苏伊无可奈何,小嘴一撅,“你都不来找我,我只好和新朋友出来游玩,对了,我堂姐也来维扬县了。”
她调皮地眨眨眼,笑嘻嘻说:“三郎哥哥,我堂姐可漂亮了,你要不要去见见她?”
在船上时无晋便听小萝莉总是炫耀她有个堂姐,比她大三四岁,据说知书达理,温婉娴淑,长得极为美貌,这都是小萝莉自己吹嘘,反正他也没见过。
苏家也算是大宁王朝赫赫有名的家族,小萝莉的祖父苏逊是国子监祭酒,掌管大宁王朝最高学府,门下桃李无数,长子苏翰昌继承父业,任太学博士,次子苏翰贞同样仕途得意,现已是四品高官。
苏翰贞还有个弟弟,叫苏翰林,也是学识渊博,但因身体不好,没有入仕。
小萝莉的堂姐便是长子苏翰昌的女儿,具体名字不知,原来她也来了东海郡。
“三郎哥哥,去我家里坐坐吧!我堂姐也喜欢你讲的故事呢。”
其实无晋也想看一看苏家大小姐的容貌,一路上,苏伊把她堂姐描绘如天仙,使无晋心中也存了几分好奇,可他现在还有事,以后再说吧!
他笑了笑又问:“你爹爹好吗?”
“爹爹简直忙死了,来维扬后便下乡去了,我两天都没见到他。”
“苏伊,还不走吗?”
只见一人骑马从后面赶了过来,停在他们旁边,声音很清脆,分明是个年轻女子,待看清她模样时,无晋楞了一下,竟然是个假小子。
只见‘他’身材高挑,头戴一顶公子金冠,上身穿一件小牛皮紧身马甲,胸前曲线起伏,里面是绿纱薄衫,隐隐可以看见她窈窕的腰肢,下身不像别的女孩那样穿长裙,而是穿一条罗翰人的紧身长裤,脚蹬一双红色的高筒马靴,显得两条玉腿笔直而修长。
再看脸上,她长着一张桃圆脸,眼睛水灵灵的像闪亮的黑玉,嘴似乎有点大,但大得可爱,显然由于嘴唇线条的鲜明和牙齿的洁白,使她一张开嘴笑,就意味着一种粗野的、单纯的、清新的美,年纪也不大,最多十五六岁。
不过她的笑是给苏伊,当她目光投到无晋身上时,脸上的笑容便消失了,嘴角的可爱变成了一种轻蔑,无晋身着的灰布短衫,黝黑的皮肤,显示他的身份应属于底层劳动百姓,她马鞭一指无晋,“苏伊,这家伙是谁?”
苏伊拉着无晋的手笑着介绍:“他是三郎哥哥,路上给我讲了好多故事。”
“哦!原来他就是那个会讲故事的船工啊!”
“就是他呀!我不是给你说过的吗?”
苏伊笑着又对无晋介绍马上少女,“三郎哥哥,这是我的新朋友,她叫做赵胜男。”
“苏伊——”
假小子脸一沉,不高兴地拖长了声音:“我的名字怎么能随便告诉陌生男人。”
“他不是陌生男人,他是我的三郎哥哥!”苏伊见她对无晋无礼,也有点不高兴了。
赵胜男的态度,其实无晋并不奇怪,他只是一个船员,船员的社会地位比后世的民工也高不了多少,一个高官显贵的女儿怎么会对他有好脸色呢?
古今并没有什么区别,像小萝莉因为年纪还小,所以对他没有什么歧视,这也是家教问题,明显苏家的家教要好得多。
无晋对这个假小子十分厌恶,也不想理睬她,对苏伊笑道:“这两天三郎哥哥有点忙,等有时间了,我一定来看你,继续给你讲故事。”
苏伊欢喜得直拍掌,“那太好了,我还以为三郎哥哥忘记了呢!”
“我怎么会忘记呢?”
