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牛赖特从弗立契家回来，又发作了心脏病，卧床不起，未能如约会见希特勒。贝克动情地写出了报告，把希特勒的计划批得体无完肤，但他没有上送。11月9日，弗立契单独去会见希特勒。其实，希特勒已经估计到了弗立契的来意。还没等弗立契开口，希特勒就严厉地说：“是不是还要说前几天说过的老话？你的眼光太短浅。我的计划是估量了各种情况的，是惟一正确的。你的责任是让陆军做好战争准备，贯彻我的计划。”弗立契说：“执行元首的计划需要大量的兵力，而目前……”“果然又是老话！”希特勒吼了一句，起身告退，把弗立契弄得很尴尬。
牛赖特病情稍有好转便请求晋见希特勒。希特勒拒绝接见，并离开柏林前往伯希特斯加登的别墅做长时间休养去了。直到1938年1月中旬，牛赖特才设法见到了希特勒。
“元首的计划是会引起世界大战的。”牛赖特开门见山，对希特勒说，“我请元首注意将军们的严重警告，一旦引起战争，德国无取胜的希望。”
“都是短见。德意志民族是最优秀的民族。她不会失败。”希特勒有点恼火地坚持说。
“元首，我不愿与你的计划发生关系。你只能另找一个外交部长了。”
“好吧。”希特勒立即说，“从今天起，你的职务由里宾特洛甫接替。你到外交部与他办一下交接吧。”
希特勒暗自发笑，这是他早就预料到的。牛赖特辞职使外交部这个“反动堡垒”不攻自破。希特勒选中的里宾特洛甫是个油头滑脑、善于奉承拍马的人。他在推进德日意结盟过程中起过关键作用。事实证明，他善于贯彻希特勒的意图，是希特勒推行扩张计划的最佳外交助手。
免了牛赖特之后，希特勒接着撤换了勃洛姆堡和弗立契。
撤掉勃洛姆堡是因为他娶了一个曾当过妓女的妻子。
勃洛姆堡的发妻是一个退伍陆军军官的女儿。他俩1904年结婚，生了5个孩子。1932年妻子去世了，他没有急于续弦。5个孩子均已长大，最小的女儿于1937年嫁给了他的部下凯特尔将军的长子。他身边没了子女，更感到鳏夫生活孤寂难熬，觉得续弦再娶实在有必要。
他的女秘书格鲁恩小姐对他关心体贴，充满柔情。他坠入情网，1937年底提出要跟格鲁恩小姐结婚。格鲁恩小姐同意了。但他知道，自己作为一个高级军官，与平民出身的格鲁恩小姐结婚是会遭到贵族气很重的军官团的非议的。于是，他去和戈林商量这件事。戈林说：“你和格鲁恩小姐结婚无可非议。我自己不也是前妻去世后同一个离了婚的女演员结婚了吗？第三帝国是不允许军官有浓厚的社会偏见的。”戈林还说，如果有必要的话，他愿意跟希特勒去疏通这件事。勃洛姆堡说：“还有一件事：另外一个人也在拼命地追求格鲁恩小姐。”戈林说：“这不成问题。如果是别人的话，我把他的情敌送到集中营去就行了。考虑到你的道德观念，我把你的情敌送到南美洲去怎么样？”勃洛姆堡表示同意。不久，这件事办成了。
后来，勃洛姆堡向希特勒说了想结婚的意思。希特勒欣然表示赞成。1938年1月12日，勃洛姆堡与格鲁恩举行盛大的婚礼；希特勒和戈林都出席了，并且当了主婚人。婚后，他们到意大利度蜜月去了。
勃洛姆堡结婚的消息一传开，原来与格鲁恩小姐一起干过出卖肉体勾当的女人接连给陆军参谋总部打电话，祝贺军方首脑娶了她们一个同道。陆军参谋长贝克得知这一信息后，请警察局协助查一查格鲁恩的背景。警察局的督察员找到了一份有关格鲁恩的档案材料。他看后吓了一跳，赶紧交给了警察局长冯·赫尔道夫伯爵。
赫尔道夫看了档案也十分惊骇。档案记载：格鲁恩做过妓女，并因充当春宫照片模特而被判过刑。她是在她母亲经营的一家按摩院里长大的。按摩院实际上是变相的妓院。
按理说，赫尔道夫应把这份材料交给他的上司德国警察总监希姆莱。但他曾是陆军军官团的一员，沾染了一些忠于军队的传统。他知道，希姆莱与陆军的矛盾近来已发展到不可调和的程度；陆军认为希姆莱比冲锋队头子罗姆更具有威胁性。如果希姆莱得到这份材料，他会利用它来讹诈勃洛姆堡，将勃洛姆堡当做对付陆军将领们的工具。所以，赫尔道夫果断地把这份材料交给了勃洛姆堡的亲家凯特尔将军，想让凯特尔设法在军方内部妥善处理这件事。但凯特尔是个傲慢自大、野心勃勃而又不讲道德的人。他怕这件事一旦被纳粹党和党卫队知道会把自己牵扯进去，毁了自己的前程。没有把这份材料交给弗立契。他看完后还给了赫尔道夫，并建议赫尔道夫把它送给戈林看。
