皇族- 第36部分

马家也考虑到了意外的可能，为保护马吉祥的安全，马老爷特地花钱从华亭镖局请了十名镖师护卫儿子，尽管这十名镖师的武艺其实也稀松平常，但镖师可以带刀，骑马带刀，看起来威风凛凛，就无形中给人一种安全感，吓唬那种偷鸡摸狗的泼皮小贼，应该也足够了。

马车行走在官道上，官道两旁是绿油油的稻田，蓝天白云，和风习习，令马吉祥心旷神怡，过了稻田便是一片树林，延绵约两里，从树林开始便进入了维扬县境内。

或许是离开了自己的地头，马吉祥有点紧张起来，不停地向四处张望，马车旁的镖师老李看出了他的紧张，便笑呵呵安抚他，“马公子请放心，我们也是走南闯北，世面见得多了，维扬县也有道上的朋友，不会出什么问题。”

刚说的这里，马车便停住了，车夫大喊：“前面有两棵大树拦路，马车过不去！”

前面五十步外果然有两棵粗壮的大槐树拦路，李镖师连忙招呼三个同伴去搬树，但树太重，三个人根本搬不动，最后十个镖师都下马了，一起用力将大树慢慢移开。

就在这时，树林里忽然冲出了三十几个黑衣人，人人手执长剑铁棍，用一种极快的速度向马车冲来，十名镖师大惊，纷纷拔刀赶回马车，却被三十几名黑衣缠住了。

而另一名身材魁梧的蒙面黑衣人带着两名随从直奔马车，看得出，他是这群黑衣人的头目，他手执铁棍，极为霸道，一棍将车夫打下马，他嘿嘿一笑，一把将马吉祥从马车里揪出来，马吉祥尿都快吓出来了，浑身发抖，“大爷……饶我一命！”

他忽然看见黑衣人额头上的菱形伤疤，只觉有些眼熟，但他此时吓得胆寒心裂，哪里还想得起在何处见过？

就在这时，忽然有人大喊：“头儿，有官府衙役来了！”

只见远处官道上有数十名衙役骑马奔来，他们就仿佛知道这里要出事一般，马蹄滚滚，尘土飞扬。

蒙面黑衣人头目呆了一下，不由心中大骂，“他娘的，怎么这样巧！”

他抡起铁棍，狠狠一棍向马吉祥的右腕砸去，只听马吉祥一声惨叫，他的右腕腕骨被打断了，痛入骨髓，几乎晕死过去。

“快撤！”黑衣头目大喊一声，所有人都纷纷向树林跑去，黑衣人头目也要逃跑，可就在这一刹那，只见树林里两道暗光一前一后射出，快如闪电，黑衣头目突然两腿膝盖先后一阵剧痛，竟跌倒在地上，爬不起来了，他心中大骇，拼命叫喊，“你们快来救我！”

十名镖师正在自责没有保护好货主，这趟镖他们要赔了，却见贼人头子突然跌倒不起，镖师们顿时大喜，一个个如猛虎下山，神勇无比，将黑衣头目死死摁在地上，“小贼，让你知道我们华亭镖局的厉害！”

受害人马吉祥万念皆灰，手骨被打断了，让他怎么参加策论，他算完了，马家的户曹主事之梦也结束了，是谁？谁下的毒手，马吉祥一阵咬牙切齿，他想起了那个菱形伤疤，忽然眼睛一亮，他大喊：“我知道你是谁了，你是黄蜂！”

李镖师一把将黑衣头目的蒙脸布扯下，果然是黄家二儿子黄峰。

马蹄声响起，数十名衙役如风一般飞驰到了眼前，这是维扬县衙的五十名衙役，为首者却是东海郡司马赵杰豪，他得到消息，马家公子会在半路出事，便率领县衙的衙役赶来，正好目睹了黑衣人行凶一幕。

黄峰的两腿已经恢复了一点知觉，但他已经没有机会了，黄峰被捆绑得结结实实，脸色灰白，眼中充满了绝望，他有爱出风头的毛病，打人之类都是第一个冲上去，没想到今天，这个冲动的毛病却害死了他，大哥黄峻再三嘱咐他，要他千万不要出头，但最后他还是忍不住了。

赵杰豪认识他，不由冷冷一笑，“黄家果然喜欢出奇兵！”

五十一

今天可以说是维扬县的八卦节，中午时分，很多人还在脸红脖子争论，到底是马吉祥更英俊，还是黄峻更潇洒时，一个把人下巴惊掉的消息传来，马英俊和黄潇洒同时退出了户曹主事的参选，这个消息轰动全城，欢喜有之、惋惜有之、顿足捶胸者更有之，他们刚刚在马英俊和黄潇洒身上押下了重金，这下谁赔给他们，他们找到庄家大吵，这种情况不算！

但更多人是疑惑，到底发生了什么事，竟然让马家和黄家同时退出参选？

尽管东海郡高层想捂住丑闻，但还是有县衙衙役忍不住将消息透露给了他们的七大姑八大姨，是黄家半路设伏，偷袭了马吉祥，把马吉祥的手打断了，不料黄家老二碰巧大腿抽筋，被当场抓住。