无晋向她眨眨眼,伸出食指勾了勾,苏伊的眼中顿时闪出了异彩,也调皮地向他眨眨眼,勾了勾食指。
“无聊!”
假小子赵胜男哼了一声,调转马头便走,“苏伊,快走吧!和一个跑海的乡巴佬有什么好啰嗦的。”
无晋本来不想理睬,但听她骂自己乡巴佬,他心中也有些恼火起来,冷笑一声回道,“和一个假小子又有什么好啰嗦的?”
“你说什么!”
赵胜男蓦地回头,狠狠地瞪了无晋一眼,“你刚才骂我什么?”
无晋手一摊笑道:“我几时骂你了?”
“胡说!我听见了,你竟然敢骂我是假小子。”
无晋不屑地笑了一下,“我说你是假小子就是骂你?真是笑话了,是你自己打扮成这副假小子模样,难道我说错了吗?”
这个赵胜男是东海郡司马赵杰豪的宝贝女儿,从小就当男孩子养,养成了她一种娇蛮任性的大小姐脾气,她虽然喜欢打扮成假小子模样,但她心中偏偏又最恨别人称她为假小子,无晋一口一个假小子戳中了她心中的大忌,她顿时勃然大怒,“混蛋,你竟然还敢当面骂我!”
她柳眉倒竖,满脸通红,刷地一鞭向无晋当头抽来。
苏伊吓得尖叫起来,“胜男姐,不要!”
已经晚了,一道黑影向无晋迎面抽来,若这一鞭抽实了,无晋的脸上必然是一道深深的血痕,但无晋反应极快,一把抓住了她的鞭稍,他心中对这个骄蛮的女子反感之极,自己和她无冤无仇,可她出手便是这般狠毒。
难道就是因为他身穿粗布短衫,就因为他身份是个船工,在她眼中就贱如草芥吗?挥鞭就打,如果对方是富贵公子哥,她会这样伸手便抽人吗?无晋最恨的就是这些自恃父亲是权贵高官,便可以任意欺凌下层人的贵公子贵小姐,一点都不懂得做人该低调。
无晋右臂一较力,将鞭子从她手中夺过,反手一鞭,狠狠抽在她所骑的马臀上,马匹吃痛,嘶叫一声,撒开四蹄便沿路狂奔,赵胜男在马上险些摔下,她吓得惊叫一声,紧紧抱住了马脖子,马匹落荒而跑,很快便绝尘而去。
无晋随手将马鞭扔到旁边的臭水沟中,苏伊眼中充满了担忧,连忙催促,“三郎哥哥快走吧!胜男姐那边我会给她解释清楚。”
无晋并没有将这女子放在心上,他是该走了,无晋笑着拍拍手,“伊妹儿,三郎哥哥走了,向你堂姐问好。”
转身便扬长而去……
一十
无晋离开后没多久,赵胜男便气势汹汹冲回来了,马匹发狂,险些没将她颠死,浑身骨头像散了架一样,又酸又痛,但心中的满腔怒火却让她顾不上身体的疼痛,她要找那个混蛋算帐,她简直要气疯了,从小到大,她什么时候受过这种窝囊气,一路上,她的脑海中想到了几十种折磨那个混蛋的办法。
马车依然停在路边等她,但那个混蛋船员却不见了踪影,赵胜男找了一圈,没有看见无晋,便回头问苏伊:“刚才那个家伙跑到哪里去了?”
苏伊眨了眨眼睛,怯生生问:“胜男姐,哪个家伙?”
“就是……就是给你讲故事那个混蛋,除了他还有谁?”
“哦!你是说三郎哥哥啊!”
“就是他,他……到哪里去了?”
“嗯!让我想想……”
苏伊装模作样地想了想,忽然笑了起来,“我想起来了。”
“你快说,他到哪里去了?”
“我想起来了,他好像正要出海,应该是去码头了吧!惹了胜男姐,他能不跑吗?”
