屡次几谏，无奈吴公总以命为凭，任你说的天花乱坠，他竟置之不闻。小姐见父亲如此固执，也止得罢了。心中暗想，自己终身若能赘得一婿，可以长侍父母，也得尽父女之情。就怕的老父专信八字，万一遇见一个贵命的人许字，他不论远方，那时离开父母，那才是苦。
这日正在窗下观书，使女来传命说夫人相唤。小姐忙放下书本，整肃衣襟，随同使女来至夫人房中。上前叫声：“母亲，叫孩儿来有何话说？”
夫人道：“儿呀，你且坐下，听做娘的有话告诉你。”
小姐告坐，在一旁坐下，这夫人笑嘻嘻道：“你父今日出门碰见了一个儒生，说是相貌甚好，就是家道贫穷。他去算命，那算命批他命张，说他日后要封侯爵做大官，他喜欢的会出了神，在大街上走路，连你父执事轿子迎面而来都不看见，竟闯了道子，被武巡捕执下，他才跪下哀求，说明缘故。你父当下要了他的八字来一看，却是奇怪，竟与你的年月日同，只差两个时辰。再算他那命，果是大贵，将来一定要封侯爵。你父随将他请入署中细细问他，才知他世代书香，如今只有一个老母，家业清贫。他从十八岁进学，就在青阳宫教书，靠束修养母。你父就试他文才，命他作诗一首，他一挥而就，字法甚好，诗句清新，你父意中要招他为婿。我想他既才貌俱好，纵然身贫，却只子母二人，容易周济，所以我做娘的叫你来，实对你说，你意中以为何如，须要打算。到底不可勉强，日后抱怨。那八字与诗在此，你看何如？”
夫人一番话，小姐昕罢杏脸微红，止得把一首诗与八字接过细看，开言道：“婚姻大事父母作主，女孩儿但知三从四德，在家从父，天下皆然，那有抱怨之理？至于穷富贵贱，早已造定命中，该怎样无可如何。但此人诗笔近于趋奉，恐立品不高，须再试验他一次，那时就定出他人品心术了。女儿有三个对子，不知可好告禀父亲，再约他来叫他当面一对？他若肯来肯对，对的不错，那时再议婚姻。不过郑重其人，并非怨其穷困也。”
夫人闻言道：“是了，我看他那诗句也觉得一味奉承，恐怀奸诈。今被你说破，那对子是一定要他对的了。但是对子我儿可预备下了？”
小姐道：“母亲先不用管那对子，先对父亲说了这话。父亲若以为然，请得那屈生至，临时自有对子。”
夫人应允，果然晚间就将小姐之言对吴老爷说了。吴老爷大喜，说：“事不宜迟，明日我自有道理。”
一宿晚景易过，到了次日，吴老爷绝早起来，即吩咐家人用名帖去成都县学中请饶老师巳刻便饭，又遣马夫备马，用名片一纸去青阳宫请屈先生巳刻便酌，又在幕中约了两位师爷，姓陈姓刘，屈作陪客。吩咐厨房预备下盛席，摆设在花园中翠竹轩内。
话休烦叙，学师见了名帖，欣然肯来，师鲁见了名片，也遵命乘马赴饮。不过巳刻，二人俱到，请至花园。
吴公随后偕陈刘两个幕友出来相见。大家叙礼谦让，说了些仰慕应酬的话，吴公送茶让坐。学师首坐，师鲁次之。师鲁再三逊谢，吴公执意不从，谦让了一会，饶师向屈生道：“恭敬不如从命，既大人降尊忘贵，以客礼相待，贤契郎从命可也，何必太拘？”师鲁闻言，方告罪归坐。
不多一会摆了酒席，即照坐位让入席，宾主五人开怀畅饮。
这翠竹轩后面与厨房相通，由厨房夹道内而入，即可至上房。夫人是日早约了小姐来，打听客人已到，已入席饮酒，小姐乃取出三个对子交与夫人。夫人唤了老家人来亲自交代，无人处交与老爷。老家人这时候已将对子交与吴公，夫人小姐已暗带婢女仆妇，由厨房一路来至轩后，早有人备好坐位，夫人小姐坐下。
听了听席间正在高谈阔论，夫人行至窗后，用银针穿了一个孔，用目往孔中张看席间，但见那屈秀才果然长的清秀，声音明亮。夫人看毕，忙唤小姐往看。小姐不肯，夫人低声道：“你看看他到底有无福相，还是轻薄儿郎，这又何妨？”
小姐只得也略看了看，心中暗暗赞道：“此人面目间带着福寿，兼是个忠孝两全之人，等他对句如何，那更有凭据了。”
不言母女偷看屈生，再说吴公接了对子，已记在心中。在席上饮过了几巡酒，上了几样菜，大家吃得正高兴之时，吴公那才对屈生道：“屈先生诗才已领教过的了，老夫有个对子欲烦一对，不知肯赐教否？”
屈生道：“请大人出对，生员勉强学对，但恐对的不工。”
吴公道：“休要太谦。”
饶、刘、陈三人亦道：“我等今日幸会，一定是要领教的，快请大人出对。”