马英俊的手被打断了，黄潇洒栽了跟斗，所以两家只能退选，七大姑八大姨知道了，就等于全城知道了，百万维扬人恍然大悟，原来是这样，黄老二突然大腿抽筋，真是老天有眼啊！

以至于维扬县从此以后形了一个俗语，‘抽筋了’。

‘你这个蠢货，今天抽筋了吗？’

‘这小子看来吃错了药，今天居然抽筋了！’

‘拜托你好不好，不要再做这种抽筋的事了’

诸如此类。

……

其实黄家退不退选，还在规则制定者们的争论之中。

郡衙会议厅，几名东海郡的郡县高官正在协商这次突来事件，原定于今天午时一刻的初试临时取消，这是大家的一致意见，在眼前的形势下，确实需要暂停一下。

苏翰贞、徐远、赵豪杰、皇甫渠、张容，五个人都沉默无言地坐着，谁也不想先开这个口。

苏翰贞尽管对这件事深恶痛绝，按照他的脾气，不仅要把黄家取消资格，还要夺走黄峻的举人功名，但此时他还是忍住了，他知道这件事和皇甫渠有关，说不定就是皇甫渠的主意，他想听一听皇甫渠怎么解释。

“各位，这件事我先表个态吧！”

皇甫渠终于开口了，应该是他先开口，黄家是他推荐的，他责无旁贷。

“这件事我非常痛心，我万万没有想到，黄家竟然是这样卑鄙无耻的小人……”

张容和赵杰豪迅速对视一眼，这个皇甫县公要推卸责任了。

“我的态度很明确！”

皇甫渠继续道：“如果这件事真的是黄峻策划，那我第一个主张撤销他的参选资格。”

长史徐远的眼中闪过一丝难以察觉的冷笑，他听出皇甫渠的言外之意了，什么叫‘如果’，他还是想保黄峻，拿人钱财，替人消灾，以皇甫渠的大胃口，真不知黄家给他送了多少钱？

徐远是十天前才从州治江宁赶回维扬县，他是东海郡的第二号人物，徐远长得又高又瘦，进士出身，他曾是平江县县令，申国舅的弟弟娶了他的妻妹，他便成了申国舅的人，四年前被提拔为东海郡长史，按照正常的官场升迁，在东海郡前任刺史调任后，便应该由他来接任刺史之位，但由于申国舅的贪心，想把东海郡的刺史和长史都抓住手中，结果最后被太子击败，使徐远失去了升刺史的机会。

尽管他心中也有怨恨，但申国舅毕竟是他的后台，他也只有认了。

这次户曹主事参选，徐远是势在必得，关家一直视他为后台，在钱款上更是不遗余力的支持申国舅，再加上关家长子关寂是礼部郎中，也是申国舅一手提拔，所以申国舅给他下了命令，关寂没有能得到东海郡刺史，但关家一定要拿到户曹主事，确保财权不失。

户曹主事本来是他的属下，按理在刺史未到任时，他也有权力直接指定，但皇甫渠和张容却认为这是一次敛财的大好机会，他们都不肯松口，最后徐远只得采取折中办法，在东海郡六大世家的子弟中选出适合者，按照他的想法，在最后关头让申国舅出面，张容和皇甫渠都得给面子，关家便可顺利当选。

但没有想到苏翰贞半路杀出，竟然也推举了一人，而且是州试第一名的皇甫惟明，这就让他心中忐忑了，任何一个人他其实都不担心，惟独这个皇甫惟明，他必将成为关贤驹最强劲的竞争对手。

户曹是东海郡最重要的一个财税收支职能部门，直接掌握着东海郡每年三百多万两白银的税收，正是它的重要性，使它成为无数人瞩目的焦点。

徐远是长史，户曹属于他的管辖职权，而苏翰贞作为刺史，他同样也有管辖权，一旦皇甫惟明胜出，徐远就只能成为名义上的上司，皇甫惟明将会直接向苏翰贞汇报财赋收支，从而使徐远失去对东海县财税的控制，他甚至会连东海郡一年收入多少税都不知道。

这场户曹主事之争，实际就是徐远和苏翰贞的财权之争。

对于皇甫渠想再保黄峻，徐远并不放在心上，他只关心苏翰贞的动静。

皇甫渠表态徐远没有说话，但司马赵杰豪却放炮了，“县公或许还不知道，黄峰已经承认这件事是黄峻一手策划，他还说有高层官员指使，我就不知道这个高层官员会是谁？”

说完，他冷冷地看了一眼皇甫渠，想看此人下一步怎么表演，到目前为止，赵杰豪都是站在苏翰贞一边，这倒不是说他也支持太子，他是齐王的人，是齐王的铁杆心腹，他只执行齐王的命令。

齐王是当今皇帝的次子，母亲是萧淑妃，他一直便是东宫太子位的窥视者，为了争夺东海郡刺史一职，齐王也推荐了大理寺少卿王衍参与竞争，但最后他也失败了，在楚王开府之前，他一直视太子为最大的敌人，但楚王开府后，齐王忽然发现，楚王风头已经超过太子，太子已经不是他的敌人，他的敌对目标便从太子转向了楚王。