“苏伊,你可别骗我?”赵胜男一脸疑问地注视着苏伊。
苏伊笑嘻嘻说:“胜男姐不信就算了。”
赵胜男一眼在臭水沟里看见了她的皮鞭,她恨得牙齿发痒,调转马头便向码头奔去。
“胜男姐,你不回去吗?”
“你们先回去吧!不抓住那混蛋,我决不罢休。”
……
赵胜男追去码头了,无晋却悠悠闲闲进了县城,走了一刻钟,便看见了皇甫记当铺,从外面看当铺里面,光线显得很黑,看不清楚情况,但无晋却看见了五叔皇甫贵在柜台后忙碌着什么,这时,皇甫贵一抬头也看见了他,连忙招手喊他:“无晋,快进来!”
无晋走进了当铺,见当铺中人一个客人没有。
“五叔,今天生意不是太好啊!”
“哎!时好时坏。”
皇甫贵像只胖胖的土拨鼠,从柜台下面钻了出来,揽着无晋的臂膀笑道:“咱们到里屋说话去。”
里屋是一间休息室,两名伙计正坐在一张椅子上聊天,见掌柜进来,吓得跳起来,连忙点头哈腰跑出去了。
“你们两个混蛋!竟敢偷懒,扣你们半个时辰的工钱。”
皇甫贵骂骂咧咧,又回头一边给无晋倒茶,一边说:“你要记住了,对这帮家伙就不能客气,你一客气,他们就会偷懒,很可能就会丢掉几桩大生意,日子长了,当铺不败也得败了,这就叫‘千里之堤,毁于蚁穴’,我是牢牢记住的,你也要记住。”
“五叔记住就行了,我记这个没意义,对了,五叔找我做什么?”
“你还不知道吗?”
皇甫贵惊讶地望着他,“难道惟明没告诉你?”
“告诉我什么?”
无晋挠挠后脑勺,有点丈二模不着头脑。
“琢玉的事啊!”
无晋心中一跳,连忙问他:“琢玉怎么了?”
皇甫贵撇了撇嘴,似乎对琢玉不屑一顾,“那小子在妓院里和人争风吃醋,被人家打断了腿,也打断了前途,祖父已经决定让惟明替代他去参选户曹主事,虽然说只是候补,但实际已经定了,这下老二可就惨了,鸡飞蛋打,钱白送了,儿子的前途也丢了,哈哈!”
皇甫贵笑得十分欢愉,无晋见大家没有怀疑到自己,便放心下来,这时他想起一件事,又问他:“五叔,我从前一些事情确实有点记不清楚了,你能不能告诉我,我当初闯了什么大祸?”
皇甫贵一点也不奇怪,他的这个侄子从小就记不住事,看来现在还是个空心大萝卜,好不到哪里去。
“唉!七年前,你十岁,可你的这里……”
皇甫贵指了指脑袋,“却和四五岁的小孩一样,所以大家都叫你二傻,也不知是谁怂恿你,你竟然把家族的祠堂烧了,还胡说八道,说你们兄弟不是皇甫家人,家主盛怒之下,便将你送去了齐州,让他的一个酒鬼朋友对你严加管束,这一去就是七年。”
无晋这才知道自己当初被送走的内幕,原来是把家族的祠堂烧了,难怪祖父震怒,换谁都受不了,不过他隐隐记得是琢玉放的火,最后他拿着火把却被抓住了,哎!真是个傻二啊!
刚要再问,外面却传来伙计的叫喊:“掌柜,有人当大件。”
“来了!来了!”
皇甫贵对无晋道:“你先坐坐,我马上就来,还有重要的消息告诉你。”
说着,他掀开帘子跑了出去,“客官,你要当什么?”
