毛的人很是恭敬地迎出来，点头哈腰的：“大哥，回来了！房子都打扫过了，您还有什么吩咐？没有的话，我先走了！”
胖子 “嗯”了一声，然后一指楚风：“认识认识啊，这是你楚哥，以后见着他，就跟见着我一样，听见没？”
“是！是！楚哥好！那您们忙着，我先、我先下去了，嘿嘿！”
胖子挥挥手，那小子如蒙大赦，迅速消失。
楚风疑惑地看了看胖子，有些话还真不好问。
“哈哈，小风，你还是那个样子，一点都没变。说实话，刚开始我还以为你会找借口不来呢！”胖子一进屋就大笑。
楚风笑笑：“这还用说吗？好不容易逮着一个可以让你出血的机会，我怎么会放过呢？”
胖子以前在部队的时候很节俭，大家都打趣他，说他小气，曾起哄要他出血请客，可是，大家都知道，胖子家里实在是很困难，那么说只不过是开个玩笑罢了。到了临分别的时候，胖子非要出血请大家一顿，还被大家婉拒了，当时就说让胖子把账记着，等以后他发达了，大家再来讨账。此时，楚风把当年的玩笑故事重提，令两个人都仿佛回到了那个激情燃烧的岁月。
半响，胖子从回忆里回过神来，抹了下眼眶，然后给了楚风一拳：“好你个小子，16年不见面，见面就向我讨账啊！”
楚风哈哈笑，又想起什么，问：“胖子，当年咱们那些战友你还有联系吗？都怎么样了？”
胖子以为他问的是新兵连的那些人，点点头：“大部分我都知道，混得都还不错，小臭虫和黑皮还在部队，现在都是团长了；老班长复员回家后，包地种成了大户，据说过得也不错；小猴子就在乌市，做买卖，不过他可是挣的老毛子（俄罗斯人）的钱，现在也发了。其他人，就不清楚了。”
楚风听了，好一会儿没做声，然后问：“当年咱们哨所的人呢？”
听到这句话，胖子脸上的肌肉一阵抖动，好半天才咬牙切齿地说：“小静、小静死了以后，妮子听说回上海了，那个人没被判死刑，十年后就出来了。我，我好恨！”
楚风听到这个结果并不意外，当年他就是受不了这个才走的，并且一离开，就再也不想回来。
当年他所在的部队本来驻守在昆仑山脉的一