马车启动了,只听朵朵在马车里大声说,“你是漂亮姐姐,她是漂亮阿姨,我分得清!”
马车里响起一阵银铃般的笑声,马车加速,向不远处的齐鲁酒楼驰去。
……
齐鲁酒楼无晋来过好几次,伙计和掌柜都认识他,连忙领他们上了二楼靠窗的一个单间,房间里干净整洁,光线明亮,桌椅都是上好的梨木。
或许是想让叔叔多带他们出来吃饭,两个小家伙变得非常安静乖巧,坐下来便趴在桌上看书了,尤其顽皮得跟猴子一样的骆骆,居然也安安静静,专心致志看书,他完全被美猴王的故事吸引住了。
侍女给他们上了茶,无晋又点了十几个家常小菜,这才笑眯眯问九天,“第一件事,你的芳名叫什么?能告诉我吗?”
一直专心看书的朵朵忽然插口道:“漂亮阿姨,别告诉叔叔,叔叔会找人来提亲的。”
“你这小家伙,尽乱说话!”
无晋用筷子轻轻敲了她的小脑袋一下,“这是惩罚,大人说话,小孩子别插嘴,乖乖看你的书,再插嘴,叔叔下次不带你来了。”
朵朵吓得一吐舌头,低下头看书了,九天脸上却微微一红,尽管是童稚之言,但还是让她有点尴尬。
自武周一朝开始,女子成婚都普遍要晚,一般要到十七八岁才开始谈婚论嫁,男子须弱冠才可娶妻成家,宁朝也是如此,尽管她今年才十五岁,但已经开始有人不断向父亲提起她的婚事。
十五岁的女孩当然也会考虑自己的终身大事了,不管是她家庭背景,还是她本意的意愿,她都想找一个文采斐然的才子作为她的终身托付,在她身边也不少这样的年轻才俊,只是她暂时还看不到合适的人。
无晋无论是家族背景还是学识文才,都不符合苏家的要求,九天本人也没有把无晋放进她考虑终身大事的范围中,她尽管很喜欢这个人,但只当他是个朋友,一个有趣的朋友,和她身边的才子们完全不同的人,每次和他在一起,她总是觉得很开心。
但朵朵的童稚之言,却俨如安静房间里一声猫叫,使她忽然意识到了无晋的存在……
七十一
她轻轻摆动一下头发,让一部分头发从左肩垂下,在她的目光和无晋之间形成了一道黑色的帘子。
透过帘子,她偷偷打量着无晋,用一种不同于从前的眼光观察他。
他长得高大而健壮,皮肤黝黑,魁梧的身材和那些风流才子完全不同,在他们眼里,无晋这种肤色和身材被他们斥为粗人,但九天却看到了另一种值得欣赏的东西,那就是健康和力量。
他古铜色的皮肤泛着一种健康的光泽,不是在长期在书房里形成的那种病态的苍白,他把布衫卷到长长的手臂上,露出他那惊人的结实强健的肌肉,他长手长脚,肩膀宽阔,浑身洋溢着一种男人的力量。
尽管九天从前也并不喜欢这种古铜色的皮肤和男人身上散发出的力量,但这一刻,她觉得其实这也并不讨厌,至少他能给人一种安全感,她忽然发现无晋向她望来,明亮而锐利的目光仿佛透过了那层她用头发做成的帘子,她感觉自己的脸有点发热了,她很自然伸手束了一下头发,用手臂遮住了无晋的目光。
就在这束头发的短短时间里,她的脸色恢复了正常,她抚摸了一下朵朵的头发,对无晋笑了笑,“我没告诉过你我的名字吗?或者伊妹没有给你说过?”
“堂姐,我可从来没有说过。”
苏伊见堂姐其实想说,可又拉不下面子,便推给了自己,她捂嘴笑道,“要不,我现在说?”
“等一下!”
无晋止住了苏伊的话头,他神秘一笑,“要不我来猜一下,看猜得对不对。”
姐妹俩对望一眼,眼中都很惊愕,这怎么能猜得到?
九天忽然若有所悟,她知道无晋要怎么猜了,这倒很有趣,她的名字从不愿轻易告诉别人,但也不经意地会从别处流露出一点线索,只是从来没有人去注意这些线索,而无晋似乎发现了这些线索。
九天有点不相信,她托着腮,一双美目注视着无晋笑道:“那你先告诉我,你准备怎么猜,是一个一个试探,还是一下子猜出来?”
无晋得意洋洋,“当然是一下子猜出来,你忘了吗?我可是崂山道士,学过穿墙术!”
九天想到他那天在书店表演穿墙术滑稽的样子,不由掩口扑哧一笑,眼波流动,“那好,你猜!”
无晋闭上眼睛,双手合掌,装模作样地念起咒语,“欲知芳名,不用开口,我有道术,名曰识心,芳名芳龄,一猜便晓!”
