“皇爸爸意思我明白，儿臣不孝………
光绪始终逃脱不了这个情结。一说起慈禧抱他进宫立为皇储的经过，心里便有说不出的感激。也许正因为这个情结，他才一次又一次地坐失良机，沦落到现在名为皇上，实为阶下囚的地步啊。
说了一大圈，慈禧终于绕到了正题。说她选中光绪，算是弟弟接哥哥。当时说好了，等光绪得了儿子，兼祧同治皇帝，也算他没绝后，慈禧说到这儿忍不住老泪纵横。她对光绪说，直到现在，你还没儿子。万一你有个三长两短，你皇爸爸可就坐了大蜡了！慈禧这番话迭宕起伏，一波三折，其中隐含着威胁，又有温存和感慨，无奈中透着从容，从容中显示了她的大度，自始至终，她就没提过一次他让袁世凯用兵的事儿。光绪被她这一席话说得晕头转向，慌忙由床上挺起上身说：“皇爸爸，儿臣只是偶感风寒，今天好好睡一觉，明天也许就差不多了！”
“有那么快吗？”慈禧心中一动，故意装出不相信的样子。
“明天儿臣就陪皇爸爸上朝！”光绪毅然地说。
“你可别硬挺。”慈禧劝他。
“皇爸爸放心。儿臣一定去。”
“唉，明儿再说吧。”慈禧深深叹了口气，笑着对光绪说：“我这俩皇上儿子，个顶个儿的那么孝顺哪！”
一切正如慈禧所预料。李莲英跪在地下求了好几天，光绪没理他，而她一出马，谈了不到一个时辰的话，第二天一大早光绪便出现在养心殿，闷闷地坐在慈禧左侧的龙椅上一言不发。
光绪陪慈禧一块儿接见了朝臣，等到大臣们一个个告退后，只见瑞王仍跪在地下没走。慈禧意识到可能是武昌那边有什么事。一听说张之洞来了电报，李莲英从瑞王手中接过电报，双手递给慈禧。光绪在一旁听说张之洞来电报，心中不由得一动，想听听他说些什么。
瑞王急了，连忙说电报上说的是他们家事。显然是在暗示李莲英和慈禧，让他们想法将光绪支走。慈禧接过电报，说皇上病刚好，早点儿歇着吧。光绪知道这里头有他不便知道的东西，只得无奈地站起，知趣地对慈禧说：“儿臣告退了”。光绪刚站起，慈禧看了大字写的电文（因为她是老花眼，特意由军机处的文员恭恭正正地重抄了一遍），立即笑了，让光绪别走。
“皇上，你也看看K慈禧将电报递给光绪，光绪迟疑着不敢接，瑞王跪在地下急得两眼直翻，可又不敢阻拦。
“你看哪，这也叫奏章啊！”慈禧让李莲英将电报递到光绪手中，一边跟瑞王开玩笑地说，“张之洞这是跟你套近乎呢！”
光绪看了电报，心里顿时一惊，这是怎么回事？张之洞为什么突然要替瑞王家的格格和荣庆作主婚。虽然有关小格格和荣庆订婚的事他也曾听说，但荣庆心里老大不愿意，所以他在了解了他和宫女吟儿的相爱经过后，才答应替他们俩指婚的。可惜的是他没来得及指婚，宫中发生了巨大事变，荣庆当夜逃出宫外。本指望他能与茶水章一块上南方找张之洞救驾，没想张之洞反过来要替他和小格格主婚。不管怎么说，至少说明荣庆非但没让他们抓住，而且人到了武昌。他沉下心来，想到这后一条，心里说不出的惊喜，无论怎么说，这都是一件好事。
“奴才特别为难，要请老佛爷做主！”瑞王吞吞吐吐地说。他本想等光绪走了再说这事儿，没想老佛爷心血来潮，偏偏让皇上留下。
“武昌办就武昌办吧。正巧儿都赶在那儿了嘛。白云呀，黄鹤呀，听着都那么热闹！”慈禧不假思索地点头说好。她嘴上这么说，其实心里早有打算。她知道荣庆本是光绪身边的侍卫，想通过小格格和他成亲，将他钩回北京。然后严刑审讯，将皇上流窜到外面的死党一网打尽。这样既给了张之洞面子，又能拿住荣庆，从他嘴里问出许多有关皇上的情况，这叫一箭双雕。
“可是小女选中的姑爷，如今还通缉在案哪！”瑞王急了。他当然不会想到慈禧将他女儿当鱼饵。
“销了就是了。我答应过你们家的小格格。”慈禧作出一脸认真。“前程呢？”瑞王问，心想自己女儿总不能嫁个没官职的。
慈禧问他原先是什么前程，瑞王说是乾清门三品侍卫。慈禧又问了荣庆一些情况，当她听说荣庆姓氏叶赫那拉，和自己同属一个旗，当即让瑞王回去，让军机拟个旨，就说事出有因，查无实据，加恩开复处分，官居原职。
“谢老佛爷慈恩！”瑞王连连磕头。
“圣旨得皇上下，谢皇上啊。”慈禧指着光绪。
“奴才谢皇上！”瑞王向光绪磕头。“这人我认识，瑞王曾经保举他做儿臣的卫士。”光绪故意顶着慈禧的面问瑞王：“有这么回事吧。”
