皇族- 第17部分

皇甫百龄见他们兄弟深情，心中感到欣慰，便拾起玉牌递给无晋笑道：“这五千两银子给你和老五做本钱，开当铺可要大本钱。”

无晋不要，他摇了摇头，“多谢祖父，这次博彩，我和五叔净赚了一万一千两银子，开当铺应该勉强够了，五叔不想和二叔那边有什么瓜葛。”

皇甫百龄和惟明都同时呆住了，三天博彩，竟然赚了一万一千两银子，惟明半天说不出话来，他不知该说什么了，皇甫百龄用拐杖在无晋头上敲了一下，大声笑道：“好小子，行啊！很有你曾祖父的遗风，我喜欢，那这玉牌我就不给你们了，省得有人啰嗦。”

这时，马车停住了，只听车夫的声音传来，“老爷，到了！”

苏翰贞的家就是郡衙的后宅，不从郡衙进去，而是另开府门，今天是苏翰贞来东海郡上任的第八天，也是他上任后的第一次宴请客人，本来不是正式宴请，只是让无晋来他府上吃顿便饭，顺便问问无晋愿不愿替他做事，但既然又请了无晋的祖父，这就让苏翰贞不好那么随意了。

这时，苏翰贞已经知道，东海皇甫氏并不是无晋说得那样，只是小户人家，而是东海郡的六大家族之一，无晋的祖父皇甫百龄还是上骑都尉的勋官，在维扬县很有名望。

下午，皇甫百龄送来了正式拜帖，晚上，他将上门拜访新任刺史，做的很郑重，这样一来，苏翰贞也只好命厨房多准备酒菜，安排桌子，由吃一顿便饭，变成了正式宴请。

其实苏翰贞也有新的想法，他来东海郡上任八天，处处受制肘，很大程度上就是他孤身上任，没有地头蛇相助，如果能有东海郡的大族帮助自己，对他打开东海郡局面，也很有好处，虽有这样的想法，但没有合适的机会，他也不想贸然去实施。

恰好有无晋办博彩这件事作为桥梁，既然他这次帮了无晋很大的忙，作为祖父，皇甫百龄当然要来答谢，他们便开始自然而然地接触了，苏翰贞心中也升起了拉拢皇甫家族的想法。

苏翰贞正在亲自安排座位，这时一名家人来报：“老爷，他们来了。”

“来了几人？”

“三人，一个老者带着两个年轻人。”

苏翰贞点了点头，是皇甫百龄和无晋，另一个年轻人应是无晋的兄长惟明，拜帖里也写了，据说这个皇甫惟明还是贡举士，这让苏翰贞很惊讶，他本人也曾考上过齐州的贡举士。

苏翰贞便吩咐家人，“去告诉夫人，她可以不用出来陪客。”

请客吃饭也有一点讲究，如果皇甫百龄是携带妻子前来赴宴，那苏翰贞的妻子也须出来相陪，如果皇甫百龄还携带女儿或者孙女的话，苏翰贞的女儿也要出来作陪，现在既然他们没带家眷，那苏翰贞的家眷也就不用作陪了。

苏翰贞笑呵呵迎了出来，正好三人下了马车，无晋悄悄告诉祖父，这位中年人就是苏刺史，刺史亲自出迎，使皇甫百龄倍感荣耀，他连忙上前躬身施一礼，“小民皇甫百龄参见刺史大人。”

皇甫百龄有上骑都尉的勋官，可以见官不拜，皇甫惟明是贡举士，更不用下拜，唯一需要下拜的是无晋，但这位不太懂大宁朝规矩，要他屈膝下跪，比打他还难受，其实上午县令张容没有注意到这一点，否则他可以治无晋‘不敬’之罪。

苏翰贞是一个很随和之人，他回礼一笑，“现在是在我私人宅中，咱们不讲官场，我是主人，你们是客人，就这么简单。”

“那恭敬不如从命了，苏大人，我来给你介绍一下。”