苏伊睁大了眼睛望着他,眼中十分惊讶,她不知这个无晋哥哥凭什么能猜到堂姐的名字,连两个小家伙也不看书了,专注地盯着叔叔念咒语,两张小脸都充满了好奇。
惟独九天的心思和无晋相通了,她托着香腮,饶有兴趣地注视着无晋念咒,她想看一看他的推断能力,不过现在她更喜欢看无晋扮演崂山道士。
无晋像道士念经一般暗诵了半天,他忽然一睁眼,笑得真像一个算命的崂山道士,“我猜到了,你芳名就一个单字,你叫苏菡!”
……
苏伊的眼睛猛地瞪大了,充满了不可思议之色,“无晋哥哥,你真的会念咒语吗?”
见她夸张的表情,无晋便知道自己猜对了,他装模作样地理一理前额上的头发,呵呵一笑,“这只是雕虫小计,以前在崂山学过识心术,好久不用,都快忘了。”
“叔叔,我们叫什么名字,你猜猜看!”两个小家伙一左一右拉着他的胳膊,一个劲要他猜。
无晋点了点他们俩的小鼻头,笑眯眯道:“你叫皇甫子骆、你叫皇甫阿朵,对不对!”
“哇!叔叔真的厉害。”
两个小家伙都夸张地睁大了眼睛,他们却忘记了,他们的叔叔怎么可能不知道他们的名字,上茅房都是偷偷用他们的课本。
九天一直笑而不语,虽然她知道无晋是怎么猜到,但她还是佩服无晋的推断能力,就是用笔名推断,既然她给皇甫无晋起笔名为无晋,那她自己的名字也应该含在笔名菡萏花开中,这是第一个判断。
其次表妹叫苏伊,那么她的名字也应该是单字,苏花、苏开不可能,要么苏萏、要么苏菡,而她是苏家的长孙女,那肯定是取名为菡,所以无晋便由此猜到。
无晋见九天一直没有说话,只是笑吟吟地注视着他,便笑道:“怎么,被我的识心道术震惊得话都说不出吗?”
“你这个家伙,给你根竹竿,你还真往上爬了。”
九天无奈地摇摇头,“假如我给你起笔名叫崂山道士,你还能猜到吗?”
无晋见她明白了,他连忙打个哈哈,“崂山道士也不错嘛!下本书就用这个笔名。”
“哈!我明白了。”
苏伊也是冰雪聪明,她一下子也明白过来了,想着无晋居然哄骗她,不由气鼓鼓道:“哼!还说是什么道术,无晋哥哥也是个大骗子!”
“我也不是说了吗?只是雕虫小计。”
无晋看着她气鼓鼓的脸蛋,连忙笑着安抚她,“好了,别生气了,无晋哥哥是在逗你开心呢!”
“玩笑开完了,咱们就该说正经事了。”
九天笑着从随身小包里取出一张银票,放在桌上推给了无晋,“这是书商给的,东莱钱庄的一千两定额银票,一共两千两银子,按照咱们约定,一人一半。”
无晋拾起银票,惊讶地笑道:“居然有这么多,不错啊!”
“这只是第一次印刷了十万本的稿费,假如再追印刷的话,还会有。”
“那就多谢了!”无晋欣然笑纳,这可是他的稿费,能不要吗?
九天就担心无晋不肯要,见他毫不矫情地收下,她心中喜欢,便又笑着问他:“那我们还继续把美猴王的故事写下去吗?”
如果是不认识的苏家大小姐要和他合作,他肯定会毫不犹豫拒绝,但书妹妹九天又是另一回事了,想着将来可以和书妹妹耳鬓厮磨,无晋的心中便忍不住一阵阵向往,写完《西游记》,再写《西厢记》,小萝莉不就是个现成的红娘角色吗?
只是他上一次拒绝得太干脆了,让他现在一口答应,面子有点放不下来,但他也不能说为了钱继续讲故事,那样他担心九天会瞧不起他,嗯!总得找一个光面堂皇的理由才行。
就在这时,侄女朵朵的两只小手抱拳作揖,向他央求道:“叔叔,求求你写下去吧!朵朵真的很想看后面的故事。”
真是个天生的小鬼精灵哟!
这一次无晋没有用筷子敲她多嘴了,而是爱怜地抚摸着朵朵那花骨朵一般的小脸蛋,叔叔和侄女真的是血脉相通啊!居然知道自己想什么。
他只好露出了一副很无奈的表情,就仿佛他是一个非常心疼侄儿侄女的叔叔,只要他们喜欢,他什么苦都愿意吃……
反正他在九天面前表现出的,是一种无奈,是一种被迫地答应,肯定不是因为她的要求,他无晋可是要面子的男人。
“本来嘛!我确实是很忙,真没有时间写下去了,但没办法,谁叫我这两个小家伙喜欢呢?好吧!我答应你,咱们继续合作下去。”
九天大喜过望,一双清澈的眼睛里闪烁着宝石般的璀璨光泽,她的笑容甜美如蜜,不管无晋是什么理由,反正他答应了,这些天一直在她心中绷紧的线,终于蓦地松了下来。
“那我们就一言为定,不准反悔!”
