八月二十日，东进的二十万雍州大军和杨晟率领的二十万豫州大军在此相逢，在长达百里的战线上，双方展开了一场惨烈的拉锯战。
涧水南岸，喊杀声震天，金鼓大作，旌旗飞扬，尘土遮天蔽日，一场数万人的会战正在展开，双方倾力拼杀，兵戈相击，寒光闪亮，惨叫声中鲜血飞溅，人头滚滚，残肢断臂，血流成河。
这是双方军队在抢占涧水南岸的一块制高地，这块制高地以东都是一望无际的平原，对于骑兵来说极为重要，从上向下冲杀，威力巨大，对于步兵而言，居高临下，士气也占了优势。
因此双方主帅都各自下令部将，务必夺下这片制高地，雍州军一万八千人，主将是申济的心腹，叫做陈兆胜，是从前灵武郡的一名边将，以统帅骑兵而出名。
豫州军则投入两万人，主将便是原皇甫恒的侍卫长徐重，他已被提升为千牛卫大将军，这次随杨晟一同西征，是杨晟的裨将之一，为拿下这块重要的制高地，他主动请缨而战，率二万步骑军同敌军进行惨烈的厮杀。
他们从凌晨恶战至中午，双方所有的兵力都投入，已经历时三个时辰，两边士兵都已筋疲力尽了，但谁也不敢先撤下战场。
后方大旗下，徐重的眉头皱成一团，心中暗暗焦急，他已经几次派人去求援，但迟迟没有消息。
“将军！”
一名都尉飞驰而至，大声禀报道：“弟兄们都坚持不住了，先收兵吧！”
“再坚持一会儿，援军马上就到！”
都尉无奈，只得调转马头回去督战，徐重也开始心急如焚了，他的军队不到，不等于对方的援军也不到，一旦对方援军赶来，他们就必败无疑了。
“再去催主帅，援军再不来，我们就败了！”
他话音刚落，只见一名报信兵从远处疾驰而来，“徐将军！”
这是派去催援军的军士，徐重大喜，连忙迎上道：“怎么样，主帅何时派援军来。”
“主帅说，将军可以调整战术，但他不能再派兵来，他说兵力要保护辎重，不能再分散！”
“老浑蛋！”徐重终于破口大骂起来，只要两千精锐骑兵，他便可以胜了，杨晟也连这一点都不懂吗？难怪张缙节说他昏庸，果然昏到了家，晋州是不把辎重放在心上，现在又太过于看重，他最大的问题是孰重孰轻分不清啊！
这时，又来一名斥候报告，“将军，西南来一支敌人援军，约八千人！”
徐重大吃一惊，八千生力军加入战团，他必败无疑，万般无奈，他只得下令：“传兵收兵！”
他心中充满担忧，这个时候收兵，凶险异常啊！
‘当当当’收兵的鸣金声响了，豫州军将士已经难以支撑， 如潮水般后撤了，这一撤军，心中的勇气和战力都消退了。
雍州军主将陈兆胜阴险地笑了，他等的就是这一刻，他还藏有一支三千骑兵的后军，始终没有派上，宁愿自己死伤惨重，他也要等最好的时机，现在时机来了。
他回头大吼：“传令后军，全力杀上！”
只见从一片山丘后杀出了一支生力骑兵，尘土飞扬，杀气冲天，铺天盖地向撤退的豫州军杀去，突来的变故使徐重大吃一惊，他意识到问题严重了，立刻下令，“擂鼓，迎战！”
“咚咚咚！”的鼓声再次敲响，但鏖战了三个时辰的士兵们已经筋疲力尽，勇气已衰竭，没有人肯再调头作战，鼓声只是加快了他们撤退的速度，雍州骑兵已经掩杀上来，豫州军被杀得人仰马翻，胆寒心颤，混乱如潮水般败退。
徐重眼看败像已现，他大吼一声，“跟我杀上去！”
他率领最后的五百亲兵迎战而上，拼死挡住了三千骑兵的冲击，他的军队阵脚也开始稳住，跟随着他反击了，可就在这时，雍州八千援军赶到，从侧面发动了攻击，徐重的军队再也支持不住，瞬间便崩溃了，人人争先逃命，全线溃败。
陈兆胜下令，雍州军大举压上，杀得血流成河，尸横遍野，投降者不计其数，徐重两万部众伤亡殆尽，只剩五十骑跟着他，他对杨晟恨之入骨，也不回帅帐，直接逃回洛京告状。
……
涧水制高点丢失使豫州军处于一种极为不利的局面，渑池的局面已经无法再维持下去，杨晟不得不准备撤军了。
其实杨晟也很无奈，他不敢分兵去救徐重的军队，因为他们现在面对的二十万关中军已经颇为吃力，但还是有十万邵景文统帅的大军隐藏在暗处，邵景文善于用奇兵，喜欢包抄后路，阻截后勤辎重是他的拿手好戏。
杨晟最害怕和这种不讲规则的对手作战，他自始至终摸不透邵景文的套路，或许是他身体已衰老的缘故，应对这种奇袭之战，他总是感到力不从心，他喜欢正面作战，因为可以按照经验走棋，无须他耗费脑神，但奇袭就不同，他无法看透对方的兵路，使他一直提心吊胆。