吴公道：“屈原在楚作离骚怨而不怒，烦屈先生对一下联。”
屈生略一思索，已对就，答道：“季札入周观礼乐遇非偶然，不知能对否？”
吴公闻言大悦道：“对的工稳！还有一个，再乞赐教了罢。”说道：“人闻长安乐来长安始信长安居不易。”
屈生想了想道：“有是有得对，但恐不佳。”
吴公忙问何以对之，屈生曰：“古语天爵尊修天爵早知天爵贵无穷。”
吴公闻之大笑道：“妙极的了，不惟天然凑合，足见志向所在是天爵中人！”忙令下人满斟一杯酒，吴公亲递与屈生道：“快浮一大白，以赏此佳对。”
吴公与饶陈刘三人亦斟满了酒，同着屈生饮干，那三人心中无不敬服屈生美才。
吴公又道：“老夫还有无厌之求，尝闻人云一对，老夫思之久矣，竟无可对。今屈先生如此敏捷，谅能对之，以解老夫积闷。”
屈生道：“是何对句？大约是绝对了，生员焉能对得？请大人试言之。”
吴公乃道：“蔺相如司马相如名相如实不相如。”
屈生道：“此对似尚可对。”因用心想了想说道：“有一对不知能对否？”
吴公道：“快请说出。”
屈生道：“燕太子昭明太子始太子终非太子。”
吴公闻言，不禁拍手大笑道：“好的狠，真称劲敌，可谓稳之至也！佩服佩服。今日大家须痛饮几杯，以志此三对之妙！”吴公于是将三个对子用笔写出了来，放在案上，随吩咐下人暖酒上菜，劝四人饮酒。
众人又饮了数杯，辞不胜酒，方才用饭。饭毕老师辞谢回去，吴公送至大堂而别。屈生上前先谢了酒，告辞归去。吴公吩咐备马伺候，家人禀明已伺候好了，吴公随向屈生道：“先生无事，不妨常来敝衙谈谈，不必拘定形迹。”屈生唯唯。吴公仍照昨日送至大堂后面而别，这一来；姻缘已有红丝系，指日乘龙好事成。
怎样联姻，且听下回分解。
第五回 学师一身联嘉偶 秀才双喜庆登科
话说当日吴公与饶屈陈刘五人畅饮，只吃得各有酒意，红日西坠，方才散席，饶屈辞去幕友归房，不必细表。那夫人小姐已看见过屈生，又记下对子，回转上房，亦不须再述。夫人向小姐道：“我儿，你看那屈生果是个有福之相，三个对子真难为他对得如此工稳。”
小姐道：“女儿这三对分三层意思，第一验他心术，第二觇他人品，第三考他识见。他竟能体贴，第一，以让国贤臣对遭谗才子，心术正矣；第二，不慕人爵以天爵自命，人品高矣；至于申明称谓之僭，安名分之难，于终有定论，则第三对之卓识也。有才如此，岂久屈人下者乎？择婿得此，夫复何言？”
夫人闻言不胜欣喜，其时恰好正值吴公在案上取了三对步进上房，母女一见忙站立恭候。老爷归坐，夫人小姐一旁坐下，吴公带笑开言向夫人道：“想那屈生相貌，大约今日夫人已看见过了，此是他对的三个对子，可谓工稳。”
夫人点头才要对答，小姐已起身告辞父母回房。这里夫人告诉吴公说：“三对据女儿说，人品心术见识无一不好，以身许之决无异言。”
吴公闻言呵呵大笑道：“足见老夫眼力不错！如今议定，不日我就烦学师去作合。但眼前不可下定，转瞬即是秋闱，如已定亲，屈生与我即是翁婿，乡场我例做监临，必要回避，岂不误事？不如现在第将许亲入赘一节与屈生说明，候场后行聘，冬初择期成婚。倘此科得中，冬间即须动身赴京会试，彼时能过弥月与否，尚未可知。老夫意思，候冬初遣人替屈生外面租一住房，等他入都后，女儿可以搬去侍奉老母，两地往来，似较住在衙门中方便。且屈生入赘之时，由租房中动身，亦近亦壮观，不过多些银钱，老夫自然一力接济也。”
夫人道：“老爷虑的周到，但屈生既贫，老爷何不先周济他些用度？”
吴公道：“等媒说定，老夫即遣人以千金给之。至后来或有缺乏，自然帮助他，断不教他再兴仰屋之嗟也。”二人议定不表。
次日吴公即托陈师爷亲往儒学署中面述一切，托他一人作伐入赘屈先生，将此话通知屈生，不日吴公即有所赠，候场后行聘，冬初成婚等语。陈师爷午后即往拜饶老师，见了面将吴公所托面陈其详。学师应允道：“愿作冰上人，将来多喝几杯喜洒。”陈师爷当回署见吴公复命。
次日饶老师亲自乘轿出城，至青阳宫命人通报，师鲁连忙出迎，上前打恭，口称：“荒斋野寺，怎敢劳师驾降临？实在令门生惭怍惶恐。”
饶老师道：“书馆中坐谈，这又何妨？”师生遂进入馆中归坐，饶老师遂将吴公一番美意细述一遍。