19。元凶摘下假面（3）
戈林看了这份材料，如获至宝。他早就在觊觎国防部长兼德军总司令的位子。但勃洛姆堡是个德高望重的元帅，在德国军官中的威望比希特勒都要高。要搬倒勃洛姆堡，谈何容易啊！这份材料提供了一个绝好的机会。戈林了解，德国军官对自己的首脑娶了个平民女子为妻，本来就有反感。如果军官们知道勃洛姆堡的新婚妻子原来是个妓女，那他们一定会卑视他。这正是把勃洛姆堡搞掉的好机会。1月25日，戈林带着这份材料去见希特勒。希特勒勃然大怒，说勃洛姆堡让他参加婚礼并当主婚人是把他当傻子来愚弄了。因此，希特勒决定免除勃洛姆堡的国防部长的职务，并将他的决定首先通知给陆军参谋部。陆军参谋部得知勃洛姆堡被免职的理由，表示拥护希特勒的决定。陆军参谋总长贝克说：“不能容忍最高级军人和一个婊子结婚。”
戈林见过希特勒之后，又去见刚从意大利回来为其母亲治丧的勃洛姆堡，把那份材料的内容告诉了他。勃洛姆堡很难过，表示愿意与新婚妻子离婚。戈林说：“现在离婚已晚了。元首决定免去你的一切职务，并已通知给军官团。他们表示拥护元首的决定。”勃洛姆堡无可奈何，两天后带着丢官的遗憾和新婚的喜悦到意大利继续度蜜月去了。
勃洛姆堡夫妇回国后从柏林搬到了巴伐利亚的维西村，在那里默默无闻的住到第二次世界大战结束。战后他被关在纽伦堡监狱等候传讯作证，1946年3月13日死去。
说来凑巧。就在戈林把勃洛姆堡妻子的材料送给希特勒的那天，希莱姆向希特勒送了一份有关弗立契犯有“鸡奸罪”的材料，并对希特勒说：“弗立契之所以至今未娶，是因为他不喜欢跟女人来往，而有玩男人的嗜好。”
希姆莱告弗立契的时候，希特勒的副官霍斯巴赫上校也在场。他感到这种指控是荒唐的，不可能发生这种事。于是，他不顾希特勒不让他把这件事告诉给弗立契的要求，立即跑到弗立契的寓所把希姆莱的指控告诉他，并警告弗立契已陷入危险境地。弗立契气得浑身发抖，半晌才说了一句：“全是卑鄙的谎话！”心情稍微平静之后，弗立契一再说明自己从来不干偷鸡摸狗的勾当，希姆莱的指控毫无根据。他通过霍斯巴赫要求希特勒接见他，以说明自己在此问题上清白无辜。
霍斯巴赫在第二天一早就向希特勒转达了弗立契的要求。希特勒表示同意，并于当天深夜将弗立契召到总理府，当时在座的还有戈林和希姆莱。
“有人指控你犯鸡奸罪。”希特勒厉声说。他一见这位反对他的扩张计划的陆军总司令就气不打一处来。
“我以军官的荣誉发誓，这种指控是凭空捏造，毫无根据的。”弗立契激动地说。
“毫无根据？”希特勒向希姆莱丢了个眼色，然后说，“难道我会相信无稽之谈吗？”
这时，希姆莱从门外带进一个人来。此人衣冠不整，步履拖沓，一脸流氓无赖相。他叫汉斯·施密特，少年时就几进感化院，成年后不断犯罪，屡进监狱。他有一个嗜好，就是喜欢窥探男性色情活动的秘密，然后乘机向双方讹诈。
“你认识这位将军吗？”希特勒问刚进来的施密特。
“认识。他就是曾经在柏林波茨坦火车站附近一条暗巷里与一个叫‘巴伐利亚的裘’的男子干那种不可告人的勾当的军官。当时他被我抓住了。他要我不要声张这件事。我说，那你得给我钱，供应我生活。他答应了，以后不断地给我钱。”施密特按照希姆莱的交待说了这番话。
弗立契受到这种令人难以忍受的侮辱，气得不愿说话。沉默了半晌，希特勒说：“你辞职吧，弗立契将军。”弗立契立即回答说：“我绝不辞职。我要求军事荣誉法庭进行审讯，查清事实真相。”希特勒哪里肯让军事法庭插手这个案子。他正想利用这个机会把军权彻底抓过来，彻底摧毁反对他的扩张计划的军官团势力。希特勒当即命令弗立契无限期休假。这就等于停止了弗立契的陆军总司令职务。