大帐内，杨晟心情十分沉重，他也吸取了晋州失败的教训，不再将辎重和军队分开，而是展开阵地战，在平原地区，这种作战方式是可行的，但这样也会有一个问题，那就是机动性太差，撤退时要带辎重一同撤退，目标大，也太过于缓慢。
此时，杨晟还在权衡，在撤与不撤之间，他难以作出最后的决定。
“启禀大帅，圣旨来了。”
一名士兵在门口禀报，随即帐外响起了宦官尖厉的声音，“圣旨到，杨晟接旨！”
杨晟慌忙出营跪下，“臣杨晟接旨！”
几名亲兵摆上香案，宦官展开圣旨读道：“皇上旨意，命大元帅杨晟放弃原野作战，速撤兵洛阳城，据城作战，钦此！”
杨晟大吃一惊，这不光是要他后撤，而且是放弃豫州，孤守洛京城，这是怎么回事？
他急忙起身问道：“公公，出了什么事？”
宦官叹了口气，“大帅，实不相瞒，荥阳已经被齐王占领，李弥将军寡不敌众，败退回洛京了，现在齐王二十万大军进逼洛京，前锋已经到达偃师，京中守军不足三万，京城危急啊！”
“什么？”杨晟一阵头晕目眩，形势居然危急到这个程度了吗？齐军前锋已经到达偃师，距离京城只有几十里了。
他心慌意乱，现在已经不是他权衡撤不撤军的问题，而是必须撤军，而且所有的辎重都不能要了，他决定连夜撤军。
他当即下令道：“传令所有偏将以上军官都到我大帐集中。”
……
雍州军的大帐内，主帅申济正和刚刚赶到的邵景文商谈下一步的对策，和洛京内部的不和一样，雍京内部也出现了更为严重的分裂。
三申争权使雍京的局势暗流激荡，自从雍京高层接受太后的意见，联齐灭豫后，申济和太后联合，申太后权力大涨，申国舅已渐渐被挤到决策层边缘，他在雍京的决策层中，话语权明显降低，尤其申济被封为秦王一时，申国舅强烈反对，甚至一怒之下，辞去了他的汉中郡王，但他的反对没有效果，申济依旧被册封为秦王，这是大宁王朝出现的第一个异姓亲王。
尽管雍京内部分裂，但在对外作战上依然保持一致，申国舅没有因为他的权力场失意而阻挠战争，这一点他心里很清楚，既然朝廷已经决定联齐灭豫，那就要尽量把这件大事做好，他命自己心腹邵景文率十万军从晋州南下，配合申济作战，申济也颇为欣赏邵景文，对他的意见非常重视。
大营内，申济用木杆指着中午夺下的那块制高地，对邵景文笑道：“这块高地叫白涧高地，从这里向东便是一马平川，夺下它，战略意义十分重大，豫州军就难以在渑池县立足，我估计杨晟已经在考虑撤军了。”
申济又用木杆指向五十里外的洛西镇，“从地势上来看，豫州军撤到洛西镇的可能性比较大，毕竟再向东就是洛阳了，不能再退。”
申济见邵景文一直不吭声，便奇怪地问道：“邵将军有自己的看法吗？”
邵景文点点头，“杨晟是极看重后勤辎重的人，如果仅仅是一块制高地被占领，他不会轻易撤军，因为他的辎重都随军在大营内，可如果他撤退，我认为他就是要撤回洛京了，原因不是因为我们，而是齐王军队的威胁。”
申济眉头一皱，“你是说齐王军队已经威胁到洛京了吗？”
“现在我还不知道，我已经派斥候去探查了，应该很快有消息传来。”
话音刚落，帐外传来禀报，“邵将军，你派出的斥候有紧急情报禀报。”
“快让他进来！”
申济也有点激动起来，难道洛京那边真出事了吗？
三百七十五
一名斥候快步走进大帐，单膝跪下禀报：“禀报大帅，禀报邵将军，齐军主力已经攻下荥阳粮仓，李弥军溃败回洛京，齐王三万前锋现已抵达偃师。”
申济和邵景文都同时吃了一惊，齐军竟然进军如此神速吗？申济忍不住愤然道：“我一路迎战，豫州军的主力都是我们在顶着，他们齐州却攻城掠地，不费吹灰之力抢夺胜利果实……”
申济愤恨嘎然而停，他这才想起来，他兄长申溱一直坚决反对和齐军联合，就是这个原因，他心中开始有点懊悔了，但当着邵景文的面，他却不能认错，而且不支持太后，他这个秦王也混不上。
“邵将军，你看现在……”他有些尴尬地问。
邵景文却似乎没有考虑到这个问题，他毫不犹豫道：“今晚杨晟必定撤军回洛京，这是千载难逢的良机，我们当连夜追击，必定大败杨晟。”
……
洛京危急使杨晟再没有选择，他连夜撤军返回洛京，营帐和辎重统统丢弃，摆出诱敌深入之势，却被申济看破了他的战术，雍京大军长驱直入，衔尾追击，杨晟率军边打边撤，三战皆败，而前军却被邵景文率十万军包抄，切断了退路，豫州军大败，二十万大军全军覆没，最后杨晟只率八千人逃回洛京。