无晋拍了拍胸脯,“大丈夫一言既出,当然是驷马难追……”
说到,他忽然发现九天的眼中有一种调皮的笑意,就仿佛看透了自己的心思,他一阵心虚,连忙改口,“呃!那个……只是我是懒人,你可不准催我。”
七十二
无晋和九天约好三天后在书店见面,他们便分手了,回到皇甫府宅,已经过了午饭时分了,他给大嫂解释了一下,正好在外面遇到一个朋友,便一起吃了顿饭,朵朵却偷偷告诉娘亲,是个漂亮阿姨,戚馨兰立刻理解了,她连忙笑着说没关系,以后有的是时间。
无晋回到了自己的房间,他开始收拾东西,他打算搬走了,暂时住在当铺去,他几乎没什么东西,他的武器都藏在了当铺里,只收拾几件衣服和一些杂物,打成一个小包,便准备离开了。
走出门,他却犹豫了一下,虽然他给大哥说过,但还是应该给祖父说一声,这样不声不响地离开,不礼貌不说,还会伤老人的心。
在这个家族,除了大哥和五叔外,他就对祖父还有点感情,无晋转过弯便向内宅走去,路过皇甫旭的院子时,他听见有人在说话,“大哥,你说我这腿还能恢复原状吗?”
“应该可以的,医生也说了,只要多走走,你就能恢复原状。”
一个是皇甫琢玉的声音,另一个声音却很陌生,不过无晋猜得出,这个人应该就是东海皇甫氏的嫡长孙皇甫琢器了,三年前,他父亲花了八万两银子给他买了个县尉。
无晋走过圆门,向院内瞥了一眼,看见皇甫琢玉正拄着拐杖,一瘸一拐地练习走路,他刚刚拆了夹板,勉强可以走几步路了,而在他身旁站在一个二十八九岁左右的男子,长得很像皇甫琢玉,但比他显得成熟稳重,唇上留着小胡子,应该就是嫡长孙皇甫琢器,他正好也转头向门口望来,和无晋正好目光相触。
皇甫琢器是海盐县县尉,但不幸的是皇叔坐赃一案牵连到了他,他被朝廷罢免了,八万两银子打了个水漂。
皇甫琢器一眼便认出了无晋,作为嫡长孙,他需要认识家族中所有的同辈人,无晋是个傻子,给人印象深刻,皇甫琢器没有忘记,但此时他的脸色却变了,目光里射出了一种刻骨铭心的仇恨,就是这个曾经的傻子把那张收据给了太子,牵出了皇甫逸表卖官之事,毁了他的前程。
无晋也注视着皇甫琢器,他知道会有这么一天,他知道那件案子一出,皇甫琢器的官就做不成了,但如果不扳倒皇甫逸表,东海皇甫氏就会永远是他的提款机,他会威胁到家族的生存,一个家族的生存和一个嫡长子的前途,孰重孰轻,无晋心里比谁都清楚。
两人没有说话,也不需要说什么,他们都心知肚明,无晋嘴角露出一丝淡淡的笑意,便走了,他没必要和这个嫡长孙再对峙下去。
走进了祖父住的小红楼,刘管家站在门口向他摆摆手,又指了指里面,意思是说里面有客人,无晋的脚步刚一迟疑,只见门一开,皇甫旭从里面走了出来。
皇甫旭迎面看见了无晋,在昨天晚上,他还向无晋敬了一杯酒,感谢上次帐本之事,但此时,他的目光却像冰一样寒冷,冷冷地看了无晋一眼,从他身边擦身而过,一个招呼也不打。
无晋站在那里,脸上露出一丝苦笑,二叔一直引以为傲的长子被罢免了官职,他会给自己好脸色,那才是怪事。
“是无晋吗?”屋里传来了祖父皇甫百龄的声音。
“祖父,是我!”他连忙恭敬地回答。
“进来吧!”
房间里,皇甫百龄倚靠在软垫上,他显得有些疲惫,和长子的一番谈话使他不得不做出了让步,他是族长,同时也是一个父亲,他拿出了几乎所有的个人积蓄,给长子填了京城那八万两银子的亏空。
而且将来的族长之位,还得让嫡长孙来坐,他很无奈,这是家族的规定,族长之位,嫡长优先继承,除非犯下重大过错,皇甫旭刚才言辞凿凿,他是犯下了重大过错,所以他被剥夺了族长的继承之位,他可以接受,但他的儿子,也就是嫡长孙并没有犯错……
皇甫百龄知道家族其他人对他偏袒长子都有些不满,但没有办法,这是他的儿子,他内心深处也不愿意族长之位落到兄弟一房的手中,以后再想拿回来就难了,很多时候他不得不考虑自己的利益,他也觉得内心非常愧对家族。
他望着无晋坐下,脸上露出了慈爱的笑容,“无晋,我也正想找你呢!”
“请祖父吩咐!”
“昨天下午,我去了一趟刺史府,和苏大人谈了谈,他对你非常欣赏,已经写信向太子推荐你了,苏大人说,如果你觉得东海郡太小,那可以进京施展才华,他建议你进京考武士,然后太子会举荐你为影武士,无晋,我举得这是你的一个机会,你觉得怎么样?”
无晋沉思了一下,上次和苏翰贞谈过以后,他确实也觉得是该考虑一下自己前途的时候了,他之所以不愿