“没上任几天就颠儿了！”瑞王窘迫地一笑，慈禧连忙替瑞王打圆场。
“反正全部过去了，重打鼓另开张吧。让他们拜堂以后就回北京，我要当面儿给他们喜钱！”慈禧当下想出个主意，让光绪替他俩赐个“喜”字儿，赏给荣庆和小格格。见到皇上亲笔字，荣庆便不会再怀疑。另外时下到处传说皇上如何如何了，这幅他亲笔题写的字，也能堵住别人的嘴，等光绪写好，慈禧当即让人迭去婊装，第二天便送到军机处，由兵部派人六百里加急送到武昌。
张之洞一份电报，不但皇太后恩准他替小格格和荣庆完婚，同时还让皇上亲笔提写了一个大大的喜字，由兵部快马一路送到武昌，赏给这一对新人。这与其说是给小格格面子，还不如说是给他张大帅的面子啊。接到皇上赐字的当天晚上，张之洞在总督衙门大堂披红挂彩，摆了几大桌酒席，先请了一些知情人，等第二天再正式大办特办这个由当今圣母皇太后亲赐的大喜婚事。
小格格一想到明儿与荣庆一拜堂便正式成为夫妻了，心里说不出的高兴。酒席上，突然不见了荣庆，她一路找到荣庆的睡房，果然他在里头瞅着皇上赏的那个好大的喜字，显得心思重重。她一进门便哇哇叫开了，跟他商量起明儿的婚事。荣庆心里乱成一团，根本没听见她说些什么，一心想着眼前的事。小格格哪来这么大面子？老佛爷非但不治他的罪，而且传下旨令，赐他与小格格完婚，这还不说，居然让他官复原职，这里头究竟有什么学问。
“我跟你说话，爱理不理的，到底听见没有。”小格格冲着他叫起来。
荣庆确实没听见她具体说什么，但知道她说明天拜堂的事。为了表示他听见了，故意作出一副埋怨的样子，说这事儿本来就该回北京再说，在这儿办事哪头儿都不靠啊，他意思是指娘家婆家人都不在这儿。
“早你怎么不说？老佛爷也赐婚了，皇上也赏字儿了，后悔也晚了！”小格格不高兴地嘟着嘴，觉得他一脸的晦气，一点儿不像大婚前的新郎官那样神采飞扬，便冲着他说：“我可把话说头里，以前你有什么花花事儿，我都装聋作哑不闻不问了，可你跟我成了亲，要是再想着那个小妖精，我可不是什么好脾气！”
“瞧你说的！”荣庆无奈地笑笑。她不说还好，她一说，反倒勾起他藏在心底里的心思。小格格问他：“你真不想她了？”荣庆点点头说不想了。
“一丁丁儿也不想？”小格格追问。
“你烦不烦哪！”荣庆一脸的无奈。
“不想就好！”小格格拖他回大堂陪总督府的客人喝酒，他说头疼，跑到这儿就是为了躲酒。小格格说行，你躲在这儿，哪儿也别走。由她去那儿代他跟客人拼酒，等她撂倒几个再回这儿找他。她走到门边，突然又跑回来，在他腮帮上狠狠亲了一口，丢下一串铜铃般的笑声，一阵风地跑了。
荣庆烦躁地将光绪亲笔写的喜字挂轴铺开在床上，突然觉得不对头，怎么这上头的双喜一共四个口字全都没封口，他越看越觉得奇怪，这分明是皇上暗示自己。想起光绪关键时候，经常不明着说，就像那次让他带密诏出宫时，将那玩意儿塞进枪管。这一个个口字全都开了一个小口子，分明暗示他，有人张着口，就等他回去一口吞了他。当时慈禧让光绪写字时，光绪知道慈禧想利用他写的字，钓荣庆上钩。他将计就计，在这小小的口字上做了手脚。
三十六计，走为上！可走到哪儿去啊？就算有地方去，自己抽身走了，那不是让小格格坐蜡。小格格为自己操碎了心，正如二舅说得那样：“塌天大祸硬是由小格格扛过来了，该上法场，反倒进了洞房。”他只要一走，头一个连累的便是小格格，再就是他二舅。
怎么办？他点起旱烟袋，一袋接着一袋地抽着，想来想去，总也想不出个办法来。似乎走也不是，不走也不是。
突然房门被人一脚踢开。小格格满脸通红，踉踉跄跄地走进。一见荣庆，立即扯着嗓门叫着：“庆哥，扶着我……”荣庆见她喝多了，慌忙上前扶她，她一把抱住了荣庆，指着他说：“你……你怎么不喝酒呀？全让老婆打头阵！”
“我也没让你去呀！”荣庆苦笑着说。
“你跟我叫板呀！”小格格拍着胸口得意地放声大笑，说荣庆不去那些人想放倒她，没想那些人反被她撂倒了，“我是谁？我是格格！凤子龙孙，金枝玉叶儿！我能栽给他们？姥姥！”
