敌军沿着萨拉哥萨公路奔袭马德里东北50公里处的瓜达拉哈拉，妄图切断马德里与共和国东部地区的交通线。
那时，天公作美，正好下起了鹅毛大雪，意大利侵略军的坦克和装甲车陷在泥泞的道路上，速度大大降低。
而共和国的第5团和包括由意大利籍国际战士组成的加里波第营的国际纵队，早已布下了天罗地网，准备给敌人以迎头痛击。
3月18日，第5团和国际纵队紧密配合，向意大利侵略军发起反击。
经过数小时的激战，侵略军尸横遍野，损失惨重，伤亡近万人，被俘数千人。
12。西班牙悲歌（6）
这就是著名的瓜达拉哈拉阻击战。
这一仗沉重打击了墨索里尼的狂妄气焰。
经过这番较量，侵略者和叛军被迫暂时放弃攻占马德里的意图，将主要攻势转向北方。
在马德里保卫战激烈进行期间，迁都巴伦西亚的卡巴列罗政府却苟且偷安，毫无作为，引起人民的强烈不满。
1937年5月，卡巴列罗在群众压力下被迫辞职，改由另一名社会党人胡安·涅格林出任共和国总理。
涅格林上台后，采取了一些比较积极的措施，加强了同共产党的合作，使各方面情况有了转机。
1938年4月，涅格林又进一步清洗了政府中的投降主义分子，公布了重申抗战决心的纲领性文件，要求人民团结一致驱逐武装干涉者，保证国家的独立和领土主权。
同时，还采取了进行土地改革、没收叛乱分子财产、保证工人福利、建立人民军队、实行民族自治等一系列激进的社会改革措施。
这些措施反映了工农大众的基本要求，体现了共产党的一贯主张，因而共和国政府的权威加强了，共产党的影响也有了很大发展。
到1938年，西班牙共产党已成为拥有30万党员的大政党。
共产党影响的增强和人民阵线的社会改革，使西班牙国内外的反动势力大为震惊，于是他们加快了扼杀西班牙共和国的步伐。
1937年6月，叛军在德意法西斯武装的支援下向巴斯克发动强大攻势。
6月19日，巴斯克首府毕尔巴鄂失守。
10月22日，叛军又攻陷了政府军在北方的最后一个据点阿斯图里亚斯的希洪城，使共和国丢失了最主要的黑色冶金基地。
随后，战局重心开始向东转移。
同年12月，双方在东部重镇特鲁埃尔进行一场拉锯战。
1938年4月，叛军和德、意法西斯武装先后占领东部要地莱里达和维纳罗斯城，不仅打开了通向加泰罗尼亚的门户，而且将共和国控制的领土切为两半，使马德里成为孤岛。
接着，敌军分兵出击，南攻巴伦西亚，北攻巴塞罗那。
共和国开始处于多方受敌的危急局面。
为了遏制叛军的攻势，共和国军决定在埃布罗河地区同敌人进行一场大规模的会战。
这一战役从1938年7月持续到11月，达4个月之久。
双方都投入大量兵力。
叛军方面，集中了摩洛哥兵团和外籍军团的雇佣兵l0余万人，还有5万多意大利兵和数千德国兵；共和国方面，投入战斗的是共产党人领导的第5团和国际纵队的大部分人马，共10万来人。
在100多天的激战中，共和国军打死打伤敌人8万多人，击伤击落敌机200多架，但自己的伤亡也非常大。
后来因人力物力消耗得不到及时补充，孤军奋战的共和国军及国际纵队几乎陷于弹尽粮绝境地。
在此关键时刻，英法操纵的不干涉委员会又为虎作伥，于1938年10月决定要求一切外国军队撤出西班牙。
当时，德意法西斯武装至少还有5万人，要想让他们撤出是根本不可能的。
但涅格林政府对英法抱有幻想，竟乖乖地服从了这个决定。
10月28日，国际纵队根据西班牙政府决定全部撤离西班牙。
11月16日，人民阵线被迫放弃埃布罗河战役。
由于这一具有决定意义的战役遭受失败，打乱了共和国方面的作战计划，给部队士气也带来了消极影响，致使30万叛军及德、意侵略军在飞机坦克的支援下，长驱直下，进逼加泰罗尼亚。
1939年1月26日，加泰罗尼亚首府巴塞罗那失陷。
2月11日，加泰罗尼亚全境被占领，数十万战败的共和国军民涌进法国境内。
共和国方面的力量进一步减弱。
1939年2月，英法两国相继宣布承认佛朗哥政权，并公然胁迫共和国政府迅速投降。
当时，尽管共和国政府还拥有一支80万人的军队，控制着900万人口的地区，但在国内外反动势力的夹攻下，处境越来越困难。
