皇甫渠眼睛都笑眯了，他叹了口气，“人情世故，礼尚往来，本官也身不由己啊！”
银票便进了他手中，随即又进了他的袖中，他眉毛一挑，又假装叹息一声：“说起来我这两天心情还真不好，怠慢了黄家主了。”
既然别驾大人已经说心情不好了，那黄四郎总不能装傻没听见吧！他立刻关心地问：“不知县公有什么烦恼事？”
“哎！说出来真丢人，我平时最喜欢收集名瓷，可昨天不小心把一只心爱的钧窑茶杯失手摔碎了，我难过得一夜都没睡好觉，你看看，我眼睛现在还肿着呢！哎，我的钧窑啊！我怎么会这样不小心呢？”
说完，皇甫渠痛心无比，泪水都掉下来了，黄四郎都听得呆住了，钧窑瓷器从来都是皇室贡品，极少外流民间，东海郡也能搞到，但价格非常昂贵，一个茶杯最少也要五千两银子，合着这位皇甫县公还是嫌钱少啊！
可是一万五千两银子已经不见了，黄四郎就像一条上钩的鱼，后悔也来不及了，他忽然有点理解皇甫旭为什么离不开皇甫渠的原因了，他应该也是和自己一样，已经身不由己。
既然已经吞了鱼饵，黄四郎也摆不掉了钩子了，除非他想白白损失一万五千两银子，他只得心一横，笑着说：“真是巧了，我家里也有一只钧窑茶杯，不妨拿给县公配对。”
皇甫渠脸上的笑容淳朴得就像一个多捕了几条鱼的老渔翁，他笑眯眯地提醒对方：“黄家主听错了，我说得是一对茶杯。”
黄四郎眼前一黑，险些当然栽倒……
黄四郎一脚深，一脚浅地离开了皇甫渠的妖洞，在他看来，皇甫渠就和一个吃人不吐骨头的妖怪没什么区别，他的两万五千两银子就这么没了，而且这只是一半，事成后还要给另一半。
不过稍微让黄四郎感到略有点欣慰的是，皇甫渠拍胸脯保证了，户曹主事肯定归他儿子，若不成，他分文不收。
还有一件事情让黄四郎颇为疑惑，自己从前可是县令张容的人，皇甫渠居然一点也不问自己和张县令之间到底出了什么事，难道他不怕得罪张容，可看他的样子，似乎根本就不在意，悖于常理，这就让黄四郎心中隐隐不安，他总觉得这件事有点不那么可靠。
四十
无晋成功地办下了商帖，这令皇甫贵欣喜若狂，不仅仅是为他省下了五百两银子，更重要是张县令放过了他们，这就意味着他们能在维扬县继续把生意做下去了，这是皇甫贵心中最大的一块石头，如今这块石头消失了，怎么能令他不高兴。
既然有了商帖，皇甫贵立刻变得干劲十足，他让罗秀才和两个伙计四处去送请柬，又亲自跑到书画社，请名匠裱糊苏翰贞的题字，‘以儒济商，民富国强’这八个字，他将挂在大堂正中，作为他皇甫贵的励志座右铭，当然，如果苏翰贞写的是‘海纳百川，财源滚滚’，一样也会成为他皇甫贵的励志座右铭，关键不在写什么，而是谁写的？
所有人都跑出去办事了，无晋一人留在店里看店，他坐在掌柜的高椅上，一手托腮，一手拨弄着算盘，显得十分无聊，这时，似乎有几个人影走进了当铺，无晋头也不抬，懒洋洋说：“当铺还没有开张，改天再来吧！”
没人搭腔，无晋诧异地抬起头，却不由一怔，只见一个管事模样的中年男子站在门口，他笑着向无晋拱拱手，“小哥，打扰了，我们是齐瑞福商行的，想随便看一看，可以吗？”
“没问题！请随意。”
无晋听他说‘我们’，不由向他身后望去，只见他后面出现了两个少女，无晋眼睛一亮，他首先看到了那对戴在她晶莹耳垂上的钻石明月耳坠，光芒闪耀，又看到了她美艳绝伦的脸庞，这不就是前天晚上在小面馆看到那个小姐吗？原来她是齐瑞福商行的小姐，难怪这么娇贵，他听五叔说过，齐瑞福商行可是大宁王朝三大商行之一。
少女已经换了一身淡绿色的长裙，脸上依然是那样冰冷，依然是那样美貌，她旁边的丫鬟一眼看见了无晋，认出他来了，她有些腼腆地抿嘴一笑，算是打了个招呼，但少女却当什么也没看见，背着手站在门口，目光却瞥向当铺内。
她听人介绍这家新当铺布置有特色，便亲自来察看，不料，开当铺的居然就是前晚吃面时遇到的那个轻薄男子，这让她又想起无晋偷看自己的脚，心中顿时气恼起来，可既然来了，又不好转身走掉，她有些尴尬，进也不是，退也不是。
无晋见她放不下面子，便笑道：“进来看吧！这不是我的店，和我无关。”
少女听说不是他的店，便慢慢走了进来，但还是冷着脸不跟他打招呼，这让无晋心中有点不舒服了，他本来是好心邀她进店，但她连最起码的礼貌都没有，不想打招呼，笑一下也行呀！干吗这么冷冰冰的，自己又没欠她钱，齐瑞福商行就了不起吗？无晋也懒得理他们了，只冷眼旁观。