屈生感激不尽，谦谢道：“门生以愚鲁庸材，辱承吴大公祖垂青台爱，又劳动老师执柯，门生何以克当？第惭蓬门下士，恐玷吴大公祖门楣羞耳，求老师代达下忱，还请吴大公祖斟酌。”
饶老师道：“贤契何必太谦？君子固穷，惟穷然后见君子，从此上伸知己，转瞬飞腾，老夫当拭目候之。”
屈生道：“但愿得如老师金言，门生感恩戴德无穷。”
饶老师说：“秋风报捷，大小登科，可为预贺！”语罢起身告辞回署，次日上院面禀，吴公深谢其执柯之劳。
三日后，吴公命老家人仇玉送银千两交与屈生，作添制衣物聘礼之用。屈生收下，向老家人说了些感激不尽之话，然后来禀告真人。真人遂替他算计该制备何物，怎样购买聘礼，说这都易事，只要有钱立刻可办，但乡试不远，贤契须静心用功为是。银子可送回家交与老母。
屈生遵命，即将千金送至家中交与老母，那老安人自然会替他托人制买各物，不必细述。
光阴易过，夏去秋来，不觉已过七月，学台回省录科，屈生是一等中人，不用录遗，到了八月初二日，主考已到。是科为丙午正主考盛公名钰，官大理寺正卿，浙江人；副主考蔡公，名嗣兴，官编修，福州人。主考进城，四川阖城官员同出城迎接，三大宪跪请圣安，主考各归公馆，倒不见客。至初六日入闱，同了巡抚吴公及司道之为监试提调者，一路排齐执事，身坐显轿进贡院，又有房官十八人随后入闱。到了初八日三鼓，出下题目，那首题是事君敬其事而后其食，二题天地之道博也厚也高也明也，三题天下之良工也，诗题一片承平雅颂声，得声字。
那屈生于初七日拜辞老母，别过真人搬入城中，初八进场，到了场中自觉精神满腹，所谓人逢喜事精神爽也。题目既下，屈生振笔直书，不过半日，三文一诗已就，再三修饰方才誊正，果然三作俱斟酌饱满，诗句清新，随进三场都甚得意。
出场后屈生忙将文章录出两分，一分送饶老师处，一分送至真人，以决中否。真人看了一遍，许以必中；饶老师看后批云：一定报捷，不出五名。随将文章封了，进入院上陈师爷看，陈师爷转交与老家人送进上房，夫人小姐一同阅视屈生之文，击节叹赏，谓无论中与不中，算得无愧。
监临照例早出闱十日，八月底吴公已出闱，到了署中，见了屈生场作，吴公决定必中。当即着家人在外面替屈生租了住房，令屈生搬入新居，于榜前行聘下定。饶老师通知三日内已租好房，屈生奉母移入，随端整了行聘下定礼物，于九月初六日下定。届期饶公两下道喜作媒，又遣人来屈生处照料。下定已毕，吴公出了允帖八字，吉期为十月二十三日。吴公之意，如屈生不中，无庸议，候过了年再令他夫妇搬出署中。如中，冬月内即须动身进京，小姐候满月后即迁居租房，以使侍奉婆婆。这也不必细表。
不觉重九已到，放榜揭晓，屈生果中了第五名。那时屈母之喜欢不必说明，那吴公夫妇与未过门之小姐亦快活非常。屈生于是谒见房师座师两主考，见了面问起来，知是吴公新婿，无不叹服吴公能于未遇时特识英雄，羡慕屈生何幸得此知己泰山。
月余光阴，看看吉期将至，吴公赔嫁女儿的嫁妆早已预备好有年矣。而今不过说明折乾多赔送些银两，至于屈生新居中一切用度，都是吴公给资。到了吉期前二日，屈生亲到青阳宫去见真人说：“弟子特来叩谢。陈明尊命，不敢奉请去吃喜酒，但弟子心中万分过不去，只好多磕几个头罢。”说罢跪下连连叩首。
真人大笑道：“你太拘泥了，我是最怕与人往还，所以不能来替你照应。别的事不必说，就是那八字一事，你切记永不可说出来。我不日将归去也。”
屈生惊道：“老师为何要回府，几时再来？”
真人道：“不过有意，不定去不去，你且去，改日再见罢。”速催屈生动身。
屈生止得辞出回家，忙告老母，商议如何报答大德。老母道：“何不送上百金以备老人家费用？”屈生闻言速即封了纹银百两，复至庙中见真人，取出银子奉上，跪下说：“一定要求赏收！”
真人道：“你既奉母命而来，我且留下，替我谢谢。”屈生这才心下稍安，辞别回来。
过了二日，即是婚期。是日吴公只请媒人与幕中数位师爷，其他宾客概不惊动，满城官员送礼一概璧谢。到了吉时，是抚署发轿来迎新郎。屈生那时已打扮整齐静候，轿子已到，屈生辞母登轿。一路上鼓乐喧天，好不热闹。路人争