第二天，希特勒约见凯特尔，商讨由谁来接替勃洛姆堡和弗立契职务的问题。凯特尔献计说：“军队高级将领有一种不愿受元首控制的情绪。眼下的问题不是撤换一两个人就能解决的。必须对武装部队组织进行彻底改组。”希特勒完全赞同凯特尔的意见。几天后又命令16名高级将领退休，并将44名将领从总部调往较低级的指挥部去任职。
陆军将领们对勃洛姆堡和弗立契的去职本就有些疑惑；希特勒接着又大规模改组陆军，这就引起了陆军将领们的警觉。他们曾酝酿搞掉希特勒，但又担心戈林的空军和雷德尔的海军会反对。那将意味着内战，而且没有成功的把握，最终还是决定不冒这个风险。
但是，来了一个打击希特勒的机会。陆军参谋总部会同司法部联合调查，基本查明弗立契案是希姆莱唆使秘密警察制造的一桩陷害案。原来，汉斯·施密特确实发现过一个陆军军官在波茨坦火车站附近的阴暗角落犯鸡奸罪。但那个军官叫弗立许，不是弗立契。他为此敲诈了弗立许好几年。弗立许原来是个骑兵上尉，已退休，正卧病在床。希姆莱早就对藐视党卫队的陆军总司令弗立契怀恨在心。他获得这个消息后即指示秘密警察逮捕施密特，一定要他说那个鸡奸犯就是陆军总司令弗立契，否则就杀死他；同时要秘密警察把正在生病的退休骑兵上尉弗立许看管起来，以防止他把真相讲出去。
19。元凶摘下假面（4）
陆军将领们高兴了，以为抓住这件事不仅可为总司令弗立契昭雪，而且可以严厉打击无法无天的希姆莱，同时也可以打击希特勒。如果希特勒死保陷害无辜的希姆莱，陆军对希特勒采取行动就有理由了。
但是没等陆军军官团部署好，机智狡猾的希特勒就采取行动控制了军队的最高统帅权。
1938年2月4日，希特勒召集内阁会议，宣布：他作为国家元首，亲自掌握武装部队的最高统帅权，并宣布改组武装部队指挥机构：将国防部改为武装部队最高统帅部，下设陆、海、空三军司令部，希特勒自任最高统帅，他下面的参谋长叫“武装部队最高统帅部长官”，由善于投机拍马的凯特尔担任。
勃洛姆堡曾建议由戈林接替他的国防部长职务。希特勒了解这个老部下是个权力欲很大的人，由他掌握军权，自己的元首地位会不稳固。因此，希特勒没有接受这个建议。但戈林对搬掉勃洛姆堡这块绊脚石是有功的。希特勒知道戈林十分想得到军队的最高领导权；他不想让戈林的自尊心受到深重的伤害，所以授予戈林元帅军衔。
希特勒经过认真挑选，选中了瓦尔特·冯·勃劳希契将军出任陆军司令。勃劳希契在陆军中名声颇好，但又有软弱恭顺的一面，是希特勒控制陆军不可多得的人选。勃劳希契就任新职后不久，与他的发妻离了婚，与一个“200％的过激纳粹分子”结了婚。
2月4日的内阁会议还正式宣布由里宾特洛甫接替牛赖特出任外交部长。为了消除公众的疑惑和不安，希特勒宣布勃洛姆堡和弗立契是“因健康不佳”而辞职的，后来给弗立契恢复了名誉，但未再用他担任重要职务。这次内阁会议是纳粹德国历史上的一个重大转折点，从此德国走上战争的道路。
希特勒为执行侵略扩张政策而在国内最高层清除最后一批异己分子的同时，在外交上也取得了重要成绩。那就是促使英国更坚定地推行绥靖政策，并促使墨索里尼在奥地利问题上做出重大改变。
1937年5月28日，尼维尔·张伯伦继鲍德温出任英国首相。此人1869年出生于英国一个官僚家庭，父亲约瑟夫·张伯伦担任过伯明翰市长、英国商务大臣、殖民大臣等职。张伯伦从事过种植业、商业，1911年当选为伯明翰市议员，步入政界，先后在三届内阁中担任大臣职务；出任首相前是鲍德温内阁财政大臣。张伯伦自信“对欧洲整个局势，甚至对整个世界都了如指掌”，但“作为财政大臣，我连一颗小石子都不能搬动。而我作为首相，只要举起一个手指，欧洲的整个面貌就会改变。”
张伯伦一反前任首相不多过问外交事务的作风，亲自包揽外交大权，独断专行，从不尊重外交大臣安东尼·艾登的意见。组阁后，张伯伦找艾登讨论英国外交政策问题。艾登分析了欧洲的形势，认为：“德国是欧洲和平的最大威胁。它正在迅速发展军事力量，特别是陆军和空军已远远超过了英国。因此，应十分警惕德国的侵略扩张阴谋。英国必须做出强硬姿态。”张伯伦不赞成艾登的观点，说：“德国重新武装是由于凡尔赛和约中有关领土的不公正条款造成的。只有根本修改这些条款，才能保障欧洲和平。我们应当承认德国