玉堂调笑金楼子，台下戏学邯郸倡。
口吟舌话称女郎，锦祛绣面汉帝旁。
得明珠十斛，白壁一双。
新诏垂金曳紫光煌煌。
马如飞，人如水，九卿六官皆望履。
将回日月先反掌，欲作江河惟画地。
峨峨虎冠上切云，竦剑晨趋凌紫氛。
绣段千寻贻皂隶，黄金百镒贶家臣。
十二门前张大宅，晴春烟起连天碧。
金铺缀日杂红光，铜龙啮环似争力。
瑶姬凝醉卧芳席，海素笼窗空下隔。
丹穴取凤充行庖，孉孉如拳那足食？
金蟾呀呀兰烛香，军装武妓声琅珰。
谁知花雨夜来过？但见池台春草长。
嘈嘈弦吹匝天开，洪崖箫声绕天来。
天长一矢贯双虎，云靶绝骋聒旱雷。
乱袖交竿管儿舞。吴音绿鸟学言语。
能教刻石平紫金，解送刻毛寄新兔。
三皇后，七贵人，五十校尉二将军。
当时飞去逐彩云，化作今日京华春。
李贺《荣华乐》（一作《东洛梁家谣》）
唐朝有“鬼才”之称的杰出诗人李贺，辞彩绚烂，极尽铺陈，把东汉外戚梁冀一家炙手可热的权威、奢侈淫靡的生活以及富贵荣华的景象用此长诗进行了高度的概括和凝缩。从梁冀的长相说起，写及他气如虹霓的嚣张，描绘出他玉堂调笑的放肆，九卿百官见之畏慑的气势，黄金百镒赐家予仆的豪爽，瑶姬疱凤的奢侈，三皇后、七贵人、五十校尉二将军的家族贵盛，最后，所有这一切均为本诗最后两句全然化解：当时飞去逐彩云，化作今日京华春。
东汉顺帝汉安元年（141），皇帝为了装装样子，诏遣八位使臣行巡天下，罚惩奸佞，奖掖清忠。这八位时称“八俊”的使臣大多是天下闻名的宿儒，只有张纲年纪最轻，官位最低。其余七人受命上路，惟独张纲埋其车轮于洛阳都亭，慨然说：“豺狼当道，安问狐狸！”于是他立即上奏大将军梁冀“肆无忌惮、贪污受贿、多树诌谀、陷害忠良”等十五项大罪。书奏，“京师震竦”，百官惴惴。不仅仅因为梁冀是总揽朝廷大权的大将军，他一个妹妹是当朝太后，另一个妹妹还是顺帝皇后，借椒房之亲，内宠正盛，梁氏一家又姻亲满朝，盘根错节，不可一世。
梁冀此人，绝非那种市井之徒出了个漂亮女儿嫁给皇上就鸡犬升天的暴发户。其五世祖梁统在东汉光武帝即位后就归顺，封高山侯，拜太中大夫。常常上书言事，劝皇帝立君之道，以仁义为主。梁统后来到九江任太守，清廉刚正，当地人畏而敬之。梁统死后，其子梁松袭侯，娶光武帝刘秀的女儿舞阴公主。梁松博通经书，常与皇帝一起议定礼仪，宠幸莫比。汉光武帝驾崩，遗诏辅政。“一朝天子一朝臣”。汉明帝继位后，梁松受到弹劾，说他怀私推荐官员，事发被免官，后来又牵涉写匿名书诽谤，结果下狱论死。
梁松的弟弟梁竦在哥哥犯事后也被牵连，贬逐到南方九真一带，后被召还，整日闭门著书。史载梁竦志向远大，常常叹息：“大丈夫居世，生当封侯，死之庙食。”但他一直没有机会报效国家。梁竦有三儿三女，其中两个女儿都被东汉章帝纳为贵人。小梁贵人生下个孩子，就是以后的汉和帝。当时，汉章帝正宫窦皇后自己生不出孩子，就把小梁贵人的儿子抱养为己子。梁竦一门听说此事后，暗自称庆，因为孩子被皇后养为己子，日后肯定有很大机会做皇储。窦皇后一家是当时最显赫的外戚，怕日后梁贵人的儿子当皇帝对窦家不利，就不断向皇帝进谗言，弄出是非，杀掉了两个梁贵人，进而案件又牵连到梁竦本人，把他下狱处死。这件事前前后后扯进不少人，连光武帝女儿舞阴公主也被贬徙外方。当时宫廷内许多消息都封锁严密，几乎没什么人知道汉和帝的生母是小梁贵人。