皇甫百龄将惟明拉过来，笑着给他介绍：“这是无晋的兄长，我的次孙，今年刚刚考上了贡举士。”

皇甫惟明连忙一躬到底，“学生惟明参见前辈。”

他行的是学礼，不把苏翰贞当做刺史，而是当做儒门前辈，惟明听他的岳父提起过苏翰贞，贞业十四年的进士科状元，惟明对他充满了崇敬之情。

苏翰贞见惟明长得和无晋有几分相像，方面大耳，两目炯炯有神，气质儒雅，举手投足间有种说不出大气之感，或许有共同语言，苏翰贞立刻喜欢上了这个晚辈。

很好，祖孙三人，一个谦虚知礼、名望卓著；一个温文尔雅、胸怀锦绣；还有敢作敢为、智勇双全，苏翰贞便对他们有了八分得好感，连忙笑着做出一个请进的姿势，“在门口说话可不是待客之道，我备了几杯水酒，大家小酌，请吧！无晋，你就随意点，我不招呼你了。”

一路寒暄，祖孙三人跟苏翰贞进了客堂，无晋走在最后，和他们相距约十几步，他牵线搭桥的任务已经完成了，下面就是祖父和大哥去唱主角了，他要低调一点。

“三郎哥哥！”

他身边忽然传来了猫叫般的声音，他左右寻找，只见一盆芍药花后闪出了一个娇小的身影，正是小萝莉伊妹儿，穿一身黄裙，无晋笑问：“你怎么躲在这里？”

“娘不准我过来见你，给你！”

苏伊将一样东西塞进他手中，便像一只小黄猫一样，慌慌张张从偏门跑进了内宅。

借着一点灯光，无晋才发现她塞来的是一张叠好的小纸条，悄悄展开，只见纸条上写了一句话，‘明天午时一刻，在我家后门外见，不来就是大赖皮。’

无晋有种哭笑不得的感觉，一个十岁的小萝莉居然写纸条约会自己了，这叫什么事？他却忘了，他自己也不过才十七岁。

二十四

位置已经排好了，除了主人苏翰贞和三名客人外，还有苏翰贞的两个幕僚作陪，两人都姓杨，一个叫杨微，一个叫杨学艺，两人皆举人出身，都是白面书生，替苏翰贞整理文书，没有什么很强的能力，只是跟他好几年了，无晋在船上见过他俩，大家叫他们杨大和杨二。

众人寒暄几句，分宾主入座，苏翰贞亲自给他们倒了一杯酒，大家连忙谦让说不敢当，皇甫百龄举杯敬向苏翰贞，“我孙子年少鲁莽，险些闯了大祸，多亏苏大人及时相助，我万分感激，这杯酒虽然难以表达我的感激之情，但我一定要敬苏大人一杯。”

说完，他将酒一饮而尽，苏翰贞话不多，只微微一笑，也喝了一杯，他将空杯放在桌上，眼敏手捷的无晋拎起酒壶给他和祖父斟满了酒。

苏翰贞指着无晋对皇甫百龄笑着说：“皇甫先生，你这个孙子可是大才啊！不仅武艺了得，而且胆大心细，才智极高，不仅大赚一笔钱，还让张县令抓不到把柄，无功而返，而且那个黄家主被他狠狠戏弄，让人解气，这是我来东海郡上任以来最高兴的一天，老先生，你这个孙子将来必成大器。”

皇甫百龄捋须呵呵一笑，“苏大人太夸奖他了，他那些都是雕虫小技，其实上不了台面，真正能做大事的，还是我这个次孙。”

他轻轻拍了拍惟明的肩膀，给他们介绍，“我这次孙第一年考中淮扬县秀才头名，第二年考中东海郡乡试解元，第三年，也就是今年，又考中楚州贡举士第一名，连中三元，这可不简单啊！”