为此，他向赵杰豪下了密令，暗助苏翰贞。

赵杰豪的意思很明显，皇甫渠这个老小子如果还敢当场抵赖，硬撑黄家，他索性就把脸皮撕破了。

皇甫渠脸皮再厚，还是禁不住老脸一红，他心中大骂黄蜂混蛋，竟然把他招出来了，尽管他收了黄家重金，有义务替他们兜着，但在他自己都是泥菩萨过河的时候，他也顾不上黄家了。

皇甫渠十分尴尬，不知该怎么开口，一直沉默的县令张容忽然咳嗽了一声，“我来说两句吧！”

皇甫渠精神一振，张容是黄家的老后台，说不定他能帮自己一把，他求援似地向张容望去。

张容本来没有资格参加这种东海郡的高层会议，但他是张相国之子，背景很大，再加上事发在维扬县境内，他出席会议也是情理之中了。

此时张容暗暗庆幸自己及时摆脱黄家，黄家果然是个祸根，如果不是他父亲及时来信，恐怕今天骑虎难下的不是皇甫渠，而是他张容了，皇甫渠求援目光他视而不见，他知道皇甫渠的意思，无非叫他再帮黄家说说话，张容忽然从皇甫渠身上闻到了一股烧糊的气味。

这个皇甫渠竟然连一点起码的官场规则都不懂，这个时候了，他竟然还看不出苏翰贞和徐远的斗争，他还以为自己会为一个无关紧要的黄家引火烧身吗？

“我还记得当初徐长史制定这个参选规则的时候……”

张容向长史徐远点点头，似乎在表示对他的支持，徐远有些尴尬，他干笑一声插口说：“这是和苏刺史商议后决定的，其实是苏刺史的决定。”

苏翰贞淡淡一笑，“张县令请继续说！”

“当初制定这个参选规则时，就已经明确表态，这是公选，也就是说过程和结果要向东海全郡民众公开，首先是要公平公正，各大世家靠自身实力参选，这次黄家破坏了规则，被当场抓住，人证物证确凿，现在黄峰又承认是参选者黄峻一手策划，连行凶者的口供都有了，按照我当县令的规矩，这桩案子就可以判了，我的意见是昭示民众，开除黄家，取消初选，直接由关、皇甫、陈三家进行策论，当然，皇甫县公或许还同情黄家，这个我们大家都理解，但同情归同情，规矩是规矩，不能因为同情而坏了规矩，皇甫县公说是不是？”

说完，他似笑非笑地望着皇甫渠，皇甫渠的老脸一阵红一阵白，他再也保不住黄家了，只得表明态度：“我其实一直都是支持按规矩办事，既然黄家自作孽，那就怪不得别人了，我同意将黄家开除！”

既然众人达成了一致，下面就应该是由刺史苏翰真最后决定参选的时间，他缓缓道：“三天后，由关、皇甫、陈三家进行策论，决定户曹主事人选，取消初试，为了防止意外再发生，我建议从现在开始，将三名参选人隔离，不准他们和外界接触。”

……

散会后，众人走出了刺史房，张容走到赵豪杰身旁道：“赵司马，我有一事想请司马帮忙。”

“张县令请讲！”

“这个黄峰是在我境内犯事，我有责任审结这个案子，希望赵司马能将人犯交给我。”

“好的，这个没有问题，我回头命人将他押去县衙。”

赵杰豪见张容似乎还有话说，便笑道：“张县令还有事吗？”

“我只是觉得有点蹊跷。”

张容笑了笑，他若无其事地问：“不知黄峰最后怎么会摔倒了，我觉得不会这么巧吧！”

赵豪杰从口袋里取出两枚荔枝大的铁丸，摊放在手掌上，“就是这两枚铁丸打中了黄峰的膝盖骨。”

五十二

会议结束，苏翰贞回到自己的刺史房，走到门口时，徐远却叫住了他，“苏大人！”

苏翰贞停住脚步微微笑道：“长史还有事吗？”

“关于这次户曹主事参选的一些细节，我想再和大人商量一下。”

“徐长史请进，来屋里说吧！”

两人走进苏翰贞的房间，两人分宾主落座，一名衙役给他们上了茶，徐远先笑着说：“苏大人的父亲就是国子监祭酒苏阁老吧！”

“是的！徐长史认识吗？”

“我见过，我是贞业二十年的进士，那年就是苏阁老为主考官，他视察考场时非常严厉，但也不徇私情，给我们这些士子留下了非常深刻的印象，不知他现在身体如何了？”

苏翰贞微微一叹，“家父现在年纪大了，身体大不如从前，时常生病，令我时时牵挂。”

“是啊！不能在父母面前尽孝，也是人生的一大不幸。”

“嗯！徐长史是哪里人？令尊令堂可安在？”

“我是江宁府人，父亲三年前去世了，母亲还在老家，由我大哥抚养，我前些日子去江宁，主要也是为了探望老母。”

两人谈得十分默契，似乎也忘了彼此间的权力斗争，还是苏翰贞先回到了正题，“刚才徐长史说，找