公元89年，汉和帝继位，当时他只以为自己是窦太后的儿子。直到公元97年，即汉和帝永元九年，窦太后病逝。舞阴公主的儿子梁扈上书把汉和帝身世挑明。皇帝知道自己的亲身母亲一生如此不幸，悲恸良久，就问大臣怎样处理此事。张酺建议：“追封皇帝生母尊号，召录诸舅以官。”皇帝马上下诏追封小梁贵人即自己的生母为恭怀太后，并追封自己的外祖父梁竦为褒亲愍侯，把被贬到九真的梁竦的三个儿子梁棠、梁雍、梁翟都封为侯爵，赏赐巨万，宠遇无比，梁氏一族自此开始发迹尊显。
梁雍的儿子梁商以外戚的原因，年纪轻轻就袭封侯爵。汉顺帝永建三年，皇帝选梁商两个女儿进宫，长女为皇后，次女为贵人，并厚赐这位老丈人驷马大车，进位特进。阳嘉二年（133），又下诏封梁商之子梁冀为襄邑侯。梁商固辞不受。据《后汉书》记载，梁商为人诚实雅重，天资聪敏，孝顺父母，兄弟和爱，又“轻财货，不为富积”，是个廉洁不贪的好官。他深知自己以外戚的身份才得以骤升高官，待人更加谦柔和顺。每逢饥年，他还私自出粮赈济贫民，又不对外宣扬这些“小惠”，从未做以权谋私的事情，正所谓“忧人之忧，乐人之乐”（范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”实衍生于史书对梁商的褒赞），无论从哪方面讲都是个宽厚的彬彬君子。
但是，梁商为人性格懦弱，没有威断的气派，和太监曹腾等人私交甚厚，两个儿子梁冀、梁不疑也和宫内几个小黄门关系密切。宫内太监之间关系复杂，相互倾轧，中常侍张逵等人就诬陷梁商和太监曹腾等阴谋废立，向皇帝告状。汉顺帝一点也不糊涂，愤言道：“大将军（梁商）父子我所亲，曹腾等我所爱，必无此谋，肯定是汝辈嫉妒诬陷。”张逵等人闻言惶急，离开皇帝后就假传圣旨把曹腾等人在宫内逮捕收押。皇帝听说此消息后震怒，命人立刻释放曹腾等人，逮捕张逵和几个兴事的太监，严刑拷打后杀掉。
虽然梁商此次幸免于难，也是受惊不小。两年以后，病重卧床。他临终嘱咐儿子梁冀等人：“吾本无德之人，生享荣华富贵。一辈子没有为朝廷办什么事情，死后千万不要耗费公款为我营丧。金珠宝玉随葬，于朽骨何益！我死之后，用我平时所穿旧衣收敛，祭奠用常饭，不必用三牲大礼。孝子善述父志，千万不要违背我的遗言。”死后，汉顺帝亲临其丧，赐以东园秘器陪葬，钱二百万，布三千匹，仍旧按照朝廷礼制厚葬。即便如此，梁商一辈子仍旧是勤勤恳恳，任劳任怨，忠君孝义，说他是君子长者一点也不为过。
虽然两个姑姑、两个姐妹都是皇后、贵人，从遗传学角度讲，按理梁冀应该相貌不差。但据史书记载，梁冀为人鸢肩豺目，即长着往上斜翘的座山雕一样的肩膀，双眼形状如豺狼，而且这位爷还有口吃的毛病，看人时眼光也直愣愣的，一点没有古人谦逊内敛的风范。虽然梁冀不学无术，“才能书计”——仅能写字计数而已，但他在玩方面的天分却极高。由于自小生长于豪门贵戚之家，梁冀不仅嗜爱喝酒，对诸如射箭、弹棋、陆博、踢球、赌钱等游戏十分精熟，同时，他还喜欢驾鹰放狗、跑马斗鸡。