皇甫百龄这番介绍让苏翰贞和两名幕僚一起动容，不仅是惟明连中三元，更难得是连续三年高中，一般人一定要隔几年，刻苦攻读后才能去考，因为秀才、举人、贡举士之间的考试难度相差太大，惟明一年考升一级，他们还没有听说过有这种先例。

而州里的贡举士一般都极难考中，只有考上贡举士才有资格进京参加省试的进士科考试，而普通的乡试举人也能进京参加省试，但不能参加进士科，只能参加级别较低的明经科考试，就算做了官，最高也只能到五品，不像考上进士科，前途无量。

所以朝廷就有‘三十老明经，五十少进士’的说话，意思就是三十岁才考上明经，已经很老了，而五十岁考上进士，还算年轻。

如果说苏翰贞看重无晋是他的机智和能力，那苏翰贞看重惟明就是他的才学了，苏翰贞连忙问：“那惟明准备几时进京参加省试？”

不等惟明回答，皇甫百龄便接口笑着说：“我想先找点事给他做做，最好能进官衙，在底层做上一两年，积累一点为人处世的经验，再进京不迟。”

皇甫百龄已经在暗示苏翰贞了，苏翰贞自然明白，便微微一笑：“不知皇甫老先生准备在哪里给惟明找事做？”

“三十年前我曾在余杭郡做过几年刺史幕僚，我想去看看那里还有没有认识的旧友。”

三十年前的关系还可能找得到吗？这明显就是一个托辞，苏翰贞轻抚长须笑道：“何必舍近求远，如果惟明贤侄不嫌弃，不妨来我郡衙做事，我正好手下缺人手。”

皇甫百龄呵呵大笑，“那是最好不过了，惟明，你愿意为苏大人做事吗？”

惟明拱手肃然行一礼，“为苏大人做事，是学生的荣幸。”

这时，酒桌上的气氛顿时变成亲密起来，苏翰贞高兴，他成功拉拢了皇甫家族，皇甫百龄也高兴，皇甫家终于换了后台，他看出苏翰贞不是那种贪婪无度之人，甚至还比较清廉，而且刺史可比别驾有实权多了。

“来，我再敬苏大人一杯，惟明，别傻坐在那里，你也敬敬大人啊！”

……

酒宴散去了，皇甫百龄带着无晋告辞，苏翰贞兴致很好，把惟明特地留下，他要和惟明再谈谈学问上的事情。

天色已经黑尽了，雨还在下，马车在雨雾中穿行，皇甫百龄兴致高涨，一路有说有笑，他忽然感到无晋似乎有些沉默，心念一转，便伸手按住了无晋的肩膀，凝视着他的眼睛说：“你这次为家族和苏刺史牵线，立下了大功，我心里明白，本来苏大人是想用你，你放心，我一定会补偿你，如果你愿意，你明天就可以执掌家族的进货之权。”

无晋却摇摇头，淡淡一笑，“就算苏大人想用我，我也不会答应，大哥能得到苏大人的青睐，我也很高兴，这也是我牵线的目的，至于祖父的好意，我心领了，我暂时还不想在家族里做事。”

皇甫百龄沉吟一下，便问他：“那……你想要什么？”

无晋还是摇了摇头，“我什么都不想要，我只是有点担心。”

“担心？”皇甫百龄微微一怔，“你担心什么？”

“祖父应该想到的，皇甫渠！祖父投靠了苏刺史，他会善罢甘休吗？”

皇甫百龄也沉默了，这是他不想去面对的一件事，但无晋还是把它拉到了面前，良久，皇甫百龄叹了口气，“这件事，我会让惟明找机会告诉苏大人，我相信苏大人不会袖手旁观。”

无晋苦笑一声，“祖父，其实我担心的并不是皇甫渠要拿我们怎么样，我担心的是家族内部，可能会出现裂痕啊！”