豫州军连战连败，三十万大军覆灭，雍、齐数十万联军已经逼近洛京不足三十里，消息传来，洛京一片混乱，人人皆知大势已去，官员们不再上朝，纷纷外逃，士兵们卸甲丢兵，藏入民居，大部分商铺都已关门闭户，而米价暴涨，斗米一银，不断有暴徒袭击米铺，杀人抢米，洛京大街小巷，混乱不堪。
一辆马车在大街上疾速行驶，马车内，张缙节心情沉重地望着街头的混乱，他不时看见有暴徒冲进民宅，抢掠财物，他心里明白，这些所谓暴徒，都是逃亡的士兵，他暗暗叹了口气，局面混乱到这个程度，也是他事先料到，皇上多疑，不肯信任大将，最后用平庸的杨晟为主帅，注定会有今天的结果。
事已至此，追究杨晟的责任已没有任何意义，而且他身中箭伤，又急又气，已染重病在身，在世不久，皇上也免去了他一切职务，张缙节也不好再说什么，现在的问题是怎么稳住眼前的乱局。
马车经过一栋被焚毁的商铺，这是他每天都要经过的一家珠宝店，现已经洗劫一空，燃了一夜大火，现在看到的，是商铺的残垣破壁，依然冒着袅袅青烟，想着掌柜的随和，伙计们卖力，如今却变成这般模样，让张缙节痛心疾首。
尽管大部分官员都已逃亡，昨晚苏翰昌也来劝他去楚州，但张缙节却毅然决定留下来，对这座数百年的京城，他肩上有一份不可推卸的责任。
马车驶进了皇宫，宫门紧闭，大半羽林军也逃亡了，只剩下不到一千羽林军和数百名侍卫。
张缙节在空旷的宫殿广场上疾走，很快便来到了皇帝办公的太极殿旁，十几名侍卫正聚在宫殿台阶下商量着什么，见他过来，都纷纷站起身。
“难道你们也想弃皇上而逃吗？”张缙节厉声喝问。
十几名侍卫都羞愧地低下头，刚才他们确实是在商量逃亡，一名侍卫躬身道：“相国，现在禁宫只剩下三百名侍卫，已经很难守住内宫了。”
“那你们就守住皇上和皇后！”
张缙节心中愤然，连侍卫都逃跑，难道所有人都不知忠义吗？他也不用通报，只见向皇甫恒的御书房走去。
御书房内也安安静静，只有两名小宦官无精打采地坐在门口，见他过来，两人吓得要站起，张缙节却向他们摆摆手，示意他们保持安静，他慢慢走进御书房，只见皇甫恒坐在御案后，手撑着额头，神情痛苦，张缙节心中怜悯，早知道今天，当初又为何不听劝。
“陛下！”他上前行一礼。
皇甫恒慢慢抬起头，见是张缙节，眼中闪过一丝复杂的表情，也不知是惊喜还是苦涩。
他自嘲地苦笑一下，声音嘶哑，“张相国，你还没走吗？”
“陛下要臣去哪里？”
“朕没有，大家都走了，相国次子在楚州为高官，你去楚州，必然受重用，你去吧朕准你走，这房子已经快塌了。”
张缙节摇了摇头，异常坚定道：“陛下，事情还没有到最坏的程度，洛京有百万民众，败逃藏匿之军不下五万，城门四周还有一万忠心陛下的军队，粮食有一百二十万石，库银三百万，左藏内更有无数布帛和绸缎，陛下只要开仓放粮，稳定住京城局面，再拿出银两招募士卒，加上城池坚固，臣以为一定能守住洛京。”
“可是能守多久，一个月还是两个月，有意义吗？”
皇甫恒叹了口气，“朕登基不长，无福予民，索性就让雍州军入城，安抚民众，朕也问心无愧。”
“陛下颓废，将我等支持陛下的人置于何地？”
张缙节见皇甫恒已经失去信心了，便毅然道：“陛下，臣请缨为兵马大元帅，让臣最后为陛下尽忠！”
皇甫恒心中也有一丝感动，便点点头，“你可一切便宜行事，朕都准许。”
他取出自己的金牌，递给他，“凭此金牌，如朕亲临！”
张缙节接过金牌犹豫一下又道：“臣还有一个请求，望陛下同意。”
“你说，朕听着。”
“臣建议把荆州让给皇甫无晋，换取他进攻齐州和雍州。”
皇甫恒苦笑了一下，“这个不用相国费心了，朕三天前便派人去楚州传旨，封皇甫无晋为荆州大都督，已经把荆州让给他了，只可惜朕这个决心下得太晚，已经来不及了。”
张缙节点点头，“那臣去调兵布阵了，臣会调用一切仓禀之资，请陛下勿怪！”
“朕已经把金牌给你，你去做吧！”
张缙节行一礼，便匆匆离去了，皇甫恒望着他的背景，摇了摇头，自言自语�
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