被围的马德里严重缺粮，居民每天只能配给3盎斯的面包。
更严重的是，共和国军政机关内部的失败主义情绪像传染病一样日益扩散，敌特的猖狂活动得不到制止。
涅格林虽然尽力挽救失败局面，但为时已晚。
3月3日，共和国的海军基地卡塔黑纳首先爆发了武装叛乱。
这场叛乱虽然很快被共产党领导的军队镇压了下去，但这只是一场“序曲”，更大的叛乱还在后头。
3月5日，在英国情报机关支持下，首都马德里爆发了由共和国中央战区司令卡萨多和马德里城防司令米亚哈以及右翼社会党人贝斯泰罗领导的反革命武装叛乱。
叛乱者组成了“国防委员会”，宣布接管政权。
涅格林被迫逃往法国。
为了配合这场叛乱，佛朗哥的军队全线出击，以牵制在前线作战的共产党作战部队回师援救马德里。
国防委员会控制局势后，一方面到处搜捕和屠杀共产党员和其他爱国者，大批释放被关押的法西斯分子，一面向佛朗哥乞降，要求给予所谓光荣和平。
3月28日，国防委员会的委员打开马德里大门，迎进佛朗哥和德、意侵略军后，便乘坐一艘由英国特地派来的专舰溜走了。
12。西班牙悲歌（7）
这样，马德里这座经历了两年八个月战斗洗礼的英雄城市，终于落入法西斯分子手中。
进步的西班牙共和国遭到扼杀。
佛朗哥的专制独裁统治从此开始确立。
西班牙的历史进入了一个新的时期。
两大国际势力在西班牙进行的这场较量，产生了正反两方面的影响。
世界进步力量在这场较量中虽然遭受了挫折，但也打击了德、意法西斯侵略势力，推迟了它们发动世界大战的时间，同时也得到了锻炼，积累了同国际法西斯势力进行斗争的经验。
特别是国际纵队所表现的大公无私、不怕牺牲的崇高国际主义思想，成了鼓舞全世界人民更坚决反对法西斯侵略的巨大精神力量，这对在第二次世界大战中最终战胜德意法西斯具有重要意义。
消极方面是促进了德意轴心的形成。
希特勒和墨索里尼本来都有霸占中欧和巴尔干的野心，彼此之间存有戒心，关系不很融洽。
在意大利侵略阿比西尼亚过程中，由于得到希特勒的支持，德、意开始接近。
在共同武装干涉西班牙的过程中，两国密切合作，勾结程度进一步加深。
13。三国“轴心”（1）
墨索里尼原来对希特勒并无好感，那是因为他在威尼斯会见希特勒时留下了恶劣的印象。
1934年6月，希特勒到威尼斯会见墨索里尼，希望从意大利法西斯那里找到对欧洲政策的共同点，以便建立起德、意反有色人种、反犹太人的联合阵线。
这次会晤本来约定为非正式的，但希特勒到达威尼斯时发现，墨索里尼邀请了大批外国记者，还组织了仪仗队和不少欢迎的群众。
希特勒身穿雨衣，头戴软帽，脚踏便靴，随随便便，像个普通旅游者。
墨索里尼一身高级礼服，锃亮的皮鞋，堂堂皇皇，一派“领袖”气概。
可是，欢迎的场面却搞得乱乱哄哄。
新闻记者一拥而上，堵住希特勒、墨索里尼的去路。
好不容易拨开记者，又见仪仗队立正时东张西望、行进时步伐不齐；欢迎的人群七零八落地喊着：“领袖，领袖。”
看到这些，希特勒暗自思忖：这个墨索里尼看来有爱虚荣、讲排场的癖好，但组织能力太差。
当天下午，墨索里尼与希特勒举行单独会谈。
他想以主人身份先发表“高见”，不料希特勒抢先发言，滔滔不绝地讲起了他对欧洲局势的看法和他发动欧洲战争的计划。
希特勒说：“我们准备首先突袭法国，打它个措手不及，迅速占领巴黎，让法国人尝尝战败亡国的滋味。
对你们盟国奥地利，我们并非一定要吞并它。
其实，只要陶尔斐斯总理下台，在维也纳成立一个亲纳粹党的政府，那我也就满足了。“
希特勒还说，日耳曼民族是最高贵的民族。
其他民族，包括意大利民族在内，都可能沾染了一些黑人血统，无法与日耳曼民族相比。
希特勒的话越说越快，墨索里尼根本插不上嘴。
又因为没有翻译，墨索里尼对希特勒的许多话根本没有听懂。
会晤之后，墨索里尼觉得自尊心受到伤害，对希特勒非常厌恶，说：“希特勒是个小丑，也许还有点疯癫，毫无才智，缺乏生气。
他只不过是一架只有七支曲子的留声机；一旦七支曲子放完了，他又从头开始。“