……

无晋的担心并不是没有道理，皇甫百龄带着他们两兄弟去刺史府赴宴之事，皇甫旭在下午时分便知道了，他从送拜帖的家人那里得到了消息。

其实皇甫旭早在三天前便从后妻肖姬那里接到了皇甫渠的警告，警告他们不要三心二意，老老实实去参加户曹主事的竞争，皇甫旭这才知道父亲和皇甫渠已经谈崩了，而父亲压根就没有告诉他。

今天是父亲去苏刺史家赴宴，皇甫旭便隐隐猜到，父亲恐怕是要改换门庭，投靠新任苏刺史了，这个猜测让皇甫旭又急又怕，其实他也不在意所谓的户曹主事竞争，他儿子的腿断了，这件事便和他没有任何关系。

他是怕得罪皇甫渠，因为他和皇甫渠之间有过一次秘密交易，在三年前，他私自动用家族的八万两银子，通过皇甫渠在京城的关系，给大儿子皇甫琢器买了一个官，余杭郡海盐县县尉，这件事他做得极为隐秘，账目上也看不出。

如果现在父亲要改投苏刺史，将皇甫渠惹恼，把他私自动用家族钱财为儿子买官一事说出来，他可就吃不了兜着走了，不仅父亲不饶他，家族所有人都不会饶他，八万两银子啊！这可是家族存放在京城的紧急事态储备银，谁都不准动用，却被他秘密挪用了。

更要命是，他是被京城的贵族给坑了，八万两银子花得太冤枉，他上了一个大当，让他无颜面对家族，这件事便成为他握在皇甫渠手中的把柄。

皇甫旭心烦意乱，背着手在房间里来回踱步，怎么办？现在该怎么应对？

“老爷，你好像有心事啊！”

门帘一挑，露出了肖姬那惨白得没有一丝血色的脸庞，监视皇甫旭的一举一动，是皇甫渠交给她的职责。

“我没什么事！你不要老盯着我，忙你的事去吧！”皇甫旭极不耐烦道。

肖姬有些愣住了，皇甫旭还从来不敢用这种口气给她说过话，不对！一定是发生什么大事了。

“老爷，我奉劝你一句，有什么事就尽早去和县公商量，前天县公警告你的事，你至今还没有答复，县公有些生气了，叫你去一趟呢！”

皇甫旭抱头坐下，心中痛苦万分，两边都在逼他，他该怎么办？

“老爷，县公让你去一趟！”肖姬不放过他，又一次冷冷催催促：“你听见我说话没有？”

“你这个贱女人……”

皇甫旭恨得跳了起来，可当他看见肖姬冰冷凌厉的眼光，他就像被泄了气的皮球，又颓然坐下，过了好一会儿，才无奈地说：“我去！我去就是了。”

……

时间大约是皇甫百龄从刺史府告别的当口，在皇甫渠的小客房中，这位东海郡的第三号人物正恶狠狠地盯着皇甫旭，皇甫旭带来一个令他怒火中烧的消息，皇甫百龄可能投靠新任刺史苏翰贞了。

皇甫渠是东海郡一个很特殊的人物，他官职并不高，出任东海郡别驾，这是仅次于刺史、长史的官职，但别驾是虚职，没有什么权力，所以他在东海郡的实权甚至还比不上一个县丞。

皇甫渠无疑是宗室，但这也并不稀罕，当摆小摊、卖豆腐的小贩也姓皇甫时，宗室就像要烂在地里的白菜，几分钱一斤都没人要，但有了爵位的宗室就非同一般，就像同样是大白菜，一个摆在田间地头，一个摆在顶级超市的橱窗里，镀了一层爵位的光泽就身价百倍了。

皇甫渠正是拥有东海郡独一无二的爵位光环：楚阳县公，县公这个爵位在大宁王朝十二级爵位中排名第六，次于亲王、郡王、嗣王、国公、郡公。

爵位因为不轻易授人而稀缺，整个大宁王朝，拥有爵位的人不超过五百人，绝大部分都是宗室，而在东海郡，除了皇甫渠外，就只有齐瑞福商行的老家主因三代皆是纳