无晋抱着手靠在门上,心中的得意使他脸上的笑容忍不住绽放开来,今天干得多漂亮,一棍子就把大哥的拦路虎给打趴下了,那混蛋的大腿骨断了,至少要躺两个月,哪有躺在担架上去上任的户曹主事?就不知大哥听到这个消息,会是个什么表情?惊讶,还是高兴得嘴都合不拢,他在想象大哥听到消息时的模样……
他在胡思乱想,眼一瞥见外面大堂又进来一人,大堂内一下子热闹起来。
“呵呵!罗秀才来了,有没有什么最新的官场密闻?”
这个叫罗秀才的男子是个中年人,似乎和五叔很熟,而且能说会道,小道消息也似乎很多。
“有一个消息倒是有趣,你们知不知道,据说新任苏刺史和张县令的关系十分紧张。”
无晋忽然听到了苏翰贞的消息,他的耳朵立刻竖起,靠近门帘后细听。
“哦?这话怎么说,那苏刺史不是新来的吗?怎么和张县令的关系搞僵了?”
“我也不知道,可能和他们京城的背景有关吧!反正苏刺史去咱们维扬县乡村视察,地方官员都陪同去了,就是这个张县令不睬,大家都说张县令在给苏刺史一个下马威呢!”
“不说这些了,和咱们小民无关,秀才有什么事吗?”
“我这里有个上好的夜壶,老贵你看看值多少钱?”
……
过了片刻,帘子一掀,皇甫贵又走了进来,他擦擦额头上的汗连声抱怨:“屁大的事情都要让我去,非要累死我不可。”
“五叔可以让手下人去做呀!干嘛事事都自己去做。”
“唉!你不知道,你祖父下了令,从今天开始,皇甫家所有的生意都要小心,要提防其他五个家族从背后对我们施冷箭。”
无晋笑着摇了摇头,“我看祖父是有点草木皆兵了,当铺怎么能害到我们,给我们放把火吗?”
“咳!这你就不知道了,当铺里面的名堂多呢!比如前年一个盗贼偷了平湖县令的官印,死当给了马记当铺,那马掌柜人不错,但就是喜欢贪小便宜,他见那官印是银制的,便用很低的价钱收了,我估摸着他是想把官印熔了做元宝,不料官印还没捂热,官府就找上门来,这下惨了,马掌柜被抓,当铺也被官府强行关了,身败名裂,所以防人之心不可无,这个时候我们要格外当心,搞不好哪个家族就会来害我们,败坏我们的名声,让我们皇甫家在户曹主事参选中败北。”
无晋点了点头,五叔说得有道理,他又笑问:“刚才五叔说有什么重要事情告诉我?”
皇甫贵一拍脑门,“我险些又忘了,是这样,家主想让你去管码头上我们皇甫家的仓库,让你做二管事,月薪六两银子,怎么样,有兴趣吗?”
无晋上辈子最不喜欢就是给人打工,所以他选择了一个自由职业,给自己当老板,已经懒散惯了,现在又要让他去打工挣工资,他才没这份兴致呢!
他立刻摇摇头,“没兴趣!”
皇甫贵一愣,他没想到无晋竟拒绝得这么干脆,要知道仓库管事多少族人都打破了头要争着去,他居然拒绝了,真是个二傻啊!
“那……你自己有什么打算?”
“五叔,我想问一问,家族准许自己去做事吗?比如我自己开个店什么的。”
“这个……当然可以,族中没有限制。”
皇甫贵忽然反应过来,望着无晋惊讶道:“无晋,你想自己做事吗?”
无晋笑了笑,反问他:“难道五叔不想吗?”
皇甫贵脸上的表情有些不自然起来,他怎么不想,他每天起早贪黑,拼命经营当铺,当铺一个月能挣上千两银子,可他自己却只有二十两银子的月俸,其余钱全部要交给家族,名义好像是家族的,可实际上就是老二一个人占有,他花钱大手大脚,光是在他后妻的身上就不知花了多少钱。
这几年他为了讨好那个别驾皇甫渠,至少在他身上花了几万两银子,这可以解释是为了家族,也就
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