梁商活着的时候，梁冀年纪轻轻就获任河南尹的要职。他在任上嗜酒放任，干了不少违法的事情。梁商的老朋友洛阳令吕放趁进京的机会，常常提起这位大侄子骄纵不法的事情，梁商派人去责骂梁冀。梁冀很气恼，派人埋伏于路，趁吕放回洛阳时把他刺杀。为了打消老父梁商对自己的怀疑，他推荐吕放的弟弟吕禹为洛阳令，对外扬言吕放是被与吕氏平素有过节的仇家所杀，然后帮着吕禹包围全然不知就里的吕氏“仇家”，连带宾客全部杀尽，屠戮一百多人。
顺帝汉安元年，皇帝遣使八人巡视天下，于是就出现了本文开头张纲的豪言壮举。东汉顺帝已知道张纲的忠直，但毕竟梁冀是血脉皇亲，加上梁冀亲党互相庇护隐瞒，最后一切都不了了之。
张纲，字文纪，说起他的七世祖肯定也能吓人一跳，就是辅佐高祖刘邦取天下的留侯张良！虽自小为贵族公子，张纲操行贞利，刚直不阿。当时的天下正值盗贼蜂起之时，以广陵大盗张婴最为知名，十多年来率数万人寇乱扬州、徐州等地，杀掉不少地方官，朝廷一直派兵镇压也平定不了。梁冀恨张纲入骨，但因顺帝明察，一时又下不了手杀他，就趁机举荐张纲为广陵太守，想派他去那个是非之地，被当地的乱兵和贼人杀掉。
与先前被派去任刺史的官员不同，张纲并没有带着大量护兵赴任。他一个人单车赴职，一到扬州就带着州府随从直接赶到张婴的营垒门前。由于出乎意料，张婴大惊，赶忙关闭营门，远远跑掉。张纲把州府官员打发走，只留自己的从人十几个，在门前递入书信，请张婴出来相见。见张纲刺史如此推心置腹，大盗张婴也被感动，就打开营垒大门，拜见这位远近闻名的张大人。张纲没有一点儿官架子，他请张婴上座，劝嘱道：“以前的地方官确实非常贪暴，这才使得你们怀愤相聚造反。地方官确实有罪，可是你们所行之事从道义上也讲不过去。当今皇上仁圣，只想以恩德降服叛乱之民，所以派遣我到此地，想以爵禄招安诸公，不想以刑杀相威胁。现在真的是转祸为福的机会，如果闻义不服，天子震怒，附近三州大军一齐杀到，我想到时诸位全军覆没，谁也跑不掉。欲服欲反，请你们大家仔细想想！”
张婴等人闻言泣下，说：“我们这些荒裔草民，不能向朝廷诉冤，只是因为忍受不了地方官的侵逼，才聚众偷生，就像鱼游在锅内，知道时间不长，喘息苟活而已！现在听明公您一席话，真是让我们看到生路了。”于是，张婴请辞还营。转天一大早，带领部下一万多人连同家属到张纲刺史府前面受缚请降。张纲单身走入张婴属下人群中，置酒高会，相乐如平生挚交，然后遣散众人，想去哪里都妥善安排。他还为这些造反的民人亲自选择建房的地点和种田的地方，有想进宫府效力的，他也一一择才安置。于是人情悦服，不废一兵一卒，扬州、徐州一派平和。朝廷论功想对张纲封赏，梁冀借故拖延阻挠。由于辛苦劳累，张纲到任仅一年，就病死在任上，死时年仅四十六岁。百姓扶老携幼，负土成坟，张婴等五百多人亲自背土，把张纲安葬。当地百姓自发哀悼这位贤德的父母官，哭喊：“千秋万岁，何时复见此君！”