尽管这少女年轻美貌，但举止却很有派头，她背手一边踱步，一边打量当铺的布置，她明显对矮柜台和宽背圈椅感兴趣，似乎也是冲着这两件新事物而来，在无晋的后世，几乎每个银行都是这种风格，柜台尽量矮，给顾客提供舒适的座椅等候，并在柜台前请客人坐下。
但这个朝代却没有这些，凡是当铺钱庄之内，都是高柜台，铁栅栏，店里人高高在上，俯视着客人，也没有什么椅子给人坐，更没有保护客人隐私的意识，看似保安严密，其实没必要，店里都有护卫，即使抢了钱也逃不出维扬城，这主要是一种习惯和心理原因。
少女坐上宽背圈椅感受了一下，周围人都看不见她了，她点了点头，对中年男子说：“刘叔，他们这种布置不错，你要记住了吗？”
中年男子连忙躬身答应，“小姐，我记住了。”
无晋抱着胳膊趴在柜台上，看着这个少女，他也没有吭声，他想知道这个少女到底想做什么？这时他才知道，原来这个少女是来抄袭他的创意。
至始至终，少女根本就没看无晋一眼，她参观完当铺，转身便要走了，无晋终于忍不住了，“想来就来，想走就走，就算逛菜园子，也得给主人打个招呼吧！”
少女停住了脚步，其实她也明白，那就是无晋的店铺，学习了人家独到的布置，就算不谢，也该打个招呼，可让她向这个轻薄男子打招呼，她这个面子又放不来，便犹豫了一下，回头看了一眼，她想说声谢谢，却开不了这个口，脸上和目光依旧是冷冷冰冰，她哪里能对无晋笑得出来，嘴唇动了一下，便转身走了。
无晋见她回过头来，似乎有打招呼的迹象，他立刻挺直了身子，摆出一副老板的派头，就差嘴上叼一根哈瓦那雪茄了，他准备接受少女的道谢。
在他想象中，少女应该向他嫣然一笑，并盈盈施一礼，再感谢他提供创意借鉴，说不定还会自我介绍一番，再提一句，前晚有缘相见，小女子今天二八，云英未嫁，请问公子贵姓云云。
无晋是这样想的，他嘴角也露出了笑意，准备介绍自己了，不料少女回头冷冷地瞟了他一眼，她眼中那种锐利的光芒此时也不见踪影，而眼神就像一个国画大师在看一幅地下人行通道里展出的画，冷淡得甚至没有在无晋脸上停留，只略略形成一个模糊的人像，转身便快步离去，根本就不理睬他，倒是那丫鬟稍好一点，向他歉然地苦笑一下，跟少女走了。
无晋顿时感到一点面子都没有，不由心中大忿，这是谁家的小姐，这么没有教养？
“喂！你抄袭我的创意，可是要付钱的！”
他喊了一声，自己也觉得没意思，就算他的前生，也不会有人因抄袭创意而付钱，更何况现在，他只好阿Q似的骂上一句，“他奶奶的，儿子抄袭老子！”
“无晋，你嘴里嘟囔什么？”
无晋一回头，吓了一跳，见竟是他的大哥皇甫惟明站在店门旁，他立刻将刚才的不悦抛之脑后，欢喜问：“大哥，你怎么来了？”
惟明感受到了弟弟的喜悦，心中泛起一丝兄弟间特有的温情，他微微一笑：“好几天没见你了，来看看你。”
无晋也挠挠有头笑着说：“我好好的，吃得饱，睡得香，倒是大哥有点瘦了。”
“嗯！这两天郡衙做事，有点辛苦。”
无晋见大哥站在店门口说话，便连忙招呼他：“快进来坐，别站在门口了。”
惟明走了进来，向里面探头看一眼笑问：“五叔呢？怎么不见他？”
“五叔去书画店裱字了，很快就会回来。”
无晋让大哥坐下，又给他倒了一杯茶，“这茶叶是五叔买来准备招待贵客，咱们兄弟俩先尝一尝。”
惟明端起茶杯细细品了一口，微微点头，“不错，这是君山毛尖，今年的新茶，无晋，你不打算读读书吗？”
惟明话题一转，便走到今天的正事上来，他听说兄弟要开当铺，心中不是很赞成，虽然商人的地位比前朝高多了，但商人唯利是图，名声并不好，再加上他本人是读书人，对商人有点成见，所以他希望弟弟能走自己的路，万般皆下品，唯有读书高。
“你现在只有十七岁，十年寒窗也才二十七岁，和我现在一样大，那时你就能考上举人，取得功名了，只要再努力，大哥再帮你，你还能考上州试，进京赶考进士，无晋，你考虑一下吧！”
无晋能感受到大哥对自己的关爱，但有些话他不能对长兄说，他生理年龄只有十七岁，但心理年轻已经三十岁，再让他熬十年，他办不到。