荣庆扶她坐下，从茶壶里给她倒了一杯水。小格格喝了一口，连声说好酒。要荣庆给她再满上。荣庆见她醉成这样子，心里说不出什么滋味儿。想起她对自己这么大的恩德，这会儿又因为替他喝酒醉成这样儿，实在觉得对不住她。如果说先前他已经决定扔下她远走高飞的话，这会儿突然又不忍心这么干，伤了她的心不说，还让她替自己背一辈子黑锅啊。
小格格吵着要荣庆给她酒，荣庆只得又给她倒了杯水。小格格瞪着一双血红的眼睛，说荣庆想把她灌醉了：“不行，一人一半儿，喝交杯！”荣庆无奈地陪着她喝了半杯水，这才告诉她，这不是酒，是茶。小格格硬说不是茶，是酒。
“格格！上头还飘着茶叶呢！”荣庆说。
“我说是酒就是酒！我的话就是旨意！”
“你醉了！”
“不信再来三大碗试试？”
“好了好了，我信，一百个信。”
小格格为了证明自己没醉，低声跟荣庆说起京里换皇上的事。荣庆心里一惊，说她胡说。小格格翻他一眼，说你还有我知底？上头把我们这些近支的半大小子，全过了一遍筛子：“有人提恭王府，六叔死活不干，说他儿子不成才！还有人提端王府，他们家那小子十四了，除了不爱念书，别的都他妈在行！”
“就没人想到你们家呀？”如果说开始荣庆没当一回事，这会儿却认真起来。
“能没有吗？这年头什么都缺，就是不缺捧臭脚的！我那阿玛也犯了晕，成天闹心，真打算当个太上皇呢！”小格格说完放声大笑。荣庆明白了，经他和茶水章这一趟武昌之行，皇上虽然暂时换不了，但又开始着手另一个阴谋。慈禧准备立大阿哥，也说是所谓的太子，随时准备接替光绪皇上的位子了。
小格格酒劲上来了，跑到屋外吐了一地。荣庆一边扶她，一边叫来了府上的丫头们，让她们扶小格格回自己房间。小格格一边吐一边挣扎，不肯离开荣庆睡房，但拗不过丫头们人多，七手八脚地将小格格连拖带哄地架走了。
荣庆关上门，正想吹灯睡觉，突然有人轻轻拍门。荣庆心里纳闷，心想这么晚了，谁还会上他这儿来？他开了房门，见是大帅府上的马二爷。尽管这位幕僚陪着小格格和荣庆二舅喝了一晚上酒，却毫无醉意。他随手关了房门，沉下脸问着荣庆：“金先生，您真等着洞房花烛吗？”
“唉，只好将就了……”他嘴上这么说，其实一直拿不定主意，到底走还是留。
“那好吧，”马二爷递给荣庆一张银票，“这是大帅的一点儿意思。”
“三千两？”荣庆接过银票一看，心里吓了一跳。马二爷故意提醒对方，让他看清楚，说要想兑成银子，得到上海汇丰银行。
“马老爷！这……这太重了吧？”
“换杯喜酒是重了点儿。当盘缠也许还不一定够。”马二爷说到这儿顿了一下，笑了笑说，“就看您去哪儿了。”荣庆立即明白过来。这张银票和皇上写的那些没封口的喜字，同时在提醒他，如果他与小格格成亲回到北京，一场大难必定会落在他头上！
第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下换上一身新娘的嫁衣，打扮得花枝招展，像九天下凡的仙女。临到拜堂前，突然发现她爱得死去活来的荣庆，也就是今儿要与她成亲的新郎官突然不见了。面对他的不辞而别，性格刚烈的小格格伤透了心，当场昏过去，荣庆二舅和同来的卫士一个个全部吓得目瞪口呆。
与此同时，精心策划荣庆出走的张之洞和马二爷，正躲在密室里，准备草拟电稿，向朝廷报告荣庆出逃事件。当马二爷告诉张之洞，荣庆是昨天深夜由江边码头上了船，估计这会儿他已经过了九江。张之洞点点头，说这就可以放心向北京复旨了。大帅一边思忖一边在屋里来回走动，马二爷坐在案前，提起笔准备记录。
“假皇上一案，当然实话实说……”张之洞说了前句想着后边的词儿，不紧不慢地说，“至于荣庆，你就这么写：瑞王的格格喜招郡马，老夫贺喜，发觉新郎形迹可疑，认定他就是冒充皇上、诈骗武昌的匪人……”
“于是匪人畏罪潜逃。”马二爷心领神会地接着对方的话茬。
“对，就这么写。”
“那……小格格回去可怎么交代呀？”
“那只好请她的令尊大人想办法了！”张之洞笑笑，突然觉得不用直接给朝廷复旨，把电报直接发给瑞亲王，这样表面上给了瑞王面子，实际上是让他作蜡，“下文自然就不必你我操心了！”鸡飞蛋打，两头落空。瑞王做梦也没想到会闹出现在这个结局。
他站在书房里，瞅着窗外飘起零星的雪花，恨得直磨牙龈。他在心里对自己说，这不是找病吗？张之洞呀张之洞，你这不是