公元144年，东汉顺帝崩，时年三十。太子刘炳（母为虞贵人）即皇帝位，时年不到一岁，还在襁褓之中，是为冲帝。在位不到一年，病死。当时，候选皇帝有清河王刘蒜和渤海孝王之子刘缵。太尉李固等人劝梁冀等人迎立长君，以安天下。但梁冀与妹妹梁太后贪立幼君，以便把持朝政，最终立年仅八岁的刘缵为皇帝，是为汉质帝。
质帝即位后，梁太后非常信任李固，朝政多委之，梁冀对此深为嫉恨，派人写匿名信诬陷李固说：“太尉李固假公济私，树立私党。大行皇帝在殡，路人掩涕，李固胡粉饰貌，搔首弄姿，盘旋偃仰，从容冶步，从无哀戚之容。又违诏矫制，作威作福，罪应诛杀。”梁太后倒是个明白人，看毕匿名信扔掉，根本不相信其中言辞。
汉质帝虽然是个小孩子，但非常聪慧，很会识别好坏人。有一次举行朝会，他望着梁冀说：“此跋扈将军也！”梁冀听说后，又恨又惧，生怕小皇帝长大了会不利于己，就派手下在汤饼中下毒药给小皇帝吃。小孩子吃了毒饼后非常难受，腹内如绞，痛苦之余叫人把太尉李固召至殿内。小皇帝此时还能说得出话，李固问他病因原由，孩子说：“吃了汤饼就变成这样。现在我肚里烦闷疼痛，喝了水兴许还能活下来。”当时大将军梁冀也在一旁，竭力反对：“喝了水就会呕吐，不能喝水。”辗转痛苦了好一阵子，小皇帝终于毒发身亡。李固伏尸痛哭，让人深究病因和御医的责任。梁冀害怕阴谋败露，更加怨恨李固。
朝臣大集，又商议立新帝的事情。太尉李固、司徒胡广与司空赵戎都向梁冀表示：“天下不幸，频年之间，国祚三绝。今国家事大，应该熟虑！”意思是要他扶立长君，不要再弄个孩子坐上皇位。由此，清河王刘蒜再次为三公推举。
此前，皇宫内的大太监曹腾曾拜谒过刘蒜，刘蒜对曹腾这位身下没柄的宦官爷没有十分热情接待，由此宫内的宦官势力都认定刘蒜上台不利于自己。（这位曹腾大家可能记不住他的名字，但日后威名赫赫的曹操可是他的“后人”啊。按理讲曹腾是曹操的爷爷，可是太监爷爷怎么会生出后代呢，难道是阉割未干净的后果吗，当然不是，而是曹操的爸爸曹嵩过继给曹腾当养子，而且这位后来被陶谦手下军官杀掉的曹嵩凭太监老爸的关系还弄了个大司农的官当过。日后大文学家陈琳为袁绍在与曹操开战前做檄文，称曹操“……窃盗鼎司，倾覆重器。赘阉遗丑，本无懿德，剽狡锋协，好乱乐祸……”曹操览后又惊又羞，从床上一跃而起，头痛都吓好了。尤其是“赘阉遗丑”四字，把爷爷是没老二的太监一事兜个底掉，羞煞人也！）平原王刘翼的儿子蠡吾侯刘志时年十五岁，梁太后想把自己的妹妹许配给他，叫他来京城相亲。正好赶上汉质帝被毒死，梁家就想顺势迎立刘志。曹腾等人也支持梁冀，连夜劝说：“大将军您几世贵为外戚，长期执政，宾客纵横，多有过失。清河王刘蒜为人威武明断，果真他当上皇帝，大将军您就有祸临头了呵。不如立刘志，可以长保富贵。”梁冀大以为然。
朝廷公卿聚在一起商议立帝大事时，梁冀气势汹汹，提出要立刘志为帝。大臣都惊得屏息低头不敢言语，继而齐声附和：“一切听大将军安排。”惟独李固和杜乔坚持原来的意见。梁冀一扬手，厉声喝道：“散会！”下朝后，李固仍继续写信请梁冀三思，惹得这位大将军怒气更盛。他进宫对妹妹梁太后晓以“利害”，先下诏罢免了李固的官职，然后梁冀本人亲自以青盖车迎接刘志入宫为帝。梁太后临朝听