“大哥，你知道我从小就不是读书的料，再说我现在也能读书写字，够用了，实在不行我可以去考武士，倒是大哥，我还是建议你去考进士，不要去钻那个郡衙小吏。”
四十一
惟明想劝兄弟，不料反被兄弟劝了，他苦笑了一下，“是要去的，祖父的意思是让我在郡衙磨练几年，增加点阅历，我也是这样考虑，做两年实事再去考进士。”
“既然大哥有想法就好，我不太懂，大哥自己做决定吧！”
“你还不懂吗？”
惟明似笑非笑地望着弟弟，“你给我说老实话，苏刺史对我态度大变，是不是你的缘故？”
无晋嘿嘿一笑，他也不瞒兄长，便将杨学艺背叛之事说了一遍，惟明的脸色愈发凝重起来，他沉吟一下说：“这件事其实事关重大，尤其对于我们皇甫家族，你应该及时告诉祖父。”
无晋一耸肩，对兄长的不置可否，“我对家族之事不关心，我只关心大哥之事，其他事情我一概不过问。”
惟明无可奈何，只得苦笑着说：“好吧！这件事我去告诉祖父，不过我今天找你，还有一事和你商量。”
“大哥请说！”
“就是关于参选户曹主事，苏刺史已经答应推举我了，我知道竞争会很激烈，所以我想问问你，我是否该用什么策略？”
无晋关心大哥之事，对户曹主事的推选他自然也十分关注，他已经仔细研究过了其中规则，便笑道：“不知大哥有没有发现，这个参选规则中有一个漏洞。”
“什么漏洞？”
“大哥不妨去参看一下报名条目，虽然规定的报名期限要到了，但它的第四条却有补充，若错过报名期限，除非得两名六品以上官员推荐，可补入参选名册，否则一概过期废止。”
“这一条我也看到，但它能说明什么？”惟明有些不解地问道。
“大哥，这就是漏洞所在，它并没有规定第二次补报名的期限，大哥便可以等第一轮竞选结束后再补报名，直接进入第二轮。”
……
惟明又坐了一会儿，等不到五叔来，便告辞走了，他心中有事，要去找苏翰贞商量报名的规则。
惟明刚走没多久，五叔便拿着裱好的字兴致冲冲而来，“无晋，你看这字裱得怎么样？”
无晋懒洋洋坐在柜台前，瞥了一眼条幅，哑然失笑，“五叔，你没看仔细么，好像有错误。”
皇甫贵愕然，他仔细看了看条幅，忽然发现了错误，应该是‘以儒济商，民富国强’。
结果字画社重新排列裱糊，变成了‘以商济儒，民富国强’，位置颠倒了一下，意义却差之千里，皇甫贵顿时气得跳脚大喊：“我找他们去。”
“五叔，明天再去吧！我还有事情问你呢！”
皇甫贵想到还有太多事情未做，他气呼呼地一屁股坐下来，半响才问：“什么事要问我？”
“五叔，你有没有听说齐瑞福商行有个女少东主？”
“齐瑞福商行的女少东主？”
皇甫贵眉头一皱，“我没听说过，不过齐瑞丝行的店很多，不仅是丝绸，什么都做，钱庄也很有名，像隔壁的杨记酒楼，据我所知其实也和齐瑞福丝行有点关系，你总得缩小一下范围吧！比如她长得什么样子？”
“长得……还算美貌吧！肌肤晶莹剔透。”
无晋不想说就是前晚吃面那个少女，省得被五叔取笑，他现在觉得自己对那个少女已经没有兴趣了，他只是想知道她究竟是做什么的，抄袭他的创意会有效果吗？这或许是他前世的一种职业好奇心。
他又想起一个线索，“对了，掌柜可能姓刘，而且就在我们附近，五叔知道吗？”
姓刘的掌柜？皇甫贵脑海里搜索半响，他忽然想到一人。
“无晋，你说的不会是齐大福钱庄的刘掌柜吧！”
“齐大福和齐瑞福有关系吗？”
皇甫贵呵呵地笑了，“齐大福就是齐瑞福，只不过钱庄叫齐大福，正好，前面一家齐大福钱庄要开业了，我去拜访过，掌柜就是姓刘，不过可没有什么女少东主，它的东主是齐二郎，齐家所有的钱庄都归他管，人在京城呢！可能不是你说的那家。”
皇甫贵见无晋脸上有些失望，他便眨眨眼笑道：“其实年轻女东主也有，前面李记珠宝铺的东主就是，那姑娘长得雪肤花貌，今年十六岁，她是家中独女，不肯外嫁，必须要上门招赘……”
说到这里，皇甫贵忽然伸出两根食指比了比，暧昧地笑道：“那个李姑娘的父亲和我是老熟人，要不要我给你们撮合撮合？”
“五叔还是给仲勇撮合吧！我就免了，我要娶刺史的女儿呢！”
皇甫贵不屑地撇了撇嘴，“又来了，你若能娶刺史的女儿，我皇甫贵三个字就倒过来叫。”
无晋哈哈大笑，“我又没说娶苏刺史的女儿，娶退仕刺�
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