希特勒很高兴，因为他在谈到奥地利问题时墨索里尼没有反对的任何表示。
他以为墨索里尼已经默认了奥地利属于德国的势力范围。
回国后，希特勒立即着手处理纳粹党内的权力斗争。
他利用希姆莱的党卫军和戈林的秘密警察，血洗了纳粹党干将罗姆控制的冲锋队，杀死了多年为希特勒篡权卖命的冲锋队头子罗姆及以下千余人，在德国、欧洲乃至全世界引起很大震动。
墨索里尼由此看出希特勒确实是个心狠手辣的家伙。
他赶紧告诉外交部，转告奥地利总理陶尔斐斯，要特别警惕奥地利纳粹党的阴谋活动，采取断然措施予以取缔。
陶尔斐斯刚想认真对付纳粹党，但为时已晚。
希特勒早就在策划对陶尔斐斯的暗杀活动。
7月25日，陶尔斐斯被纳粹歹徒暗杀。
这可气坏了自认为是奥地利保护人的墨索里尼。
他认为这是希特勒对他的公然侮辱，实在忍无可忍。
他破口大骂希特勒“是一个十分可憎的性欲倒错者”。
他再次保证全力支持奥地利抗击德国的进攻，并且在意大利北部边境也采取了具有威胁性的措施。
希特勒没有料到墨索里尼会对其暗杀陶尔斐斯做如此强烈的反应。
但他清楚地认识到，英、法是德国扩大“生存空间”的主要敌手；意大利与英、法在争夺地中海和非洲霸权方面的矛盾是可以利用的。
只要把意大利扩张的欲望引导到地中海和非洲，那么意大利对奥地利以及东欧的兴趣就一定会减退。
因此，希特勒小心翼翼，不攻击墨索里尼。
1935年10月，意大利大规模入侵阿比西尼亚，遭到国际社会的普遍反对和国联的制裁。
而希特勒认为这是实现其战略意图的大好时机，遂命令德国宣传机构大力支持意大利，宣扬墨索里尼的英明决策；同时命令国防部尽力满足意大利购买武器的需要。
1936年7月，西班牙发生佛朗哥叛乱。
墨索里尼本来对西班牙人评价很低，认为他们有所谓阿拉伯的血统。
但他一心想把西班牙纳入法西斯轨道，作为对付英国的一张“王牌”，所以他很快做出决定，派兵支持佛朗哥叛乱。
希特勒认为支持佛朗哥可获一箭三雕之利：一是可牵制英、法；二是可防止共产主义“扩张”；三是可拉住意大利作“盟友”。
因此他决定在军事上有限地卷入西班牙内战。
患难知真情。
墨索里尼在入侵阿比西尼亚和支持佛朗哥这两件大事上，受到国际社会普遍谴责和反对，但得到希特勒的热烈支持和赞扬。
因此，他改变了对希特勒的看法，认为与德国结成“轴心”有利于实现其称霸地中海、非洲乃至欧洲的战略目标。
他自信比希特勒高明，不会成为希特勒的小伙伴，而有可能成为德国的“领袖”。
墨索里尼下定与德国结成“轴心”的决心之后，立即召见他刚任命不久的外交部长齐亚诺，指示他向希特勒传递意大利欲与德国结成“轴心”的信息。
13。三国“轴心”（2）
齐亚诺是墨索里尼的女婿和狂热崇拜者，1936年6月33岁时出任外长。
他在法西斯党内是一个派系的头子。
这个派系认为，意大利不能成为欧洲的平衡力量；也不能在欧洲两大势力集团之间左右摇摆。
意大利必须与德国结盟。
西方民主政体国家已被犹太人腐蚀，颓废了。
只有意大利人以及德国人、日本人才是大有希望的民族。
意大利人非常聪明。
他们一定能利用德国力量而不被德国所利用。
与德国结盟，意大利会取得欧洲霸主地位。
这些认识与墨索里尼的想法不谋而合。
因此，齐亚诺一接到墨索里尼的指示，就立即于1936年7月下旬让德国律师汉斯·弗兰克非正式地向德国外交部长牛赖特试探其对与意大利结盟是否有兴趣。
牛赖特由于当时西班牙局势紧张且对意大利并无好感而表示反对。
9月下旬，齐亚诺又派他的秘书菲利波·安富索前往柏林。
安富索曾任意大利驻慕尼黑副领事，并曾在意大利驻柏林大使馆任职，在德国有很多可以接近希特勒的熟人。
通过意大利国王的女婿黑森亲王菲立普引见，安富索受到希特勒的接待。
希特勒一口答应与意大利结盟。
其实，希特勒早就有与意大利结盟的想法。
1936年3月底，希特勒在汉斯·弗兰克赴罗马讲学之前接见了他，让他给墨索里尼传话，表示团结友好之意；向墨索里尼保证，德国坚定地支持意大利入侵阿比西尼亚；并愿与他共同斗争，以反对布尔什维克和西方民主国家。
弗兰克是希特勒信